長(zhǎng)久不見(jiàn)日光的石室之中，每隔十步，于石壁之上設(shè)一燭臺(tái)，以確保石室之內(nèi)的景象清晰可見(jiàn)。通道兩側(cè)分布著牢房，牢房?jī)?nèi)鋪有薄薄一層干草，最里間和最外間各自關(guān)押了一個(gè)人。

    “真是沒(méi)想到，府內(nèi)還有私自建立的地牢，”姜應(yīng)檀掩著口，緩步走下石階，將周?chē)磺惺杖胙酆煟堄信d致道，“入口隱蔽，地形復(fù)雜，刑具一應(yīng)俱全……方方面面都考慮周全，不愧是名震兩國(guó)的懷化大將軍傅則啊。”

    魏十落在她后方，大約兩步遠(yuǎn)，細(xì)細(xì)解釋情況。

    此間地牢位于后宅園中的假山之下，位置偏僻，在剛抵達(dá)臨城那一日的圍府中，并未被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。之后，那一夜接連發(fā)生北燕暗樁行刺、傅則受傷昏迷等事，為確保將軍府內(nèi)的安全，鷹衛(wèi)再一次將府內(nèi)搜了個(gè)遍，幾乎是一寸寸地皮慢慢翻找徹查，這才翻到這個(gè)地方。

    恰巧，周一諾向姜應(yīng)檀請(qǐng)命，要參與徹查刺客一案。他眼看著地牢被鷹衛(wèi)翻出，再多掩飾也無(wú)用，索性將其中關(guān)節(jié)透露出，十分配合的樣子。

    “據(jù)周先生與周?chē)址凰裕@座府邸存在了許多年，最初是一個(gè)臨城富商平地而建。不久后，富商家道中落，宅子數(shù)次易人，甚至城破之時(shí)，還被北燕人所占據(jù)，”魏十手里接過(guò)燭臺(tái)，陪著姜應(yīng)檀在里邊細(xì)看，“兩年前，駙馬來(lái)到臨城駐守，順手買(mǎi)下當(dāng)個(gè)落腳地。當(dāng)時(shí)，此宅已荒廢許久，也是在住進(jìn)來(lái)后，地牢才被駙馬所發(fā)現(xiàn)，密道亦被封死。”

    “根據(jù)地牢內(nèi)多處痕跡，屬下斗膽推斷，這里最早是那富商藏家私的地方，地方并不大，后來(lái)輾轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)人之手，不知是哪幾位宅子舊主，將之?dāng)U建到如今模樣。”

    姜應(yīng)檀意味不明地笑笑，“這么看，臨城的水可深得很，差點(diǎn)讓本宮都著了道?！?/br>
    魏十當(dāng)即要跪下，“遇刺一事，是屬下等人失職！”

    他膝蓋還未觸及地面，姜應(yīng)檀已然抬手示意，“好了，既然已經(jīng)罰過(guò)，就用不著次次請(qǐng)罪。”

    “是?！蔽菏桓彝写?，順勢(shì)而起。

    說(shuō)到地牢、暗道，倒是激起姜應(yīng)檀一個(gè)想法，她停下腳步問(wèn)道：“將軍府藏有如此隱蔽的地方，說(shuō)不準(zhǔn)那外室就是從這些小道進(jìn)出，才會(huì)次次出現(xiàn)，又不為他人所見(jiàn)，府中可查出其他密道嗎？”

    魏十拱手：“并未查出，屬下親自查探過(guò)，通往府外的密道皆已封死?！?/br>
    姜應(yīng)檀繼續(xù)往最里面的牢房走，“書(shū)房?jī)?nèi)呢？暗探不是說(shuō)，外室每十日便會(huì)在書(shū)房?jī)?nèi)現(xiàn)身？”

    魏十搖頭：“亦無(wú)密道或暗室?！?/br>
    那倒真是奇了怪了，一個(gè)活生生的女子，還能憑空消失不成？

    說(shuō)話(huà)間，兩人已走到最里處，右邊的牢房?jī)?nèi)關(guān)押著一位婦人。此人靠坐在牢房正中間的墻壁上，衣衫襤褸，但無(wú)妨于遮體，四肢盡是被鞭子抽打出的血痕。她身上狼狽又慘淡，頭無(wú)力垂下，散落在臉龐前的枯發(fā)遮住面容。

    姜應(yīng)檀漫不經(jīng)心打量她片刻，“這就是你們找出來(lái)的暗樁？”

    魏十頷首，“就是此人，化名崔羅月，本名不知。我們細(xì)查了她的底細(xì)，是北燕養(yǎng)出來(lái)的暗樁?！?/br>
    “多年前，西北邊軍中的百夫長(zhǎng)趙湯外出，無(wú)意中在城外救下崔氏。她自稱(chēng)家中要賣(mài)她去青.樓，無(wú)奈之下，出逃來(lái)臨城。接著，崔氏順勢(shì)嫁給趙湯，為其生下一子，倒也夫妻和睦。五年前，父子皆戰(zhàn)死在沙場(chǎng)，崔氏成了忠烈之后。她在鄰里間苦心經(jīng)營(yíng)，名聲很好，因此兩年前順利進(jìn)了府內(nèi)做下人?！?/br>
    木制牢門(mén)被打開(kāi)，姜應(yīng)檀緩步踏進(jìn)屋內(nèi)，絲毫不在意糟亂的地面。

    有侍衛(wèi)上前，撥開(kāi)崔氏的頭發(fā)，一左一右將人拉起，再有一人拽著她的頭發(fā)，迫使她露出臉龐來(lái)。

    “到能看出幾分早年的相貌，生得不錯(cuò)，”姜應(yīng)檀打量她的臉，無(wú)視那怒極瞪過(guò)來(lái)的眼，淡道，“怎么查出來(lái)的？”

    魏十從屬下手里接過(guò)案卷，恭敬奉上，“原本經(jīng)過(guò)幾日排查，僅查出幾個(gè)有些疑點(diǎn)的人來(lái)，種種跡象太過(guò)瑣碎，并不能確切指向某一人。而嚴(yán)刑拷打之時(shí)，她其實(shí)并無(wú)懼色。萬(wàn)幸，暗中查探了幾人府外的住處后，于她家中枯井的小洞內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了與北燕往來(lái)的書(shū)信?！?/br>
    雙手捏著案卷，姜應(yīng)檀略略?huà)咄昶渲兴鶎?xiě)，“書(shū)信里寫(xiě)了什么？”

    魏十跪下行禮，歉聲道：“是屬下失職。往來(lái)書(shū)信用了密語(yǔ)，鷹衛(wèi)暫時(shí)未破解?！?/br>
    “行了，起來(lái)吧，”姜應(yīng)檀并未發(fā)怒，合上手中案卷，視線(xiàn)在崔氏的臉上打轉(zhuǎn)，“倘若能讓你們?cè)趨^(qū)區(qū)幾日，準(zhǔn)確無(wú)誤地破解出密語(yǔ)，大齊也不會(huì)多年都拿北燕暗探?jīng)]轍，慢慢查就是了。”

    余光掃到魏十起身，她又問(wèn)：“據(jù)你所言，這人是個(gè)骨頭硬的？”

    魏十點(diǎn)頭，臉上頗帶著些愧色，“查到書(shū)信后，她見(jiàn)事跡敗漏，當(dāng)即咬斷了舌頭，再不能言。是看守的侍衛(wèi)失職，未及時(shí)察覺(jué)歹人意圖，只來(lái)得及救下此人，失職的侍衛(wèi)已去領(lǐng)罰?！?/br>
    “那真是太有意思了，”姜應(yīng)檀笑盈盈地拍掌，“走吧，來(lái)者是客，可得好好招呼呢?！?/br>
    侍衛(wèi)們得令，手腳利索地架著人到刑房，將其四肢捆在鐵鏈上，整個(gè)人在半空中被迫展開(kāi)手腳。

    站在右側(cè)的刑具架子前，姜應(yīng)檀從頭至尾緩步走過(guò)，右手還在一件件刑具之上輕輕劃過(guò)，半分不介意上面干涸的暗色血跡。

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