-    隊(duì)伍復(fù)行十天，于五月中旬抵達(dá)烏桓。

    烏桓可汗在宴客的帳篷款待大楚使臣，白馕餅，烤全羊，香飄四溢的葡萄酒、馬奶酒，更兼穿著華美舞服的異域美人，身姿曼妙。

    沉階向?yàn)趸缚珊故┒Y，表明崇敬和來(lái)意，帶著一行婢女和下屬在矮桌前坐下。

    杜窈窈便在這數(shù)名婢女之中，身穿漢服，臉蒙面紗。

    沉階半路雇傭漢女她還奇怪，問(wèn)了半天，他才說(shuō)紅萼公主是如今烏桓國(guó)的王后。

    原來(lái)怕“情敵”見(jiàn)面，分外眼紅。故而把她藏在眾婢之中，掩人耳目。

    杜窈窈規(guī)矩地立在沉階身后，偷偷打量為首上坐的兩人。

    烏桓可汗眉鬢皆白，皮膚黝黑，面上一道道縱橫交錯(cuò)的溝壑，顯示他的年紀(jì)，足以做她的爺爺。

    同樣能做紅萼的祖父。

    杜窈窈瞄向紅萼。曾經(jīng)嬌艷如花的公主，喪失不少生氣，縱涂抹濃厚的脂粉，遮不住她眼角眉梢的萎靡和疲憊。

    紅萼望向沉階時(shí)，斜泛的眼波蘊(yùn)著晶晶的亮光，如枯花得到朝露，一顰一笑透著歡喜。

    杜窈窈心里說(shuō)不出什么滋味。她好像搶了別人的東西，原書(shū)紅萼和沉階郎才女貌，你儂我儂。而今各自婚嫁，郎無(wú)情，妾依依，尤其紅萼嫁給大她那么多歲的丈夫。

    她撮合過(guò)他們，可沉階不上道，毫無(wú)收下紅萼的意思。

    “大楚使臣遠(yuǎn)道烏桓，路途辛苦?！奔t萼出聲，銳利的眸光如一柄劍，恨不得劃開(kāi)婢女們的面紗，看看哪個(gè)貌美勾得沉階意動(dòng)。

    她挑剔道：“但覲見(jiàn)可汗，隨行婢女不露真面，未免有些失禮?！?/br>
    沉階微微一笑，“不過(guò)平常民女，路上幫忙洗煮一二，且面帶瑕疵，恐驚嚇可汗?！?/br>
    他抬袖做個(gè)手勢(shì)，一個(gè)青衣婢女出列，摘下白紗，露出右臉如杯口大的紅暗胎記。緊接，第二個(gè)婢女照仿，下頜綴一顆帶毛的豆般黑痣。

    烏桓可汗慣見(jiàn)美女，此刻連見(jiàn)倆又土又丑的婢女，當(dāng)即拂袖，“算了算了，王后，使臣此舉人之常情，不予追究。”

    紅萼掃過(guò)五婢，個(gè)個(gè)衣袍寬松，不見(jiàn)婀娜身段。膚色或黃或黑，低眉斂首，平庸無(wú)奇。

    想來(lái)杜窈窈并不在其中，紅萼一陣釋然。

    實(shí)則，杜窈窈被紅萼窺得頭皮發(fā)麻，生怕涂著黃粉、描濃眉毛還叫她認(rèn)出來(lái)。

    沉階和嚴(yán)謹(jǐn)，與烏桓可汗及幾個(gè)王子，嘰里呱啦地用當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言交流，杜窈窈聽(tīng)不大懂，大概商談公主和親、邊地商貿(mào)兩事。

    宴會(huì)散盡，杜窈窈跟在婢女行列，回到烏桓為他們安排的帳篷。

    沉階要了馕餅、羊rou和牛乳給婢女做晚餐，惹得幾個(gè)王子調(diào)笑，沉大人多情，對(duì)丑婦體貼溫柔。

    婢女本該食下等人的飯菜，哪能吃rou飲奶。何況生得如此污陋。

    沉階是心疼杜窈窈，她一路清減，瘦了許多。

    他甚至后悔帶她奔波。

    偏她那么乖，將近一個(gè)月的舟車勞頓，不叫苦、不喊累，時(shí)不時(shí)給他解憂除悶，紓解欲望。

    沉階為自己的私心慚愧。

    “窈窈，吃一點(diǎn)。”沉階把烤得油膩的羊rou，用沸水燙過(guò)，切成一片片夾筷喂她。

    杜窈窈坐在火爐邊啃著白餅，這烏桓馕餅和現(xiàn)代新疆大餅區(qū)別不大。

    她嚼一口羊rou，“有點(diǎn)淡，幫我再加點(diǎn)調(diào)料?！?/br>
    烤羊味重，沉階勸道：“你腸胃不好，吃清淡些好?！?/br>
    杜窈窈噘嘴，沉階板臉，“要不我親自喂你？”

    他親自喂，是用嘴。杜窈窈才不想那么膩歪，氣鼓鼓咬一大口，“誰(shuí)稀罕你！”

    沉階聽(tīng)這話帶點(diǎn)醋味，故意逗道：“你不稀罕，有人稀罕。”

    杜窈窈無(wú)名火起，撇嘴怒道：“看見(jiàn)老相好，你色心萌動(dòng)了是不？”

    “什么老相好……”沉階的話沒(méi)問(wèn)完，帳外傳來(lái)守門侍衛(wèi)和烏桓婢女的交談。

    “大人歇了，請(qǐng)回?！?/br>
    “我們王后曾去過(guò)大楚，與沉大人有幾分交情，舊人見(jiàn)面，送點(diǎn)薄禮過(guò)來(lái)，怎么不讓人入帳呢？”

    “真的歇了！”

    “燈還亮著……”婢女叫道，“沉大人……”

    杜窈窈飛快地看沉階一眼，撂下手中的吃食，指指角落的箱子，以口型述，“我鉆進(jìn)去，你來(lái)應(yīng)對(duì)?！?/br>
    沉階點(diǎn)頭。

    帳內(nèi)進(jìn)來(lái)兩個(gè)仆婢，前面一人施禮，挪步請(qǐng)出后面的婢子。

    婢子脫下斗篷上的兜帽，露出一張濃艷嬌媚的臉。

    正是紅萼。