老夫人笑著讓他坐在榻邊下首一張椅上，丫鬟斟茶，他抬眼看到高氏坐在對(duì)面，少腹隆起一道弧，不露聲色地打量，雖是滿面喜氣，但消瘦，眉宇間黯色若有似無(wú)。她往碟里拈顆梅子吃，露出手腕上的紅玉鐲子。

    龔如清朝她微笑道：“能否借弟妹的鐲子一觀？”

    高氏連忙把鐲子褪下，丫鬟捧著過(guò)來(lái)，他拈起湊近燈前細(xì)看，上好的羊脂白玉，紅色脈絡(luò)若血絲兒纏繞，又似肌里賁張斷裂的紋路，雖然鮮妍艷麗，卻覺(jué)幾分可怖，或許心理作用也未可知。他隨意地問(wèn)：“血玉鐲子委實(shí)難尋，雖是玉里沁紅，卻難能辨出真假？”

    老夫人笑道：“我當(dāng)初也這樣說(shuō)，特請(qǐng)了京城里有名的鑒玉先生來(lái)辨，他說(shuō)以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，絕對(duì)是真貨?！?/br>
    文君插話進(jìn)來(lái)：“那鑒玉先生說(shuō)，市面也有假玉，有配藥水浸煮的，用草染色的，還有干脆割條細(xì)縫往里灌雞血再修補(bǔ)上的，無(wú)論怎樣作怪，那血沁無(wú)濃淡，不通透，少缺靈動(dòng)，總是有股呆板勁兒，他還帶了幾塊假的給我們瞧，比較之下出真知。哥哥再不用懷疑?！?/br>
    高氏也溫聲軟語(yǔ)道：“確是靈驗(yàn)，自從戴它后，孩子也安穩(wěn)了許多?！?/br>
    龔如清唇邊浮起一抹苦笑，玉是真玉，血是真血，不過(guò)玉里有冤魂，血是冤屈人的血，如此大兇之物，說(shuō)出她們也未必相信。

    他道：“我認(rèn)識(shí)個(gè)高人，想請(qǐng)他再甄別一番，可否把它借我兩日。”

    高氏頓時(shí)著急了，給丫鬟小梅使個(gè)眼色，一面勉力笑道：“謝大爺費(fèi)心，甭管真的假的，只要能保我腹中胎兒就是塊好玉，我現(xiàn)一刻都離不開它。”

    小梅攤手到他面前：“二奶奶前兩日就寢時(shí)，把這鐲子擱在妝臺(tái)上忘記戴，半夜就腹痛呢！”

    老夫人連忙疊聲催促：“快還給媳婦兒，子嗣要緊，讓她好好戴著，無(wú)事勿要取下來(lái)?！?/br>
    龔如清無(wú)奈，把鐲子還給高氏，文君瞧他神色有異，岔開話笑問(wèn)：“二哥都要有子嗣了，大哥什么時(shí)候領(lǐng)大嫂進(jìn)門呢？”

    他心煩意亂，也沒(méi)好聲氣：“我不著急，你倒是挺愁嫁！”

    文君嘟起嘴兒，撇過(guò)臉不理他，一眾都笑了，老夫人重提舊事：“我還是覺(jué)得燕熹甚不錯(cuò)，與你meimei門當(dāng)戶對(duì)，外表也周正，還有勇有謀，就是無(wú)緣份?！?/br>
    龔如清冷笑：“母親可別再說(shuō)了，他如今成為東廠督主，幸得小妹未曾嫁去！”

    老夫人嘆息一聲：“可惜了那樣的人物。”

    文君聽得懵懂，湊近高氏耳畔低問(wèn)，高氏捂著嘴兒講給她聽，她聽得臉頰脹紅了，想想問(wèn)：“潘娘子倒愿意嫁他呢！”

    高氏笑道：“人各有志，她托弟帶妹的，在京城生活艱難，能依傍到常大人，也算是有福氣，不可能萬(wàn)事皆遂心意，只看孰輕孰重！”

    她們?cè)诖苏f(shuō)話，窗外一只停駐在窗臺(tái)的雀兒“唿”地飛起，掠過(guò)高墻，穿過(guò)枝椏，晃過(guò)屋檐，終停在一處院落的廊前踏垛上，有巧姐兒吃掉落的玉米粒。

    它點(diǎn)頭啄食，風(fēng)掀起軟簾一角，順勢(shì)踱進(jìn)叼起墻角的一顆，聽得床榻嘎吱嘎吱作響，喘息聲兒不斷，一只雪白滾圓的胳臂探出帳子來(lái)，又被一只大手握住，很強(qiáng)勢(shì)地抓了進(jìn)去。

    “啊呀！”叫得曲婉柔媚。

    雀兒受了驚，跳出簾外，拍著翅膀竄向黑漆漆的天際。

    這正是：由他流言道短長(zhǎng)，我自歡娛我自樂(lè)。

    清晨用早飯過(guò)，潘鶯拿本《千字文》教巧姐兒，正讀著，常嬤嬤掀簾說(shuō)道：“官府嚴(yán)老爺帶領(lǐng)好幾位衙差來(lái)見，我說(shuō)老爺不在府中，他道無(wú)謂，見夫人也可以?！?/br>
    潘鶯暗忖不曉是什么事兒，顧不得旁的，去換了條裙子，重新梳過(guò)發(fā)髻，往臉上擦些胭脂，由夏荷相陪出園，卻見福安在二門等著，她問(wèn)：“你可曉得他們?yōu)楹蝸?lái)？”

    福安作揖安慰：“夫人毋庸害怕，是為那塊血玉鐲子，我讓他們?cè)谇皬d坐著吃茶。”

    她方定下心神，穿過(guò)廊，四五衙差在門前把守，見她來(lái)已有人稟報(bào)，福安打起簾子，邁檻進(jìn)房，兩位著緋色官袍的爺們?cè)谡f(shuō)話，其中一位認(rèn)得，是龔如清。

    另一位撩袍站起，滿面笑容地看著她，溫和道：“本官是刑部郎中嚴(yán)宏?！庇种钢徣缜褰榻B：“這位是吏部尚書龔大人?！?/br>
    潘鶯上前見禮，龔如清只頜首，神情疏淡，好像不認(rèn)識(shí)她似的。

    故意拿大！她也在心底暗“哼”一聲，對(duì)他在常二爺面前搬弄是非耿耿于懷，害她被打了屁股。

    嚴(yán)宏接著說(shuō)：“已將薛掌柜及道觀中的同黨捉拿歸案，受傷的少年且一并帶走，我們此行是為查封玉器鋪?zhàn)?，因鋪?zhàn)拥仄鯕w你所屬，特而來(lái)告知?！?/br>
    潘鶯問(wèn)：“鋪?zhàn)蛹热槐还俑榉猓粫院螘r(shí)才能歸還呢？”

    龔如清道：“急什么！待案子審畢，賊人得以判決，自然會(huì)歸還于你?！?/br>
    潘鶯最見不得這不以為然之態(tài)，冷笑道：“這塊血玉若不是我警醒著，誰(shuí)還能知曉呢，我為龔大人府上避過(guò)災(zāi)禍，雖不用你謝，也不至于過(guò)河就拆橋吧！”

    龔如清還從未被哪個(gè)婦人蹬鼻子上臉過(guò)，額上青筋跳動(dòng)，神情愈發(fā)難看了。

    嚴(yán)宏眼瞅氣氛不對(duì)，連忙道：“龔大人話雖樸實(shí)卻一言中的，衙門判案確是這樣的規(guī)矩，并不只針對(duì)你。”他又問(wèn)：“你可是急等用處？”

    --