給張獻(xiàn)忠上完香，朱慈烺率領(lǐng)大軍繼續(xù)南行。

    陜北高原是非?；臎龅?，這一點(diǎn)朱慈烺自然早就知道。

    但等到他真正踏上此地才發(fā)現(xiàn)，這種荒涼竟然比他想象中的還要荒涼。

    在這片地區(qū)，方圓幾十里只有一處村莊這是很正常的情況，甚至有一次大軍走了三天才發(fā)現(xiàn)下一處村莊。

    “怎么會(huì)這樣？”朱慈烺忍不住道：“本宮記得，陜北這邊不是也有許多大明的軍民駐守嗎？”

    英國公臉色同樣不好看，嘆息一聲：“此地是大明邊陲重地，北方不遠(yuǎn)處就是蒙古人所占據(jù)的河套之地，一直以來都經(jīng)常受到蒙古人秋冬季節(jié)的南下?lián)锫?。李自成和張獻(xiàn)忠起兵之后，此地的西北邊軍更是大量南逃加入到這兩人的叛軍之中，老百姓們沒有了邊軍的保護(hù)，又怎么能繼續(xù)在這里存活下去呢？”

    朱慈烺臉色凝重的聽完了英國公的這番話，心中頗為沉重。

    這就是軍隊(duì)的重要性啊，沒有一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，老百姓們甚至都不敢在邊境居住。

    甚至，朱慈烺現(xiàn)在都距離邊境有兩三百里了，老百姓們依然還是不敢在這里居??！

    朱慈烺哼了一聲，雙目之中閃露殺機(jī)：“河套地區(qū)，終究也是要一起拿回來的?！?/br>
    從秦始皇建立大秦開始，中原王朝和北方游牧民族就圍繞著河套地區(qū)展開了激烈的爭(zhēng)奪，持續(xù)了將近兩千年。

    大部分時(shí)間里，河套地區(qū)其實(shí)都是被游牧民族所控制的，這顯然讓朱慈烺很不滿意。

    河套地區(qū)屬于黃河“幾”字的中央這一塊，如果能奪取河套地區(qū)，那么整個(gè)黃河南岸都是大明的，大明就能用黃河作為防線。

    反過來，現(xiàn)在河套地區(qū)掌控在北方蒙古人的手里，那蒙古人隨時(shí)都能從河套直接南下陜北，一路直抵西安，對(duì)大明西北邊境造成巨大的壓力。

    這幾十年來，河套方面的蒙古人內(nèi)訌不休，幾個(gè)大汗輪流稱霸相互廝殺，這才讓陜西方面的大明邊軍沒有那么吃力。

    假如有一天這些蒙古人再一次團(tuán)結(jié)在一個(gè)成吉思汗類型的霸主麾下，那河套地區(qū)的存在就真的會(huì)成為中原王朝的心腹大患了。

    想到這里，朱慈烺也是忍不住有點(diǎn)感慨。

    “娘的，大明的問題怎么就這么多！”

    東北有建奴，東海有小日本，西邊和北邊是蒙古諸部，南邊海上還有荷蘭人、葡萄牙人和西班牙人。

    群敵環(huán)伺啊。

    可笑的是，如今的大明內(nèi)部，居然還不少人在不停的鼓吹閉關(guān)鎖國！

    真以為關(guān)上門來當(dāng)鴕鳥，外面的敵人就不會(huì)發(fā)現(xiàn)你大明的存在了？

    只能說，很傻很天真。

    說話間，朱慈烺所率領(lǐng)的明軍浩浩蕩蕩的經(jīng)過一處村莊。

    和其他的村莊一樣，這一處村莊看上去早就已經(jīng)被荒廢了，多處房屋墻壁都已經(jīng)倒塌，幾只烏鴉落在樹上，呱呱亂叫讓人心煩。

    朱慈烺沉默半晌，拿出狙擊槍。

    “砰”一聲巨響，叫得最響亮的那只烏鴉被子彈命中當(dāng)場(chǎng)炸開，其他幾只烏鴉大驚飛起，四散而逃。

    朱慈烺收回狙擊槍，哼了一聲：“賊廝鳥！”

    英國公在一旁看著這一幕也是楞了一下，隨后笑道：“若是老臣能有殿下這樣的槍法就好了。”

    朱慈烺正待開口，突然目光停頓。

    就在那幾只烏鴉剛剛棲身的枯樹附近，木門突然搖晃了起來，一只小小的手臂從縫隙之中伸出，不停招手。

    朱慈烺目光一凜，沉聲道：“英國公，派幾個(gè)人去看看?！?/br>
    英國公視線隨著朱慈烺看去，頓時(shí)也是吃了一驚，趕忙帶著幾個(gè)親衛(wèi)過去。

    “有人！”

    “是個(gè)孩子?！?/br>
    “開門，快開門！”

    “算了，翻墻過去，快，她好像頂不住了?！?/br>
    英國公直接敏捷的翻過一人高院墻，砰一聲落地。

    朱慈烺咦了一聲：“沒想到咱們的國公爺還是屬猴的?！?/br>
    木門終于被打開了，英國公一手抱著一個(gè)，將兩名孩子帶了出來。

    朱慈烺這下也淡定不下去了，直接跳下馬車快步迎上：“怎么回事？老方，快叫醫(yī)生過來！”

    一番手忙腳亂之后，朱慈烺的戰(zhàn)車上就多了兩個(gè)孩子。

    這兩個(gè)孩子是姐弟，jiejie約莫五六歲，弟弟約莫三四歲左右，兩個(gè)孩子看上去都非常的瘦弱，顯然已經(jīng)被饑餓折磨了很久。

    一名軍醫(yī)輕聲對(duì)著朱慈烺道：“殿下，兩姐弟并無什么大礙，就是餓太久了。只要喂一些水和食物，慢慢就能恢復(fù)?！?/br>
    朱慈烺立刻命人拿來水和食物，果然兩姐弟一看到就雙目放光，狼吞虎咽起來。

    “慢慢吃，別噎著，等會(huì)肚子要痛了?！敝齑葻R一邊安撫兩個(gè)孩子，一邊給方拱乾使了一個(gè)眼色。

    終于，兩姐弟吃飽了，朱慈烺便問道：“你們兩個(gè)人怎么會(huì)在這里，你們的父母親呢？”

    弟弟明顯有些害怕，聽到朱慈烺問話之后就下意識(shí)的躲在了jiejie的身后。

    jiejie緊緊的保護(hù)著弟弟，有些怯生生的說道：“啊父說去當(dāng)兵，已經(jīng)很久沒有回來了。阿母一直帶著我們，可是村里的人都走了，阿母不想走，村里就只有我們了。那天說給我們?nèi)フ页缘?，讓我們躲在家里不要說話，可、可是她……她好久都沒有回來了。弟弟一直說好餓，他就哭，然后我們也沒吃的，我、我們……”

    說到最后，女孩的聲音已經(jīng)帶上了哭腔。

    就在此時(shí)，方拱乾去而復(fù)返，手里還拿著一個(gè)小小的香囊，附耳對(duì)著朱慈烺輕聲道：“奴婢讓人在村里找了一下，井邊有一具尸體看起來是名女子，已經(jīng)死好幾天了。從痕跡上來判斷，應(yīng)該是太過饑餓無力，打水的時(shí)候跌倒撞到井口石頭死了?！?/br>
    朱慈烺還沒開口，女孩的眼睛突然亮了：“香囊，是阿母的香囊！大哥哥，你們找到阿母了嗎？”

    在朱慈烺的戰(zhàn)車旁邊原本有著數(shù)以百計(jì)的士兵和將官，但這一刻，所有人都沉默了。

    朱慈烺長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，細(xì)心的吹走了香囊上沾染的灰塵，然后將香囊交到了女孩的手中，溫和開口。

    “你阿母去找你啊父了，以后你會(huì)見到他的。大哥哥是你啊父的朋友，你啊父委托大哥哥帶你們?nèi)ツ线叺某鞘?，在那里?huì)有人照顧你們的。”

    女孩似懂非懂，但還是緩緩點(diǎn)頭。

    朱慈烺命人空出一輛馬車，將這兩名孩子安置其上，然后繼續(xù)南下。

    看著身后漸漸遠(yuǎn)離的廢棄村莊，朱慈烺發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。

    “這他娘的是什么狗屁世道??！”

    黃昏已至，大軍離去之后的村莊重新變得一片死寂。

    在村后小山包上有一處新墳，一只烏鴉落在嶄新的木制墓碑上，左右看了一眼，對(duì)這個(gè)棲身處很滿意，于是便放心的呱呱亂叫起來。

    墓碑上有兩行字。

    “大明無名氏母親之墓?！?/br>
    “朱慈烺立?！?/br>