元墨干脆一屁股坐在地下，仰頭長(zhǎng)嚎起來(lái)。

    衛(wèi)子越皺眉：“元坊主，你這是干什么？”

    元墨哭道：“此事大有內(nèi)情，可是過(guò)于離奇，就算我說(shuō)了，諸位也不會(huì)相信，我只知道，阿九定然也不愿大家去府衙！”

    眾人不由道：“什么內(nèi)情？”

    “實(shí)不相瞞，那日我去西山釣魚(yú)，釣到一尾金色鯉魚(yú)，每一片鱗片都放著毫光，十分美麗，我心有不忍，便把它放回水中。就在回程的時(shí)候，我看見(jiàn)一位姑娘倒在路邊，她美麗非凡，卻又失去記憶，我便把她帶回紅館照料……”

    衛(wèi)子越怔住了：“難道那便是阿九姑娘？”

    接得好！

    “正是！”元墨暗贊一個(gè)，現(xiàn)編現(xiàn)賣，運(yùn)起三寸不爛之舌，聲情并茂，將一段“金鯉報(bào)恩”的奇情演繹得凄美動(dòng)人，不單是衛(wèi)子越等人聽(tīng)得兩眼微紅，就連路人都聽(tīng)住了。

    一輛馬車駛?cè)氡崩?，馬車四壁玄底金漆，四匹黑馬拉車，通體無(wú)一根雜色，在陽(yáng)光下油光發(fā)亮。

    即使是在豪富如云的北里，也很難看到這樣華貴的車子。

    然而這輛華車卻被擁擠的人群擋住了去路，平公公下車看了看，躬身朝車內(nèi)回道：“是那樂(lè)坊坊主，當(dāng)街嚎哭?！?/br>
    車內(nèi)傳來(lái)清冷的聲音，帶著一絲意外：“哭？”

    第三十三章

    “應(yīng)是干嚎。”平公公糾正措詞。

    馬車內(nèi)靜了靜：“嚎些什么？”

    “這個(gè)……都是些胡話?！逼焦?，“主子面圣累了，奴才這就讓人開(kāi)路，主子也好早些回去歇息”

    里面沒(méi)有動(dòng)靜，平公公等不到吩咐，不敢擅作主張，只好退回到車轅上，心里直犯嘀咕，從皇宮出來(lái)本應(yīng)走相國(guó)寺回家，不知為何主子卻要繞道北里。

    車窗內(nèi)，一只蒼白的手掀起一角車簾。

    陽(yáng)光正好，人群中，年輕的坊主頭發(fā)有些散亂，像是剛從被窩里爬起來(lái)，左臂有點(diǎn)僵硬，表情隨聲音起伏，或喜或怒，或樂(lè)或悲，變化萬(wàn)端。

    “……就在這彌留之際，阿九一身是血，躺在我的懷中，告訴我，她原本是東海的小龍女，化身為鯉魚(yú)在溪中玩耍，念在我放生之德，特來(lái)報(bào)恩。她說(shuō)她不是凡俗之身，不能在凡間久留，因?yàn)槿羰钦慈玖朔矇m，會(huì)讓靈力消散，無(wú)法再回到東海，所以只能幫我到這一步……”

    元墨努力吸著鼻子，想擠出兩滴眼淚，可惜失敗了，好在她的聲音保持了恰到好處的顫抖，周圍的人早已經(jīng)入戲，好些大媽和姑娘都已經(jīng)掏出絹?zhàn)觼?lái)擦眼淚。

    “就這樣，她的身形漸漸化為青煙消散，每一道煙霧仿佛都有隱隱的鱗光，就像那一日我在西山溪邊初見(jiàn)她時(shí)一樣?！?/br>
    元墨說(shuō)完，長(zhǎng)嘆了一口氣，露出一個(gè)滄桑的苦笑：“我知道，此事過(guò)于離奇，別說(shuō)大伙兒難以置信，我自己都在懷疑，這一切是真的發(fā)生過(guò)，還是我在做夢(mèng)？可我記得阿九的囑托，她說(shuō)她本不屬于人世，人世若為她生出更多事端，是她不愿看到的。所以我在此懇請(qǐng)諸位，阿九已經(jīng)離開(kāi)這個(gè)世界，回到了東海龍宮，我們就將她永遠(yuǎn)放在心底，不要再去打擾她了吧?！?/br>
    說(shuō)完最后一句，元墨深深地低下了頭。

    四周是長(zhǎng)長(zhǎng)的寂靜，只余抽泣之聲。

    終于，人群里暴發(fā)出一道哭聲：“我就知道，阿九姑娘那樣的容貌才情，怎么可能是人世所有！”

    “竟然是龍女化生，當(dāng)真匪夷所思！”

    “這才對(duì)，我就說(shuō)世間哪有那么美的人！”

    元墨悄悄抬眼看向衛(wèi)子越，只見(jiàn)他怔怔地，眼中含著淚光，嘴角卻有一絲微笑：“原來(lái)是這樣……原來(lái)她只是下凡誆了我一場(chǎng)……”

    元墨暗暗松了一口氣。

    人群外，平公公覺(jué)得自己終于明白了主子要繞道來(lái)此的原因，低聲道：“主子請(qǐng)放心，此刻光天化日不好動(dòng)手，入夜之后，奴才必定將事情辦妥。”

    “辦什么？”

    “自然是……滅口?！边@姓元的見(jiàn)過(guò)主子最不得已的落魄模樣，還在光天化日之下胡說(shuō)八道，自然不能容他活在世上。

    “平公公，你很閑啊?！?/br>
    一聽(tīng)這稱呼，平公公雙腿一軟，滾下車轅，跪在地上，狠狠掌了自己一記嘴巴：“奴才該死，奴才多嘴了！”

    “你以為單憑一個(gè)姜長(zhǎng)任就能對(duì)我下手？沒(méi)有人傳信，他怎么知道我時(shí)候進(jìn)京？又怎么知道該在什么時(shí)候動(dòng)手？這種事你放著不管，倒有閑情理會(huì)這種無(wú)足輕重的小人物，平福，你當(dāng)真是老糊涂了！”

    平公公伏在地上，冷汗從額頭滑下，一聲也不敢出。

    馬車內(nèi)靜了片刻，似是車內(nèi)的人平息怒火，良久，傳出一聲：“走。”

    馬車掉轉(zhuǎn)方向，臨去之際，平公公忍不住回頭看了一眼。

    若不是為滅口，主子來(lái)這里做什么？

    金鯉化身為人報(bào)恩的故事大獲成功，原來(lái)氣勢(shì)洶洶的年輕男子們一個(gè)個(gè)感傷不已，悵然離去。

    元墨聽(tīng)到馬蹄聲，回頭張望了一眼，只瞧見(jiàn)四匹寶馬拉著車，駛離北里大街。

    馬兒們皮光水滑，神駿極了。

    是個(gè)了不起的大豪客啊。

    元墨忍不住想。

    只可惜，她家已經(jīng)沒(méi)有花魁能留住這種客人了。

    玉菰仙自殺未遂，被判二十年監(jiān)刑，夏婆子罪責(zé)輕得多，只判了個(gè)罰沒(méi)家產(chǎn)，卷起包袱，悄摸摸離了京。

    平京第一樂(lè)坊會(huì)真樓轉(zhuǎn)眼便被查封，連同尚未結(jié)清的花榜之資一起。

    眾樂(lè)坊哀聲滔天，為了捧自家的女伎，不知砸了多少錢進(jìn)去。

    元墨更心疼，房契地契入了官，要贖回來(lái)更麻煩。

    兩代花魁之間的兇殺案成為京中百姓最熱衷的談資，這一帶被認(rèn)為是不祥之地，上門的人漸漸少得可憐，往日還有會(huì)真樓的笙歌熱鬧幫襯幫襯，這下沒(méi)了會(huì)真樓，紅館當(dāng)真是門可羅雀。

    “明明聽(tīng)故事的時(shí)候還哭得稀里嘩啦來(lái)著，一個(gè)個(gè)竟然全都翻臉無(wú)情，唉，真是世風(fēng)日下人心不古……”

    元墨感慨不已。

    “你那套故事騙騙小孩差不多，哪里真有人信？”葉守川面說(shuō)，一面給元墨的傷口換藥。

    元墨道：“誰(shuí)說(shuō)的？衛(wèi)公子就信?！?/br>
    姜家那晚的事，元墨避重就輕，只說(shuō)自己是被誤傷，但還是被葉守川教訓(xùn)了一頓。

    事涉姜家家主，西山女伎的案子已經(jīng)全面移交給了姜家，府衙沒(méi)辦法再插手，葉守川只能通過(guò)江湖手段慢慢查訪。

    姜家恐怕沒(méi)心思追查女伎的下落，他們要的是姜九懷之所以會(huì)被當(dāng)成女伎送往西山的原兇。

    壞消息是茉莉一時(shí)恐怕難以找回來(lái)，但好消息是有姜家在，揪出主謀定然不在話下。

    衛(wèi)子越每天都來(lái)紅館，一來(lái)就坐在青壁下望著當(dāng)日的題詞發(fā)呆。雖是只有一個(gè)人來(lái)，每回的打賞都抵得上七八位客人，托他的福，紅館勉強(qiáng)開(kāi)得下去。

    然而衛(wèi)子越今天就要起程赴任，從今往后，這唯一的客人也沒(méi)有了。

    元墨想想就覺(jué)得前途黯淡，心灰意冷。

    葉守川眼疾手快，托住她的胳膊，以免壓著傷口，想了想，他道：“阿墨，你有沒(méi)有想過(guò)換一種生活？”

    元墨坐起來(lái)，端了杯茶喝，“換哪種？”

    “隨便哪種?！比~守川的目光清朗溫和，就像此時(shí)窗外初秋的日光，平江的波光投映在他臉上。

    葉守川在犯人面前或許凌厲狠辣，但在元墨面前，向來(lái)是溫和的。只是這次的溫和仿佛有所不同，更柔軟，更和煦，更溫暖，他道，“去鄉(xiāng)下買幾畝地，或者做些小本買賣，再或者恢復(fù)女兒身，找個(gè)人成親過(guò)日子……”

    他還沒(méi)說(shuō)完，元墨就“噗”一下噴了，“小心紅姑聽(tīng)見(jiàn)打死你啊！”

    葉守川凝望著元墨，神情異常認(rèn)真：“紅姑總不能讓你一直這樣守著紅館，你漸漸長(zhǎng)大了，少年人好冒充，成年男子可不好辦。阿墨，你該好好想想你的將來(lái)……”

    “將來(lái)？將來(lái)就是做生意啊?！痹犞浑p眼睛瞧著他，心里有些意外。師兄向來(lái)沉默寡言，難得一下子說(shuō)這么多話。

    葉守川看著眼前這對(duì)眸子，它們太干凈，不染一絲塵埃，黑白分明清靈靈的，和他第一次見(jiàn)到她時(shí)沒(méi)有任何分別。

    忽地，葉守川的臉無(wú)端有些發(fā)燙，他不大自在地起身，借著收拾藥瓶，背過(guò)身，“阿墨，你是女人，難道你就沒(méi)有想過(guò)有朝一日找到一個(gè)可以依靠的人，和他朝朝暮暮，共度一生？”

    “你是女人”，這話對(duì)元墨來(lái)說(shuō)何其陌生，陌生得簡(jiǎn)直有點(diǎn)不適應(yīng)：“你這話小心別給紅姑聽(tīng)見(jiàn)，不然，打斷你的腿。”

    然后，她認(rèn)真地想了想，認(rèn)真地道：“沒(méi)想過(guò)?！?/br>
    “你啊……”葉守川嘆了口氣，像是有點(diǎn)失望，又像是有點(diǎn)好笑，“就算你還沒(méi)想過(guò)，你也替家里這些姑娘們想一想。她們自然是想覓一個(gè)如意郎君的……”

    “歡姐早就說(shuō)過(guò)了，天下的男人都一個(gè)，喜新厭舊，得隴望蜀，再漂亮的老婆過(guò)三天就擱脖子后頭了，與其成親生子，還不如在樂(lè)坊里頭快活呢！”

    “歡姐久經(jīng)世事，難免有此想法，那其他姑娘呢？你可問(wèn)過(guò)她們?cè)覆辉敢狻?/br>
    葉守川的話說(shuō)到這里中斷，因?yàn)樵鋈黄劢?，盯著他的臉?/br>
    太近了。

    近到，息息相聞。

    葉守川下意識(shí)往后退，元墨卻一把捉住他的衣襟，瞇起眼睛：“師兄，你嘰嘰歪歪半天，臉又紅成這樣，到底是想說(shuō)什么？”

    葉守川強(qiáng)行鎮(zhèn)定：“胡鬧，還不快松手？”

    元墨嘻嘻一笑，露出一排潔白的牙齒：“也不看看我是誰(shuí)，便是你不說(shuō)，我也猜得到?！?/br>
    葉守川心頭一震：“你，你知道什么？”

    “說(shuō)吧，你看上誰(shuí)了？”元墨松開(kāi)他，一雙眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)，“薔薇，還是臘梅？”

    薔薇和臘梅最漂亮了。

    “不是？”元墨再猜，“難道是芙蓉？不錯(cuò)，她性子安靜，挺配你的?！?/br>
    “難不成是歡姐？”元墨微微睜圓眼，又一想，“也不是不行，雖說(shuō)比你大，但年紀(jì)大的，更疼人嘛——”

    葉守川把藥瓶重重往案上一放：“衙門還有事，我先走了。”

    他說(shuō)走就走，元寶正從院外進(jìn)來(lái)，兩人險(xiǎn)險(xiǎn)撞在一起，元寶叫聲“師兄”，葉守川頭也沒(méi)回，徑直走了。

    “師兄臉色好奇怪啊?！痹獙氁贿吇仡^張望，一邊往里走。但怎么個(gè)奇怪法呢？元寶形容不出來(lái)，好像又羞又惱又有點(diǎn)憤怒，還有點(diǎn)無(wú)奈。

    “哎，話也不說(shuō)清楚就走，難道我會(huì)笑他不成？我家的姑娘這么漂亮，是個(gè)男人就會(huì)喜歡上，何況他天天往這兒跑，能不著迷嗎？”

    元墨覺(jué)得師兄的臉皮也忒薄了點(diǎn)，實(shí)在沒(méi)有得到師父的真?zhèn)?，不由咬著嘴唇思索，“到底是誰(shuí)呢？”

    “衛(wèi)公子啊！”

    元墨駭然，嚇了一大跳。

    “那個(gè)賞錢很多的衛(wèi)公子又來(lái)了，歡姐讓我趕快要來(lái)喊你過(guò)去，還說(shuō)這可是最后的機(jī)會(huì)！”

    元墨抬手起手，在元寶腦門重重彈了一記，彈得元寶“噢嗚”一聲。

    “叫你亂接話！”