孟姑姑當是丞相大人的提前示好，道謝接過。

    返回行宮，一踏進門檻就看見三只小團子聚在一起，蘇小姐和安姑娘趴坐在黃梨羅漢床上，滿目擔憂地查看阮煙的傷勢。

    三個女孩兒是一起入宮，同為皇家童養(yǎng)媳，便算是“共患難”的交情了，阮煙又是三人當中出生靠后的，便視為幼妹，九歲的蘇小姐很有大姐的范兒。

    “究竟是誰把你的臉弄成這樣？阮meimei你且告訴我，我托口信告訴我的祖父，讓我祖父為你出頭！”蘇小姐握緊拳頭，義憤填膺。

    阮煙噘嘴，心道：把我臉弄成這樣的可是皇帝，你祖父還敢為我出頭？

    蘇小姐這般有底氣，也是該的。她祖父是當朝二品大員，真正的有權有勢。蘇小姐又是家中唯一的嫡女，自是千嬌萬寵長大的，怪不得這般驕縱任性，可她卻也不失義氣率真。

    阮煙抬頭，看見孟姑姑站在門檻前，趕忙示意蘇小姐噤聲。因為有太后那一層關系在內(nèi)，是以孟姑姑對自己百般關照，但對蘇小姐和安姑娘則是不一樣了，端的是秉公辦事，嚴肅管教。

    不想她今日對蘇小姐的大聲喧嘩沒有點名批評。她托著一個紅木盒子款款行來，把阮煙叫進內(nèi)室去，為她的臉涂抹膏藥。

    膏藥的味道很好聞，隱隱有一股白蓮的清香。阮煙深深吸一口氣，閉上了眼。這兩天被暴君身上的龍涎濃熏得鼻子難受，這管蓮香的膏藥，瞬間拯救了快被摧殘的嗅覺。

    這東西一看就價值不菲，像她這樣沒名沒分，朝不保夕的小主子，應該是沒那資格用到這等好物的。阮煙想問，然話到舌尖又咽了回去，拍了拍腦袋，謹記謹記，她如今只是個八歲小姑娘，言行舉止也該符合這個年紀的，不該說的話得憋著。

    孟姑姑瞧著她苦惱糾結的樣子，只覺得她甚是可喜可愛，不由問：“小主子可是遇到什么難事？不妨說出來，或許奴婢可以幫您一二。”

    阮煙睜著眼睛問：“我可不可以去西宮見見太后娘娘？”

    這位太后為何對自己這般關照？她記得太后與康樂伯府沒有任何關系的。

    孟姑姑面有難色，低聲說：“娘娘定然是樂意與您見面的，只是……若無皇上的許可，您不能擅自離開行宮。”

    這是……變相的禁足？阮煙心情蔫壞了。

    孟姑姑想了想，壓低聲音，將剛才在太醫(yī)院司大人贈藥的事說了一遍。

    阮煙一愕，摸了摸臉。方才涂抹了藥，臉皮上的灼熱感已經(jīng)消失了，有些涼絲絲的，在三月的天氣，甚是舒服。

    見面禮嗎……？

    阮煙想要送些東西作回禮，卻發(fā)現(xiàn)沒有什么可以送給他，只得暫時作罷。

    **

    皇帝即將御駕親征，出關平叛動亂。這種程度的戰(zhàn)事，大可直接任命朝中武將前行。

    然而皇帝卻要親自出征，以他暴戾的性子，想來是難以容忍叛軍，是以不惜千里非要趕過去……親自虐殺背叛他的人。

    他的戾氣實在過重，亦喜愛血腥。阮煙對此頗為無語，但她敏銳地覺察到，這是她表忠心的絕佳時機。

    她不想被禁足在行宮里，寸步不能離。她想，她可以借著他要出征的時機，討一些恩典。

    阮煙近來跟嬤嬤學習了針線綉技，而她是個勤苦認真的，是以學了點兒功夫，勉強可做一雙類似半成品的靴子，其他的交予宮女代勞。

    待靴子做成，阮煙巴巴地要趕去獻給皇帝，便被宮女歸燕攔住了。她眉頭糾結，望著這雙制作簡陋，略顯粗糙的靴子，有點不敢相信，這是送給皇帝的東西……

    阮煙猜歸燕心里一定在說：您哪來的勇氣，把這種劣品靴送給皇上？又哪來的自信，覺得皇上會收下這樣的禮物？

    畢竟，朝臣們給皇帝送的禮物，無一不是奇珍異寶，價值連城的東西。哪個敢像阮煙一樣，送這一雙品質低劣的手工靴子上去，怕不是嫌命太長？

    阮煙不以為意，小臉認真地告訴她，“禮物不在貴重，而在心意?！?/br>
    此時她正站在去往寶殿的必經(jīng)路上，與宮女起了細小的爭執(zhí)。

    歸燕是擔心她因此受到莫須有的罪責，而阮煙卻覺得歸燕不懂自己的心意。

    假山后面的羊腸小道，有一人佇立著，她們的話一字不落入他的耳朵。

    第5章

    周明恪出征的那天，百官出城相送，就是他的三只童養(yǎng)媳，也被女官引到前面來。

    三個小姑娘整齊地站在眼前，怯生生地望著他。他目光在她們身上巡視了一遍。

    三人看似都差不多，不過，論家世論身高的，要屬蘇家那位，個頭較大。模樣安分老實的，則是安遠侯的那個小庶女。生得最出挑的，還是康樂伯的小包子。

    這模樣，看著挺討喜的呵。周明恪直勾勾地盯著她，聽他的丞相說，這孩子給他做了一雙靴子……不知，是何等粗劣丑陋？

    阮煙踏出腳步，便感覺到眾人目光齊刷刷地投注到自己的身上，頓時倍感壓力。

    她年紀小，雙腿亦是矮短，走到他身邊時，可費了不小的功夫。

    年輕的帝王身穿褐色戰(zhàn)袍，騎在高頭大馬上，身上紅色的披風鮮血一般熾烈濃艷，風吹拂起來時，別有一種凌厲霸氣。

    他居高臨下地盯著她的一舉一動。

    終于要獻出這件人人不看好，上不得臺面的禮物，阮煙有點小緊張。

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