沒(méi)有任何工作經(jīng)驗(yàn)的年輕鄉(xiāng)下女孩最慘，上流人家覺(jué)得這種鄉(xiāng)下女孩粗魯沒(méi)教養(yǎng)，不適合伺-候達(dá)官貴人。稍微有錢(qián)的中產(chǎn)人家不愿意把時(shí)間精力還有金錢(qián)花費(fèi)在培養(yǎng)鄉(xiāng)下女孩身上——看到了城市的繁華，許多鄉(xiāng)下女孩做夢(mèng)都想麻雀飛上枝頭變鳳凰。她們要么做上幾個(gè)月就辭職，要么更不堪些，在給人做下人時(shí)就各種勾搭城市男子。

    愿意收留年輕鄉(xiāng)下女孩的，幾乎只有女昌館。

    鄉(xiāng)下女孩天真又容易受騙，被老-鴇領(lǐng)回去的路上甚至不會(huì)察覺(jué)自己要去的地方是女昌館。發(fā)現(xiàn)自己深陷地獄之后，鄉(xiāng)下女孩又容易被老-鴇唬住或是騙住，以為自己只要乖乖做幾個(gè)月“生意”就能賺到錢(qián)離開(kāi)。

    等懷了孕或是染了病，老-鴇會(huì)直接踢鄉(xiāng)下女孩出門(mén)。鄉(xiāng)下女孩大多在城里無(wú)親無(wú)故……即便有親有故這些親故也不會(huì)為了個(gè)鄉(xiāng)下女孩去和有錢(qián)有人脈的老-鴇對(duì)著干。

    葉棠沒(méi)法拯救所有人，也不會(huì)天真地試圖拯救每一個(gè)人。“求職所”的后面是一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈，站在這些產(chǎn)業(yè)鏈之后的有貴族，有鄉(xiāng)紳，有資本家，更有這個(gè)國(guó)家首腦與被首腦們定下的法律。

    別說(shuō)葉棠沒(méi)強(qiáng)到足以一個(gè)人對(duì)抗整個(gè)國(guó)家，就算葉棠是這個(gè)國(guó)家的女王，這個(gè)國(guó)家的貴族、依靠這條產(chǎn)業(yè)鏈吃飯的平民，乃至周邊的其他國(guó)家都不會(huì)允許她破壞將人當(dāng)成商品的這個(gè)大環(huán)境。

    只是倘若自己稍微伸個(gè)手就能讓幾個(gè)女孩不掉進(jìn)火坑里，葉棠還是愿意去伸這個(gè)手的。

    “噢，我若是挑了男仆，我的丈夫會(huì)吃醋的?！?/br>
    笑著付了錢(qián)，葉棠又道：“況且我們家女孩子比較多。我可不想我的寶貝們被不知從哪里來(lái)的混小子給騙走了?！?/br>
    目光從葉棠身后如花似玉的克勞迪婭與葛羅莉婭臉上掠過(guò)，“求職所”的人頓時(shí)對(duì)葉棠的想法表示理解。

    受自由戀愛(ài)的風(fēng)氣影響，最近私奔的小情侶很多。前幾天就傳出丑聞，說(shuō)一位伯爵的小女兒與家中的男仆私奔了。

    這種跨階級(jí)的戀愛(ài)情理之中地沒(méi)能得到任何人的支持與祝福。伯爵懸賞了這個(gè)男仆，聲稱(chēng)只要抓到這個(gè)男仆送到他面前，無(wú)論男仆生死他都愿付三十枚銀幣作為報(bào)酬。于是沒(méi)過(guò)幾天，男仆的朋友們把男仆扔到了伯爵的腳邊。

    當(dāng)天，男仆就因?yàn)橥蹈`等等的罪名被吊死了。伯爵的女兒則被送到別的地方“養(yǎng)病”。

    一時(shí)間無(wú)論是上流社會(huì)還是富裕的家庭都掀起了辭退潮，也因此“求職所”里才會(huì)有這么多做過(guò)女仆的女性。

    十個(gè)女人浩浩蕩蕩地從“求職所”走了出去，很是惹眼。

    海德林家以前沒(méi)什么仆人，當(dāng)然也不會(huì)有專(zhuān)供仆人們使用的制服與生活用品。葉棠沒(méi)有馬上帶兩姐妹回家，而是去了女王路。

    女王路就在女王廣場(chǎng)附近，是非常繁華的商業(yè)街。其中大部分商店是尊貴高檔的百年老店，但也不乏new money的新興資產(chǎn)家們投資開(kāi)設(shè)的新商店。

    克勞迪婭與葛羅莉婭是都第一次親自挑選女仆，兩人都花了不少時(shí)間考慮。到了女王路，兩人沒(méi)想到葉棠還是把選擇權(quán)交給了她們。

    “從今天開(kāi)始，我不會(huì)再為你們買(mǎi)禮服、定裙子和珠寶了。如果你們有想看想買(mǎi)的書(shū)、報(bào)紙、玩具，你們也得自己去下訂單。”

    葉棠的話讓兩姐妹面面相覷。

    為了保證克勞迪婭與葛羅莉婭不被人忽悠，穿得戴得都是同一階層的姑娘里最好的，往常安娜羅潔都是親力親為為女兒們選穿的用的。

    女兒們的教養(yǎng)安娜羅潔也不曾放松。每周她都會(huì)讓禮儀課老師上門(mén)三次，專(zhuān)門(mén)教克勞迪婭與葛羅莉婭站坐行走以及行禮。

    除了禮儀課，克勞迪婭與葛羅莉婭上得最多的課就是刺繡課。刺繡課一周有五天，遠(yuǎn)超一周只有一節(jié)的讀寫(xiě)課。

    在安娜羅潔的計(jì)劃里，克勞迪婭再上半年讀寫(xiě)課就不用上了。到時(shí)年滿(mǎn)十七歲的克勞迪婭應(yīng)該專(zhuān)注于社交，套牢一個(gè)未來(lái)可期的夫婿。之后就是訂婚、結(jié)婚、生子的一條龍。葛羅莉婭到了與jiejie相同的年紀(jì)，就重復(fù)一次jiejie走過(guò)的老路就完事了。

    安娜羅潔的婚姻里除了愛(ài)，似乎什么都有了。她并不覺(jué)得這樣的人生有什么不好，她只希望女兒們也和自己一樣擁有下半生的安穩(wěn)。

    “母親，您的意思是……？”

    葉棠摸摸兩個(gè)女兒的頭頂：“字面上的意思。你們都已經(jīng)大了，是時(shí)候該為自己的人生做主了。”

    “為自己的人生做主”，這句話對(duì)于克勞迪婭還有葛羅莉婭兩姐妹來(lái)說(shuō)是可怕的。習(xí)慣了有母親為她們打點(diǎn)好一切，指明她們要走的道路，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)按照自己的意志去做些什么事的兩人此時(shí)只感到恐慌。

    “可是母親，我們不知道怎么選禮服怎么選寶石……書(shū)……我們可以看小說(shuō)嗎？您不是說(shuō)戀愛(ài)小說(shuō)不適合我們看嗎？”

    克勞迪婭怯生生的，眼中滿(mǎn)是困惑，葛羅莉婭跟著jiejie點(diǎn)頭如搗蒜。

    “不懂怎么選禮服，不知道怎么挑寶石，那就去學(xué)。不知道戀愛(ài)小說(shuō)適不適合自己看，就自己去確認(rèn)一下戀愛(ài)小說(shuō)自己適不適合看?！?/br>
    “終有一天，我會(huì)離開(kāi)你們。倘若你們不從現(xiàn)在開(kāi)始學(xué)著獨(dú)立思考，那在我突然離開(kāi)你們之后，你們要如何生活？”

    葉棠的話嚇到了兩姐妹。葛羅莉婭眼眸一濕，用力抱緊葉棠的腰，把臉埋進(jìn)了母親的懷抱里：“不會(huì)的！mama會(huì)永遠(yuǎn)和我們?cè)谝黄?！?/br>
    克勞迪婭也紅了眼眶，咬著嘴唇不做聲。

    ——她們的母親五天前差點(diǎn)兒病死。是因?yàn)檫@個(gè)原因嗎？母親大病初愈后整個(gè)人都有些變了。

    她開(kāi)始考慮她不在的時(shí)候，她的女兒們要如何面對(duì)這個(gè)世界了。

    葉棠嘆息，帶著葛羅莉婭退到一邊，不妨礙路上的行人。這才道：“傻孩子，世界上哪里有什么永遠(yuǎn)？”

    葛羅莉婭不依地在葉棠懷里扭來(lái)扭去，guntang的眼淚一串串地濡濕葉棠的胸口。

    就在這時(shí)，之前葉棠在河堤上見(jiàn)過(guò)葉棠的黑人打手終于找見(jiàn)了葉棠。

    “夫人！”

    黑人跑了過(guò)來(lái)，他拿下頭上的帽子，對(duì)著葉棠急切地道：“夫人，幸好我找到你了！”

    “什么事？”

    “就是剛才的那個(gè)男孩——”

    黑人臉上羞愧取代了急切。他低下頭來(lái)，視線只敢看著自己的腿腳。

    “是這樣的，那男孩被退貨了……”

    男女昌館要的漂亮的小男孩兒，不是破了相的小男孩。那十一、二歲的男孩漂亮歸漂亮，額頭卻有一根手指那么長(zhǎng)的傷口。日后男孩額上這道傷口不一定會(huì)消失，今天要給這男孩治療這道傷口卻一定要給醫(yī)生錢(qián)。

    男女昌館的老板會(huì)愿意給一個(gè)還沒(méi)為他賺到錢(qián)就要先花他錢(qián)的孩子治療嗎？

    顯然是不會(huì)的。

    做打手得不了幾個(gè)錢(qián)，這黑人又是拖家?guī)Э冢依锪鶑堊彀偷戎?。不管是死了一個(gè)貨物，還是一個(gè)貨物被退了回來(lái)，他都得被扣錢(qián)。

    黑人知道自己自私，也清楚自己沒(méi)資格在葉棠對(duì)這男孩兒發(fā)了慈悲之后還蹬鼻子上臉地要葉棠付出更多。但，葉棠是他能想到的，可以救男孩還可以讓他不受損失的唯一希望。

    “您愿意買(mǎi)下那個(gè)男孩嗎？他的要價(jià)不貴的……我會(huì)和老大說(shuō)反正那孩子受了傷，不縫針也得死。不如賤價(jià)賣(mài)出去，好歹也能賺點(diǎn)錢(qián)。”

    葉棠頷首表示明白，隨后道：“三十個(gè)銅幣就賣(mài)的話，我愿意買(mǎi)。”

    三十個(gè)銅幣別說(shuō)男孩那樣的上等貨色了，就是最瘦弱的童工都買(mǎi)不到。葉棠壓價(jià)壓到這個(gè)份兒上，不會(huì)有人認(rèn)為她是什么純善之人。

    ——葉棠可以幫人，但她不打算被人當(dāng)作冤大頭和無(wú)腦肥羊。他這是在告訴黑人打手：只此一次，下不為例。

    “好的，夫人。三十個(gè)銅幣，我絕對(duì)不會(huì)讓您多花一個(gè)子兒?！?/br>
    第43章 灰姑娘的繼母6

    去醫(yī)生那里給額頭受了傷的男孩付了縫針錢(qián)，又回“求職所”買(mǎi)下了男孩。葉棠回到海德林家的時(shí)候天早已經(jīng)黑了。

    應(yīng)該是在等葉棠的漢斯臉色不大好。他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了葉棠當(dāng)眾“親”了個(gè)男孩的事情——趁著“求職所”里流入大量的人力，有商人在希望路抄底奴仆。準(zhǔn)備把這些奴仆當(dāng)作貨物賣(mài)到海那邊的國(guó)家去。

    這些商人聽(tīng)見(jiàn)外頭有熱鬧，紛紛跑去圍觀。正巧就看到了葉棠與克勞迪婭、葛羅莉婭兩姐妹。

    安娜羅潔為了掩飾自己日益變禿的頭頂，出門(mén)時(shí)總愛(ài)戴上又高又白的時(shí)興假發(fā)。商人們起初沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。還是聽(tīng)見(jiàn)以美貌著稱(chēng)的克勞迪婭與葛羅莉婭喊葉棠“母親”，這才發(fā)覺(jué)那個(gè)強(qiáng)吸人家小男孩嘴巴的老妖婆是漢斯的妻子。

    漢斯早上才與妻子的關(guān)系有所緩和，哪里愿意晚上就再次和葉棠吵鬧？再說(shuō)辛德蕾拉還沒(méi)進(jìn)海德林家的家門(mén)呢。

    漢斯被同行嘲笑，只覺(jué)得吞了個(gè)蒼蠅。這會(huì)兒對(duì)著當(dāng)真讓人帶回一個(gè)漂亮小男孩兒的葉棠，漢斯心中真是有十萬(wàn)字指責(zé)抱怨不知當(dāng)不當(dāng)敢講。

    “我的愛(ài)，你回來(lái)了？你回來(lái)的這么晚，我可擔(dān)心你了……”

    擔(dān)心她？是擔(dān)心他自己的-名聲吧？

    在蘇豪區(qū)，什么事都快。包括傳聞流傳的速度。

    葉棠沒(méi)做虧心事，不怕漢斯在外面聽(tīng)說(shuō)了什么，更不怕漢斯以自己“不貞”為由與自己離婚——不如說(shuō)漢斯如果能為了這么點(diǎn)小事和她離婚，她現(xiàn)在就出去讓人放禮花慶祝。

    “是嗎，親愛(ài)的。那可真是謝謝你為我擔(dān)心了?！?/br>
    妻子明明是在感謝自己，漢斯偏偏察覺(jué)到一絲陰陽(yáng)怪氣。

    “對(duì)了親愛(ài)的，你腳邊的那個(gè)……是籠子和……小樹(shù)？籠子里裝的是什么？辛德蕾拉呢？”

    漢斯下意識(shí)地把右腳從鴿籠前移開(kāi)。葉棠一說(shuō)到辛德蕾拉，他就覺(jué)得面上掛不住。

    ——辛德蕾拉自母親艾薇死后，情緒就非常糟糕。她一開(kāi)始是撲在她母親的床前哭，在她母親下葬之后，她就每天到她母親的墳上去哭。

    為了安撫辛德蕾拉，漢斯問(wèn)辛德蕾拉想要什么，辛德蕾拉神神叨叨地說(shuō)想要碰到他帽子的第一根樹(shù)枝。

    辛德蕾拉想要的東西如此詭異，不禁讓漢斯背上一寒。他開(kāi)始懷疑養(yǎng)鴿子、賣(mài)鴿子的艾薇其實(shí)是以養(yǎng)鴿女身份為偽裝的女巫，跟著他就認(rèn)定艾薇一定是女巫——如果艾薇不是女巫，他怎么會(huì)和艾薇這種身份低賤的養(yǎng)鴿女在一起、還讓艾薇生下了辛德蕾拉呢？

    艾薇一定是死前讓辛德蕾拉繼承了她的女巫衣缽，所以辛德蕾拉才變得這么神神叨叨。

    如果辛德蕾拉是女巫，他就不能把辛德蕾拉送去給小貴族當(dāng)情-婦了。畢竟要是被貴族發(fā)現(xiàn)辛德蕾拉是女巫，辛德蕾拉必定被處死。而作為女巫父親的他，多半也會(huì)被女兒牽連。

    ……不過(guò)，等一下哦？

    假設(shè)辛德蕾拉真的是女巫，那不是更好嗎？她可以用巫術(shù)僅僅地抓牢貴族的心，一步一步往上爬。那樣她或許不僅可以做貴族的情-婦，還能當(dāng)貴族的妻子！生下貴族的孩子！

    美滋滋地在腦海中描繪著成為了貴族岳父后的生活，漢斯答應(yīng)了辛德蕾拉的請(qǐng)求，為她帶回了碰到他帽子的第一根樹(shù)枝——一根小小的櫸樹(shù)樹(shù)枝。

    這下子辛德蕾拉的表現(xiàn)更像女巫了。

    她每天去母親的墳上哭三次，每次哭都恰好讓眼淚滴落在櫸樹(shù)樹(shù)枝上。無(wú)根的櫸樹(shù)樹(shù)枝每日見(jiàn)長(zhǎng)，沒(méi)過(guò)幾天就有了小樹(shù)的形狀。這下子漢斯是下定了決心，認(rèn)為自己必須要帶辛德蕾拉回家，將辛德蕾拉培養(yǎng)成一枚有用的棋子。

    辛德蕾拉最初是順從的。漢斯帶她走，她就走。

    漢斯為了讓辛德蕾拉這個(gè)小女巫能好好精進(jìn)她母親所掌握的秘法，他把那神奇的小櫸樹(shù)給挖了出來(lái)，還把艾薇生前與辛德蕾拉一起照顧的鴿子全部打包一起帶走。

    由于還要說(shuō)服安娜羅潔、讓安娜羅潔允許辛德蕾拉進(jìn)海德林家的家門(mén)，漢斯在帶辛德蕾拉到了首都后讓辛德蕾拉先住進(jìn)了街邊的旅館里。

    辛德蕾拉的行李當(dāng)然也一并暫存到她住的旅館房間。

    也是在這時(shí)候，辛德蕾拉才看到了麻袋里露出的小櫸樹(shù)，還有擠在一個(gè)籠子里的幾十只鴿子們。

    辛德蕾拉發(fā)出了極為慘烈的尖叫。

    當(dāng)時(shí)漢斯已經(jīng)下了樓，忙著回家去說(shuō)服妻子的他聽(tīng)見(jiàn)女兒尖叫也沒(méi)管，只當(dāng)女兒是在發(fā)泄情緒。

    天知道等他得到了葉棠的允諾再回旅館，辛德蕾拉閉門(mén)不出不說(shuō)，還用家具堵住了門(mén)口。

    旅館老板不允許漢斯破門(mén)而入，漢斯也不想花錢(qián)賠償旅館老板。最終，漢斯沒(méi)能帶回辛德蕾拉，只能抱著被辛德蕾拉丟到走廊上的小櫸樹(shù)和鴿子籠回了海德林家。

    “辛德蕾拉她……她好像還沒(méi)準(zhǔn)備好見(jiàn)她的新母親，還有新的jiejie們。”

    帶著僵硬的笑容，漢斯解釋道：“我先把她很珍視的這些東西拿回來(lái)擺著……相信辛德蕾拉很快就會(huì)想通，跟著我回到這個(gè)家來(lái)了?！?/br>
    “是嗎？”

    辛德蕾拉是這樣的性格嗎？葉棠回想著《灰姑娘》的原作。

    原作里的辛德蕾拉是個(gè)精神堅(jiān)韌、忍耐力很強(qiáng)，但同時(shí)行動(dòng)力與決斷力也非常強(qiáng)的女孩兒。

    逃避和后媽和晚姐們見(jiàn)面，這不像是辛德蕾拉會(huì)做的事情。

    不過(guò)童話與現(xiàn)實(shí)總歸是有差別的?，F(xiàn)階段她還沒(méi)有實(shí)際見(jiàn)過(guò)辛德蕾拉本人，她不該隨便判斷辛德蕾拉是個(gè)怎么樣的人。

    “那么親愛(ài)的，你還在這里做什么呢？”