葉棠自認(rèn)不是個(gè)長情的人。幾十年、上百年就足夠她忘記自己愛過的人的模樣。哪怕她不情愿，時(shí)間也會(huì)毫不留情地刮花她腦海中的面龐，讓那些曾經(jīng)鮮明的幸福記憶斑駁零落。

    但上一世的她活了很久，也與心愛的人相伴了很久。她至今無法忘記自己死去之前看到的那一幕——

    第414章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 43

    人是一種適應(yīng)性很強(qiáng)、又或者說是容易麻木的生物。

    哪怕面對(duì)的是死，只要多死過幾次，也就能習(xí)慣了。

    上一世的葉棠活到了九十歲的高齡，在她去世之前，她已臥病在床長達(dá)兩年之久。這兩年之中的每一天，葉棠都能感覺到自己命不久矣。然而盡管如此，因?yàn)橛邪閭H的照顧與鼓勵(lì)，她還是努力地多活了兩年。

    她的伴侶年紀(jì)比她還大，卻始終精神矍鑠。他吼起徒子徒孫來中氣十足，連窗戶上的玻璃似乎都會(huì)跟著震動(dòng)。

    習(xí)慣每天早上九點(diǎn)，在洗漱過用過早餐之后就開始彈鋼琴的他在葉棠昏睡的時(shí)間變得越來越長之后將自己練琴的時(shí)間調(diào)整到了午后。

    這個(gè)時(shí)間葉棠通常醒了。她會(huì)在女兒與內(nèi)閣的輔助下處理一些公務(wù)，對(duì)重要的國務(wù)進(jìn)行指示。

    她的伴侶彈著鋼琴等她，他的琴聲正好隔絕了有可能存在的偷聽。

    如果葉棠醒來時(shí)“恰好”沒有公務(wù)需要處理，她的伴侶就會(huì)推著輪椅帶她出去散步，又或者把她抱到鋼琴椅上，與她坐在一起，兩人四手連彈。

    葉棠彈不動(dòng)的時(shí)候就會(huì)靠在他的肩上，他也會(huì)吻吻葉棠的額頭，一手摟著葉棠的腰，一手隨性地讓鋼琴奏出溫柔到像是在安撫人的旋律。

    即便葉棠在此之前已經(jīng)度過了許多次的人生，也沒有任何一次的人生像這次一樣允許她與愛人一起走到了白首。她與愛人相依相伴的時(shí)間之長，甚至超過了葉棠某幾次的人生。

    在葉棠的意識(shí)已經(jīng)不再清晰、她知道自己大限將至的那個(gè)晚上，戴著氧氣面罩的葉棠艱難地掀開眼皮，想要最后再看一次自己心愛的伴侶。

    那人果然就在她身邊。他始終握著她的手，她的觸覺卻已經(jīng)失靈了——之前感覺杯子沉重到像是鐵板的她這會(huì)兒感覺不到戀人握著自己的力道。她看不清他的臉，也聽不清他的聲音。

    她只知道他流著眼淚，望著自己吞下了整整一瓶藥片。

    這還不夠。

    他又單手旋開另一瓶藥，用力咽下那些白色的藥片。

    “不、不要……”

    葉棠本能地明白了他在做什么。為了阻止他，她試圖動(dòng)一動(dòng)。

    可她的身體太沉了，實(shí)在是太沉了。她連一根手指都抬不起。還是那人因?yàn)槁牭搅怂l(fā)出了聲音，將耳朵湊到她的唇邊時(shí)手一抖才打翻了剩下的藥片。

    她和他，他們都垂垂老矣。她們的臉上、手上都布滿了皺紋。

    但在對(duì)視的這一刻，她們似乎又回到了年輕的時(shí)候。

    她還是那位穿著禮裙迤邐而來的女士，他還是那位古板、嚴(yán)肅、不知浪漫為何物的音樂教授。

    當(dāng)樂曲響起的時(shí)候，他會(huì)將右手放在胸前，低頭問她有沒有能與她共舞的榮幸。而她會(huì)把戴著手套的手放入他的掌心，任由他緊緊握住。

    那真是美好的一生，美好到葉棠不舍得忘掉，不愿意忘掉。

    區(qū)區(qū)二十年的光陰，還不足以磨滅葉棠對(duì)他的記憶。

    “是誰？你無法忘懷的人，是誰？”

    “這重要嗎？你知道了又能怎么樣呢？”

    葉棠雖然在笑著，她的笑容卻令瑟維斯、奧柏蘭乃至戴斯都覺得冷淡。

    就站在葉棠面前的伊扎克更不用說了，他能夠感覺葉棠對(duì)他豎起了他這一生都無法跨越的高墻。

    “……也對(duì)?！?/br>
    眉頭緊皺，伊扎克自嘲地笑了一下。

    他告訴自己：你要冷靜。你要清楚你的情感不是該被擺在第一位的東西。

    “確實(shí)，無論你喜歡誰，無論你無法忘記的是誰，這些都不重要?！?/br>
    “沒有感情也可以，只是名義上的妻子就行了。你可以把我的提議當(dāng)成是政治聯(lián)姻。”

    “這場(chǎng)聯(lián)姻里我們只是共享姓氏與資源。你可以隨意地利用我、利用伊諾克斯家、利用我們反對(duì)派擴(kuò)大你在教會(huì)里的影響力，也不用怕教會(huì)和皇室里還有人針對(duì)你——想要針對(duì)你，他們需要先跨過我的尸體。”

    這樣就好。

    是的，這樣就好。

    倘若能保護(hù)曾經(jīng)照耀過自己的這束光，那么就算自己什么都得不到也沒關(guān)系。

    他不會(huì)去打擾她、sao擾她，也不會(huì)強(qiáng)迫她回應(yīng)自己、報(bào)答自己。他渴望的只是一個(gè)讓他能名正言順地成為她的劍與盾的機(jī)會(huì)。

    他都做到了這個(gè)地步，就算是絕情的伊蓮·瓦倫丁也能稍稍讓步吧？

    “抱歉，我拒絕?！?/br>
    “……！”

    放在身側(cè)緊握成拳的手再次一緊，伊扎克難以置信地張口，想要質(zhì)問葉棠。葉棠的食指卻按在了他的唇上，阻止他說下去。

    “我不會(huì)嫁給任何人?！侨艘膊粫?huì)。哪怕是天上的主降臨到我的面前，我也不會(huì)與他結(jié)婚?！?/br>
    為了貫徹自己的理念，上一世的葉棠堅(jiān)定地不婚。

    那樣給予她愛、也為她所愛的伴侶尚且不能讓她打破自己的信念，她怎么可能會(huì)為了區(qū)區(qū)的權(quán)利與地位還有安全就嫁給伊扎克呢？

    “那你是打算與我、與我的家族以及整個(gè)反對(duì)派爭(zhēng)奪對(duì)教會(huì)的影響力嗎？”

    “哎呀？我可沒想到伊扎克你居然是這種不依靠聯(lián)姻就無法與人結(jié)盟的人?！?/br>
    葉棠放下了自己輕按在伊扎克唇上的手指。

    “……真是厚臉皮啊，剛拒絕我的求婚，就要我成為你的同盟。”

    嘴上的話不好聽，笑容中也充滿苦澀，伊扎克的話音卻并不尖銳。

    他早該想到的不是嗎？吸引了他的伊蓮·瓦倫丁就是這樣的人。無論什么時(shí)候，無論什么狀況，她都不會(huì)委曲求全，拿自己的感情與身體當(dāng)籌碼。

    即便知道無法與她成為更為親密的關(guān)系，她的智慧也令人難以放手。于是再恨她的無情與絕情，只要還有理智，便無法抗拒與她成為同盟。

    “這我倒是承認(rèn)。”

    葉棠笑笑。倒了半杯壺里還溫?zé)嶂慕柽f給伊扎克。

    “言歸正傳，伊扎克，我知道你在擔(dān)心什么?！?/br>
    加拉赫的死被皇室視為一個(gè)沖擊教會(huì)的絕好機(jī)會(huì)。因?yàn)榭粘龅臉袡C(jī)主教之位必然引發(fā)爭(zhēng)搶。

    中央教會(huì)本身就不是鐵板一塊，遑論還有地方教會(huì)在一旁虎視眈眈。無論下一個(gè)坐上樞機(jī)主教的人是誰，一定會(huì)有其他的神職者不服。

    如果不能盡快解決過去在加拉赫手中的權(quán)利流向誰的這個(gè)問題，整個(gè)教會(huì)從上到下都會(huì)危如累卵。

    “皇室雖然害怕你成為下一個(gè)掌舵者，但他們一定不會(huì)把西澤主教去世的消息封鎖太久。”

    畢竟皇室還等著利用空出的樞機(jī)主教之位挑撥教會(huì)內(nèi)部自相殘殺呢。

    “以主之名，我發(fā)誓西萊特利斯能保證你的安全。那么在無法殺死你的情況下，皇室和貴族能夠想到的路就只有一條了?！?/br>
    “切斷你和外界的聯(lián)系，保證你無法整合起屬于自己的勢(shì)力?！?/br>
    伊扎克不知道葉棠哪里來得自信，竟然敢發(fā)這樣的誓——西萊特利斯教會(huì)與修道院再是銅墻鐵壁，也無法避免火災(zāi)的發(fā)生。如果皇室下令派出軍隊(duì)，配合當(dāng)?shù)刭F族的勢(shì)力，必然能團(tuán)團(tuán)包圍住西萊特利斯。

    就算只是利用燃油點(diǎn)燃西萊特利斯的外壁，高溫也能致使被困在壁內(nèi)無法外逃的人被燒熟、被悶死。要是心再狠一點(diǎn)，還能向西萊特利斯的建筑物內(nèi)投擲火瓶，致使大火肆虐。

    退一步來說，皇室和貴族害怕被人發(fā)現(xiàn)竟然燒毀教會(huì)、修道院，燒死神職者，軍隊(duì)也可以圍住西萊特利斯，不做別的，就是不準(zhǔn)里面的人進(jìn)出，也不準(zhǔn)與外界有任何的聯(lián)系，就這么硬生生地餓死神職者。

    伊扎克的嘴角稍微動(dòng)上一下葉棠都知道他在想什么。

    她笑了一下：“你想象的事情不會(huì)發(fā)生。”

    天使與惡魔不光是她的眼睛，還是她的信使。從葉棠這里學(xué)到了化學(xué)知識(shí)的不僅僅是蘇格，還有上百號(hào)孩子。

    皇室和貴族可以派出軍隊(duì)來包圍西萊特利斯，不過前提是他們能到得了西萊特利斯。

    修道院的孩子們?cè)缫咽煜せ瘜W(xué)試劑，想弄出點(diǎn)“惡魔的火焰”嚇嚇人，“天使的火焰”忽悠人，還是很簡(jiǎn)單的。

    再不濟(jì)往軍隊(duì)一定會(huì)路過的地方的水源下點(diǎn)料，埋點(diǎn)會(huì)爆炸的東西，軍隊(duì)想要全須全尾地來到西萊特利斯的面前，那是絕無可能。軍隊(duì)要是帶上了燃油一類的東西，那更好，孩子們可以直接讓軍隊(duì)旋轉(zhuǎn)著被炸上天。

    會(huì)保護(hù)西萊特利斯的還不只是孩子們。

    西萊特利斯周圍的聚落從零星的小村莊星羅棋布，到連成一片，家家戶戶都受到西萊特利斯的庇護(hù)。一旦葉棠炸個(gè)信號(hào)彈上天，周圍幾十個(gè)村落的上千村民都會(huì)趕過來。

    葉棠還和每個(gè)村子的村長都說好了，讓他們?cè)谂扇粟s來的同時(shí)，不忘把有人要襲擊西萊特利斯的事情傳播出去。

    周圍鎮(zhèn)子上的人收到西萊特利斯受襲的消息，也會(huì)是同樣的作法，大部分人趕往西萊特利斯救急，小部分人繼續(xù)去其他地方通知。

    這種輻射式擴(kuò)散能在最短的時(shí)間內(nèi)讓最多的人知道西萊特利斯受襲。地方教會(huì)里有與西萊特利斯交好的教會(huì)，中央教會(huì)里也有葉棠的支持者?；适液唾F族有膽子悄悄滅掉西萊特利斯，卻不會(huì)愿意被坐實(shí)意圖謀殺大主教、屠殺神職者的罪名。

    到時(shí)皇室一定會(huì)強(qiáng)迫貴族擔(dān)下全部責(zé)任，哪怕是用殺死貴族全家老小的方式也會(huì)堵住背鍋貴族的嘴。

    當(dāng)然了，葉棠不會(huì)讓事情發(fā)展到那一步。

    早在就任大主教不久之后，葉棠就已經(jīng)與不少的地方貴族喝過“圣水”聊過天。她已經(jīng)向貴族們“預(yù)言”過，皇室如果下令圍剿西萊特利斯，那么前來助陣的貴族就必然是背鍋鬼。

    貴族們當(dāng)然不愿意替皇室背鍋，可是貴族們也不能不聽從國王的命令。

    所以葉棠給他們出了個(gè)主意：他們可以慢慢整備，再慢慢上路。路上可以因?yàn)轱L(fēng)雪而迷路，也可以因?yàn)轱L(fēng)雪而被阻，還可以因?yàn)轱L(fēng)雪而丟失糧草?？傊褪菦]法及時(shí)趕到。

    第415章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 44

    “伊扎克，你可以在西萊特利斯待上一段時(shí)間。這段時(shí)間內(nèi)我會(huì)保證你的人身安全。西萊特利斯也可以幫你傳遞消息，條件是消息的內(nèi)容讓我知道，由我來判斷這個(gè)消息適不適合被送到你打算送的人手里。”

    “如果我拒絕呢？”

    “那也隨你的便。離開是你的自由。”

    對(duì)葉棠而言，伊扎克是一個(gè)可以聯(lián)手的對(duì)象。與伊扎克聯(lián)手能夠讓她省去很多麻煩，用更快的速度完成她打算完成的事情。

    但就算不與伊扎克聯(lián)手，她也有能夠推進(jìn)自己計(jì)劃的方法。在葉棠的計(jì)劃里，沒有人是不可替換的，包括她自己。

    “不過能給你做決定的時(shí)間已經(jīng)不多了。明天晚上的這個(gè)時(shí)候，伊扎克，我希望到時(shí)你能給我你的答案。”

    “……如果，”

    再一次的，伊扎克試探地看向葉棠：“我的答案不是你想聽的答案呢？”

    葉棠笑了。

    “你可以挑戰(zhàn)看看，但我不推薦?！?/br>