穆空青同錢大人對視了一眼。

    至少，在龍椅上的那位，對他們的遠(yuǎn)鄰們有別的想法之前，底下人撈快錢的時候得收斂著點。

    錢大人雖知曉這筆銀子是不得不出的，但看著近幾日的開支，他還是沒忍住呷了口涼茶壓驚。

    “如今只希望你那蒸汽機(jī)確實能造大了用?！?/br>
    錢大人的話里有著擔(dān)憂，但面上的笑卻怎么都壓不下去。

    這回的事，若是叫工部那老東西回過勁兒來，恐怕是能把他氣得不輕。

    況且他已經(jīng)見識過小型蒸汽機(jī)的作用了，若此物真能成，那可真堪稱是雙喜臨門吶。

    穆空青只當(dāng)沒看見錢大人面上的笑，安慰了一句：“大人莫要小巧了工部的匠人們。”

    他們只是沒有系統(tǒng)地總結(jié)過那些理論知識，沒法用專業(yè)術(shù)語將其表述出來，卻不代表他們不懂這些。

    不然的話，那位老鐵匠又是怎么根據(jù)穆空青的描述，以及他提供的原始蒸汽機(jī)圖紙，一步步將其改造成如今這個，已經(jīng)擁有了一定實用價值的蒸汽機(jī)的呢？

    想想那些為水泥廠招工而生的講堂，穆空青覺得，若是如今大炎的這些匠人們識字，能將他們所知的理化知識系統(tǒng)總結(jié)出來，那么許多自然科學(xué)類學(xué)科在這片土地上普及的時間，應(yīng)該會早上許多。

    穆空青在心中，對那些不知道還會不會在這個時空誕生的名人們道了個歉。

    無論是在哪片大陸，歷史的彎都不是在我這兒拐的，如今我不過是想叫它拐的幅度更大些，應(yīng)當(dāng)也沒什么的吧？

    穆空青只用了不到一盞茶的功夫就開解好了自己，同錢大人一起拿著茶盞當(dāng)酒杯。

    瓷器相撞，發(fā)出叮當(dāng)一聲脆響。

    第134章 一艘新船

    改造蒸汽機(jī), 試造新式海船，即便永興帝早就有過明令，為造新式海船不惜成本, 但這么大一筆銀子支出去, 保險起見還是需要向永興帝報備的。

    這也就讓蒸汽機(jī)的存在, 被提前送到了永興帝跟前。

    只要有足夠的燃料和水, 無需人力也可驅(qū)動海船行駛，這話聽起來便如同天方夜譚一般。

    可事實擺在眼前, 由不得人不信。

    永興帝看著那艘小船在御花園的湖上輕松轉(zhuǎn)了個來回，便將錢大人，連帶著穆空青和謝大人一起，召入了宮中。

    三人應(yīng)召入宮后, 同永興帝盤算了一下國庫的銀兩，以及近兩年的收支狀況。

    穆空青還捎帶著提了一嘴，若是要將這新式海船改造出來, 約莫需要砸進(jìn)去的銀兩。

    三人走后, 永興帝盯著湖面上的小船看了許久。

    第二日，戶部和工部同時收到圣旨, 內(nèi)容同先前幾乎一般無二。

    為造新式海船, 不惜成本。

    只是這次眾人都知曉，這個新式海船的重點，已經(jīng)不在“船”上了。

    已知結(jié)果后逆推過程，和不知結(jié)果緩慢試錯所需要的時間是完全不同的。

    蒸汽機(jī)的基礎(chǔ)工作原理, 已經(jīng)經(jīng)由那位老鐵匠的口，被傳到了工部眾人耳中。

    再加上如今已有的蒸汽機(jī)，已經(jīng)具備了一定的實用價值，這令工部的工匠們在改造時避開了許多彎路。

    開春后, 穆空青便從張華陽那兒得知了工部將要試船的消息。

    第一艘新式海船嘗試下水，恰在官員休沐那日。

    工部一眾人等，連帶著穆空青同錢大人，都連夜出城趕去了津沽造船司衙門，只為了瞧瞧這吞金巨獸長成之后是何模樣。

    新式海船如今還是戰(zhàn)船模樣。

    漆黑的船身上附著鐵皮，模樣十足猙獰。船身上同桅桿們一起豎立的，還有一支黝黑的煙囪。

    而此時，煙囪里正向外冒著濃煙。

    一陣宛若遠(yuǎn)古巨獸的轟鳴聲響起，船身動了。

    沒有船槳，沒有劃船的船夫力士，甚至沒有揚(yáng)帆。

    那冒著濃煙的巨船用一種令人驚嘆的速度，向遠(yuǎn)處駛?cè)ァ?/br>
    好在新式海船的建造尚未公開，試船的地點也選在荒蕪之處，不然這猙獰的鋼鐵巨獸攜著滾滾濃煙自行遠(yuǎn)去的場景若是叫人瞧見，怕是要當(dāng)它是什么妖魔鬼物。

    船只航行時發(fā)出的轟鳴聲巨大，但卻蓋不住岸邊眾人的歡呼。

    即便是從頭到尾都未曾露過面的錢大人，在見到這神異的一幕時，也禁不住深深吸了口氣。

    若說在場誰最得意，除卻親手將它制造出來的工匠們，那便得屬老當(dāng)益壯的工部尚書了。

    要知道，當(dāng)初穆空青送給工部的那個蒸汽機(jī)，只能算是初始版本。

    但凡它的體型再大一些，使用的時間再長一些，就很可能會出現(xiàn)爆缸的風(fēng)險。

    而如今這個可以驅(qū)動龐大海船的蒸汽機(jī)，都是工部的匠人們這幾個月來反復(fù)推敲改進(jìn)出的，連模樣都與最初的那個大相徑庭。

    工部尚書捋捋胡子，雖說這個頭也是穆空青給起的吧，但至少成品出來后，得有他們工部七成的功勞在。

    他們工部，終于不再是跟著人家后頭吃現(xiàn)成的了！

    大船圍繞這片海域攏共航行了兩個時辰，期間蒸汽機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)一切正常。

    錢大人和工部尚書兩人就這么盯著這艘船，仿佛在看什么大寶貝似得，余光都舍不得分出去。

    有匠人在激動過后，便帶著小吏在一旁記錄著什么，不時還要比劃幾下。

    穆空青聽了一會兒，對方是在說這船的速度、平衡度等問題。

    聽他們的交談內(nèi)容，船上應(yīng)當(dāng)也有匠人，在記錄蒸汽機(jī)的耗能問題。

    許多東西匠人們自己可以理解，但轉(zhuǎn)述給小吏時，表述便有些不清不楚。

    即便這些小吏都是在工部供職多年，但面對蒸汽機(jī)這種全新的東西，他們一時間也難以理解這些匠人們口中所言“耗物”、“聚物”究竟是何物。

    這些匠人們大多都不識字，他們憋個半天，也只能湊出那么幾句雅詞，偏偏小吏還聽不懂。

    好容易同人解釋了半天，那小吏努力理解了一番，換了個詞兒又復(fù)述了一遍，再反問人家是也不是，結(jié)果便輪到匠人聽不懂了。

    有時這個過程重復(fù)幾次，說得急了，匠人們的用詞也難免粗俗些，便更叫人蹙眉。

    那小吏即便是個芝麻官兒，到底也是個官，哪是他們這些匠戶愿意得罪的，于是這么一來二去，這個將匠人們所言之物記錄到紙上的過程，就變得尤為困難。

    穆空青心念一動，主動替兩邊解釋了起來。

    如穆空青這般能懂文人心思，又能理解匠人們所言之物的人實在是少，有了他的幫忙，這邊兒的數(shù)據(jù)終于被成功落于紙上了。

    只是岸邊記錄的東西到底不是大頭。

    這些匠人們真正需要的，還得是船上得來的數(shù)據(jù)。

    每時每刻須得用多少水、多少煤，載重如何，溫度如何。

    船上可再沒個穆空青幫手了，也不知最終能記出個什么東西來。

    首次試航只行了兩個時辰，船只便靠了岸。

    穆空青只消看看從船上下來的匠人與小吏們的臉色，便知道船上的溝通，必然也是費(fèi)了好大的功夫的。

    穆空青嘆了口氣，同那岸邊的匠人告辭。

    船只靠岸，錢大人也終于分出了一分心神。

    他見穆空青回來了，不由好奇問道：“你方才在同那匠人說些什么？”

    穆空青嘆道：“沒說什么，只是這匠人們都不識字，要將新船的消息落于紙上、寫成公文呈交御前，恐怕還得費(fèi)些功夫?！?/br>
    一旁的工部尚書也聽到了，不禁蹙眉道：“這有何好費(fèi)功夫的？往常工部的公文怎么寫，如今便怎么寫就是?！?/br>
    穆空青搖搖頭，沖工部尚書一拱手：“大人恕下官直言，這驅(qū)動海船之物非同一般，便是翻遍史書典籍，也未必能找到相似之物?！?/br>
    工部尚書與錢大人同時頷首。

    穆空青接著道：“下官方才同那二人交談了一番，許多詞句都是匠人們依據(jù)新船的特性自個兒琢磨著叫的。可匠人們不識字，說不出那究竟是什么字。官吏們不懂船，即便寫了，也多有驢唇不對馬嘴的表述。”

    工部所用的匠人們大多都是世代相傳，畢竟他們手上過的東西，不少都是不能外傳的秘技。而這些匠戶之后，自然也就沒法科舉。不能科舉，又不能改行，那費(fèi)錢讀書做什么？

    工部尚書也是知道這點的，只是他從不覺得匠人們不識字，會對工部辦事有什么阻礙。

    工部尚書微微皺眉，令人將幾個小吏手上的簿子呈了上來。

    這一看，即便是在工部任職多年的老尚書都皺起了眉。

    這紙上寫的東西，每一個字他都認(rèn)得，可合在一塊兒看的時候，別說呈上去給陛下了，就是拿到他跟前，他都要覺得自己是被糊弄了。

    底下的匠人們和小吏看著工部尚書表情不善，一個個也都rou眼可見的緊張了起來。

    穆空青及時截住了將要發(fā)作的工部尚書。

    此事非是匠人們的過錯，也非是小吏們的過錯。

    穆空青著意提起此事，更不是為了叫工部尚書責(zé)罰他們。

    “大人且先息怒?！蹦驴涨嗟恼Z速不急不緩：“此事的根由，還是出在這新船上?！?/br>
    蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，迫使匠人們不得不造出許多新的名詞，用以表述那些他們從未見過的神奇現(xiàn)象。

    而又因其的作用非凡，須得呈上御案，這些新詞也不能如往常一般，只用于匠人們之間的相互交流，必須強(qiáng)行落于紙上。

    這才造就了這份叫人看了一頭霧水的“天書”。

    穆空青稍解釋了一番，也叫工部尚書的火氣下去了不少。

    “此事若要解決也簡單?！蹦驴涨嗟?。

    “我觀這新船試航還需一段時間，不若大人趁著這段時間，遣人教會這些匠人們識字。屆時即便他們作不出文章來，至少能將自己心中所思所想之物寫下來，將那些莫名其妙的詞兒解釋清楚。”

    這船也就是能下海的程度而已，肯定不能這個時候就報到永興帝跟前去。

    海船每日能航行多遠(yuǎn)，機(jī)器能運(yùn)行多久，不同載重下的速度如何，耗能多少，這些都是需要反復(fù)試驗才能得出的結(jié)果。

    這整個試驗周期，至少也得同海船自大炎到番邦，兩邊跑上一個來回所需要的時日相等。

    不然若是蒸汽船開到一半，蒸汽機(jī)先頂不住出了故障，那豈非同草菅人命無異？

    這段時間讓匠人們學(xué)會基礎(chǔ)的常用字，應(yīng)當(dāng)是沒問題的。

    只是，讓朝廷去教這些匠戶們識字？