此刻，她靠著虎子睡醒，懶懶打了個(gè)哈欠。

    心里藏著事，她又左右張望，“孺人嬸嬸沒(méi)來(lái)嗎？”

    “還沒(méi)呢，或許是有事，晚點(diǎn)再來(lái)?！?/br>
    夢(mèng)澤說(shuō)著話，伸手將她拽起來(lái)，看小姑娘睡得發(fā)髻都蹭歪了，額發(fā)也凌亂地貼在鬢邊，橫七豎八亂糟糟的，又笑著幫她理好。

    小柔嘉任由她擺弄，只管打理衣裙。

    旁邊虎子卻等不及似的，翻身而起徑直往院外跑去，聞著味兒往西跑了一小段，果然在假山頂?shù)臎鐾だ镎业搅擞駤?。它甩著尾巴歡快叫了兩聲，拿腦袋直往玉嫵腿上蹭，被玉嫵輕拍了兩下腦袋才算安生。

    佛寶笑著將它牽開(kāi)，“柔嘉應(yīng)是醒了，殿下這會(huì)兒過(guò)去嗎？”

    “走吧，再晚該上課了?！?/br>
    玉嫵取了擱在身旁的錦袋，到得長(zhǎng)秋閣，夢(mèng)澤已在考問(wèn)小柔嘉新學(xué)的詩(shī)詞了。比起方才的寵溺呵護(hù)，他這會(huì)兒坐得筆直，問(wèn)話一板一眼，倒挺有先生的模樣。瞧見(jiàn)玉嫵進(jìn)門(mén)，他忙站起身，行禮道：“嬸嬸。”

    小柔嘉就跳脫多了，一掃見(jiàn)玉嫵的身影，立馬跳起來(lái)，跑到跟前保住玉嫵的腿。

    “嬸嬸，東西帶了嗎？”

    她仰著腦袋小聲問(wèn)，眼睛里亮晶晶的。

    見(jiàn)玉嫵點(diǎn)頭，躬身在她耳邊低語(yǔ)了一句，小柔嘉頓露喜色，踮起腳尖吧唧在玉嫵臉上親了一口。而后蹬蹬蹬跑到夢(mèng)澤跟前，拽著他衣袖，拖到甬道旁的石凳上，歡欣道：“夢(mèng)澤哥哥，你先坐下。”

    “做什么？”夢(mèng)澤一頭霧水。

    “你坐下嘛！”

    童聲稚嫩，嬌軟糯甜，夢(mèng)澤招架無(wú)力，疑惑地看了玉嫵一眼后乖乖坐下。

    小柔嘉又道：“閉上眼睛！”

    夢(mèng)澤果然閉上了眼睛。

    小柔嘉很是滿意，朝玉嫵擠擠眼，才要掏出東西，見(jiàn)夢(mèng)澤悄無(wú)聲息地偷偷睜開(kāi)條眼縫，頓時(shí)急了，道：“不許睜開(kāi)呀！”說(shuō)著，徑直跑到他身后，微踮腳尖伸手蒙住他眼睛，不放心地叮囑，“我說(shuō)睜開(kāi)眼睛，你才能睜開(kāi)，不許偷看！”

    “好好好，不偷看。”夢(mèng)澤甚是無(wú)奈。

    玉嫵在旁瞧著，笑意早已爬上眉梢。

    只等夢(mèng)澤老實(shí)了，她才緩步上前。

    小柔嘉努努嘴，等玉嫵掏出藏在背后的錦袋，取出里面的東西托到夢(mèng)澤跟前，她才笑瞇瞇道：“夢(mèng)澤哥哥，可以睜眼啦！”說(shuō)罷松了手，繞到他身邊，滿臉期待。

    夢(mèng)澤睜開(kāi)眼，看到一方長(zhǎng)逾兩尺的錦盒。

    簇新的茶色錦緞包裹，上頭是繡工精致的靈芝福字，一看就知道是新造的?？雌渫庑危镱^裝的必定是字畫(huà)卷軸，或是帛書(shū)之類的東西。

    他詫然瞧向小柔嘉，“這是？”

    “送給你的生辰賀禮呀！”小柔嘉笑生雙靨，搖了搖他衣袖，“孺人嬸嬸幫著裱起來(lái)裝盒的，你瞧瞧嘛。”

    玉嫵含笑揭開(kāi)錦盒，往他面前稍送。

    夢(mèng)澤起身取出里頭的畫(huà)軸。

    絲帶捆縛，溫潤(rùn)的白玉為軸，握在手里沉甸甸的。

    他解了絲帶展開(kāi)畫(huà)卷，眼底頓時(shí)一亮。

    畫(huà)上是開(kāi)闊蒼茫的草原，碧草茵茵，河流蜿蜒，有駿馬依水吃草，姿態(tài)雄健。這原是他照著小柔嘉講的邊塞景致，憑想象畫(huà)出來(lái)的，先前只畫(huà)了大半幅，便被她搗亂得擱筆作罷。此刻，整幅畫(huà)卻是完整的——

    河流交匯，水草豐美處，有兩個(gè)孩子在放風(fēng)箏。

    筆法極為稚嫩，比起自幼受名師教導(dǎo)的夢(mèng)澤，幾乎可算涂鴉。

    但夢(mèng)澤還是認(rèn)出來(lái)了。

    這王府之內(nèi)，能拿到他手里未完的畫(huà)卷又這般肆意添筆的，也就只有這頑皮任性的小姑娘了。那兩個(gè)孩子畫(huà)得不算真切，他卻知道上頭代表的是誰(shuí)。

    “等柔嘉將來(lái)長(zhǎng)大了，帶夢(mèng)澤哥哥去我的家鄉(xiāng)玩！”

    當(dāng)時(shí)小姑娘稚嫩的聲音似在耳邊回響。

    夢(mèng)澤捧著畫(huà)卷，笑意漸濃。

    他生于皇宮身份尊貴，這么多年沒(méi)走出過(guò)京畿之地，更沒(méi)去過(guò)遼闊高遠(yuǎn)的邊塞。但他知道淮陽(yáng)王叔叔曾在那里震懾?cái)耻?、九死一生，也?tīng)柔嘉講過(guò)她家鄉(xiāng)的景致，是與京城迥異的風(fēng)情——哪怕那也是從江月媚嘴里聽(tīng)來(lái)的。

    前些日閑暇時(shí)，他抵不住小姑娘撒嬌，按著他們的想象畫(huà)了這半幅圖。

    此刻，竟已被精心裱起。

    他盯著上頭并肩放風(fēng)箏的小人兒，唇邊笑意愈來(lái)愈深。

    小柔嘉看他喜歡，高興得眉眼彎彎。

    “等柔嘉長(zhǎng)大了，咱們就去那里放風(fēng)箏！”她拍著小胸脯保證。

    夢(mèng)澤笑著摸她腦袋，“好?！?/br>
    說(shuō)完了，又仰頭向玉嫵道：“多謝嬸嬸費(fèi)心。”

    玉嫵抿著笑，聲音柔和，“我還準(zhǔn)備了桌你喜歡的菜，準(zhǔn)備給你過(guò)生辰。今日后晌早些下課，你和柔嘉都來(lái)清漪院，咱們和孫嬤嬤、江姑娘一塊兒過(guò)生辰，好不好？”她沒(méi)敢提離京的周晏夫婦和周曜，怕勾起孩子傷心。

    夢(mèng)澤倒?jié)u漸習(xí)慣了分離，捧著畫(huà)卷點(diǎn)頭道：“嗯，辛苦嬸嬸了！”

    弋?

    *

    從長(zhǎng)秋閣出來(lái)，玉嫵先回院安排晚飯。

    佛寶仗著周遭沒(méi)旁人，低聲道：“殿下當(dāng)真要請(qǐng)江姑娘來(lái)嗎？我聽(tīng)底下的丫鬟們說(shuō)，江姑娘對(duì)殿下意見(jiàn)不小呢，好幾回私下里抱怨都被人聽(tīng)著了。這幾日柔嘉瞧著蔫蔫的，恐怕也是為這個(gè)?！?/br>
    “我知道。孫嬤嬤都說(shuō)了。”

    先前周曜讓她探問(wèn)江月媚的意中人，被她拖延過(guò)去后，這差事就落到了孫嬤嬤頭上。

    孫嬤嬤見(jiàn)事清楚，因周曜頗為忙碌，無(wú)暇顧及后院里的瑣事，便會(huì)不時(shí)同她提上一嘴。

    久在宮廷的嬤嬤都是成了精的，孫嬤嬤看得出江月媚那點(diǎn)心思，也知道自家小主子的性情，既下令外嫁，就沒(méi)打算多留著。她跑了好幾回，都沒(méi)能讓江月媚收起心思，如今已放棄了問(wèn)對(duì)方心意的念頭，悄悄在京城差不多的門(mén)戶里尋摸了。

    等周曜回來(lái)，這事估計(jì)就能有眉目。

    江月媚顯然也是聽(tīng)出了孫嬤嬤的言下之意，知道沒(méi)法留在府里了，才會(huì)生出怨懟。

    不過(guò)今日畢竟是夢(mèng)澤的生辰。

    玉嫵沒(méi)打算因她跟江月媚的過(guò)節(jié)帶累夢(mèng)澤，低聲道：“皇兄和皇嫂如今在壽州，夢(mèng)澤心里定是想念的，這生辰若是冷清了，他心里怕是不好受，多個(gè)人熱鬧些。再說(shuō)，柔嘉都來(lái)了，落下江姑娘瞧著不好。這種時(shí)候，她也未必敢在府里胡鬧?！?/br>
    “也是，有孫嬤嬤鎮(zhèn)著呢。王爺在前線打仗，她若在這兒胡鬧，那可是自尋死路?！?/br>
    “所以我才請(qǐng)她呀?！庇駤承睦锩麋R似的。

    佛寶低笑，又高興起來(lái)，“夢(mèng)澤和孫嬤嬤都跟殿下親，一起吃頓飯也好，總該叫她知道，誰(shuí)才是主，誰(shuí)才是客。”

    玉嫵莞爾，“先別管她，做好吃的才是正經(jīng)?！?/br>
    兩人回到清漪院，仍由檀香和蓮屏出手，張羅了桌極豐盛的美食。

    當(dāng)晚，眾人齊聚為夢(mèng)澤慶生。

    江月媚縱滿腔委屈怨懟，倒也不至于隨意撒氣。想著夢(mèng)澤孤身在京城，一年到頭難得這么個(gè)好日子，便也未有半點(diǎn)掃興之舉，一頓飯吃下來(lái)，竭力端著溫柔笑意。礙著孫嬤嬤在場(chǎng)，每嘗小柔嘉撒嬌要夾菜時(shí)，也無(wú)有不從。

    這頓飯，倒是賓主盡歡。

    忙完這件事，緊接著就是敬國(guó)公府人的誕辰。

    鐘魏兩家交好，玉嫵回京之后沒(méi)少受敬國(guó)公府的照拂。出閣前，若非魏夫人悉心指點(diǎn)，還請(qǐng)了宮里出來(lái)的嬤嬤教她，玉嫵對(duì)王府的規(guī)矩更是睜眼瞎一般。她的壽誕，玉嫵自然不能缺席。

    敬國(guó)公府又是顯赫門(mén)楣，甚少摻和朝堂爭(zhēng)斗，她若想去，孫嬤嬤定不會(huì)阻攔。

    更何況，她也挺久沒(méi)見(jiàn)雙親和長(zhǎng)姐、時(shí)嬌和魏婉儀了。

    怪想念的。

    玉嫵頗為期待，精心備了份賀禮，待得正日子，便去道賀。

    *

    敬國(guó)公府的這場(chǎng)宴席頗為熱鬧。

    魏家門(mén)第清貴，因頗得幾代帝王的敬重賞識(shí)，爵位傳襲了好幾代都沒(méi)降到侯伯，這分量絕非尋常高門(mén)能比的。是以哪怕敬國(guó)公官職不高，府中亦無(wú)顯赫權(quán)勢(shì)，壽宴之日，仍是賓客盈門(mén)，禮如流水。

    玉嫵過(guò)去時(shí)，母親韓氏和jiejie鐘玉嬙早就到了。

    廳上已聚了許多女客，錯(cuò)落坐著談笑閑聊，一眼瞧過(guò)去，只覺(jué)綾羅鮮麗，珠翠耀目。

    見(jiàn)著玉嫵，亦有人起身行禮。

    玉嫵如今是以淮陽(yáng)王孺人的身份赴宴，禮數(shù)上自然不能疏漏，便含笑寒暄。碰著封了誥命的公侯夫人，亦如從前般客氣周到，不露半點(diǎn)驕矜。忙活了片刻，相熟的人都招呼過(guò)了，魏夫人才笑遞個(gè)眼色，領(lǐng)著她去近處的抱廈。

    這地方倒是清凈，不見(jiàn)半個(gè)閑客。

    魏夫人牽著她的手，溫聲道：“婉儀跟阿嬌去了后頭，晚些才會(huì)來(lái)這邊。你在這里稍坐片刻，等會(huì)兒你母親和jiejie過(guò)來(lái)，慢慢說(shuō)話兒吧。等宴席開(kāi)了，我再派人來(lái)請(qǐng)?！闭f(shuō)著話，讓隨行仆婦將早就備好的食盒揭開(kāi)，取出里頭的涼菜糕點(diǎn)擺上。

    玉嫵嗅著那香味，不由笑逐顏開(kāi)。

    嫁進(jìn)淮陽(yáng)王府不過(guò)半年而已，先前淮陽(yáng)王病重，如今他出征殺敵，她確實(shí)不宜常往娘家跑。自打上回進(jìn)香過(guò)后，也有許久沒(méi)見(jiàn)母親和jiejie，心里亦暗暗擔(dān)憂jiejie在婆家的處境。未料魏夫人做事周全，竟連這都想到了，備下這抱廈供她們母女?dāng)⒃挕?/br>
    玉嫵甚為感激，微微屈膝為禮。

    “忙成這樣還惦記著我這點(diǎn)事，實(shí)在是讓伯母費(fèi)心了?！?/br>
    “在我跟前客氣什么?！蔽悍蛉伺呐乃纾袅似蛬D照應(yīng)，自去招呼客人。

    少頃，鐘玉嬙與韓氏果然來(lái)了。

    母女幾個(gè)許久沒(méi)見(jiàn)，就著滿桌可口菜食和香軟糕點(diǎn)閑說(shuō)家常，倒是頗為暢快。鐘固言夫婦身體無(wú)恙，堂兄鐘隱如今跟著時(shí)家一道讀書(shū)，也十分順利。很快，話頭就轉(zhuǎn)到了鐘玉嬙的身上。

    她跟朱逸之那檔子事，沒(méi)少讓家人cao心。

    玉嫵細(xì)看jiejie氣色，倒比上回好了些。

    鐘玉嬙也道：“先前那陣子確實(shí)過(guò)得艱難，好在淮陽(yáng)王病勢(shì)痊愈，又領(lǐng)兵出征，明眼人都知道情勢(shì)已變了。朱家原就趨炎附勢(shì)、拜高踩低，聽(tīng)到這消息后生了忌憚之心，近來(lái)倒安分得很?！?/br>
    韓氏眼底浮起厭惡，“這種翻臉比翻書(shū)快的人家，還是不能久留。”

    “是啊，就差個(gè)和離的由頭了?！辩娪駤越g著錦帕，眉頭微蹙。

    玉嫵也有點(diǎn)發(fā)愁。

    時(shí)下確實(shí)允許夫妻和離后另行婚嫁，但和離這種事，不是張張嘴皮子就能辦到的。

    尤其是像朱家父子都在官場(chǎng)，和離有損官聲仕途，不會(huì)輕易點(diǎn)頭，總得有合適的由頭。否則，鐘玉嬙若無(wú)憑無(wú)據(jù)地執(zhí)意和離，朱逸之父子為保自家清譽(yù)，定會(huì)可勁往女方身上潑臟水，甚至?xí)箍蹅€(gè)鐘家與王府結(jié)親后仗勢(shì)欺人的帽子。