裴明昭似是頗為享受穆公子不錯(cuò)眼的瞻仰, 薄唇微勾，淡淡道：“少東家若是準(zhǔn)備好, 咱們便啟程吧?！?/br>
    穆清靈點(diǎn)點(diǎn)頭, 轉(zhuǎn)身讓舵工們揚(yáng)帆起船。

    江水東流, 金色朝陽撒在水面上，映射粼粼波光，遠(yuǎn)方占地百畝的渡口在穆清靈眼中逐漸化為芝麻大小，最后消失不見。

    揚(yáng)州商賈不愿在深秋出海，除了猖獗的?？埽兓媚獪y的天氣也是一個(gè)重要緣由。

    方才還晴空萬里的天幕，不一會(huì)就黑壓壓起來，低垂的烏云似是觸手可及，江面上的浪頭也一浪高過一浪，仿若要給這幾艘不知天高地厚的小船一些顏色看看。

    隨著狂風(fēng)呼嘯而起，行駛在最前面的王舵工高呵一聲：

    “落下主帆，用韁繩將幾艘船搭扣緊了，莫要被大風(fēng)吹散了。我說少東家，咱們還沒到入海口呢，風(fēng)就這般大了，看來您的工錢還是給少嘍，等到了東海，需再賠上我們?nèi)龎谰?！?/br>
    不似其他人在甲板上顛來簸去，穆清靈一早就攥緊了艙門上固定的韁繩，聽到王舵工打趣的言語，她爽朗一笑，喊道：

    “就連龍王爺都在為小爺開道送行呢，幾位老師傅放心，等到了東海，香rou美酒，盡管算在小爺賬上?！?/br>
    “還要花姑娘！”

    “孫二你少扯牛皮，上次被你家母夜叉抽花的皮莫非張好了。”

    聽到前后船上的幾位舵工相互胡侃，穆清靈便知曉眼前這場疾風(fēng)暴雨不算什么，她轉(zhuǎn)身正要請(qǐng)王爺進(jìn)艙避雨，卻微微一怔。

    只見身后男子眉心緊擰，臉色煞白，往日里敏銳犀利的眸子現(xiàn)下居然有些渙散，若不是由一旁的吳影攙扶著，怕是早在左搖右擺的甲板上摔倒了。

    “王爺...您這是怎么了？”

    穆清靈驚訝挑眉，快步上前握住男子手臂，這才發(fā)現(xiàn)手下肌理結(jié)實(shí)的手臂繃得如同鐵板一般，顯然正在極力忍耐些什么。

    “王爺暈船了！”

    吳影解釋道：“王爺有暈船的毛病，本以為江面平穩(wěn)，想著在入?？谠俜聲灤?，沒想到這么快就起風(fēng)了?！?/br>
    穆清靈聞言倒是松了一口氣，只是瞧見平日神擋殺神，佛擋殺佛的冷面閻王居然被幾個(gè)浪頭就打暈了，不禁隱隱覺得有些好笑，但又不敢當(dāng)著他的表露出來。

    她忍著笑，與吳影將鎮(zhèn)南王扶進(jìn)船艙寢室內(nèi)休息。

    “你可是覺得本王暈船一事很窩囊...很可笑？”

    待坐在床榻上，裴明昭腦中暈眩的感稍有好轉(zhuǎn)，只是胸腔內(nèi)仍是翻江倒海似的惡心。

    他瞧見遞來溫水的穆公子臉上露出似笑非笑的表情，郁悶之余忍不住問道。

    穆清靈見慣了男子身上的孤傲與寡淡，暮然瞧見他疲憊的模樣倒是覺得新鮮，只不過眼前男子心高氣傲，她自然不能點(diǎn)頭說：

    是，王爺您暈船時(shí)弱不禁風(fēng)的模樣甚是惹人憐愛。

    “小人只是驚訝，王爺居然會(huì)暈船，那...幾年前你們與?？芙粦?zhàn)是如何打下來的？”

    與?？茏鲬?zhàn)，自然要乘坐戰(zhàn)船在海面上你追我趕，船底顛簸的浪頭比現(xiàn)下要厲害多了，瞧著鎮(zhèn)南王適才混混暈暈的狀態(tài)，穆清靈覺著都不需?？艹鍪?，一個(gè)浪頭就能將他從甲板上卷進(jìn)海底喂魚。

    “親眼目睹沿海漁村被?？苒`踏過后生靈涂炭，阿鼻地獄的場景，本王與其他將士一般，心中滿是報(bào)仇雪恨的意念，沒有顧及身上的感受。我也是在擊敗海寇歸來的路上...才發(fā)現(xiàn)自己會(huì)暈船?！?/br>
    鎮(zhèn)南王此言不假。

    穆清靈當(dāng)年還小，雖然沒有親眼目睹過被?？芟磉^的漁村，但聽到他人談?wù)摗Ｕf那些窮兇極惡的?？軅?yōu)榱苏饝厝诵?，每次在燒殺搶掠后?huì)屠盡漁村生靈，若有膽敢為妻女反抗的壯丁，皆會(huì)被他們喪心病狂地砍下頭顱，充當(dāng)夜壺羞辱。

    聽聞前去處理尸身的兵卒們，當(dāng)場跪地嘔吐不止，回到家中仍是噩夢連連。

    穆清靈凝視扶額蹙眉的男子，倒是收起了笑意，心中不由對(duì)他肅然起敬。

    四年前，若不是鎮(zhèn)南王臨危受命，率領(lǐng)裴家軍將?？艽蚧乩铣?，從此斬滅海寇氣焰，亦不會(huì)有揚(yáng)州今日的家宅平安，欣欣向榮。

    “揚(yáng)州百姓得王爺庇佑，皆是心存感激。得知皇上派王爺治理揚(yáng)州的消息，百姓當(dāng)街奔走相告，鑼鼓喧天，真當(dāng)比過年還要喜慶！穆家雜貨鋪積存的炮竹，還在那一日被城中百姓買盡了?！?/br>
    穆清靈一邊寬慰鎮(zhèn)南王，一邊從荷包里拿出一枚酸梅。

    “小人十二歲隨父親出海，最初時(shí)還不如王爺，貨船剛一揚(yáng)帆就會(huì)爬在船欄上嘔吐不止。后來小人聽海島上的漁民提及，人在暈船時(shí)，若是在口中含著酸梅，或是聞一聞喜歡的氣味轉(zhuǎn)移注意力，身上便會(huì)好受一些。”

    裴明昭抬起頭，眼前少年聲音沙啞軟糯，宛若徐徐清風(fēng)，驅(qū)散了胸腔中半數(shù)郁氣。

    男子眸光深幽，凝視少年白嫩掌心紅彤彤的酸梅，腦中鉗制著邪念的神經(jīng)似是被顛簸的海浪掀翻了，再也忍不住，長臂一展，將驚訝的少年一把扯進(jìn)自己懷中。

    紅彤彤的酸梅在少年驚訝的呼聲中落在木板上，隨著船體晃動(dòng)，不知滾到何處，消失不見，

    感受到鎮(zhèn)南王急不可待扯落她肩上的披風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬之間，男子冰涼的薄唇貼在她后脖頸兒上，穆清靈滿臉漲紅，奮力掙扎起身子，卻被身后鉗制的鐵臂禁錮得動(dòng)彈不得。

    “王爺...您這是...？”

    她內(nèi)心掀起的驚濤駭浪不比船外的風(fēng)浪小，穆清靈疑心她女兒身的秘密已被王爺發(fā)現(xiàn)，可男子除了將他挺拔的鼻梁扎進(jìn)自己的衣襟口里狠狠大嗅上幾口，并無其他過分的舉動(dòng)。

    “不是你建議本王聞一聞喜歡的氣味轉(zhuǎn)移注意力？”

    男子唇間火熱的氣息噴薄在她脖頸間，灼得穆清靈情不自禁打了個(gè)哆嗦，渾身冒起一層雞皮疙瘩。

    又聽身后男子悶悶道：“你身上的味道甚是好聞?！?/br>
    這...聽聞鎮(zhèn)南王此言，穆清靈有些哭笑不得，她小心翼翼提議道：“要不...小人喚紅綃去取我的衣裳來，容王爺罩在頭上可勁聞?！?/br>
    可惜她提出的建議如石沉大海，禁錮在腰間的鐵臂絲毫未見松緩，脖頸兒上傳來男子平穩(wěn)的呼吸聲，似是沉浸在她...身上的氣味中。

    想到此前她以穆清靈之名與鎮(zhèn)南王相遇那次，王爺似乎也對(duì)她身上的氣味格外迷戀，穆清靈安慰自己，王爺可能只是單純喜歡她身上的味道。

    不過她身上究竟有何氣味？莫非是她沐浴時(shí)所用的皂角留下的香氣？若是王爺聞上癮了，在船上一難受就扎進(jìn)自己衣襟口聞上兩口，這個(gè)習(xí)慣可不太好，看來她日后需更換一塊皂角。

    穆清腦中靈胡思亂，原本緊繃的身子因身后男子未再有進(jìn)一步舉動(dòng)慢慢放松下來。

    裴明昭半闔著眼，腦中暈船的不適早已不見。他感受著懷中少年僵硬的身子慢慢變軟，仿若一團(tuán)白嫩的面團(tuán)，讓人強(qiáng)忍著意念不去揉捏。

    唇間觸及的肌膚細(xì)膩滑嫩，鼻腔涌進(jìn)的梨花香比夢中更加清晰濃郁。

    漸漸地，他的身上也有了夢中的反應(yīng)。

    穆清靈未經(jīng)人事，只覺的鎮(zhèn)南王身上佩戴的承影劍甚是硌人，于是挪動(dòng)了下身子，結(jié)果聽到身后男子似是倒抽一口冷氣，她還以為王爺又因暈船難受上了，只好乖乖枕在男子胳膊上一動(dòng)不動(dòng)。

    不知過了多久，吳影端著熱好的暈船藥推門進(jìn)來，瞧見床榻上摟在一起的二人，驚訝得差點(diǎn)沒將手上的藥碗打翻。

    吳影呆楞片刻，對(duì)穆小公子投來求助的目光視而未見，垂頭看了看手中熱氣騰騰的湯藥，自言自語道：“嘶...紅綃這臭丫頭好像沒把藥煎透?！?/br>
    說完，他便閃身逃出了屋。

    穆清靈在屋內(nèi)聽得清楚，吳影在走廊上還遇到了正要進(jìn)來的紅綃，他大聲呵斥道：

    “你這藥是怎么煎的，還半涼著呢，也不怕王爺喝了要鬧肚子！”

    紅綃狐疑的聲音隔著門扇傳進(jìn)來：“怎么會(huì)，你不是瞧著我煎的，砂鍋底都黑了，我還擔(dān)心煎糊了呢，我家少爺呢？”

    “少什么少爺，你快隨我回去再煎一副！”

    -------

    江上的暴風(fēng)雨一直到入夜才平息下來，穆家的幾艘商船也終于駛?cè)牒？?，開始踏入東海海域。

    船艙內(nèi)，

    紅綃收拾好桌上的碗筷，轉(zhuǎn)頭瞧見穆清靈正低頭聞著自己的袖擺。

    “少爺衣上沾了魚鍋的腥氣，一會(huì)奴婢給您打來熱水泡泡身子解乏，桶里再灑些紫菱備好的玫瑰露水?！?/br>
    “萬萬不要再灑玫瑰露水了！”

    穆清靈急忙叮囑，今日上午，她足足在鎮(zhèn)南王懷里躺了半個(gè)多時(shí)辰，若不是最后因腿腳血液不通抽了筋，也不知王爺還要抱著她這個(gè)“香囊子”聞上多久。

    再說說裴明昭這邊。

    由“香囊子”醫(yī)治好暈船癥后，他展開上船前收到的密函，迎著桌案上的燭光，將信中內(nèi)容一目十行掃過。

    密函是由這幾年安插在東海島嶼上的探子搜集來海王幫的情報(bào)。

    信中提到，海王幫在百年前由楚家人一手成立。

    起初，掌管海王幫的楚家人靠捕魚為生，后來隨著幫派逐步壯大，當(dāng)時(shí)的楚大當(dāng)家開始接起護(hù)送來往商船的活計(jì)，保護(hù)進(jìn)出東海的商船免受海盜sao擾，相當(dāng)于海上鏢局。

    傳說當(dāng)年的海王幫在商賈心中還算是口碑載道。

    不過就在幫派開始盈利后，內(nèi)部出現(xiàn)了一些分歧，逐漸分崩成了兩派。一派是以楚家為首的元老。另一派則是海王幫招募的新鮮血液，有著前朝稀薄血脈的皇族鄭氏。

    當(dāng)年鄭氏一族人從大梁逃離時(shí)攜帶了不少金銀珠寶，他們?cè)诩尤牒Ｍ鯉秃螅瑥V撒金銀收攬人心，漸漸與楚家人分庭抗禮。

    要說鄭家后人也真是本性難移。當(dāng)年老祖宗做皇帝時(shí)搜刮民脂民膏惹得百姓不滿，揭竿起義，最終覆國。鄭氏一族非但沒有從中得到教訓(xùn)，還在東海做生意時(shí)不地道，往往將商船護(hù)送到一半路程便開始坐地起價(jià)。

    楚家人見鄭氏一族砸了自己精心維護(hù)的口碑自然不喜，要將鄭氏一族驅(qū)逐出幫派。怎奈當(dāng)時(shí)幫派內(nèi)的大多人已被鄭氏一族收買，最后楚家人竟然被驅(qū)出自己親手成立的幫派。

    后來，海王幫在鄭氏族人的掌管下，世風(fēng)日下，最后竟與海盜聯(lián)手，開始搶奪來往商船的貨物。

    最終，海王幫變成頻頻侵犯大梁和東瀛沿海百姓的?？?。

    裴明昭放下手中密函，神色肅然，思索片刻后喚來吳影，吩咐道：

    “讓穆家公子過來?！?/br>
    沒想到向來辦事利索的吳影聽到他的話后，卻半響都沒有挪動(dòng)腳步意思。

    裴明昭抬起頭，瞧見吳影一臉欲言又止，他眼尾上挑，問：“怎么了？”

    吳影張了張嘴，最終橫下心，正色道：

    “王爺，都這個(gè)時(shí)辰了，想必穆公子已經(jīng)歇下了?！?/br>
    本以為王爺聽到自己的規(guī)勸，會(huì)念及夜色已深，不再去尋穆公子。未料及王爺卻起身淡淡道：

    “你說的對(duì)，穆公子可能歇下了，還是本王去找他?！?/br>
    吳影留在原地瞠目結(jié)舌，心中更是百味陳雜。

    雖然揚(yáng)州城里時(shí)不時(shí)有些閑言碎語傳出來，說穆家公子和鎮(zhèn)南王二人之間存有龍陽之誼。

    但吳影對(duì)街頭巷尾的風(fēng)言風(fēng)語向來嗤之以鼻，他家鐵骨錚錚，一身浩然正氣的王爺怎會(huì)是斷袖！

    不過一想起今早他撞見的畫面，吳影此時(shí)此刻，卻有些質(zhì)疑人生了。

    他明眼瞧見自家鐵骨錚錚的王爺一臉沉醉埋頭在穆家公子脖頸間，而傳言中好男色的穆公子倒是一臉嫌棄...

    穆清靈沐浴完，松泛當(dāng)了半日“香囊子”的疲憊，正準(zhǔn)備上床榻就寢，突然聽到紅綃在檻窗外高聲道：

    “王爺，我家少爺正準(zhǔn)備歇下?！?/br>
    “無妨，本王憂心?？芤雇韥硪u，準(zhǔn)備和穆公子宿在一起?！?/br>
    鎮(zhèn)南王平淡的聲音從門外傳來，驚得穆清靈剛剛擦干的身子瞬間冒出涔涔冷汗，她手忙腳亂扯過床頭放置的束胸和荷包，迅速閃到山水刺繡屏風(fēng)后。

    “王爺，奴婢會(huì)歇在耳房，保護(hù)少爺周全。”

    穆清靈一面豎起耳朵聽著門外的動(dòng)靜，一面火速給自己系上束衣，又在假喉結(jié)上涂了一層薄膠，對(duì)著銅鏡粘在脖上。

    速度之快，穆清靈覺著她都可以去戲班子串場了。