十一覺(jué)得有些古怪，走近一看，才瞧見(jiàn)長(zhǎng)桌的一側(cè)還坐著一人。

    穿著麻布衣的人聽(tīng)見(jiàn)聲響轉(zhuǎn)頭，面龐稍顯疲態(tài)，一雙眼卻精明。

    “知州大人?！笔徽J(rèn)清來(lái)人，拱手道。

    知州起身，拱手解釋：“江州出事，勞煩宋大人來(lái)一趟，我這心里總有些不安，說(shuō)到底，還是我未將手下的人管好，才勞圣上和宋大人憂心?！?/br>
    一長(zhǎng)段話砸下，十一有些懵，他看看沉默的十五，憋出來(lái)二字：“未曾?！?/br>
    知州便又問(wèn)：“聽(tīng)聞宋大人喜靜，下官特意讓人將客棧重新收拾了一番，宋大人可還滿意？”

    “嗯……”十一不確定地回答：“應(yīng)該是滿意的?！?/br>
    “私販鹽這事發(fā)生在我們江州，我這心里也極不舒坦，”知州嘆氣：“我已讓手下人去江陽(yáng)仙鳳了，勢(shì)必協(xié)助好宋大人辦事，只是不知宋大人先去何地，今日便特來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    十一了然點(diǎn)頭，剛想說(shuō)些什么，原本沉默的十五開(kāi)口：“知州大人，白淮的案子都還未明了，何來(lái)去別地一說(shuō)？”

    知州忙道：“下官前日里已讓人將知縣府抄了，剩下的事……”

    “理丞同司直正在整理供詞，等將賬簿找到，宋大人自有考量?！?/br>
    “賬簿？”知州搖頭：“知縣府中未藏著賬簿?！?/br>
    “那勞煩知州大人幫忙找找？”十五反問(wèn)：“這般重要的賬簿，可定不能被人私藏了才是。”

    “……哈，怎么會(huì)有人私藏呢?！敝菀贿?，扯開(kāi)話題：“今日登門(mén)拜訪，實(shí)則還是因?yàn)槁?tīng)見(jiàn)了些風(fēng)聲?！?/br>
    “刑獄里來(lái)人帶走了個(gè)女子，此人是知縣后宅里的人，我實(shí)在不知大人是何意思啊。”

    來(lái)白淮以后，各司其職，今日只十一去了獄牢。

    王理丞同十五齊齊轉(zhuǎn)頭看向他，面色疑惑：“十一？”

    “是?！笔幻亲?。

    知州接話道：“從前便聽(tīng)說(shuō)石知縣好美色，府里養(yǎng)了好一些美人，現(xiàn)下看來(lái)的確屬實(shí)，十一你若是……”

    “不不，”十一正色道：“只是見(jiàn)此人眼熟，怕是宋家在白淮的親戚才帶出來(lái)?！?/br>
    “原來(lái)如此啊?！敝蓓庖婚W，若有所思。

    現(xiàn)下還得整理供詞，十一見(jiàn)他無(wú)話，便抬步將人送走。

    他回屋后，十五將他拉到一旁：“大人在白淮哪有親戚？你這般態(tài)度，若是知州誤解了態(tài)度該如何？”

    十一沒(méi)聽(tīng)懂：“我特意說(shuō)了是親戚，還能怎么誤解？”

    “送金送人都不知送過(guò)多少次了，你怎么又忘了？”十五氣得拍胸口：“你看那知州多諂媚，你這般說(shuō)，他眼睛都亮了，你趕緊將人送獄牢來(lái)?！?/br>
    “不能送?！?/br>
    “你真是個(gè)傻子，”十五都?xì)庑α耍骸澳悻F(xiàn)在不把人帶回來(lái)，那知州就能把人送去大人床上，你是想死嗎你？”

    官場(chǎng)里的彎彎繞繞，十一未摸明白，方才也只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    他不解：“可我說(shuō)了只是親戚。”

    “官場(chǎng)里誰(shuí)說(shuō)實(shí)話??？”十五見(jiàn)他認(rèn)真，直問(wèn)道：“真是親戚？”

    “是表小姐，我在獄牢里見(jiàn)到表小姐了?！?/br>
    “哪個(gè)表小姐？”十五一哽，見(jiàn)他這般正色：“……人呢！”

    “我也不知如何是好，便讓人送去醫(yī)館了?！?/br>
    白淮縣不大，從刑獄到醫(yī)館也沒(méi)多少路，兩人走得匆忙，一路趕到醫(yī)館。

    十一帶著十五往里醫(yī)館里走，這一處醫(yī)館是他托人找的，特意花了些銀兩讓女醫(yī)把人帶走。

    十一問(wèn)她：“方才讓你照看的女子呢？”

    尋常百姓，最是不敢得罪官爺，醫(yī)女實(shí)話實(shí)說(shuō)，不敢有一點(diǎn)隱瞞：“不是官人找的人嗎？剛，剛有人把她接走了啊。”

    ***

    江州私鹽一案牽扯廣大，現(xiàn)白淮知縣已全部認(rèn)下，只始終不承認(rèn)賬簿一事。

    知縣被單獨(dú)關(guān)押在一間屋子，由獄丞審問(wèn)了半日。

    宋知禮去了一趟獄牢，室內(nèi)不明，他見(jiàn)倒在地上的人影，冷聲問(wèn)：“說(shuō)了嗎？”

    “用了刑，但就是不肯說(shuō)，”獄丞猶豫著：“那宋大人，還要用刑嗎？”

    倒在地上的人已被折磨的不成樣子，刑獄的手段盡數(shù)用了，獄丞卻沒(méi)想到他嘴這么嚴(yán)。

    石進(jìn)意識(shí)模糊，聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)，他勉強(qiáng)睜開(kāi)眼往前看，想說(shuō)些什么。

    宋知禮平靜地看著他，置身事外般漠然，雙眸冷靜：“不用問(wèn)了。”

    “找人去一趟鎮(zhèn)州，再將他已過(guò)繼孩子送回江州知府上?！?/br>
    男聲淡然，一字一句都清晰。

    石進(jìn)聽(tīng)見(jiàn)這句，忽然有了精神，甚至嗚咽了幾聲。他沒(méi)有力氣，顫著手往前爬，喉間溢出聲響，是極痛苦的模樣。

    宋大人怎么知道過(guò)繼一事？

    這是他同知州最后的交易。

    知州替他送走兒子，叮囑他什么也不要說(shuō)，只等宋知禮親自審問(wèn)。

    石進(jìn)心下有些慌，他不知宋知禮還知道多少，張了張開(kāi)唇。

    “宋，宋大人……”他指尖顫抖，眼瞧著快觸上眼前人的衣角。

    宋知禮未看他，接過(guò)獄卒手中的長(zhǎng)劍。

    他未曾停留，轉(zhuǎn)過(guò)身走出屋子，修長(zhǎng)的指骨執(zhí)一塊綢怕，細(xì)致地擦手。

    天色已晚，男人的背影沉寂，獄丞轉(zhuǎn)過(guò)身看他衣袍，黑色衣角上，染上一抹血跡。

    白淮的案子已經(jīng)理清，宋知禮回了客棧。