猛虎寨雖然都是一群土匪?？墒且捕际歉蜖?shù)男值?。干得雖然是截道的營(yíng)生，但是講的卻是道亦有道?；⒆咏?jīng)常去猛虎嶺上送藥治病和他們倒也處出一些情分。

    夏南星知道他不忍心，冷哼一聲說(shuō)：“沒(méi)有你，猛虎寨還有人家二當(dāng)家呢。好好的你別插進(jìn)去管別人的事?！?/br>
    虎子知道他不樂(lè)意，笑著點(diǎn)頭，“知道了。”

    猛虎寨是以后的事。猛爺雖然身子骨不算太好，可是好歹還撐著。眼下竹內(nèi)這請(qǐng)?zhí)攀瞧仍诿冀薜氖隆?/br>
    “那竹內(nèi)的請(qǐng)?zhí)?，少爺去不去？?/br>
    “你說(shuō)呢？”夏南星瞇起眼睛，看著那張請(qǐng)?zhí)湫Α?/br>
    “少爺想去就去，不想去就不去。這里不是東三省，他們別想在這里耀武揚(yáng)威?！?/br>
    雖然現(xiàn)在日本人得勢(shì)，也多的是人想討好巴結(jié)他們?？墒菑念^到尾夏南星也沒(méi)給過(guò)和他們混在一起，都恨不得離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    夏南星往后一倒，靠在椅背上看著虎子勾起嘴角輕笑，“這話說(shuō)的！竹內(nèi)先生是紹元的朋友。還在我們家吃過(guò)家宴，他在蘇城做生意好心好意請(qǐng)我們過(guò)去，怎么到了你嘴里咱們就跟仇人一樣？”

    虎子眨了眨眼睛，一時(shí)之間沒(méi)明白夏南星的意思。這話怎么聽(tīng)怎么別扭。外人不知道，他難道還不清楚在夏南星心里有多煩竹內(nèi)？那可是恨不得毒死他呢。什么時(shí)候又說(shuō)得兩個(gè)人跟朋友似的了？

    此時(shí)外面一陣響雷，天空中又突然下大雨。夏南星將桌子上的請(qǐng)?zhí)S手一扔，撐著頭說(shuō)，“最近雨水多，我前幾日出門(mén)淋了雨，身子不爽利，得在床上休養(yǎng)一陣子，實(shí)在沒(méi)法子出門(mén)?！?/br>
    虎子見(jiàn)他睜著眼睛說(shuō)瞎話，大笑不已?？尚^(guò)之后，突然在心里嘆了口氣。夏南星是怎么樣的性子?。∑綍r(shí)清高又孤傲。若不是形勢(shì)實(shí)在不比人強(qiáng)，又哪里要裝病才能甩了這日本人？

    “少爺你這么委委屈屈的，還不如跟著言四爺和老爺去香城呢！”

    夏南星眼睛一瞪，生氣地說(shuō)：“憑什么？這是咱們?nèi)A國(guó)的地盤(pán)。憑什么被人逼著跑了？紹鎮(zhèn)還是咱們夏家的地盤(pán)呢！只是暫時(shí)隱忍一些罷了。總有辦法找回場(chǎng)子的！”若是連他們都忍不住全跑了，難不成把這大好的地盤(pán)拱手讓人？

    虎子心疼地說(shuō)：“可是好好的還得讓你裝病，少爺也太委屈了。”

    “裝病又不是真病。有什么委屈的？”

    夏南星手一伸，“我如今病得去不了蘇城，下不了床。你還不趕緊抱我去床上躺著？”

    虎子只愣了一瞬，馬上乖乖照做。就算外面狂風(fēng)暴雨，只要把少爺照顧得平平安安、舒舒服服的，那在他這兒便是風(fēng)和日麗天朗氣清的好日子。

    竹內(nèi)的湯屋正式開(kāi)張的那天，過(guò)來(lái)祝賀的人一波接一波。宋老二站在門(mén)口替他招呼客人，活脫脫把自己當(dāng)成了竹內(nèi)大管家，屁顛屁顛地跑前跑后。

    他在紹鎮(zhèn)根基很深，又干過(guò)鏢局。對(duì)周?chē)说那闆r再了解不過(guò)。有他在旁邊看著，介紹。過(guò)來(lái)的客人的情況竹內(nèi)了解得一清二楚。

    這其中自然不泛要巴結(jié)竹內(nèi)，想和日本人打交道做生意的。卻也有一些只是礙于日本人如今在華國(guó)的勢(shì)力勉強(qiáng)給面子過(guò)來(lái)的。不管哪一種，竹內(nèi)都溫和地笑對(duì)，顯得十分有禮貌。倒是讓過(guò)來(lái)的人對(duì)他生出一絲好感。私下議論時(shí)說(shuō)這日本人居然還挺懂禮數(shù)，是個(gè)華國(guó)通。

    只有梅紹元神情焦慮地幾次三番向外張望，終究失望得說(shuō)不出話。

    他這回調(diào)到蘇城，竹內(nèi)幫了他大忙。進(jìn)了警察局之后才發(fā)現(xiàn)竹內(nèi)的關(guān)系上到正局長(zhǎng)，甚至蘇城更上一級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)都對(duì)他客客氣氣的。梅紹元簡(jiǎn)直就跟掉進(jìn)了蜘蛛洞的唐僧一樣，處處束手束腳的。想離竹內(nèi)遠(yuǎn)一些都不行，不知不覺(jué)就成了坐在同一條船上的人。

    甚至于大家知道他和竹內(nèi)關(guān)系好，對(duì)他也多有照顧。他的湯屋開(kāi)張還特意托了他過(guò)來(lái)當(dāng)代表。梅紹元只是性子懦弱，腦子卻不笨。他和竹內(nèi)綁得越緊，自然以后就越難切割。

    竹內(nèi)看著斯文、溫和，骨子里是個(gè)什么樣的人，他再清楚不過(guò)了。以前他還曾經(jīng)幾次三番提醒夏南星不要得罪他。現(xiàn)在自己卻越陷越深了。

    見(jiàn)他一個(gè)人喝著悶酒，竹內(nèi)招呼完客人在他身邊坐下，微笑地看著他：“梅先生怎么了？”

    梅紹元勉強(qiáng)堆起笑解釋說(shuō)：“沒(méi)什么。只是剛到蘇城，還有些不習(xí)慣?！?/br>
    竹內(nèi)安慰他說(shuō)：“我知道梅先生在紳城呆慣了。蘇城地方小委屈了你這樣的人才?？尚〉胤揭灿行〉胤降暮锰帯＿@里離著夏先生很近不是嗎？”

    竹內(nèi)話里有話。梅紹元聽(tīng)得只擺手，“青玉性子倔強(qiáng)。我已經(jīng)成了親，根本配不上他。我對(duì)他只有尊重，絕不敢有別的念頭?！?/br>
    上次在夏家竹內(nèi)就跟他提過(guò)，夏南星和虎子的事。梅紹元雖然心動(dòng)，可了解夏南星的為人，到底不敢做什么。最后還是什么也沒(méi)應(yīng)下。這時(shí)聽(tīng)竹內(nèi)舊話重提越發(fā)不敢搭腔。

    竹內(nèi)聽(tīng)他這么說(shuō)搖搖頭，顯得有些失望。

    “梅先生。我一直把你當(dāng)成我的朋友，所以才決定幫你實(shí)現(xiàn)愿望。夏先生容貌傾國(guó)傾城，并不是只有你欣賞他，喜歡他。我知道你們?nèi)A國(guó)有句俗話，君子不奪人所好?？杉热荒阌X(jué)得自己成了親配不上夏先生是，你主動(dòng)放棄的，那可就怪不要怪我橫刀奪愛(ài)了?！?/br>
    梅紹元心里一急，一伸手抓住竹內(nèi)的手腕，“你想干什么？”

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