點(diǎn)將臺(tái)上。

    武承嗣上前幾步，大聲道：

    “各位將士們，位于你們右邊的便是新式武器，名叫火炮。你們都記住這名字，因?yàn)椴痪玫膶?lái)，它將幫助我們打垮倭國(guó)人和吐蕃人！”

    眾將官齊聲道：“唐軍威武！戰(zhàn)無(wú)不勝！攻無(wú)不克！”

    武承嗣正要下令試射，旁邊的蘇定方忽然道：“大帥，老夫能不能到矮木臺(tái)上去，也好瞧的更清楚些？”

    這三門(mén)火炮昨天已經(jīng)試射過(guò)，不至有炸管危險(xiǎn)，武承嗣點(diǎn)頭答應(yīng)了，說(shuō)：“聲音可能會(huì)比較響，您最好捂住耳朵?！?/br>
    蘇定方哈哈一笑，道：“知道了?！?/br>
    等蘇定方來(lái)到一門(mén)火炮后面時(shí)，武承嗣大聲道：“試射開(kāi)始！”

    炮車(chē)旁邊的三名士兵原本都是神火營(yíng)工匠，被武承嗣選為第一批炮兵。

    幾天前，他便將火炮裝填流程告訴了他們，三人練了幾個(gè)晚上，雖不算熟練，也不至出錯(cuò)。

    他們先用照門(mén)固定好角度，接著取出一根裹著白布的木棍在炮膛內(nèi)清理。

    火炮是前裝上膛，三人將包在油紙中的火藥包塞入炮管，用木桿捅入底部。

    接著又有三名軍士抱著鐵球上來(lái)了，將球塞入炮管，又用木桿捅入底部。

    接下來(lái)的一步極為重要，通過(guò)火門(mén)將鉆桿刺穿火藥包，再將引線插入火藥包中。

    本來(lái)還有一步調(diào)試角度，因?yàn)檫@步耗時(shí)較久，而且容易出錯(cuò)，因此在眾人來(lái)之前，他們已將角度調(diào)試好。

    三人互看一眼，見(jiàn)對(duì)方都準(zhǔn)備完畢，齊聲道：“報(bào)告大帥，試射準(zhǔn)備完畢！”

    “點(diǎn)火開(kāi)炮！”武承嗣一聲令下。

    眼瞧著三人用火把點(diǎn)燃引線，圍觀的眾人眼睛都睜大了。

    蘇定方見(jiàn)三人點(diǎn)完火后，連連后退，用雙手捂住耳朵，心中一驚，回想起火藥爆炸的場(chǎng)景，也捂住了耳朵。

    剛捂住沒(méi)一會(huì)，只聽(tīng)轟隆一聲巨響，鐵管中爆發(fā)出劇烈的爆炸聲！

    蘇定方感覺(jué)腳下的木臺(tái)都劇烈晃動(dòng)了一下。

    他畢竟在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺了半輩子，心理素質(zhì)極佳，不顧耳朵產(chǎn)生些微耳鳴，立即朝火炮看去。

    只見(jiàn)炮管前方冒出一陣灰白色煙霧，視野再向遠(yuǎn)看時(shí)，三個(gè)盔甲靶子只剩一個(gè)，另外兩個(gè)不見(jiàn)蹤影。

    蘇定方大吃一驚，跳下矮木臺(tái)，拔足朝著遠(yuǎn)處靶子奔去。

    與此同時(shí)，點(diǎn)將臺(tái)上眾將軍們也都紛紛跳下木臺(tái)，向標(biāo)靶奔行。

    這些將軍們都是唐朝最優(yōu)秀將領(lǐng)，眼光老辣，他們對(duì)火炮射程之遠(yuǎn)還并不如何驚奇，因?yàn)殄筌?chē)同樣能達(dá)到這種射距。

    但剛才火炮試射時(shí)，他們只見(jiàn)一道黑影閃過(guò)，遠(yuǎn)方標(biāo)靶就被打中！

    反應(yīng)靈敏的人已經(jīng)猜到，射中標(biāo)靶的便是那顆鐵球。

    但它為何能射出、又能射的這么快，眾人都具不清楚！

    速度快則力量強(qiáng)，這種恐怖速度，又是顆實(shí)心鐵球，威力之強(qiáng)，不言而喻！

    薛仁貴最先來(lái)到靶棍旁，目光四掃，很快在三丈外看到被射中的盔甲。

    來(lái)到盔甲邊，將它拿起，只見(jiàn)盔甲側(cè)面有個(gè)圓形孔洞，前甲凹陷，與后甲緊貼一起！

    “他奶奶的，這么遠(yuǎn)的距離都能將盔甲射穿，威力只怕比狼牙弩還強(qiáng)！”

    蘇定方的聲音從旁傳來(lái)，他滿(mǎn)臉通紅，興奮欣喜之情溢于言表。

    薛仁貴眼中閃著光，道：“不光是威力，鐵球有半尺來(lái)寬，攻擊覆蓋之廣，遠(yuǎn)在弩箭之上?！?/br>
    這時(shí)，李勣、程務(wù)挺等人也都過(guò)來(lái)了。

    李勣捻須微笑：“這東西若打在船上，能直接將木船射穿，難怪大帥對(duì)攻打倭國(guó)如此有把握！”

    程務(wù)挺興奮道：“而且這東西這么小，搬運(yùn)也比弩車(chē)、投石車(chē)方便。”

    遠(yuǎn)處忽有人叫道：“快來(lái)看，鐵球完好無(wú)損！”

    眾人抬頭看去，只見(jiàn)韓成抱著鐵球奔來(lái)，正如他言，鐵球除了與盔甲相撞的一面稍凹少許，別處具皆完好。

    “讓我抱抱?！惫饨舆^(guò)鐵球，笑道：“哈哈，還是溫的?！?/br>
    眾將軍將鐵球傳來(lái)傳去，一個(gè)個(gè)笑容滿(mǎn)面。

    這雖然不過(guò)是個(gè)小小鐵球，卻能增加唐軍戰(zhàn)力，減少將士傷亡，自然人人具喜。

    薛仁貴摸著下巴，道：“如何將這種武器與騎兵結(jié)合，倒是個(gè)問(wèn)題。”

    這時(shí)，武承嗣剛好走了過(guò)來(lái)，微笑道：“新武器的效果大家都看到了，如何讓新武器與既有戰(zhàn)法結(jié)合，就要各位回去好好想一想了。”

    眾將皆點(diǎn)頭，不少人原先對(duì)他并不敬服，覺(jué)得他雖善戰(zhàn)，卻比不過(guò)薛仁貴、蘇定方，大帥之位輪不到他。

    但瞧見(jiàn)這新武器后，不滿(mǎn)盡消。

    火炮試射后，羅素韓成等人帶著西討營(yíng)的人坐船回去了。

    武承嗣在宮門(mén)外與李勣、蘇定方分手，然后親自送薛仁貴回家。

    薛仁貴騎在馬上，感嘆道：“大帥，您今日能邀我來(lái)觀看新武器的展示，薛某人感激不盡?！?/br>
    “薛將軍嚴(yán)重了，其實(shí)先皇歸天后，我就想與太后商議，讓你官?gòu)?fù)原職。但后來(lái)一想，現(xiàn)在就提出此事，并無(wú)十足把握，故而還要讓你再受些委屈?！?/br>
    薛仁貴一抬手，道：“大帥別這么說(shuō)，薛某人并非不明事理之徒，我會(huì)一直在家中等候您的傳喚?！?/br>
    當(dāng)初是太子讓他罷官，如今太子登基，若他官?gòu)?fù)原職，便是打皇帝的臉，其中阻力他很清楚。

    武承嗣笑道：“讓薛將軍這樣的人才待在家中，可太浪費(fèi)了，我想請(qǐng)薛將軍暫以教習(xí)的身份，去訓(xùn)練西討軍，薛將軍可愿意？”

    薛仁貴拱手道：“大帥有命，薛某自當(dāng)遵從?！?/br>
    接下來(lái)幾日，武承嗣專(zhuān)心在各衛(wèi)挑選精銳，組建西討軍，訓(xùn)練軍隊(duì)的事則盡交給薛仁貴、羅素等人負(fù)責(zé)。

    十二月三十，年尾將至。

    武承嗣這晚回府時(shí)，發(fā)現(xiàn)府中到處都掛著大紅燈籠，喜慶的氛圍隨處可見(jiàn)。

    吃過(guò)晚飯后，去書(shū)房處理了會(huì)軍務(wù)，直到傍晚時(shí)才從書(shū)房出來(lái)。

    昨晚他在正寢睡，那么按照慣例，今夜該去徐文清的清竹院了。

    不過(guò)他每次去清竹院之前，都習(xí)慣先去一趟正寢，與李芷盈說(shuō)上幾句話。

    來(lái)到正殿，李芷盈正在看書(shū)。

    見(jiàn)他過(guò)來(lái)了，忙放下書(shū)，讓下人打了洗腳水，灑入些藥粉，親自服侍他洗腳。

    幫他洗完后，紅茗打來(lái)洗腳水，要幫李芷盈洗。

    武承嗣搶坐在紅茗的小板凳上，笑道：“紅茗，你出去吧，今天我服侍你家小姐?！?/br>
    紅茗抿嘴一笑，歡歡喜喜的出去了。

    這不是武承嗣第一次幫李芷盈洗腳，因此李芷盈只紅了紅臉，并未阻止。

    “夫君，過(guò)了明天，今年可就過(guò)去了?！崩钴朴瘜⑹执钤谒绨蛏希p輕說(shuō)道。

    武承嗣低著頭道：“是啊，時(shí)間過(guò)得真快?！?/br>
    李芷盈遲疑了一下，道：“夫君，劉meimei過(guò)門(mén)這么久了，你還沒(méi)有與她同房，若是再拖，就要拖到明年啦?！?/br>
    武承嗣不答。

    李芷盈又勸：“妾身懷有身孕，不能服侍你，徐meimei眼睛未痊愈，也不能服侍你，夫君何不讓劉meimei服侍呢？”

    武承嗣忽然抬頭道：“芷盈，你總讓我去找她，難道不怕我寵幸她之后，對(duì)你變冷淡了嗎？”

    李芷盈愣了愣。

    她一直認(rèn)為主婦寬宏大度，方能與丈夫鸞鳳和鳴、恩愛(ài)如初，闔府也才能安寧和順。

    聽(tīng)武承嗣這樣問(wèn)，一時(shí)倒不知如何回答。

    武承嗣見(jiàn)她不知所措，在她腳背上捏了捏，笑道：“我開(kāi)玩笑的，你這么體貼，我歡喜還來(lái)不及！”

    李芷盈釋然一笑，道：“所以夫君也不用顧忌我，明日就去找劉meimei吧?！?/br>
    武承嗣沉默一會(huì)，問(wèn)：“芷盈，你與她相處也這么久了，覺(jué)得她品性如何？”

    李芷盈側(cè)頭想了一會(huì)，說(shuō)：“劉meimei雖然說(shuō)話不多，但心腸是極好的?！?/br>
    她怕丈夫不信，又補(bǔ)充道：“就比如昨日我們一起去廟里上香時(shí)，一件小事就能夠看出來(lái)?！?/br>
    “哦，何事？”

    “昨日早晨，我和玉錦邀請(qǐng)劉meimei和徐meimei去大慈恩寺上香，她們都一口答應(yīng)，然而到了寺廟，劉meimei卻不進(jìn)去?！?/br>
    “我向她一問(wèn)，才知她從不拜佛，之所以跟來(lái)，是不愿拂了我面子。”

    “就是這件事嗎？”

    李芷盈搖頭道：“不是，這算一件小插曲吧。劉meimei性子高傲，不是那種會(huì)為了別人臉面而委曲求全的人，夫君應(yīng)該也能看出來(lái)吧？”

    武承嗣抿著嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/br>
    李芷盈又道：“可她卻愿意顧全我臉面，這說(shuō)明她內(nèi)心很看重我身為正妃的位份，也說(shuō)明她并不排斥現(xiàn)在的生活。”

    武承嗣怔了怔，望著盆中的水出神。

    李芷盈接著進(jìn)入正題，道：“后來(lái)我們從寺中出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)她已下了馬車(chē)，站在一棵樹(shù)下，盯著街上幾名乞丐瞧著?！?/br>
    一般寺廟旁邊，乞丐最多，因?yàn)楹蜕袀儠r(shí)不時(shí)會(huì)施粥布濟(jì)窮人。

    武承嗣奇道：“她莫非是可憐那個(gè)乞丐，想要去施舍他？”

    李芷盈微笑道：“一開(kāi)始我也是這樣想，可當(dāng)我們過(guò)去時(shí)，剛好有名乞丐注意到她目光，向她靠近求賞。”

    “后來(lái)呢？”

    李芷盈道：“她轉(zhuǎn)過(guò)身，頭也不回的上了馬車(chē)，并沒(méi)有打賞那乞丐?！?/br>
    武承嗣愕然：“就這？”

    李芷盈輕輕推了他一下，嗔道：“人家還沒(méi)說(shuō)完呢?！?/br>
    武承嗣笑了笑：“好，你接著說(shuō)?！?/br>
    李芷盈道：“本來(lái)我也以為她只是好奇，才多瞧了那些乞丐兩眼，回府后，我讓紅茗蒸些饅頭去大慈恩寺外分發(fā)?！?/br>
    武承嗣贊道：“我家夫人果然一顆菩薩心腸！”

    李芷盈臉頰一紅，道：“劉meimei才是好心腸呢，紅茗回來(lái)告訴我說(shuō)，她去的時(shí)候，那里的乞丐都不見(jiàn)了。”

    武承嗣吃驚道：“去哪了？”

    李芷盈道：“紅茗后來(lái)也問(wèn)了街上的人，得知那些乞丐跟著一個(gè)姑娘走了，紅茗一路打聽(tīng)，找到一個(gè)樂(lè)器作坊，發(fā)現(xiàn)那些乞丐都在作坊里?！?/br>
    武承嗣越聽(tīng)越奇怪：“后來(lái)呢？”

    “那個(gè)作坊管事的是名姑娘，夫君，你知道那姑娘是誰(shuí)嗎？”

    “總不會(huì)是劉大小姐吧？”

    李芷盈笑了笑，學(xué)著他的稱(chēng)呼，道：“不是劉家大小姐，是大小姐的丫鬟，茴寶！”

    武承嗣道：“這么說(shuō)來(lái)，那家作坊是劉家的產(chǎn)業(yè)？”

    李芷盈笑道：“以前是劉家的，現(xiàn)在是咱們武家的了?！?/br>
    “??？”

    “你聽(tīng)我慢慢說(shuō)嘛！紅茗與茴寶交談后，才知道這作坊是劉氏一族的產(chǎn)業(yè)，劉相爺愛(ài)女心切，知道劉meimei喜歡樂(lè)器，便買(mǎi)來(lái)送給女兒。”

    武承嗣有些無(wú)語(yǔ)，想不到劉齊賢也是個(gè)寵女狂魔。

    “紅茗聽(tīng)茴寶說(shuō)，劉meimei讓她將這些乞丐帶入作坊，讓他們?cè)谧鞣桓苫?，就不用再去行乞了?！?/br>
    武承嗣暗暗點(diǎn)頭，劉大小姐這是授人以漁，比單純的行善考慮的更長(zhǎng)遠(yuǎn)，值得稱(chēng)贊。

    夫妻兩人說(shuō)了會(huì)話，武承嗣離開(kāi)正殿，向徐文清的清竹院走去。

    月色如水，傾瀉在王府小徑上，夜風(fēng)吹來(lái)，帶著一股茶花香味。

    武承嗣跟在兩名打著燈籠的家丁身后，一路來(lái)到清竹院。

    徐文清不喜太多人服侍，整座院子只住著她和蘆葦兩人。

    院門(mén)一推便開(kāi)，武承嗣獨(dú)自進(jìn)入院子，闊步來(lái)到寢殿門(mén)外。

    忽然，他止住腳步，只聽(tīng)蘆葦清脆的聲音從屋內(nèi)傳出。

    “……第三步。用膠黃泥、細(xì)沙、羊毛等材料調(diào)合成泥，涂糊在炮模上。第四步，用粗條鐵線，從炮模的頭部密纏至尾部。第五步……”

    武承嗣聽(tīng)到這些，立即醒悟，蘆葦是在念炮管的二十一道工序。

    他推門(mén)進(jìn)去，里面的聲音立刻止住了。

    蘆葦欣喜道：“王爺，您總算來(lái)了?！?/br>
    武承嗣開(kāi)玩笑道：“你很盼著我來(lái)嗎？”

    蘆葦委屈道：“那是當(dāng)然了，您再不過(guò)來(lái)，我嘴巴都要念干了?！?/br>
    徐文清急忙道：“你別亂告狀，我不就讓你念了五遍嗎？哪有那么嚴(yán)重！”

    蘆葦哼道：“才不是念，是背誦?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，可憐兮兮的說(shuō)：“王爺，您聽(tīng)我講，我不識(shí)字，小姐就逼著我將炮管二十一道工序都背下來(lái)，然后讓我一遍一遍背給她聽(tīng)！”

    武承嗣失笑道：“文清，你干嘛不自己背下來(lái)，要這么折磨蘆葦？”

    蘆葦愣了愣，叫道：“對(duì)呀！小姐，你干嘛不自己背下來(lái)！”

    徐文清哼了一聲，振振有詞道：“我若是背下來(lái)，腦袋就會(huì)被這二十一道工序給固住?！?/br>
    武承嗣忍不住好笑：“被固住了又如何？會(huì)影響你的聰明嗎？”

    徐文清臉頰一紅，道：“那倒還不至于，不過(guò)若是被固住，就很難想出簡(jiǎn)化這種工序的法子了！”

    武承嗣微微一驚，原來(lái)徐文清是想簡(jiǎn)化炮管制作的工序。

    他沉默了好一會(huì)，對(duì)蘆葦?shù)溃骸靶√J葦，炮管的二十一道工序你知道就好，決不能告訴任何人，明白嗎？”

    蘆葦聽(tīng)他語(yǔ)氣嚴(yán)厲，急忙點(diǎn)頭道：“好，我以后連小姐也不告訴！”

    武承嗣笑了笑，道：“除你們小姐之外。”

    蘆葦急忙又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    武承嗣揮手讓蘆葦退下，然后向徐文清道：“炮管工序，是張構(gòu)告訴你的嗎？”

    徐文清低著頭，嘟著嘴道：“你不要罵我。我知道這東西很重要，不能輕易泄露，我也囑咐過(guò)蘆葦……讓她不得告訴任何人……”

    說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣有些哽咽。

    武承嗣抓住她手，輕輕道：“我明白你的心思，你那天聽(tīng)我說(shuō)炮管煉制時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，所以想給我分憂(yōu)，是不是？”

    徐文清微微點(diǎn)頭。

    武承嗣笑道：“好了，時(shí)侯不早了，咱們?cè)琰c(diǎn)安歇吧?！?/br>
    兩人脫衣躺下后，武承嗣右手抱著徐文清的肩膀，道：“我聽(tīng)芷盈說(shuō)過(guò)了，你眼睛治療效果不錯(cuò)，再有一個(gè)療期，就應(yīng)該能治好了！”

    徐文清抱著他手臂，低聲道：“夫君，如果……如果我眼睛治不好，你會(huì)不會(huì)不要我？”

    武承嗣捏了捏她圓臉，笑道：“當(dāng)然不會(huì)，你成天都在想些什么？你以后永遠(yuǎn)都是周王府的女主人，以后還要給我傳宗接代呢！”

    徐文清臉頰通紅，低聲道：“王爺，人家不會(huì)生孩子，你到時(shí)候可要教我?！彼赣H早亡，因此沒(méi)人與她說(shuō)這些。

    武承嗣瞧見(jiàn)她嬌俏的表情、聽(tīng)到她曖昧的話語(yǔ)，yuhuo差點(diǎn)被點(diǎn)燃。

    急忙念了幾聲‘阿彌陀佛’，轉(zhuǎn)移話題道：“文清，你和劉大小姐相處的如何？”

    徐文清沉默了一會(huì)，撅嘴道：“還可以吧。”

    武承嗣見(jiàn)她神情有異，忙問(wèn)：“怎么，是不是她得罪你了？”

    徐文清遲疑片刻，仰著頭道：“王爺，我如果說(shuō)她壞話，你不會(huì)覺(jué)得我在爭(zhēng)寵吧？”

    武承嗣差點(diǎn)笑出聲來(lái)，就徐文清這呆愣愣的性格，屬于那種丟到后宮，第一波就被干掉的類(lèi)型，爭(zhēng)寵技能為零。

    “不會(huì)，你盡管說(shuō)?！?/br>
    徐文清哼道：“那我可說(shuō)了，事情要從前天說(shuō)起，當(dāng)時(shí)我和蘆葦在后園水閣喂魚(yú)，她忽然過(guò)來(lái)了，還向我搭話?！?/br>
    “哦？她說(shuō)什么了？”

    “她向我問(wèn)起揚(yáng)州風(fēng)情地貌，我很高興，就將江南好玩的地方都和她說(shuō)?！?/br>
    “這不是很好嗎？”

    徐文清哼道：“一點(diǎn)也不好，當(dāng)時(shí)就我們倆坐在水閣凳子上說(shuō)話，蘆葦和她的丫鬟都跑別的地方玩去了?！?/br>
    武承嗣皺眉道：“莫非她欺負(fù)你了？”

    徐文清急忙道：“那倒沒(méi)有?！?/br>
    隔了一會(huì)，紅著臉道：“因?yàn)樗粣?ài)說(shuō)話，所以我就想著自己多說(shuō)一點(diǎn)，結(jié)果過(guò)了好半晌，蘆葦忽然過(guò)來(lái)了，你知道她說(shuō)什么嗎？”

    “什么？”

    “她說(shuō)：‘小姐，您怎么一個(gè)人在自言自語(yǔ)啊，秦國(guó)夫人呢？’”

    武承嗣急忙捂住嘴，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。

    “王爺，你是不是在笑我？”徐文清很敏銳。

    “沒(méi)有?！蔽涑兴眉泵Ψ裾J(rèn)。

    徐文清咬著嘴唇，道：“你說(shuō)氣人不氣人，我好心好意將揚(yáng)州風(fēng)景說(shuō)給她聽(tīng)，她竟然一聲招呼不打就走了，害我對(duì)著風(fēng)講了半天?！?/br>
    說(shuō)完臉又紅了起來(lái)，將頭埋在被子里。

    武承嗣幫著譴責(zé)道：“說(shuō)的對(duì)，她做的太過(guò)分了，明天我?guī)湍闳フf(shuō)她！”

    徐文清急忙將頭從被子里鉆出來(lái)，道：“不要！你和她說(shuō)……和她說(shuō)……”

    “說(shuō)什么？”

    “就說(shuō)她離開(kāi)后，我就沒(méi)說(shuō)話了，哼！就這樣說(shuō)！”

    武承嗣笑道：“真要這么說(shuō)嗎？”

    徐文清遲疑了一會(huì)，道：“這樣說(shuō)好像有點(diǎn)不打自招，算了，你見(jiàn)了她面，別提那件事了。”

    “那你原諒她了？”

    “才沒(méi)有！你和她說(shuō)，除非她來(lái)找我道歉，我才原諒她！”

    “你不是說(shuō)不提這事嗎？”武承嗣笑道。

    徐文清“嚶”的一聲，鉆入被子里，伸手抓武承嗣的癢癢：“王爺，你欺負(fù)我！”

    武承嗣急忙抓住她手，她亂抓亂摸的，差點(diǎn)又把他yuhuo抓出來(lái)了。

    “好了，咱們?cè)琰c(diǎn)安歇吧，我明日還要早點(diǎn)去軍營(yíng)呢?！?/br>
    徐文清應(yīng)了一聲，不再亂動(dòng)，沒(méi)過(guò)多久，二人便都睡下了。