他沉著臉出了小院, 命陸恪派人將昨晚擒獲的賊首帶回魏州秘密關(guān)押, 順便放出崢嶸嶺被連根拔起, 賊首已然落網(wǎng)的消息。而后, 仍整頓車馬，啟程往京城走。

    一場(chǎng)襲殺耗盡鄭獬舊部和流竄的刺客，后面的路上就安生了許多。

    這日后晌, 進(jìn)了京畿地界。

    待傍晚在客棧下榻時(shí)，離京城也只剩下十余里了。這么點(diǎn)距離，若是照舊往前走，趕著城門關(guān)閉之前入城是綽綽有余的。不過(guò)阿嫣月事臨近，加之一路車馬顛簸，身子不大舒服，謝珽便命人早些安頓住下，明日從容啟程。

    客棧還算寬敞，雅間也很干凈。

    謝珽將阿嫣抱下馬車，讓玉露她們好生照料，又命陳越去安頓屋舍。他則帶了徐曜在身邊，趁著日色未晚，騎馬在附近瞧瞧。

    從魏州到京城千里之遙，按理來(lái)說(shuō)，京城是帝王居處，該越走越富庶安穩(wěn)才是。謝珽早年入京時(shí)，也曾瞧過(guò)京畿一帶的氣象，雖也有藏污納垢的事，百姓過(guò)得還算安穩(wěn)。

    如今卻全然不同了。

    南邊作亂的流民如蝗蟲席卷而過(guò)，在禁軍鎮(zhèn)壓落敗后，氣焰愈發(fā)囂張，一路攻城掠地。那匪首雖行事悍勇，卻缺乏謀略和治軍的能耐，借著一身孤勇和積壓已久的民怨所向披靡，實(shí)則占了城池后并不會(huì)統(tǒng)轄，更無(wú)軍紀(jì)可言，反生出不少劫掠之事。

    別處百姓聞言，焉能不懼？

    當(dāng)初謝珽打下高平城時(shí)，除了安頓布防，進(jìn)城前便下令軍中不得擾亂百姓分毫，之后也言出必行，嚴(yán)苛軍法之下，很快安撫了百姓。于那幾座城池的尋常百姓而言而言，除了守城的兵馬和衙門的要緊官差換了撥人，旁的沒(méi)太大不同。甚至衙役還比先前的貪官污吏勤政愛(ài)民了些，數(shù)月之內(nèi)便恢復(fù)如初。

    這般聲名傳出，此次兵鋒橫掃隴右時(shí)，歸降者秋毫無(wú)犯，激戰(zhàn)后則予安撫，百姓也肯信謝家的許諾。

    饒是如此，仍有不少百姓離散。

    而南邊那股流民原就沒(méi)軍紀(jì)，哪怕賊首想起來(lái)約束，也做不到令行禁止，奪得城池后不少百姓又遭劫難，傳出的聲名便頗兇惡。

    以至許多人聽說(shuō)流民迫近，早早就逃了。

    原本去歲就有許多地方遭了天災(zāi)欠收，這般亂象下，流散的百姓愈來(lái)愈多，往各處奔逃謀生時(shí)，也有不少涌向京城。

    那些人，皆被拒在城外。

    為免京城的高官權(quán)貴們看了糟心，城門衛(wèi)甚至特地派了人驅(qū)趕，將流民趕到十幾里之外，不許靠得太近。謝珽來(lái)時(shí)，就看到路邊有衣衫襤褸趕路之人，這會(huì)兒跟徐曜騎馬轉(zhuǎn)了一圈，小鎮(zhèn)村野之中，乞者也比從前添了數(shù)倍，多半都是外鄉(xiāng)人。

    這還是京城西北邊，若往南走，恐怕亂象更甚。

    一大圈繞下來(lái)，已是暮色四合。

    謝珽心里有了數(shù)，撥馬沉眉而歸。

    才到客棧，就見負(fù)責(zé)戍衛(wèi)阿嫣的陸恪快步走近，拱手道：“楚家來(lái)人了。是上回送嫁的楚安，王妃留他喝茶，在屋里說(shuō)話。”

    “知道來(lái)意么？”

    “卑職沒(méi)問(wèn)，不過(guò)看他態(tài)度客氣，還帶了點(diǎn)車馬隨從，想必是來(lái)迎接殿下和王妃。”

    從前荒唐行事，如今卻這般殷勤？

    謝珽循著陸恪所指，瞥向阿嫣歇息的屋舍，理了理衣裳，肅容登樓。

    ……

    楚安確實(shí)是來(lái)迎接的。

    ——是奉了楚老夫人的意思。

    不論成婚之初鬧得如何，兩家這門婚事既然成了，便也算是姻親。當(dāng)日謝珽母子逼問(wèn)楚嬙之事，固然令楚安心生惶恐，瞧著后來(lái)阿嫣安穩(wěn)無(wú)事，且武氏又派人送來(lái)了禮單，對(duì)阿嫣頗為夸贊，楚老夫人便覺(jué)得，謝家的態(tài)度大抵是和軟了些，愿意給楚家這個(gè)面子。

    如今謝珽回京，楚家自然要派人迎接的，讓人瞧著好看些。且禁軍鎮(zhèn)壓流民落敗后，京城里多少有點(diǎn)人心惶惶，此時(shí)又傳來(lái)謝珽橫掃隴右，戰(zhàn)無(wú)不克的事，縱然朝中對(duì)擅自用兵的行徑褒貶不一，謝家的威風(fēng)終歸令人敬畏。

    楚家原就門第衰微，老夫人既攀上這個(gè)威風(fēng)凜凜的孫女婿，自然想沾點(diǎn)光，借著迎接孫女夫婦回門的由頭，讓人高看楚家?guī)追帧?/br>
    這件事，楚老夫人曾修書試探。

    不過(guò)謝珽途中收到后隨后就丟開了，并沒(méi)搭理。

    楚老夫人以為是途中沒(méi)送到，這幾日便讓人在謝家的必經(jīng)之路上打聽，聽聞謝珽今日在客棧下榻，便立時(shí)趕過(guò)來(lái)。

    依楚元恭的意思，其實(shí)是想派阿嫣的親兄長(zhǎng)楚密過(guò)來(lái)，畢竟那是嫡親的骨rou，更親近些。

    楚老夫人卻不這么想。

    這門婚事原是賜給楚嬙的，哪怕后來(lái)鬧出逃婚那樣出格的事，換了阿嫣遠(yuǎn)嫁，在她看來(lái)，謝家之所以忍了替嫁的荒唐、讓阿嫣安穩(wěn)留在府中，應(yīng)是看著皇家的顏面和太師府邸的名聲。歸根結(jié)底，重在楚家，而非阿嫣。如今要迎接，自然是要以楚家的名義去迎，而非二房獨(dú)占。

    而楚家的嫡長(zhǎng)孫是楚安，當(dāng)初也是他送阿嫣楚家，首尾銜接，多好的事呀！

    楚元恭拗不過(guò)頂著一品誥命的老母親，只能聽從。

    這卻方便了謝珽。

    ——若當(dāng)真讓楚密過(guò)來(lái)，他顧忌阿嫣的顏面，還不好給下馬威。至于長(zhǎng)房那幾個(gè)人，就另當(dāng)別論了。

    客舍里掌了燈，晚風(fēng)微涼。

    阿嫣進(jìn)客棧歇了會(huì)兒，又喝了碗姜湯，腹中的難受得以紓解，這會(huì)兒便留堂兄在外間喝茶，詢問(wèn)家中長(zhǎng)輩近況。屋門也沒(méi)關(guān)，毫無(wú)避忌的敞開著，只讓玉露和楚安的長(zhǎng)隨在門口候命。

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