鐘萃喊住她：“嬤嬤等等。”

    她垂下眉眼，但很快移步到了床榻邊的柜子里，從里邊拿出了幾張薄薄的紙過(guò)來(lái)：“這是給你和張嬤嬤的。”

    幾張紙，一張是契書(shū)，一張是銀票，分成了兩份。

    鐘萃朝她笑：“兩日后我便要進(jìn)宮了，以我的位份只能帶蕓香一人進(jìn)宮，只能求了祖母，找來(lái)了你們的契書(shū)，你們拿了契書(shū)，有銀票傍身，后日便出府買(mǎi)個(gè)院子，安心住下吧?！?/br>
    上輩子鐘萃沒(méi)能為她們做這些，讓她無(wú)數(shù)次后悔過(guò)，現(xiàn)在她終于能把她們安排好了。她要是能平安在宮中，憑著伺候過(guò)她這丁點(diǎn)名聲，也無(wú)人為難她們，若是她出事，她們?cè)诤罡娜兆右膊粫?huì)好過(guò)。她怕時(shí)間太趕，來(lái)不及交代。

    王嬤嬤無(wú)兒無(wú)女的，接了契書(shū)，推了銀票，渾濁的眼里滿(mǎn)是清明：“姑娘留著吧，這些年的月銀我都存著呢，等我出府后夠我花銷(xiāo)的了。”

    鐘萃不容拒絕的放她手上：“拿著，也不多的，你照顧我這么多年了，也該享福了，我的銀子足夠了?！?/br>
    鐘萃現(xiàn)在現(xiàn)銀票子就有三萬(wàn)，還有嫁妝和不少的貴重首飾，甚至后日還有交好的人家登門(mén)為她添妝，已經(jīng)足夠他們?cè)诿廊藢m里的生活了。

    第18章

    最后一日講課學(xué)規(guī)矩，嬤嬤和夫子的態(tài)度跟平時(shí)沒(méi)有區(qū)別，課上嚴(yán)厲正經(jīng)。

    鐘萃在讀書(shū)認(rèn)字上，因有三少爺鐘云輝早前替她開(kāi)了蒙，比學(xué)規(guī)矩進(jìn)步更大，她學(xué)規(guī)矩的時(shí)間到底晚了些，哪怕有兩位宮中出身的嬤嬤日日教導(dǎo)，但在規(guī)矩資深的人眼中，儀態(tài)舉止只是畫(huà)皮不畫(huà)骨，遠(yuǎn)沒(méi)有真正的名門(mén)貴女們那邊儀態(tài)優(yōu)美，賞心悅目。

    尤其在巍峨深宮中，步履儀態(tài)上佳的娘娘們千姿百態(tài)。

    落日夕下，夫子合上了書(shū)本，伴著余暉，夫子也不再提女戒、女規(guī)，只是說(shuō)了句：“深宮大內(nèi)，姑娘去了以后謹(jǐn)言慎行，多看少說(shuō)，也未必沒(méi)有出路?！?/br>
    教導(dǎo)兩月，這是夫子在指點(diǎn)她。

    如今宮中后位未定，各種爭(zhēng)斗自然免不了，暫時(shí)掌權(quán)的就有薛淑妃和董賢妃兩位，并上嫡女出身的世家貴女們，鐘萃的出身放在宮中貴人娘娘里實(shí)在差了一大截兒，她要往上走，前路艱辛，若是不謹(jǐn)慎卷進(jìn)了宮中爭(zhēng)斗中，怕是難以脫身。

    鐘萃起身，鄭重的朝夫子福了一禮：“多謝先生指點(diǎn)?！?/br>
    鐘萃表情平靜，性子不急不躁，夫子有一瞬間在她身上看到了大將之風(fēng)，覺(jué)得鐘萃能在后宮走得長(zhǎng)遠(yuǎn)的念頭，但隨即他就撇開(kāi)了。

    許是他看錯(cuò)了。

    他接了鐘萃這一禮，抬了抬手：“不必多禮?！?/br>
    夫子素薄青衣，捧著書(shū)離開(kāi)。鐘萃目送夫子走遠(yuǎn)，帶著蕓香轉(zhuǎn)身朝另一條道走。

    她們到蘭亭院時(shí)，院子里仆婢們正穿行其中，或捧著各樣擺件，花瓶?jī)撼慌缘姆坷镒?，里邊室?nèi)寬敞，無(wú)一多余，是專(zhuān)門(mén)騰出來(lái)置放鐘萃嫁妝的房間。除了侯府為鐘萃備下的嫁妝箱子攏占了一半，外邊敞開(kāi)的梨花木香攏要裝鐘萃常用到的貼身物件等。

    箱攏在今日便要裝完，待天黑便要上鎖，只等后日跟著鐘萃進(jìn)宮方才開(kāi)啟。鐘萃瞧見(jiàn)院中忙碌的場(chǎng)景，頓了頓，轉(zhuǎn)了個(gè)方向，朝箱攏走過(guò)去。

    王嬤嬤專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)鐘萃的嫁妝，正拿著單子在清點(diǎn)，見(jiàn)鐘萃過(guò)來(lái)，朝她走過(guò)來(lái)：“姑娘下學(xué)了，怎的不回屋去練字？”鐘萃每日回來(lái)都會(huì)先練字。

    她朝忙碌的仆婦們看了看，輕輕搖頭：“不急這一兩日?！?/br>
    王嬤嬤也不勸，叫她一起看：“這幾個(gè)箱攏里放的都是姑娘平日用到的，銅鏡、脂粉、首飾、頭花，還有三少爺一早遣人送來(lái)的書(shū)，并著好幾個(gè)匣子，都裝進(jìn)去了?！?/br>
    鐘云輝送來(lái)的書(shū)就裝了整整一箱子。

    王嬤嬤還是第一次聽(tīng)到嫁妝里裝一箱子書(shū)的。她不識(shí)得字，也不知道到底都是些什么書(shū)，到底是學(xué)什么要讀這么多書(shū)的。

    鐘萃往她指的箱子看去，箱子已經(jīng)被放下來(lái)了，鐘萃輕輕掀開(kāi)一看，一箱子書(shū)籍滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)难b著，被擺放得齊整，鐘萃放下蓋子，又隨意看了兩處，便不打擾王嬤嬤清點(diǎn)嫁妝了，回了房間里，又朝蕓香擺擺手：“你伺候我一日了，現(xiàn)下也沒(méi)事了，下去歇一歇吧?！?/br>
    蕓香高高興興的福了禮：“奴婢這就下去?！?/br>
    鐘萃無(wú)事，在軟榻上閉目靠了會(huì)，又挑了本書(shū)看了起來(lái)。等天黑，院子里燭火明亮起來(lái)，嫁妝房里的門(mén)“咯吱”一聲，能清晰的聽(tīng)見(jiàn)落鎖的聲音。

    一大早，院子里就忙開(kāi)了。

    今日是親戚們登門(mén)，要來(lái)為鐘萃添妝。侯府大門(mén)開(kāi)了不久，便有夫人姑娘們登門(mén)兒，她們會(huì)先去慈安堂見(jiàn)過(guò)了老太太，才會(huì)來(lái)蘭亭院給鐘萃添妝，說(shuō)上幾句便會(huì)告辭，只有年輕的姑娘們會(huì)留下跟她說(shuō)話(huà)。

    有客人登門(mén)，鐘萃換下了平日穿的半舊衣裳，穿了一身翠色的薄紗，頭上帶著同色的翡翠首飾，翡翠莊重，能把鐘萃過(guò)于楚楚動(dòng)人的臉龐顯得偏秀氣，不至于過(guò)分楚楚可憐。

    鐘明蘭帶著上門(mén)的夫人們過(guò)來(lái)，她被簇?fù)碇咴谧钋?，爽朗灑脫，?jiàn)到鐘萃就好一陣夸，當(dāng)先往旁邊的添妝箱里添了一張五千兩的銀票。

    鐘明蘭的銀票一出，后邊緊接著要添妝的夫人們頓時(shí)臉色變了。珠玉在前，她們就是出不了鐘明蘭的數(shù)，原來(lái)準(zhǔn)備的幾十上百倆也不好拿出來(lái)了。尤其是穆氏，她可是侯夫人，又是嫡母，是絕對(duì)不能比鐘明蘭一個(gè)外嫁女還低的。

    穆氏忍不住捂了捂胸口，她本該第一個(gè)添妝，被鐘明蘭搶先后，大家都看向她，眾目睽睽之下，她只能在鐘明蘭的基礎(chǔ)上又添了兩千。二夫人姜氏和三夫人裴氏各添了三千倆。其他的夫人們也只有幾百倆的往里添。

    穆家的大夫人莊氏也在其中。

    莊家同鐘家是姻親，按輩分算，鐘萃身為庶女，那穆家便是她正經(jīng)的外家，但鐘萃有這個(gè)自覺(jué)，哪里敢肖想。

    莊氏不得不來(lái)，之前商議過(guò)的親事，現(xiàn)在已經(jīng)被兩家人抹平了痕跡，莊氏心里雖然不高興這件事出了意外，但臉上掛著慈祥的笑容，待鐘萃也同以往一般親切，拉著她的手拍了拍：“好孩子，往后你就要進(jìn)宮了，我跟你母親都盼著你平安無(wú)事的?！?/br>
    鐘萃面露感激，細(xì)聲細(xì)氣的答謝：“多謝舅母?！鼻f氏臉上更和藹了些，正要往里添妝，鐘萃抿了抿嘴兒，依舊是滿(mǎn)臉感激，“舅母也要保重身體，上次遇上了大表哥，托舅母也幫著給大表哥說(shuō)一聲…”

    莊氏頓時(shí)變了臉色，生怕再?gòu)溺娸偷淖炖锫?tīng)到穆文高的名字，忙截?cái)嗨脑?huà)：“好孩子，你孝順我們都知道，且放寬心吧?！?/br>
    莊氏原本是要從身上掏銀票的，現(xiàn)在叫了身邊的丫頭上前，拿了一張五千兩的銀票添了進(jìn)去，與小姑子穆氏添的數(shù)額一樣。

    添完妝，莊氏生怕鐘萃再說(shuō)話(huà)，借口要去尋同來(lái)的夫人，急急的走了。

    鐘萃不著痕跡看了添妝箱一眼，微微垂下眼眸。

    莊氏出了蘭亭院，捂著胸口氣得慌。莊氏原本準(zhǔn)備的只有三百倆，穆文高的名字從鐘萃嘴里提出來(lái)，莊氏又氣又怕，生怕鐘萃知道他們當(dāng)初的打算，不得不把提前準(zhǔn)備好的銀票拿了出來(lái)。

    她忍不住恨恨回頭瞪了瞪。

    就當(dāng)是花錢(qián)消災(zāi)了！

    莊氏走后，又有幾位夫人來(lái)添了妝，等她們走后，鐘萃房中剩下的便是姐妹和手帕交們。小輩們添妝都是添小物件，荷包帕子的都可以。鐘琳領(lǐng)著姐妹們添了些帕子，團(tuán)扇，首飾等，也沒(méi)多待，坐了坐便離開(kāi)了。

    離開(kāi)前，鐘琳還說(shuō)了句：“五meimei可別忘了咱們姐妹才是?！?/br>
    鐘蓉倒是想譏諷幾句，但老太太已經(jīng)敲打過(guò)她，嚴(yán)厲告誡鐘蓉不許再踏入蘭亭院，她嘴角動(dòng)了動(dòng)，臉色難看的拂袖而去。

    最后便剩下陳盈、關(guān)瀾、薛平三人。

    都是手帕交，沒(méi)有太多顧忌，鐘萃讓房里伺候的都下去，同她們到榻上坐著說(shuō)話(huà)。

    薛平先說(shuō)：“沒(méi)想到你竟然進(jìn)宮了?！彼樕仙杂行┆q豫，還是說(shuō)道：“你性子軟，要是進(jìn)宮遇到了淑妃娘娘，還是避開(kāi)些。這次是三姐進(jìn)宮，她清高孤傲，倒是不愛(ài)同人計(jì)較?！?/br>
    薛淑妃明艷貌美，性子也張揚(yáng)跋扈。

    鐘萃上輩子就領(lǐng)教了薛淑妃的脾氣，還是領(lǐng)她的情：“我知道了?！?/br>
    關(guān)瀾笑了聲：“你進(jìn)宮了，陳盈也定親了?！?/br>
    鐘萃這兩月沒(méi)有踏出侯府一步，還不知道此事，她高高興興的同陳盈道喜：“恭喜你?！?/br>
    陳盈勉強(qiáng)笑笑：“有什么好恭喜的，我嫡姐走了，留下兩個(gè)孩子，兩家都想要再結(jié)親，維系關(guān)系，府上的嫡女要坐正頭娘子的，只能從我們這些庶女當(dāng)中選了?！?/br>
    年紀(jì)輕輕的姑娘，有幾個(gè)想當(dāng)繼室的？

    陳盈嫁過(guò)去，若是有丁點(diǎn)處置不妥當(dāng)，前面已經(jīng)走了的原配就是壓她頭上的大山。在府上時(shí)嫡女便壓她們庶女一頭，嫁出去還是壓她一頭，讓她執(zhí)禮上香，永遠(yuǎn)不能翻身。

    她若不是因?yàn)楸惶糁羞M(jìn)宮，如今面臨的便是跟陳盈相同的境地。鐘萃想了想，跟她保證：“陳盈，你相信我，你要好好過(guò)，總會(huì)等來(lái)花見(jiàn)花開(kāi)那一日的。”

    當(dāng)今陛下重嫡輕庶，引得下邊上行下效，如今陛下年輕力壯，可總有老去的一日，待新帝登基，未必還是如今的光景。

    陳盈微微點(diǎn)頭，鐘萃看得出來(lái)，她其實(shí)并沒(méi)有把安慰話(huà)放心里。

    下晌，陳盈等人不能久留，趕在申時(shí)前告辭離去。她們都明白，這一別，大家便是各奔前程了。

    王嬤嬤跟張嬤嬤抬了添妝箱進(jìn)來(lái)，這便是她明日隨身攜帶的箱子，房間里許多常用的擺件隨著裝進(jìn)箱攏里，房間里瞧著空蕩蕩的。

    鐘萃歇了會(huì)，蕓香進(jìn)來(lái)：“姑娘，三少爺來(lái)了?！?/br>
    鐘云輝才下學(xué)不久，他手上捧著好幾本書(shū)：“五meimei，抄錄的書(shū)已經(jīng)好了?！?/br>
    鐘萃接了過(guò)來(lái)，正是上次的論語(yǔ)。鐘云輝把注釋都備著，還貼心的附了一些自己的見(jiàn)解。鐘萃捧著，鄭重的朝他道謝：“三哥，多謝你?！?/br>
    鐘云輝點(diǎn)點(diǎn)頭，臨去前也鄭重的同她說(shuō)：“五meimei，無(wú)論何時(shí)，記得保全自己。”

    鐘云輝是男子，不能在后院多待，交代完便告辭了。鐘萃看他走出房門(mén)，喊住了他：“三哥，你也要考中進(jìn)士，出入朝堂?！?/br>
    *

    三更天。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)便有兩隊(duì)簪著金釵的丫頭聘婷踩著月露星稀，踏橋而來(lái)，足足二十人，有捧盆的，有捧水的，有捧面巾的，美婢們低眉垂首，輕柔的替鐘萃梳洗上妝。

    天光昏暗，只有燭火微微發(fā)出響動(dòng)，鐘萃看不見(jiàn)，只能感覺(jué)到她們的指腹在臉上輕輕按壓，脂粉的香氣混合著美婢們身上的體香，淡淡的充斥在鼻息間。

    到天光微明，面前的丫頭往后退開(kāi)。

    “小主，好了?！?/br>
    跟上次進(jìn)宮選秀不同，昏黃銅鏡中的女子仍舊面容姣好，但這次她頭帶珠翠，穿著同色的華服，身形纖細(xì)卻少了幾分楚楚可憐，帶著些秀氣端莊，鐘萃微微動(dòng)了動(dòng)，頭上的珠翠便輕輕響起，銅鏡里的人微微偏頭，帶著幾分陌生。

    蕓香扶她起了身，嫁妝房的門(mén)已經(jīng)開(kāi)了，鐘萃深深看了立在院子里的王嬤嬤兩個(gè)，被攙扶著往正院去。

    今日出了大門(mén)，她便不是鐘家人了，鐘萃要拜別生父嫡母。

    她一身華服珠翠，行動(dòng)不便，到正院，正院門(mén)早早開(kāi)了，鐘正江與穆氏坐在上首，秦姨娘跟幾個(gè)姐妹站在下邊。她是生母，今日可以觀禮。

    鐘萃行到跟前兒，緩緩跪下，朝他們行了大禮：“女兒拜別父親母親?！?/br>
    穆氏抬了抬手：“快起來(lái)快起來(lái)，使不得，五姑娘今日便要進(jìn)宮了，是才人了，母親雖不舍得，卻也不能再留你了?！?/br>
    鐘萃低著頭：“這個(gè)禮母親受得，女兒多謝母親多年的撫育?！辩娸蛯?duì)穆氏又行了一禮。

    這個(gè)禮她是真心實(shí)意的，鐘萃沒(méi)有生母教導(dǎo)為人處事之道，這些日子卻在穆氏身邊學(xué)了許多。

    穆氏臉色更柔，親自扶了她起來(lái)。

    鐘正江也十分滿(mǎn)意，說(shuō)了幾句叫她伺候好陛下的話(huà)。老太太那邊已經(jīng)開(kāi)了門(mén)了，鐘萃與他們拜別，在攙扶下去了老太太的慈安堂。

    鐘萃還記得上輩子她最后見(jiàn)到老太太的模樣，她端坐高堂，厲聲急言。這次仍舊是坐在高堂上，但面目柔和了許多，甚至還與她交代了幾句：“宮中不比侯府，每走一步都多想一想，勿要沖動(dòng)行事?！?/br>
    老太太交代幾句就讓她走了。鐘萃拜別了兩位叔嬸，外邊宮中的小轎已經(jīng)候著了。

    鐘萃在攙扶下從大門(mén)步出，她的身后有數(shù)位婢女，抬著箱攏的侍者。上轎前，鐘萃忍不住回頭看了眼，侯府門(mén)前掛了一丈紅，兄弟姐妹們送她出門(mén)，看著她上了小轎。

    第19章

    抬轎侍者們虎背熊腰，肌rou撐得紫袍鼓鼓的，他們抬著一頂小轎如履平地，腳步極快，從大街上行過(guò)，很快便從偏城門(mén)抬入宮中，整個(gè)隊(duì)伍訓(xùn)練有素，步伐輕盈，只能聽(tīng)見(jiàn)些微的動(dòng)靜兒傳來(lái)，叫人跟著嚴(yán)正以待。

    穿了偏門(mén)時(shí)，東方的一縷光緩緩打過(guò)來(lái)，半圓的紅色冒頭，鐘萃看著剛好打到腳前一寸的光，忍不住掀開(kāi)了簾子一角。

    宮墻的古樸沉重略過(guò)，往上就是高高的墻頭，再往上就看不到了，鐘萃正要放下簾子，空曠的皇宮上方傳來(lái)幾道鐘鼓敲響的聲音。

    鼓聲鐘萃上輩子聽(tīng)過(guò)很多次，她知道鼓聲響起，便是大朝會(huì)之日，皇帝會(huì)在承明殿接見(jiàn)所有大臣。年輕的被扶上帝位的孩子坐在鑾殿上，從一開(kāi)始的慌張錯(cuò)亂，到面無(wú)表情的看著底下百官的吵鬧，不言不語(yǔ)，猶如一個(gè)傀儡一般任由他們爭(zhēng)辯出個(gè)結(jié)果，他唯一的作用便是在重臣已經(jīng)篩選過(guò)的奏折上批閱上一句準(zhǔn)或不準(zhǔn)。這并非什么好的回憶，鐘萃垂下臉，放下了簾子。

    楊培候在一旁伺候著，弓著身子等候成帝在宮婢的伺候下穿戴好朝服。小太監(jiān)扒在門(mén)上悄悄看了眼，見(jiàn)里邊各司其職，陛下也不曾看見(jiàn)，偷偷跑到大總管楊培身邊小聲說(shuō)了幾句，很快楊培便揮了揮手。