那一年八歲的宋昭華，獨(dú)自和一個(gè)姓張的老婦人交談，說(shuō)服了她為自己在宮外照料孤兒。后續(xù)不僅送了絹布和銀錢過(guò)去，還前前后后探望不下幾十次，但做到如此地步，她的母親馮蓮居然都不知道。

    八歲的小女孩，和年齡數(shù)倍于自己的人交談，不論她是怎樣達(dá)成的結(jié)果，借勢(shì)狐假虎威也好，曉之以情動(dòng)之以理也罷，都可以看出這人聰慧又大膽。并且，她身邊沒(méi)有一個(gè)宮人將此事告知馮蓮，其馭下能力可見(jiàn)一斑。

    除此之外，東海國(guó)公主并不同前朝南月國(guó)那般封有食邑，宋昭華的母族又是無(wú)甚外財(cái)?shù)那遒F人家，她可以說(shuō)全靠她的月銀和所受賞賜支撐著做這件事，而這般境況下卻一做九年，養(yǎng)活了幾百孤兒，讓其中數(shù)十聰穎者讀了些書(shū)，心智之堅(jiān)，當(dāng)真如最開(kāi)始沈縝與叢綣對(duì)她的猜測(cè)那般。

    三歲看老，這樣的人，若無(wú)意外往往只會(huì)隨著年歲的增長(zhǎng)將鋒利掩入皮囊下。風(fēng)骨會(huì)被磋磨，但絕不至于在此時(shí)便為禮法和規(guī)矩讓步。

    在這般的反復(fù)思量中，沈縝便從七頁(yè)的卷宗里看到了那個(gè)讓她做下最終決定、獨(dú)宋昭華所有的特性。

    卷宗滿篇記載，盡是庶民。

    不是鴉雀要寫(xiě)開(kāi)平城繁華下的街頭凍死骨，也不是鴉雀要記某年某月陋巷里的哭嚎聲，是宋昭華在看在聽(tīng)，為此有所行，所以為鴉雀書(shū)下，流傳到沈縝眼前。

    那個(gè)特性，姑且稱之為對(duì)黔首與家國(guó)的赤忱之心。

    故而基于此，在切身與宋昭華交談后，沈縝便把自己代入了她的處境，嘗試賦予自己她的性情，從而揣摩在明悟自己目的時(shí)宋昭華應(yīng)有的反應(yīng)。

    擺在面前最迫切的事情是救國(guó)。

    如何救國(guó)？

    父兄不行，來(lái)歷神秘的沈映光雖然危險(xiǎn)，卻或許能帶來(lái)生機(jī)。但沈映光明確表示了對(duì)父兄的不喜，甚至這份不喜似乎隱隱蔓延到了其他皇室男嗣身上，那么，不若先以救女人為餌，誘她見(jiàn)面，再行試探。若萬(wàn)不得已只能談成救女人也是極好，意味著即便最后城破，女人們也可躲過(guò)欺辱，像人一樣活著。

    可是沈映光居然直接表明了目的。

    奪位...以女子之身上位，必然要面臨無(wú)數(shù)的反對(duì)。兄弟叔伯，滿朝大臣，都不可能眼睜睜看著她達(dá)成目的。然而國(guó)朝現(xiàn)在已然外憂內(nèi)患，不思抵御外敵解決內(nèi)困反倒自耗，宗室朝廷還要?jiǎng)邮?，這岌岌可危的境地豈不是雪上加霜？

    沒(méi)錯(cuò)。

    宋昭華用躊躇態(tài)度面對(duì)岳欒逼問(wèn)以拒絕沈縝為她設(shè)下的野望，避讓禮法絕不是真正的、決定性的原因?；蛘哒f(shuō)她避讓的，是逾越禮法所會(huì)帶來(lái)的讓家國(guó)再生坎坷。

    她還對(duì)兄弟叔伯有信心，不知道沈縝原本打算將這些人全部斬草除根；她還不愿與血緣親人刀戈相對(duì)，也覺(jué)得危在旦夕的東海國(guó)怎樣也不能再由自己燒一把火。

    情感與利益的雙重牽扯，是這個(gè)世界上最難掙脫的枷鎖。

    也是沈縝一開(kāi)始想對(duì)叢綣和自己束上的鐐銬。

    只可惜，困住宋昭華的情感利益，情感是對(duì)血緣親人的情、對(duì)東海黔首的情，利益是護(hù)宋氏皇族的利、讓東海國(guó)安穩(wěn)的利，宋昭華心甘情愿。而她與叢綣，這份情感與利益共筑的鐐銬卻像脆弱的琉璃，定得小心翼翼，否則剎那即碎。

    情感是三分真下的七分逢場(chǎng)作戲，真正能鎖住人的唯有利益。叢綣百分之百的潛力值要為她所用，在她達(dá)成目的之前就必須被她握在掌心。

    現(xiàn)今由沈縝一手促成，她從未后悔，亦不覺(jué)得自己有錯(cuò)。溫?zé)崞つ依镅b的是冰冷的血和涼薄的心，她早對(duì)自己心知肚明。

    只是...在翻看卷宗揣摩宋昭華的這段時(shí)日里，她忽然不太想這樣做了。

    說(shuō)不希望叢綣像宋昭華，可叢綣甚至還不如宋昭華。

    宋昭華尚在憑著自己心中的道義行事，羈絆于她算不得累贅；而叢綣，真正的叢綣，愿意做一個(gè)溫順的妻子嗎？愿意與病氣纏身的女人纏綿嗎？愿意坦露身體、嫵媚勾人只為迎合他人喜好嗎？

    即便一切開(kāi)始于叢綣設(shè)計(jì)，但當(dāng)那日清晨沈縝不由分說(shuō)地掌握主動(dòng)權(quán)后，她已早早清楚，看起來(lái)的你情我愿，實(shí)則作為上位者的自己對(duì)叢綣的凝視將會(huì)無(wú)處不在。

    哪怕再溫柔再體貼。

    上位者有天然的優(yōu)越。

    她知道她的苦楚，卻無(wú)數(shù)次用利益交換的說(shuō)辭掩飾掉她的苦難，只需溫柔一點(diǎn)、體貼一點(diǎn)、再為她著想一點(diǎn)，就能堂而皇之的吃人。

    有恩于你，所以可以凝視你。

    蠅頭小利，你將不再是你。

    于深潭中掙扎，卻要將人拉入深潭墊在腳下。

    在數(shù)個(gè)晨曦與斜陽(yáng)里，沈縝坐在書(shū)案前，仿若神魂出竅，冷眼看著自己裂成兩個(gè)分身。

    一個(gè)分身靜默不語(yǔ)，一個(gè)分身為自己澄清。

    在澄清的分身洋洋灑灑幾千字后，沉默的分身終于開(kāi)口，問(wèn)道：“沈縝，你在怕些什么？”

    怕什么？

    是怕一把備用的刀被人磨得鋒利后不再受自己掌控，還是怕你付出的情感未曾得到一點(diǎn)真心？是怕束縛己身妄圖求得一線生機(jī)卻發(fā)現(xiàn)作繭自縛，還是怕輾轉(zhuǎn)尋不到解脫之道反誤了她人前行？

    ......或者說(shuō)，是怕承認(rèn)吃人能讓你這個(gè)被吃的人歡慰些許？

    這世道，她人的苦難總能讓你的苦難輕松一二，吃她人也總能讓被吃的你痛苦減輕。