沒(méi)想到他剛剛投進(jìn)蔣家水粉鋪的銀子卻因此次烏龍事件打了水漂。

    三皇子嫌棄蔣家人不中用的同時(shí)，也將目光放在了京城嶄露頭角的商賈身上，派人細(xì)細(xì)打探之下，發(fā)現(xiàn)穆家原是江南富甲一方的豪紳，最近幾年，穆家更是將生意擴(kuò)充至京城。

    所以在奉旨出行揚(yáng)州后，三皇子一直有心想將穆家納入麾下為他效力，結(jié)果卻從當(dāng)?shù)毓賳T口中得知，穆家公子與鎮(zhèn)南王二人之間，有著不可言喻的親密關(guān)系。

    憑什么好東西都讓裴明昭享用了，所向披靡的裴家軍，富饒一方的揚(yáng)州城，鐘靈毓秀的穆公子...

    三皇子負(fù)手而立在窗口，冰冷眸光在目送穆公子踏上畫(huà)舫后，手指一用力，居然捏碎了指間價(jià)值連城的紫玉扳指。

    穆公子既然油鹽不進(jìn)，擇朽木而棲，他自要讓此人瞧瞧，蠢鳥(niǎo)落錯(cuò)了枝頭的下場(chǎng)！

    穆清靈很快就感受到三皇子被她婉拒的不快。

    就在她從仙目齋歸來(lái)后的第二日，便被扣門(mén)而入的衙役請(qǐng)進(jìn)了府署。

    在陰暗冰冷的司獄里，周典吏坐在桌案后，擰起粗短的眉毛，一邊叼著旱煙袋一邊翻著手中的賬本，拿腔拿調(diào)問(wèn)道：

    “穆公子給泉州前線送去的糧食，為何都沒(méi)有登記在案？”

    穆清靈給鎮(zhèn)南王籌集的糧食都是私糧，自然不曾登記在案。

    往日中，糧商們會(huì)給戶書(shū)送去疏通的銀子，再加上他們囤積的私糧數(shù)量不多，府州負(fù)責(zé)掌管征稅納糧的戶房不會(huì)對(duì)私糧一事查得太嚴(yán)苛，多是睜一只眼閉一只眼，抬手放過(guò)。

    不過(guò)此次穆清靈給泉州前線送去的糧食數(shù)目巨大，又在暗中遭人舉報(bào)。

    最重要的是，三皇子還注意到此事，并有上奏朝廷的意思，戶房的負(fù)責(zé)人自然不敢懈怠，急忙命人將籌糧的主犯押來(lái)。

    揚(yáng)州城內(nèi)，但凡在府署任職的經(jīng)承和典吏們，多多少少都收到過(guò)穆家的好處，因此前來(lái)抓捕穆公子的衙役非但沒(méi)有動(dòng)粗，更是連銬鏈都懶得亮出來(lái)，和穆公子有說(shuō)有笑走進(jìn)了司獄。

    穆清靈見(jiàn)桌案后的周典吏極為眼生，猜測(cè)此人并非在洪知府手下當(dāng)差，

    她淡淡一笑，坦然道：“啟稟典吏大人，小人給鎮(zhèn)南王籌集的糧食，都是私糧，不曾登記在案?！?/br>
    “哼，根據(jù)大梁律法，糧商囤積百擔(dān)私糧，便是砍頭的死罪。穆公子給泉州送去萬(wàn)擔(dān)糧食，我看你就算有一百個(gè)腦袋，也不夠砍得！”

    穆清靈聞言，驚訝地瞪大眼睛，急忙擺擺手道：

    “典吏大人莫要亂說(shuō)。前線缺糧，小人和鎮(zhèn)南王商議后，擔(dān)心大量購(gòu)入市間糧草，會(huì)導(dǎo)致糧價(jià)上漲，從而引起揚(yáng)州城中百姓的恐慌，因此小人送去泉州前線的糧食，都是從東海收來(lái)的私糧。”

    穆公子一對(duì)清澈見(jiàn)底的眸子眨巴得十分真誠(chéng)。

    “按照大梁律法，囤積大梁糧食犯法。但小人購(gòu)入的都是東海私糧，并且沒(méi)有用于兜售，而是盡數(shù)送往前線。因此構(gòu)不成囤積私糧之罪。不過(guò)...小人這次從東海購(gòu)糧匆忙，還沒(méi)來(lái)得及向戶房納稅。這是此次采買(mǎi)糧食的賬本和市舶司批下的通關(guān)文書(shū)，還請(qǐng)您過(guò)目，至于欠下戶方的稅銀，小人會(huì)按三倍罰銀補(bǔ)上?！?/br>
    說(shuō)完，穆清靈拿出早就準(zhǔn)備好的賬本和通關(guān)文書(shū)，走上前放到桌案上。

    這下輪到周典吏瞪圓了眼睛，他直勾勾盯著手中的文書(shū)，連煙斗里的煙灰掉了一身都渾然不知。

    文書(shū)上記錄穆家用布匹和瓷器，從東海新成立的定海鏢局大當(dāng)家楚邪手中換來(lái)兩萬(wàn)擔(dān)糧食。

    “這...東海氣候炎熱，土地資源，一直缺少糧，怎會(huì)愿意用布匹和瓷器和你交換金貴的糧食?！?/br>
    周典吏發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)買(mǎi)賣(mài)的不合理之處，窮追不舍問(wèn)道。

    穆清靈微微一笑：“一個(gè)愿買(mǎi)，一個(gè)愿賣(mài)。小人心里雖然也納悶兒楚大當(dāng)家為何有這么多糧食，但東海的事，小人也插不進(jìn)去手過(guò)問(wèn)。這上桿子的買(mǎi)賣(mài)，小人斷沒(méi)有拒絕的道理不是？”

    其實(shí)，在籌集兩萬(wàn)擔(dān)糧食后，穆清靈擔(dān)心有人會(huì)拿此事大做文章，恰巧她有一批貨物要送去東海支援楚邪，于是便借著一來(lái)一回的商船，抹平了賬面，讓這批籌集的私糧，看起來(lái)是從東海運(yùn)過(guò)來(lái)的。

    再后來(lái)，見(jiàn)糧食被運(yùn)去泉州前線后，梁帝并沒(méi)有追究糧草來(lái)源的意思，穆清靈倒是放下心，也沒(méi)有去府署戶房補(bǔ)足稅銀。

    周典吏還想再挑刺兒，只見(jiàn)從隔壁走進(jìn)一名衙役，他彎下身貼在周典吏耳邊低語(yǔ)幾句，然后退了出去。

    只見(jiàn)周典吏快要從額頭飛出的短粗眉毛慢慢回落，臉上也堆起笑容，他和顏悅色道：

    “原是誤會(huì)一場(chǎng)，穆公子解釋清楚就好。至于這納稅的銀兩...既然這批糧食是由穆公子從東海購(gòu)得，又無(wú)償送給與叛軍作戰(zhàn)的裴家軍，并沒(méi)有從中牟利，朝廷自然不會(huì)追究稅銀?！?/br>
    穆清靈抱拳言謝，稱贊周典吏明察秋毫，堪比包公轉(zhuǎn)世，然后在二人虛偽的恭維聲中拜別。

    邁出門(mén)檻后，她不急不緩，目不轉(zhuǎn)睛走出昏暗的走廊，似是對(duì)隔壁房間之人一點(diǎn)都不上心。

    “皇子...咱們就這樣將此人放走？依下官所見(jiàn)，他與鎮(zhèn)南王籌集糧草時(shí)間緊迫，賬本和通關(guān)文書(shū)定存有破綻。下官不妨去一趟東海，看看那位楚當(dāng)家是不是被他們收買(mǎi)了？”

    “不必了！”

    一束日光從窄小的直欞窗照入昏暗的房?jī)?nèi)，在透亮光束下，空氣中飄浮的微塵暴露無(wú)遺。

    三皇子閉上眼，耳畔回想起穆公子擲地有聲的一番解釋?zhuān)m然不曾窺探見(jiàn)隔壁的場(chǎng)面，不過(guò)腦海中卻能夠清晰浮現(xiàn)出穆公子宛若青竹一般堅(jiān)韌不拔的身姿。

    江南還能有這樣靈秀的妙人，有趣，真是有趣！

    越是有趣的東西，爭(zhēng)搶到手才越有滋味。

    “穆清池籌糧的手段雖見(jiàn)不得光，但鎮(zhèn)南王還在前線作戰(zhàn)，大梁拿得出手的武將鳳毛麟角，此刻父皇甚是倚重鎮(zhèn)南王，若是我在此事上窮追不舍，怕是讓父王覺(jué)得我不識(shí)輕重?！?/br>
    三皇子冷冷一笑，繼續(xù)說(shuō)：“今日之事，一是讓父皇知曉鎮(zhèn)南王在東海已有不容小覷的勢(shì)力，二是想點(diǎn)醒穆清池，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”

    三皇子蒞臨揚(yáng)州城后，仿若是福星降世，庇佑著鎮(zhèn)南王與叛軍越戰(zhàn)越勇，剛剛過(guò)了兩月，鎮(zhèn)南王就火速收回倒戈的三州，如今只有榮親王的老本家荊州在負(fù)隅頑抗，想來(lái)用不了多久，便會(huì)伏誅。

    一時(shí)間，大梁朝內(nèi)流傳著三皇子身懷真龍之血，一靠近榮親王這只蟄伏在淺灘中的蛟，便破了他千年道行，打回原型。

    在越傳越神的歌頌聲中，世人們甚至有些忘了正在對(duì)淺蛟圍追截堵，抽筋扒皮的人是鎮(zhèn)南王。

    這段時(shí)日里，穆清靈在一次酒席上偶遇三皇子，不過(guò)對(duì)方好似對(duì)她失去了興趣，重新恢復(fù)起貴不可攀的龍子姿態(tài)，連駐足淺談的過(guò)場(chǎng)都懶得走。

    穆清靈對(duì)三皇子表現(xiàn)出的疏離態(tài)度自然是求之不得。

    只是...三皇子的夫人，也就是瑞王妃頻頻對(duì)她，不，準(zhǔn)確說(shuō)是對(duì)穆清靈的本尊，穆家小姐發(fā)出邀約。

    三皇子此次蒞臨揚(yáng)州城，為表示要與揚(yáng)州百姓同進(jìn)退的決心，還攜帶王妃前來(lái)，聽(tīng)說(shuō)瑞王妃在出嫁前乃是工部尚書(shū)之女，與三皇子二人伉儷情深。

    瑞王妃到了揚(yáng)州城后，一開(kāi)始并沒(méi)有給穆家送過(guò)請(qǐng)?zhí)?，只邀?qǐng)揚(yáng)州城內(nèi)有頭有臉的官家夫人和小姐赴宴。可最近隔三差五的，瑞王妃總是借著春日賞花的由頭，給穆家小姐送去請(qǐng)?zhí)?/br>
    穆清靈收到請(qǐng)?zhí)?，自然以身體欠佳為由婉拒。

    這日，穆家管事步入書(shū)房，遞給她一張信箋。

    穆清靈半垂著眼皮，沒(méi)有停止撥珠翡翠算盤(pán)的手，口中不咸不淡道：“不是同你說(shuō)過(guò)，邀請(qǐng)meimei赴宴的請(qǐng)?zhí)宦赏窬??！?/br>
    管事踟躕片刻，答道：“回少爺話，這信箋是蘇韶文小姐送來(lái)的?！?/br>
    穆清靈撥珠的素手一頓，精致的劍眉微微擰起。

    蘇韶文是她在年幼時(shí)結(jié)識(shí)的手帕，也是她在袒露真身時(shí)可以放松談笑的好友。

    可是自從蘇韶文的兄長(zhǎng)蘇韶淵酒后失態(tài)那件事后，穆清靈鮮少出府，算起來(lái)，二人已有一年未見(jiàn)。

    她展開(kāi)手中信箋，紙上散發(fā)著淡淡的鈴蘭花香氣，是蘇韶文最喜歡的花香。

    信中提到，蘇韶淵赴京任職，深得上峰青睞有加，在迎娶上峰的女兒后，仕途順?biāo)?，于是蘇家決定遷至京城。

    而蘇韶文也在母親的安排下，決定赴京與她哥哥的一位同僚相面。

    再過(guò)三日，蘇家就要啟程入京，蘇韶文想在離開(kāi)揚(yáng)州城前，與她這位年少手帕聚一聚。經(jīng)此一別，二人可能就再?zèng)]有相見(jiàn)的機(jī)會(huì)了。

    穆清靈放下手中信箋，輕輕嘆了口氣。

    紫菱端著一盤(pán)荔枝進(jìn)屋，恰巧聽(tīng)到管事說(shuō)的話，見(jiàn)到穆清靈露出悵然若失的神色，于是放下手中鮮果。

    待管事退下，紫菱才開(kāi)口問(wèn)道：“小姐可是還在介懷蘇公子酒后失態(tài)那件事，不愿與蘇小姐相見(jiàn)？”

    穆清靈用銀簽扎起尋常人家都不曾見(jiàn)過(guò)的荔枝丟進(jìn)嘴里，一連吃了好幾個(gè)，才悵然道：“我與蘇公子的事，早在幾年前就已翻篇。”

    她頓了頓，眉心的疙瘩并未因口中清甜多汁的荔枝rou舒展，而是悶悶不樂(lè)道：

    “我只是感嘆，真正見(jiàn)過(guò)穆清靈的人，在揚(yáng)州城，又少了一個(gè)?！?/br>
    翌日，穆清靈如約前往香剎寺。

    香剎寺以卜卦靈驗(yàn)的招牌遠(yuǎn)近聞名。

    傳聞在百年前，大梁皇室處于激烈的五子奪嫡之爭(zhēng)，始終處于劣勢(shì)的四皇子下江南散心，他在步入香剎寺后隨意卜了一卦，被當(dāng)時(shí)的瞎眼解卦人道明他乃是圍困于淺灘的水蛟，身上背著一大劫難，等度過(guò)了此劫，水蛟入?；?。

    當(dāng)時(shí)的四皇子并沒(méi)有將此事放在心上，繼續(xù)留在江南游玩。

    結(jié)果突有一日，江南下起了百年難遇的暴雨，雨水沖垮河堤，兇猛的洪水將四皇子一行人卷走，還好四皇子命大，靠著一根浮木在洪水中堅(jiān)持三日，最后被趕來(lái)營(yíng)救的官兵救下。

    歷經(jīng)過(guò)生死之劫的四皇子對(duì)爭(zhēng)奪太子名分一事看淡了許多。

    他感嘆江南流民無(wú)家可歸，于是在回京后積極幫著工部和戶部處理江南洪災(zāi)一事。

    此事過(guò)后，四皇子從五位皇子中脫穎而出，并大受當(dāng)時(shí)的皇帝贊賞，最終成為新一任大梁的皇帝，名號(hào)善水。

    善水帝在即位后，突然想起他曾經(jīng)在香剎卜的那一卦，不禁一拍腦門(mén)，感嘆此卦卜得太準(zhǔn)了！于是派人去尋那位瞎眼卦師。

    然而，那名卦師卻從此消失無(wú)蹤了。

    不過(guò)香剎寺里的卦師命中四皇子乃是水龍之身一事卻不脛而走，讓香剎寺從此名聲大噪。

    蘇韶文從未去過(guò)京城，她約穆清靈前往香剎寺，自然想要為自己在京城未知的姻緣卜上一卦。

    如今正直暖春，綠草如茵，山間樹(shù)林更是濃蔭蔽日，從山腳向上望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著籠罩在繚繞香火中的古寺，還真有一絲神秘氣息。

    平日里，山腳下甚是熱鬧，前來(lái)燒香拜佛問(wèn)卦的香客人如蜂擁蟻聚，人頭攢動(dòng)，摩肩擦踵。而今日，也因瑞王妃的突然蒞臨變得更熱鬧了。

    只見(jiàn)官兵們一臉肅容，將山腳下的香客趕至大路兩旁，隨后又有一隊(duì)侍女前來(lái)，手持浸泡花瓣的清水灑在路中，等漫天黃塵終于消散后，大路中央才駛來(lái)一輛古色古香的馬車(chē)。

    被驅(qū)趕到路邊的香客們好奇地伸長(zhǎng)了脖子，好奇能讓三皇子恩寵不斷的瑞王妃是何模樣？

    如今的三皇子備受百官擁戴，沒(méi)準(zhǔn)瑞王妃日后便成了一國(guó)之后。

    在眾人期待的目光下，車(chē)中走出一位姿色清麗的女子，在十余位侍女的擁護(hù)下，邁著優(yōu)雅的步伐，踏入通往香剎寺的石階。

    圍觀眾人的臉上雖然沒(méi)有表達(dá)出來(lái)，但心中頗為失望。

    只因眼前這位瑞王妃的姿容太過(guò)平凡，身上還穿著素雅的衣裙，和數(shù)月前從京中而來(lái)，一日換上五套華麗衣裙，明艷又奢靡的鳳陽(yáng)公主相差甚遠(yuǎn)。

    “王妃，石階漫長(zhǎng)，奴婢還是去尋來(lái)轎夫吧？”

    瑞王妃神色平靜，一對(duì)柳葉眼看向香火中若隱若現(xiàn)的香剎寺，她伸手撫摸自己平坦的腹部，眸光逐漸變得堅(jiān)定，淡淡道：

    “心若不誠(chéng)，許下的心愿又怎會(huì)被神靈聽(tīng)到。”

    瑞王妃此行來(lái)得突然，山上的香客們并不知貴人即將來(lái)臨，依舊在排隊(duì)燒香拜佛，求簽問(wèn)卦。

    穆清靈和蘇韶文相約的時(shí)辰早，此刻二人早已捐完香火錢(qián)，正跪在蒲團(tuán)上，手中搖擺著簽筒，發(fā)出嘩啦啦的聲響。

    簽筒內(nèi)共有一百枝簽，按照吉兇可分三種：上上簽兩支、上簽十支，中簽六十支、下簽十八支。

    蘇韶文剛剛搖擺兩下，一支卦簽從簽筒里掉落出來(lái)，她撿起地上的卦簽，急不可待摘下遮蓋在簽頂?shù)姆饧?，頓時(shí)皺起了眉心。

    又是中簽。

    她轉(zhuǎn)身看向穆清靈，微微一愣。

    日光下，女子神情虔誠(chéng)，雙眸緊閉，濃密的睫毛仿若一只振翅的蝴蝶，微微輕顫，蔥白細(xì)指緊緊握著簽筒，隨佛堂中傳來(lái)的木魚(yú)聲，一下下有節(jié)奏地?fù)u晃。

    蘇韶文知道穆清靈對(duì)祈愿抽簽這類(lèi)事一向是意興索然，口中還時(shí)常掛著她哥哥的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：傻韶文，一百支簽里足有六十支中簽，你可知搖到上上簽的機(jī)會(huì)有多低？