只是這樣的話說(shuō)出來(lái)未免有詛咒之嫌，況且當(dāng)著王夫人的面，也不好多話，猶豫片刻，寶釵終究還是沒(méi)有開(kāi)口。

    閑話了一番，元妃又問(wèn)寶玉近來(lái)若何。王夫人道：“老爺逼的緊，近來(lái)頗上進(jìn)了些，又有寶丫頭勸諫著，倒也肯念些書，如今文字也都做上來(lái)了?！?/br>
    元妃聽(tīng)了頗為寬慰，點(diǎn)頭道：“這樣才好。”又向?qū)氣O笑道：“寶玉自幼便有些左性，你多擔(dān)待些，若是有什么不妥之處，也多規(guī)勸著些，叫他努力上進(jìn)，也同蘭兒一般，早日掙個(gè)功名回來(lái)?！?/br>
    寶釵答應(yīng)著。

    元妃又向王夫人問(wèn)了賈蘭的近況，王夫人一一答了，道：“蘭兒十分勤奮，如今正預(yù)備著二月春闈下場(chǎng)?！?/br>
    元妃聽(tīng)了甚喜，點(diǎn)頭道：“蘭兒是咱們幾輩里最有出息的，讀書有天分，自個(gè)兒又肯下苦功夫，來(lái)日前程自不可限量，老爺與太太千萬(wàn)好生撫養(yǎng)，咱們家日后也只指望著蘭兒支撐門戶了?！闭f(shuō)罷又轉(zhuǎn)頭吩咐抱琴：“去將前兒圣上賞的那一匣子筆墨取來(lái)。”

    抱琴依言出去，片刻后果然取了個(gè)紫檀雕花匣子來(lái)。

    元妃便命交給王夫人，道：“這是圣上前兒賞的，乃是下面進(jìn)貢的上等湖筆與徽墨，橫豎我這會(huì)子也用不上，太太帶了去給蘭兒罷?！?/br>
    王夫人起身謝恩，方命玉釧兒接過(guò)匣子。

    不覺(jué)已是近午時(shí)分，元妃遂命賜宴，外宮賈赦賈政等人亦賜了宴，便有兩個(gè)宮女，四個(gè)小太監(jiān)，引了到一座宮里。已擺得齊整，各按坐次坐了，不必細(xì)述。

    王夫人等用過(guò)飯，又陪著元妃說(shuō)了一回話，又耽擱了一回，看看已近酉初，不敢羈留，便起身告辭。

    元妃不由的滿眼又滴下淚來(lái)；卻又勉強(qiáng)笑著，拉了王夫人的手不忍放：再四叮嚀：“不須記掛，好生保養(yǎng)！如今天恩浩蕩，一月許進(jìn)內(nèi)省視一次，見(jiàn)面盡容易的，何必過(guò)悲？”

    王夫人已哭的哽噎難言，含淚答應(yīng)了。

    元妃雖不忍別，奈何皇家規(guī)矩違錯(cuò)不得的，只得命宮人引道，送至內(nèi)宮門，門外仍是四個(gè)小太監(jiān)送出。

    邢夫

    人王夫人等依舊坐著轎子出來(lái)，賈赦賈政接著，眾人一齊回去。

    回到府中，王夫人等不及梳洗，便先去賈母房中回話。

    此時(shí)賈母正靠在榻上合眼小憩，見(jiàn)眾人回來(lái)了，忙問(wèn)道：“娘娘在宮中如何，身子可還好？”

    眾人也不敢提元妃見(jiàn)紅之事，只撿好的說(shuō)，王夫人也避重就輕道：“娘娘有些害喜，不過(guò)精神甚好，還說(shuō)回頭老等太太身子好了再進(jìn)宮去看看?！?/br>
    賈母聽(tīng)了頓時(shí)放下心來(lái)，連連道：“沒(méi)事就好，我也就放心了?！?/br>
    李紈卻心細(xì)，發(fā)覺(jué)王夫人神色有異，寶釵眉間也隱含憂色，不禁暗暗擔(dān)心，難道元春不大好？

    若按原著軌跡，元春并不曾誕下一兒半女，也不知這個(gè)孩子能不能平安生下。

    想到此處，李紈不由得暗暗嘆息，如今正是慶德帝著手料理四王八公的時(shí)候，元春偏于此時(shí)懷孕，也不知是幸還是不幸。

    說(shuō)了一回話，賈母便向王夫人等道：“你們累了一日也辛苦了，這里橫豎有珠兒媳婦呢，回去歇著罷?！?/br>
    眾人答應(yīng)著，各自回房梳洗不提。

    此時(shí)小丫頭已煎好了藥送來(lái)，李紈接過(guò)，吹涼了，方喂賈母服下。

    吃完藥，賈母覺(jué)得胸口壅塞之感略好了些，咳嗽了兩聲，問(wèn)李紈道：“年后二月初二就是會(huì)試了，蘭兒預(yù)備的怎么樣？”

    李紈道：“他這些時(shí)日都在家中溫書，聽(tīng)說(shuō)沈先生出了好些題目叫他做呢，每日天一亮就起了，又是寫文章又是作詩(shī)的，都沒(méi)多少閑空兒。”

    賈母聽(tīng)了十分歡喜，道：“蘭兒這孩子素來(lái)勤勉，只是到底還小呢，能有這般出息已是十分難得了，也不要太逼緊了他?！?/br>
    四王八公漸次敗落，如今賈蘭是賈家唯一的希望，賈母一直支撐著，也是為了賈蘭，眼看著就是會(huì)試之期，她若是去了，賈蘭便得守孝，不能參加科考。

    李紈答應(yīng)著，她對(duì)功名并無(wú)執(zhí)念，也一直告訴賈蘭保持平常心，這一科中了固然好，不中也不打緊，權(quán)當(dāng)歷練了。

    說(shuō)了這一陣話，賈母又咳喘起來(lái)，李紈忙喂了參湯，鴛鴦?dòng)址鏊上滦ⅰ?/br>
    賈母喝

    了參湯緩過(guò)些來(lái)，向李紈道：“時(shí)辰不早了，你也回去歇息罷?！?/br>
    李紈答應(yīng)一聲，囑咐丫鬟婆子們小心照看，方回房了。

    自惜春出閣，大觀園中便只李紈母子并寶玉寶釵夫妻，此時(shí)寶釵理家，奉了賈母之命，將人口漸次減少，諸凡省儉，各處丫鬟婆子都裁了些，大觀園越發(fā)曠闊無(wú)人，眾人遂搬了出來(lái)。

    寶玉寶釵夫妻住在王夫人旁邊的小跨院，李紈仍舊回了先前的院子住，每日到王夫人處晨昏定省，服侍賈母湯藥。

    此時(shí)已是年關(guān)，各處世交故舊要送年禮，宮中元妃如今有孕，更要多方打點(diǎn)，賈府內(nèi)囊已盡，明面上卻又不能失了體統(tǒng)，鳳姐與寶釵苦思籌劃著，方勉強(qiáng)過(guò)了個(gè)體面年。

    賈母身上不好，這個(gè)年也就年初幾日見(jiàn)了族中幾位老妯娌，元宵宴上坐了半日，誰(shuí)知夜間便覺(jué)頭暈?zāi)垦＃貝灇舛獭?/br>
    眾人唬得不行，連忙請(qǐng)?zhí)t(yī)服藥。

    此后但凡親友來(lái)請(qǐng)，或來(lái)赴席的，賈母一概推了，皆由邢夫人，王夫人，鳳姐，寶釵四人料理。

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