柳庭璋進門后走到合適位置，雖然不知堂前是哪位官長，一絲不茍行禮如儀：“學生柳庭璋，拜見上官?！甭曇綦m然暗沉，但是奇妙的撫平了聽者煩悶的情緒。

    縣令看著眼前少年，心底浮現(xiàn)芝蘭玉樹四個字眼。他展眉舒心，沉吟了一下，問出個簡單的問題：“這位學子，大學之道在明明德。何解？”

    柳庭璋拱手一禮，侃侃而談：“回稟大人，此言出自《大學》一書，乃開篇第一句。全句是……”

    “其意為。此句在全書起開宗明義之用，指代。《大學》一書相傳為曾子所著，提出求學宗旨、修為箴言，在儒家經(jīng)典的四書之中，地位是……”

    縣令聽得入神，忘記打斷，沒想到眼前這個瘦高少年理解得如此透徹全面。

    他起了興趣，待柳庭璋說完垂手靜立后，不同于前面的人只問了一個問題。

    縣令又加一問：“這位學子，出乎我的意料之外，對于《大學》很是熟絡(luò)。這才是做學問的道理，而非死記硬背。我再問你，學子們公認《春秋》是最難懂的。知之甚少，你可了解此書？”

    第22章

    柳庭璋想起紙上夫子教他經(jīng)史并重，將春秋筆法給他細細講過，揚眉露出些少年豪氣：“學生略懂一二，請上官發(fā)問?！卑党谅曇魠s又顯得沉穩(wěn)。

    縣令離座，走到他近前，端詳他眉眼，問道：“夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。何解？”

    柳庭璋不動如松，任由打量，心平氣和，絲毫不見緊張。目視縣令臉頰而非雙目以示敬意，又如同方才一般，將此字句的來龍去脈、蘊含的治國道理一一說來，如數(shù)家珍。

    縣令聽罷，撫掌稱贊不已。本想再問，忽見下一位考生已經(jīng)在門邊探頭探腦，方才想起今日正在面試。

    縣令對柳庭璋說道：“以后可以在領(lǐng)米糧時，來尋本官，與我切磋學問?！贝搜源笥猩钜狻?/br>
    柳庭璋心下狂喜，知道縣令對他的應(yīng)答十分滿意。但是面上仍然八風不動的樣子，這也是紙上夫子教過他的養(yǎng)氣功夫。他不卑不亢告退，又回到側(cè)房等候結(jié)果。

    申時三刻，衙役們過來告知他們，放榜了，就貼在縣衙旁的墻上公告處。

    考生們一擁而出，紛紛去看自己名字有沒有上榜。柳庭璋倒是不急不慢墜在隊伍后方。

    柳庭璋到了榜前，已經(jīng)聽到學子們交頭接耳：“榜首是誰？”

    “好像是柳庭璋?！?/br>
    “是開私塾秦家的柳庭璋么？”

    “應(yīng)該沒錯，籍貫、父親姓名綴在榜上各人姓名之后，就是他了?！?/br>
    有眼尖的看到柳庭璋，已經(jīng)出聲恭喜。眾人為他讓出一條道來，柳庭璋團團拱手致謝，抬步走到榜前。

    他先是閉目，深深呼吸，再抬眼看去。一張三尺長、兩尺寬的大紅硬紙粘在白墻之上，隱約透出后面新刷的漿糊印子。

    頂頭一行篆體大字是：“務(wù)豐二十年春，息縣新取秀才名錄……”

    緊跟著下面，獨自成行的標正楷書居中，字體略小一號，寫著：“榜首，柳庭璋?！焙竺鎿Q成蠅頭小楷，寫了他息縣本地出身，父親秦秀才姓名。

    再往下，第二、第三名并列一行。

    之后六人一行，三行寫完，最后一行還未滿。

    柳庭璋粗粗數(shù)去，今年本縣錄取秀才人數(shù)只有十九名，遠少于前年了。

    考中的相互慶賀，落第的扼腕哀嘆，榜下眾生成相。

    柳庭璋年僅十三，高中秀才榜首，也算一個佳話。眾人不論心下怎么想，都要擠過來和他寒暄幾句，結(jié)個善緣。

    秦秀才和孟氏趕到，便知道了兒子不僅考中秀才，還一騎絕塵得了第一，自然欣慰。

    孟氏準備了散喜紅封，每份紅紙包裹著三兩個銅板，取個喜氣之意。

    秦秀才接過來十數(shù)個紙包，擠到柳庭璋身邊，拍拍他的手臂，一路散紅封，才將他從人群中領(lǐng)了出來，自然聽了不少「教子有方」「父子皆有才」的稱贊。

    秦秀才和柳庭璋都面帶笑意，謙辭著「哪里哪里」，才算脫身，之后回家。

    當夜，一家三口歡聚一堂，街坊鄰居也都探頭探腦恭喜。秦秀才做主定下，第三日家中擺宴，招待柳庭璋同榜和鄰里。

    能沾沾少年秀才榜首的喜氣，誰不愿意？鄰里紛紛表示，這等大喜事，屆時一定來捧場。

    以柳家小院為核心點，人來人往，嬉笑寒暄，鬧哄哄地一直持續(xù)到深夜亥時，比平日晚了許多。

    好容易，夜深人靜，雞眠犬歇，圓月清輝，水銀泄地，正是沉浸夢鄉(xiāng)的好時候。

    正屋里，孟氏卻久久不能成眠，一時想想兒子的刻苦勤奮，一時想到十多年來的酸甜苦辣，一時不知怎地回想起柳庭璋的親爹，在她腦海中已經(jīng)面目模糊的柳縣令。

    她只記得那是個手不釋卷、極有學問的人，可惜早就不知去向，說不定早已經(jīng)在哪里做了大官，嬌妻美妾，子女成群了吧。

    璋兒是個懂事的孩子，從來也不問親爹的事情，后來家里多了秦秀才，這一兩年，父子間感情越發(fā)好了，孟氏默默想著，就這樣一家三口過日子，很圓滿，她知足。

    秦秀才半夜夢醒，起身如廁，看到娘子還醒著，悄聲問道：“孩子他娘，睡不著？想什么心事啊？”

    孟氏總不能與現(xiàn)在的夫君述說璋兒的親爹，待秦秀才躺回她身邊，孟氏轉(zhuǎn)頭看著枕邊人，說起心底另一個想法：“相公，我為璋兒高興，三年苦讀終于有了個好結(jié)果。我是不是曾經(jīng)和你說起過，生產(chǎn)璋兒前做過的胎夢？

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