那位僉事一直都在城外軍營(yíng)中，這處私宅里只有一些負(fù)責(zé)日常灑掃的下人。

    因此，先前穆空青從周府搬來(lái)僉事府時(shí)，除了周勤三人之外，福伯也跟著一同過(guò)來(lái)了。

    穆空青揉揉腦袋，看外頭天光正好，不由問(wèn)道：“現(xiàn)下是什么時(shí)辰了？”

    福伯給他的床邊放了一套干凈的衣物，笑道：“已經(jīng)是第二日辰時(shí)了。小少爺現(xiàn)下抓緊些，用的還是早膳?！?/br>
    居然直接睡到了第二天！

    這偶爾一次熬夜，當(dāng)真是把他累得不輕。

    穆空青動(dòng)作麻利地收拾好自己，迫不及待地跟著福伯去了堂廳。

    接連幾天都靠著小塊饅頭過(guò)活，穆空青現(xiàn)在覺(jué)得自己餓得手腳發(fā)軟。

    這頭剛出門(mén)，今日值守的周勤也跟了上來(lái)。

    見(jiàn)穆空青精神頭雖足，可舉手投足間卻是透著一股子無(wú)力的模樣，不由調(diào)笑了一句：“看來(lái)小少爺當(dāng)真是該好生練練了。聽(tīng)聞那后頭的考試，還有要在考場(chǎng)中連住幾日的，可別將身子骨熬壞了?！?/br>
    穆空青這回虛弱成這樣，自然不僅僅是考試的緣故。

    不過(guò)這是在旁人府上，保不齊隔墻有耳，無(wú)論周勤是當(dāng)真未曾想到，還是有意謹(jǐn)小慎微，穆空青都不會(huì)在此事上說(shuō)穿，于是便點(diǎn)頭應(yīng)道：“是該好生練練。否則日后進(jìn)京趕考，路上遇到山賊可如何是好?！?/br>
    周勤被他逗得大笑：“不愧是我家小少爺，文當(dāng)拜相，武可封侯?！?/br>
    穆空青一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“這是自然，不能丟了老師的臉面。”

    熬過(guò)了府試，哪怕現(xiàn)下還未發(fā)案，穆空青也覺(jué)得心中一塊大石落地。

    若是能得中前十自然最好。

    若是不在前十之列，他一個(gè)此屆得中考生，年歲又這么小，欲要拜見(jiàn)知府應(yīng)當(dāng)也不會(huì)被拒之門(mén)外。

    何況現(xiàn)下出了夜襲考場(chǎng)那檔子事，看那位提督學(xué)政的臉色，就算清江知府那條路走不通，也能從那位學(xué)政那兒想想辦法。

    至于不中？

    穆空青沒(méi)想過(guò)這種可能。

    他答府試題時(shí)的輕松感和縣試時(shí)極為類(lèi)似。

    即便府試時(shí)各地才俊眾多，穆空青覺(jué)得自己也不應(yīng)落到百名開(kāi)外。

    府試發(fā)案一般在府試結(jié)束九日后。

    這期間周秀才給他來(lái)了一封信，告知他家中一切情況都好，只是李家近日行事愈發(fā)癲狂，囑咐他如無(wú)必要，絕對(duì)不能離府。

    穆空青本也就不是頭鐵的人，當(dāng)然不會(huì)在這時(shí)候跑去街上挑釁人家。

    府試發(fā)案前一晚。

    與僉事府一墻之隔的院落，是位已逝武官置的私宅，宅院空置已久，卻在今夜因仆從疏忽意外走水。

    因著是在東城區(qū)內(nèi)，是以各府下人發(fā)覺(jué)不對(duì)后，唯恐禍及自家，紛紛抽調(diào)人手滅火。

    沒(méi)等這場(chǎng)大火蔓延開(kāi)來(lái)，便被各府下人撲滅。

    雖未波及到旁的宅邸，可那座院落卻被毀了個(gè)徹底，連負(fù)責(zé)灑掃的仆從也未見(jiàn)能有生還。

    事后有官差前來(lái)查探起火的因由，發(fā)現(xiàn)院中水缸皆空置已久，便只當(dāng)是仆從憊懶，這才叫火勢(shì)起時(shí)無(wú)水可用，最終害了自己。

    橫豎這院落的主人都不在了，也無(wú)人會(huì)為此多費(fèi)心神。

    也正是這場(chǎng)大火，叫穆空青在第二日放榜時(shí)，也只是坐在自己的臨時(shí)書(shū)房之中，靜靜等著周文帶回消息。

    周文身手敏捷，看榜的速度比穆空青想得都快。

    穆空青早晨照例看完兩篇策論，還沒(méi)來(lái)得及鋪開(kāi)紙筆靜心練字，便見(jiàn)周文一臉喜色地敲開(kāi)了書(shū)房的門(mén)。

    穆空青見(jiàn)他神情便知自己的成績(jī)應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)，剛要開(kāi)口詢問(wèn)，便聽(tīng)周文道：“得恭喜小少爺，再得案首?！?/br>
    穆空青一時(shí)反應(yīng)不及。

    再得案首！？

    穆空青睜大了雙眼。

    周文見(jiàn)他這般反應(yīng)，不由笑出了聲：“小少爺若是不信，不若我等帶您出去親自瞧瞧？”

    穆空青下意識(shí)地?fù)u了搖頭。

    緊隨其后的周勤也笑道：“當(dāng)初縣試發(fā)案時(shí)，小少爺?shù)姆磻?yīng)也是這般。老爺是私塾中也出過(guò)不少案首，怎的小少爺對(duì)自個(gè)兒拿案首的事這般訝異？”

    穆空青心道，還不是你家老爺干的好事。

    周秀才對(duì)他文章的評(píng)價(jià)，撐死了也就是一句“尚可”。

    就這么一天天的“尚可”下來(lái)，他自然也就以為自己的水平當(dāng)真只是“尚可”罷了。

    先前在縣試時(shí)，穆空青只當(dāng)清溪縣地方小，文風(fēng)不盛，才叫自己僥幸得了頭籌。

    這份僥幸到了府試，應(yīng)當(dāng)也就不復(fù)存在了。

    誰(shuí)知道到了府試他也能得案首。

    那問(wèn)題可不就出在他老師口中的“尚可”上嗎？

    心里頭再怎么腹誹，穆空青面上都一貫很能端得住。

    穆空青聽(tīng)了周勤的話只擺出些許羞赧道：“空青火候尚淺，能得案首自然訝異?！?/br>
    周勤同穆空青相處的時(shí)日也不短了，聞言只是拍拍他的肩：“我的小少爺，到了老爺跟前您可收著點(diǎn)兒。”

    穆空青聳肩。

    他什么性子周秀才比周勤更清楚。

    他若是在周秀才跟前貧這個(gè)，周秀才八成是會(huì)直接應(yīng)他一句：“知道就好?！?/br>
    然后所有功課翻倍。

    待到周勤二人都離了書(shū)房，穆空青寫(xiě)完了一整張大字，福伯才又來(lái)喚他，說(shuō)是知府府上的請(qǐng)柬到了。

    傳聞中府試過(guò)后，清江知府邀榜上前十的學(xué)子赴宴，送的便是這樣的文柬。

    穆空青將那灑金宣打底的文柬握在手中時(shí)，那種真切的喜悅，才逐漸染上心頭。

    他這回沒(méi)有自己去看榜，到得知了消息的時(shí)候，心中難免會(huì)有些不真切感。

    旁人若是知曉他這番成績(jī)，怕都要道一聲穆空青天資絕佳。

    但再好的天資，要在短短兩年內(nèi)學(xué)到這般程度，都得付出成倍的辛苦。

    更何況，穆空青本人也并非真正的天才。

    他不過(guò)就是記性好了一些，又占了成人思維的便宜，在入學(xué)時(shí)較普通孩童更能學(xué)得進(jìn)去罷了。

    真正的天才人物，且不提先秦三大神童，只看有了科舉取仕之后，就有楊廷和十二中舉，有晏殊十四歲得御賜同進(jìn)士出身，有莫宣卿出身所謂蠻荒之地，卻能十七得中狀元。

    與這些人物相比，穆空青覺(jué)得自己連天資這二字都用不上。

    從他身體上的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，最多算是早慧一些罷了。

    先前剛剛升入乙班時(shí)，為了追趕進(jìn)度，穆空青恨不能去茅房時(shí)都帶著本書(shū)。

    好容易過(guò)了個(gè)年，還未松快幾日，又陷入了策論的汪洋大海中。

    考場(chǎng)上兩天作一篇的策論，穆空青得每日抓耳撓腮寫(xiě)出兩篇，然后再被老師發(fā)回重寫(xiě)。

    在穆空青那滿腦子的“治國(guó)良策”沒(méi)能徹底扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)之前，周秀才就一直用這樣的法子磨他。

    穆空青真正開(kāi)竅，還是在他來(lái)了府城后，又被迫搬入僉事府時(shí)，才放下了自個(gè)兒那些莫名其妙的臭架子。

    如今的穆空青再回頭去看自己曾經(jīng)作過(guò)的策論，當(dāng)時(shí)苦思冥想出的良策，現(xiàn)下只覺(jué)得輕浮又可笑。

    這樣的艱辛，同穆空青聽(tīng)過(guò)的那些天才傳言，根本半點(diǎn)兒邊都沾不上。

    好在能收獲兩個(gè)案首，成功面見(jiàn)清江知府，于穆空青而言，便是最大的慰藉。

    府試已經(jīng)放榜，院試也不急在一時(shí)半會(huì)。

    對(duì)于穆空青來(lái)說(shuō)，有種緊繃了這么些時(shí)日，驟然清閑下來(lái)的感覺(jué)。

    他不愿出府，索性就在府中跟著周武練練外家功夫。

    每日晨起扎扎馬步，順帶背上幾篇文章。

    用過(guò)午膳后去書(shū)房作文一篇，四書(shū)文、雜文、策論輪著來(lái)。

    晚間再練五張大字，過(guò)后洗漱就寢。

    他這日子過(guò)的無(wú)比規(guī)律，仿佛幾日后去知府府上赴宴伸冤，于他而言當(dāng)真無(wú)半點(diǎn)影響。

    瞧在周勤等人眼中，也都嘆服他的不驕不躁。

    只有穆空青自己心里清楚，他正是因?yàn)樾木w不定，這才將自己每日里都填得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    福伯曾問(wèn)過(guò)穆空青，是否要為宴席備上一身衣裳，被穆空青拒絕了。

    他家現(xiàn)下是松快了不少，但也沒(méi)到錦衣華服的地步。

    穆空青已經(jīng)勞煩他老師良多了，現(xiàn)下總不能還要老師出錢(qián)給他置辦衣裳。

    再說(shuō)，穆空青此行的目的，可不是為了交際的。

    請(qǐng)柬上的時(shí)間是酉時(shí)，為表敬意，穆空青于申時(shí)便出了門(mén)。

    因著都是在東城，是以穆空青到時(shí)，甚至不到申時(shí)二刻。

    他本以為自己到得也算早了，卻不想待門(mén)房將他引到院中時(shí)，那兒已經(jīng)立著七八個(gè)學(xué)子了。

    穆空青打眼一掃，沒(méi)有一個(gè)是熟面孔，看來(lái)應(yīng)當(dāng)都是別縣的學(xué)子。

    那些人見(jiàn)穆空青也是驚嘆。

    當(dāng)初在考場(chǎng)時(shí)，眾人滿心滿眼里都是考試，那兒有心思關(guān)注旁人是什么模樣。

    放榜那日穆空青也并未親自前往，因此在場(chǎng)諸人，也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這案首的真容，只聽(tīng)人說(shuō)是個(gè)年歲不大的孩子。

    有消息更靈通些的，從清溪縣學(xué)子口中得知，這位府案首年僅八歲，縣試時(shí)也拔了頭籌。

    若是運(yùn)道好，說(shuō)不得還能摘個(gè)小三元呢。

    這話說(shuō)得，叫在場(chǎng)學(xué)子多少有些心頭泛酸。

    在場(chǎng)諸人的年歲，大多都是穆空青兩倍有余，讀書(shū)啟蒙的時(shí)候，怕是穆空青都還沒(méi)出生呢。