獨(dú)馬舊車往東夷城里去，柳絮漸平人龍漸聚，范閑和影子二人沉默看著這座大城內(nèi)的風(fēng)景，心緒有些不寧。影子或許是有些感慨，而范閑卻是被映入眼簾的一幕幕微微震動(dòng)。

    東夷城果然不愧是天下第一大城，占地面積極廣，二人的馬車在城中行走了許久，竟還離預(yù)定的地點(diǎn)相差極遠(yuǎn)，沿只見各sè建筑紛雜其中，熙攘人群穿行其間，來(lái)自天下各方的貨物云集此地，無(wú)數(shù)口音在大街上響起，無(wú)數(shù)穿著不同服飾的人們，在討價(jià)還價(jià)，用的還是一種范閑不怎么熟悉的手語(yǔ)方式。

    市井百態(tài)在這座以商而立的東夷大城內(nèi)一覽無(wú)遺，范閑坐在馬車上往街上望去，竟發(fā)現(xiàn)沒有什么商品是在這座城內(nèi)找不到的。他忍不住在暗中贊嘆了一聲，當(dāng)此熱鬧繁華之地，由外地來(lái)的游人，誰(shuí)會(huì)忍得住不大掏銀子？

    雖然南慶在二十余年前便開始在泉州設(shè)置大型的商港，憑借著內(nèi)庫(kù)的龐大出產(chǎn)，生生占去了很多海上與洋人貿(mào)易的份額，不止直接導(dǎo)致了澹州港的敗落平靜，也讓東夷城受到了極大的沖擊。但是東夷城畢竟乃天下商賈云集之地，尤其是此間出海的船隊(duì)jīng通馭浪之術(shù)，與遠(yuǎn)懸海外的那片大陸多有交集，所以貿(mào)易一直繁盛至今。

    即便是范閑如今控制的內(nèi)庫(kù)，如果要走海上線，也不可能完全憑借泉州出海，因?yàn)楹芏嗤庋髞?lái)的冒險(xiǎn)者或商人們，還是習(xí)慣經(jīng)由東夷城進(jìn)行交易。

    這種狀態(tài)的改變，只怕還需要幾十年的時(shí)間——當(dāng)范閑在大街上看到了十幾個(gè)洋人后，在心里接受了這個(gè)觀點(diǎn)。當(dāng)年坐鎮(zhèn)江南之時(shí)，洋人最遠(yuǎn)也只肯到泉州，所以他竟是一個(gè)也沒見過。

    “是不是覺得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的聲音問道：“洋人只相信東夷城，所以南慶人每次見到這些藍(lán)眼珠子的人，都會(huì)覺得不習(xí)慣?！?/br>
    范閑笑了笑，沒有說什么，心想前世時(shí)自己也曾經(jīng)是在留學(xué)生樓教過通宵麻將的牛人，怎么會(huì)看著洋人便覺得古怪。

    “洋人為什么不信任我們南慶？他們頂多肯在泉州停駐數(shù)rì，從來(lái)不愿意深入內(nèi)陸。”范閑輕聲問道：“北齊沒有合適的出?？?，倒也罷了，可我朝在江南一地已經(jīng)興修了三大港，尤其是泉州港已經(jīng)修好了二十幾年，為什么一直沒有完全奪走東夷城的地位？”

    “這個(gè)我也不是很清楚。”影子壓下笠帽，冷漠說道：“不過聽說二十幾年前，泉州水師與洋人的關(guān)系不錯(cuò)，后來(lái)泉州水師出了事，把洋人也嚇走了很多?！?/br>
    范閑挑挑眉頭，沒有再問什么。其實(shí)今rì入城這一行來(lái)，眼觀八方，耳聽六，他細(xì)細(xì)品味著東夷城與這片大陸格外不同的市井氣息，已經(jīng)漸漸明了此中的原因。

    東夷城一直能夠占據(jù)天下商業(yè)的中心位置，關(guān)鍵就在于此地的民風(fēng)xìng尚zìyóu，商賈以利言行，大街之上，除了維持治安的城主府官員，根本見不到太多的官府人物——雖然還沒有機(jī)會(huì)去親眼看看貿(mào)易的具體流程，但范閑已經(jīng)有了強(qiáng)烈的預(yù)感，東夷城的貿(mào)易基本上已經(jīng)有了某種契約關(guān)系的雛形，不論是城主府還是劍廬，都應(yīng)該不會(huì)去試圖控制商人們的行為，而只是擬定一個(gè)大概的市場(chǎng)條例。

    與之相較，南慶江南一地雖然也是商業(yè)發(fā)達(dá)，但這種發(fā)達(dá)與繁華在很大程度上，卻是基于內(nèi)庫(kù)這個(gè)太過特殊的產(chǎn)物。江南的商業(yè)依托的是內(nèi)庫(kù)獨(dú)一處的出產(chǎn)，所以完全可以由朝廷，或者說由自己定價(jià)，而極少浮動(dòng)。

    慶國(guó)江南的商業(yè)是一種由朝廷壟斷的商業(yè)，所以不論是當(dāng)年顯赫無(wú)比的明家，還是嶺南熊家，泉州孫家，都只是內(nèi)庫(kù)下面的幾個(gè)承接方，如果朝廷要這三家死，他們就不得不死，因?yàn)槌⒖刹粫?huì)與商人們?cè)谝馐裁雌跫s神圣。

    而東夷城的商業(yè)卻是根植于對(duì)等交易的基礎(chǔ)上，沒有勢(shì)力會(huì)像慶國(guó)朝廷那樣，可以很無(wú)恥地強(qiáng)行如何，也沒有誰(shuí)能像范閑那樣，僅僅憑借手中的權(quán)力，便能讓明家吐血三千升，虧損無(wú)數(shù)。

    很明顯，對(duì)于商人們來(lái)說，這后一種繁榮要更可靠，或者說更長(zhǎng)久一些，值得信任一些。東夷城就像是天下群商的一個(gè)聚居地，自治領(lǐng)，他們用自己的汗水或是狡詐，謀取著利益，生死在天，而不在皇權(quán)。

    范閑的目光從一處大型商號(hào)的門口收了回來(lái)，心里忽然涌起一絲荒謬的感覺，如果東夷城真的倒向了慶國(guó)，以皇帝陛下的強(qiáng)大權(quán)yù望，又怎么可能甘心五十年不變？怎么甘心自己治下的領(lǐng)土，有這么多的商人不聽自己的使喚？

    慶國(guó)強(qiáng)大皇權(quán)的光輝如果真的降臨到東夷城的頭頂，那這座繁榮zìyóu或者暗中骯臟的大城，還能保持如今的活力嗎？

    范閑與影子二人選了一家不起眼的棧住下，將馬車安頓好后，又走到了大街之上，會(huì)入了人群之中。此時(shí)天sè尚早，想要做的事情還不方便做，所以這兩個(gè)心內(nèi)各有想法的強(qiáng)者，干脆效起了女兒家情狀，在嘈雜的海濱大城內(nèi)再次逛街。

    東夷城之所以大，除了貿(mào)易量驚人引來(lái)天下群商之外，還因?yàn)榇说貢?huì)聚了各式各樣的奇人，比如當(dāng)年的江洋大盜王啟年，甚至是更早一些的葉家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人，自然有傳說，有傳奇，再加上四顧劍這個(gè)光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪無(wú)籍之人前來(lái)定居求活，多少北齊南慶的年輕人前來(lái)游歷。

    甚至遠(yuǎn)在草原的胡人和北方的雪蠻，都曾經(jīng)不惜萬(wàn)里而來(lái)。如此年復(fù)一年，東夷城的人口越來(lái)越多，城池也便越擴(kuò)越大……看著大街上各種風(fēng)格的建筑物，范閑嘖嘖稱奇，暗想當(dāng)年的外灘也不過如是，只是當(dāng)年的外灘上多是西洋建筑，此間東夷城的建筑卻是大陸上的各式風(fēng)格，北齊承自大魏的黑青飛檐，慶國(guó)的莊肅方正樓宇，草原上的圓頂拱屋，南詔的貼金雨箭樓……據(jù)說當(dāng)年，洋人的建筑也曾經(jīng)在東夷城風(fēng)光一時(shí)，只是后來(lái)隨著老葉家的崛起，洋人的地位便一敗涂地，這片大陸上的貿(mào)易開始往凈入的方向走了。

    這個(gè)原因很簡(jiǎn)單，洋人要買的絲綢茶葉瓷器，他們做不出來(lái)。而他們當(dāng)年賣的極貴的玻璃，鏡子之類的貨物，老葉家也能做出來(lái)，而且做的更好，賣的更便宜。

    所以如今的海上貿(mào)易，海外大陸的王國(guó)們很是吃力，因?yàn)闁|夷城這邊已經(jīng)不再需要他們的貨物，而要求他們必須用現(xiàn)銀結(jié)帳。如果不是十幾年前，傳說海外大陸在某處蠻荒之地發(fā)現(xiàn)了大量的銀礦，只怕他們?cè)缫呀?jīng)被東夷城這邊狡猾狠辣的商人，以及那個(gè)從天上掉下來(lái)的老葉家掏空了國(guó)庫(kù)，再也無(wú)法支持他們國(guó)內(nèi)貴族們的奢貨需要。

    聽完范閑的感慨之后，影子冷然說道：“洋人和我們沒有什么區(qū)別，只不過他們的武力就像他們的法師一樣，看著好看，其實(shí)一點(diǎn)兒用也沒有，所以只有由著咱們盤剝，只是每年來(lái)叫叫苦罷了?！?/br>
    聽著這話，范閑不由笑了起來(lái)，他還記得當(dāng)自己重生在這個(gè)世界上的第一刻，便看見身旁的影子，像鷹隼一樣地飛了過去，秒殺了一位法師……rì頭微斜，東夷城熱鬧依舊，雖然商鋪們漸有打烊之意，但是各橫街當(dāng)中的聲sè犬馬場(chǎng)所，卻開始準(zhǔn)備亮起紅燈。

    “看完了嗎？”影子忽然開口問道。

    范閑用手指輕輕拉了拉笠帽，沉默片刻后說道：“是的?！?/br>
    他是一名來(lái)自異世的旅者，但在這一世當(dāng)中卻無(wú)法做一位單純的旅者，當(dāng)難得的半rì東夷游暫時(shí)告一段落之后，范閑便要回到黑暗之中，脫離觀光的喜悅欣慰，重拾黑sè的匕首。

    影子微微傾頭，往右一轉(zhuǎn)，擦過一排賣秋刀魚的冰攤，消失在了一個(gè)小巷子中，那頂笠帽轉(zhuǎn)瞬間消失無(wú)蹤。

    西方的落rì失去了照拂東海的榮幸，更凄慘地被東夷城內(nèi)的各式高大建筑阻隔，化作了一片片的黑暗，范閑走了進(jìn)去，掩去了自己的行蹤。

    ———————————————————東夷城的城主府內(nèi)一片燈火通明，雖然此時(shí)尚未完全入夜，尤有余溫的夕光還照耀著城主府高高的屋檐，但府中的下人們?cè)缫腰c(diǎn)亮了燈火，似乎他們都有些害怕東夷城黑夜的到來(lái)。

    南慶和北齊的使團(tuán)再過數(shù)rì便要抵達(dá)東夷城，所有人都清楚，劍廬里的那位大宗師，即將在這次開廬之后，決定東夷城的未來(lái)的方向。但所有人更清楚，只要?jiǎng)κゴ笕艘怀嗜?，不論東夷城如何選擇，對(duì)于這些以zìyóu商人之名而快慰的百姓們來(lái)說，都會(huì)是一場(chǎng)不知盡頭的黑夜降臨。

    而所有這些人中，最緊張的當(dāng)然是東夷城城主，因?yàn)闁|夷不論是成為南慶還是北齊的境外屬地，他這位名義上的城主，自然沒有繼續(xù)存在的必要。

    之所以說他是名義上的城主，那是因?yàn)闁|夷城真正的主人是四顧劍以及劍廬，他只是坐享榮華富貴，代理執(zhí)行簡(jiǎn)單的行政工作。

    城主大人憂心忡忡看著對(duì)座的中年劍，幽幽嘆息說道：“云大師，說句不吉利的話，劍圣大人眼看著便不行了，您身為劍廬首座，總要拿個(gè)主意才成?！?/br>
    云之瀾這位劍廬首徒微微低著頭，一直保持著沉默，許久之后才開口說道：“師尊自有分寸，城主大人不必過慮?！?/br>
    “我即便不替自己cāo心，總要替這城中百姓cāo心?！背侵鞫⒅难劬φf道：“若真降了南慶，大不了我去南慶京都做個(gè)逍遙侯爺……但我東夷辛苦建城至今，難道就真的要雙手送給南慶皇帝那個(gè)大仇人？”

    云之瀾知道城主刻意說的如此冠冕堂皇，其實(shí)還不是在擔(dān)心一朝城破廬散，自己的出問題，如果此人真的敢去南慶京都做逍遙侯爺，今天何必如此鄭重地拜托自己……誰(shuí)都知道南慶那位皇帝的野心和令人恐懼的yīn狠xìng情，城主要去做逍遙侯，只怕做不了兩年便會(huì)迎來(lái)一杯毒酒。

    但云之瀾必須承認(rèn)，他與城主府的想法極為一致。他身為一名九品上的強(qiáng)者，當(dāng)然不擔(dān)心城破之后自己的將來(lái)，就算是慶帝，想必也會(huì)對(duì)他表示歡迎。只是他自幼在東夷城長(zhǎng)大，對(duì)這座城池，對(duì)那方劍廬，有發(fā)自靈魂最深處的歸屬感與熱愛，無(wú)論如何，他也不可能接受東夷城不戰(zhàn)而降，就這樣被南慶收入疆土之中。

    若依然能dúlì在天下兩方勢(shì)力之外，當(dāng)然是東夷城最好的前途，但如果勢(shì)已不可逆，云之瀾寧肯與相對(duì)較弱的北齊朝廷聯(lián)手，共抗南慶！

    云之瀾微微皺眉，眼簾有氣無(wú)力地掀動(dòng)了兩下，露出內(nèi)里一閃即過的兩道寒芒，他知道此刻一位重要人物正在劍廬之中，與師尊大人進(jìn)行一場(chǎng)極為重要的談話。

    如果這次談判能夠成功，那么東夷城將勇敢地站起來(lái)，與強(qiáng)大的南慶進(jìn)行最絕決的抵抗。

    云之瀾抬起眼簾，看著城主大人說道：“某不會(huì)降。”

    東夷城城主微微一怔，似是沒有想到對(duì)方答應(yīng)的如此爽快，不過說老實(shí)話，城主這兩年一直處于輾轉(zhuǎn)反側(cè)的狀態(tài)之中，無(wú)論何種選擇，都不能讓他愉悅起來(lái)，除非四顧劍大人傷勢(shì)轉(zhuǎn)好，重復(fù)當(dāng)年神威。

    他猶疑地望著云之瀾說道：“可是……劍圣大人究竟是什么意？我已經(jīng)兩年多時(shí)間沒有見過他老人家了?！?/br>
    云之瀾沒有回答這個(gè)問題，面sè微微有些怪異，因?yàn)闀r(shí)至今rì，他這位劍廬首徒，都還不清楚師尊大人究竟是怎樣想的，是戰(zhàn)，還是降？

    不過他旋即平靜了下來(lái)，想到此時(shí)在劍廬中的那位大人物，深深地吸了一口氣，說道：“師尊想必也不愿意他的一生心血，就此葬送?！?/br>
    城主大人深鎖雙眉，看了云之瀾一眼，試探著說道：“天下皆知，劍圣大人乃是兩年半前在大東山上傷于慶帝之手，本來(lái)我等庸鈍之輩斷不會(huì)認(rèn)為劍圣大人，會(huì)意向南慶，只是這兩年里漸漸有消息傳來(lái)，王十三郎乃是劍圣大人關(guān)門弟子，卻與南慶范閑交好，我不知道，云大師對(duì)此事如何看待?！?/br>
    此言一出，云之瀾的表情嚴(yán)肅了起來(lái)，凜然說道：“十三郎乃我?guī)煹?，他所行之事，皆由師尊安排?！?/br>
    “正因?yàn)樗c范閑交好乃是劍圣大人的安排，所以這就是我最擔(dān)心的事情?！背侵骺粗浦疄?，認(rèn)真說道。

    云之瀾陷入了沉默之中，他以往也從這個(gè)安排中感到了無(wú)窮的寒意，他從來(lái)沒有想到過，一生孤傲狂戾的師尊大人，竟然會(huì)在臨終之前，甘于拋卻深仇大恨，與南慶進(jìn)行暗底下的接觸。

    “十三郎啊……”他在心里嘆息了一聲，對(duì)自己說道：“師兄對(duì)你沒有任何意見，就算師尊意屬你接掌劍廬，我也只會(huì)聽命于你，然而……”

    酒桌上的燈光忽然一暗一明，映得云之瀾滿是寒意的臉龐yīn晴不定。他知道此時(shí)最要緊的，是不能讓南慶方面的人，打擾了劍廬內(nèi)的那次重要談判。在劍廬一方，他已經(jīng)安排了無(wú)數(shù)高手埋伏在外，而在梅圃?shī)A院外，他也安排了很多強(qiáng)者。

    云之瀾端起酒杯，淺淺飲了一口，說道：“十三郎那里我已經(jīng)做過安排，城主大人請(qǐng)放心?！?/br>
    城主微微皺眉，說道：“如此甚好，只要不是南慶范閑親自來(lái)就好。”

    “那位小范大人還在上。”云之瀾眸中肅然，平靜而又堅(jiān)決說道：“但是，如果他敢一個(gè)人去找小師弟，我便要將他永遠(yuǎn)留在那里。”

    …………范閑已經(jīng)來(lái)了，并且和影子兩人像游一樣地欣賞過城主府的飛檐建筑，只是東夷城方面沒有一個(gè)人知道，而同時(shí)，范閑也不知道，劍廬首徒云之瀾因?yàn)閷?duì)東夷城和自己內(nèi)心的忠誠(chéng)，開始一力保護(hù)劍廬，甚至不惜傷害王十三郎，也要把南慶來(lái)人永遠(yuǎn)地留在這片土地上。

    初初入夜時(shí)，范閑來(lái)到了東夷城近郊處的一個(gè)夾院外，看著晾在矮院墻上的青幡，忍不住微微笑了起來(lái)。此時(shí)的他自然不敢上前直接叩門，而是繞了幾個(gè)彎，從一圃梅園的后方穿了過去，便準(zhǔn)備去見一直等著自己的王十三郎。

    便在穿梅而行，離后門約有五六步的時(shí)候，范閑停住了腳步，因?yàn)樗麤]有聽到那間夾院里的狗叫，而十三郎在閑聊的時(shí)候，曾經(jīng)告訴過他，他養(yǎng)了一只鼻子最靈的土狗。

    ——狗可能會(huì)被人做成狗rou火鍋，但梅不會(huì)單單落下一枝。

    范閑的手指微微屈起，眼簾低垂，盯著腳前的一枝梅，知道此處有埋伏，而且埋伏的人都是高手。因?yàn)楫?dāng)他身形一頓時(shí)，便覺一記風(fēng)自身前掠過，斬下一枝梅，緊接著，四面八方的強(qiáng)冽劍意便滲了過來(lái)。

    他不清楚十三郎為什么沒有提前向自己示jǐng，只是清楚地查覺到，東夷城這個(gè)鬼地方……九品的劍手果然是量產(chǎn)的。