“稍后我讓白芍去趟正清堂，你就先回去吧。路上注意避著些人?！壁w瓊?cè)A的話(huà)音剛落，早有準(zhǔn)備的白芍就裝著幾張銀票和一些碎金的荷包交到了小張管家手上。

    “小的多謝郡主?！敝簧砸幻鳌Ｐ埞芗掖蟾啪湍懿鲁隼锩媸嵌嗌?，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接下，又說(shuō)了幾句表忠心的話(huà)后，他這才離開(kāi)。

    “小姐，他真的是忠心來(lái)投靠您的嗎？”白芍盯著他的背影，止不住地開(kāi)始擔(dān)心。

    小張管家原本是許周氏身邊的人，半個(gè)月前才忽的來(lái)瓊?cè)A苑投誠(chéng)，還表示愿意留在許周氏身邊，替趙瓊?cè)A打探消息。

    但他到底是取信許周氏多年的人，驟然倒戈，總讓人覺(jué)得奇怪。

    “用人不疑?！壁w瓊?cè)A抿過(guò)一口清茶，吩咐道，“方才管家說(shuō)，七公主每日幾時(shí)到侯府？”

    白芍抱著漆盤(pán)，歪頭，“這幾日都是辰時(shí)剛過(guò)就來(lái)了。之前七公主和五皇子還想來(lái)瓊?cè)A苑看小姐您，都被奴婢和紫菀推拒了?！?/br>
    許是救命的恩情在，自從回京后，七公主日日都要來(lái)鎮(zhèn)寧侯府，不是拉著許錦湘敘舊，就是在花園中走動(dòng)，當(dāng)真是一副姐妹情深的模樣。

    五皇子時(shí)常也會(huì)來(lái)，只不過(guò)照例關(guān)心過(guò)許錦湘的傷勢(shì)，之后總會(huì)問(wèn)到趙瓊?cè)A身上，只是無(wú)果罷了。

    趙瓊?cè)A隨意掐算著日子，若不是她當(dāng)真不明白玄學(xué)一事，只她這嫻熟的模樣定能哄騙過(guò)許多人。

    “她們下次再來(lái)，就不必阻著了?！?/br>
    白芍應(yīng)聲，在趙瓊?cè)A回書(shū)房之后，就按著她的吩咐去了正清堂。

    *

    不知道是許錦湘和趙瓊?cè)A心有靈犀，亦或者是時(shí)候來(lái)得正巧，上午趙瓊?cè)A剛吩咐過(guò)不必再攔著許錦湘，下午時(shí)分許錦湘就不請(qǐng)自來(lái)了。

    彼時(shí)趙瓊?cè)A正巧在書(shū)房里練字作畫(huà)，許錦湘一進(jìn)門(mén)，便看到趙瓊?cè)A在桌前負(fù)手而立，執(zhí)筆在宣紙上作畫(huà)題字，十分嫻熟老練，仿若行云流水般，只稍作潑墨便是一副佳作，而她本身就是極為璀璨奪目的存在。

    只要有趙瓊?cè)A在的地方，不論是世家小姐還是他，眼里便都只能看到一個(gè)她。

    本就是得了應(yīng)允進(jìn)來(lái)的，許錦湘照例行禮后，便自覺(jué)坐到趙瓊?cè)A對(duì)面，“只一個(gè)月不見(jiàn)，郡主jiejie的畫(huà)技愈發(fā)精進(jìn)了?！?/br>
    趙瓊?cè)A頭也不抬，只專(zhuān)注于筆下，“meimei可是京中無(wú)數(shù)夫人小姐稱(chēng)贊的才女，本郡主這些拙作，不值一提罷了。”

    “哪有。從前只是jiejie不愿意用心，不然哪有meimei的一席之地?！?/br>
    “說(shuō)笑了?！绷攘阮}字收筆后，趙瓊?cè)A難得親自為她沏茶，“連著遭遇兩次刺殺，你的傷還沒(méi)好就來(lái)瓊?cè)A苑，也不怕嬸娘和祖父知道后怪罪?！?/br>
    許錦湘這傷，先前在京郊是由太醫(yī)負(fù)責(zé)，但自打有個(gè)云游四海、路見(jiàn)不平的巫醫(yī)出現(xiàn)后，許錦湘的傷便全權(quán)由這位負(fù)責(zé)，她竟也慢慢清醒，就連傷勢(shì)都恢復(fù)地比尋常人要快些。

    雖從岑霧那里得了些消息，在知曉她這些傷都是假的之后，趙瓊?cè)A也沒(méi)有當(dāng)面戳破。

    “不會(huì)的。若是知道我是來(lái)和jiejie討教刺繡、書(shū)法，娘和老侯爺一定會(huì)高興的?！痹S錦湘笑著，一副人畜無(wú)害的模樣，仿佛兩個(gè)人之間不存在任何芥蒂。

    “其實(shí)，錦湘今天是來(lái)和jiejie你賠不是的。”許錦湘滿(mǎn)懷歉意地抬頭看向趙瓊?cè)A，復(fù)又低頭，“那日在翊坤宮，是錦湘不好，沒(méi)有及時(shí)勸住七公主，才讓jiejie受了委屈。在金鑾殿時(shí)，我又太過(guò)害怕，忘了替jiejie作證?！?/br>
    “幸好皇上沒(méi)有就此冤枉jiejie，不然錦湘的罪過(guò)可就更大了。在京郊的這一個(gè)月，我也明白了，只有我時(shí)刻向著jiejie，才不愧對(duì)jiejie對(duì)我的這份好。”

    不愧對(duì)她的這份好？

    趙瓊?cè)A嗤笑一聲，聽(tīng)到她這場(chǎng)面話(huà)只覺(jué)好笑，她們兩個(gè)人都心照不宣的事情，許錦湘竟還能厚著臉皮用這般冠冕堂皇的話(huà)來(lái)道歉。

    不說(shuō)愧對(duì)，她不落井下石，都不是她做事的風(fēng)格。

    “許是jiejie還不知道吧。南燕太子肯出援兵，還得多虧jiejie你這個(gè)籌碼。不然啊……”幾聲得逞后的長(zhǎng)笑，許錦湘抬袖掩唇，眼角眉梢都掛滿(mǎn)了翻身后的洋洋自得。

    “不然齊修也不會(huì)這么快地血洗皇宮，坐穩(wěn)帝位。說(shuō)來(lái)meimei如今能成為皇后，還要多謝jiejie的良苦用心呢。”

    南燕皇宮中，許錦湘借著和江齊修來(lái)南燕赴宴的機(jī)會(huì)，大搖大擺地走進(jìn)冷宮，只為了告訴她塵封多年的真相，嘲笑她的天真。

    彼時(shí)她早已被磨平了一身的傲骨棱角，即便她恨不得直接上前了結(jié)了許錦湘，也了斷她自己，卻也只是心有余而力不足。

    她在階上，而許錦湘立在階前，一粗布濫衫，一著精致鳳袍，天上地下，當(dāng)是如此云泥殊途。

    驟然回想起前世在南燕備受折磨的日子，趙瓊?cè)A眉目間都帶著幾分冷淡疏離，“meimei這話(huà)若是叫七公主聽(tīng)見(jiàn)了，怕又要惹她傷心了?！?/br>
    她和七公主之間，互相看不順眼許多年。

    有了上一世的教訓(xùn)，她大體也能摸清楚七公主的性子，知道她都在打些什么盤(pán)算。

    自以為能利用許錦湘給她使絆子，然則是做了別人手中隨意cao控的棋，還尚且不自知。

    “哪里會(huì)。七公主前些日子還說(shuō)，想借著五皇子的府邸設(shè)宴，好好給jiejie您賠禮道歉，冰釋前嫌?！痹S錦湘毫不在意，目光卻忍不住落在書(shū)案上擺放整齊的畫(huà)作上。

    手指微動(dòng)，她翻看著那些題字和畫(huà)，“jiejie今日若是有時(shí)間，不妨指點(diǎn)指點(diǎn)meimei的畫(huà)如何？”

    她話(huà)音剛落的瞬間，趙瓊?cè)A就適時(shí)地打了個(gè)哈欠，一副困倦模樣，“今日我身子有些乏了，改日再說(shuō)吧。”

    “那好，那meimei就不打擾jiejie休息了。等過(guò)幾日錦湘再來(lái)向你討教。”許錦湘失望地“哦”了一聲，再同她閑聊過(guò)幾句后，便出言告辭，離了瓊?cè)A苑。

    褚今燕從府外回來(lái)時(shí)，剛巧和許錦湘錯(cuò)身而過(guò)。一步三回頭地看了許錦湘的離去的背影幾眼，她滿(mǎn)是疑惑地進(jìn)了瓊?cè)A苑。

    “你這meimei又來(lái)找你做什么？”甫一見(jiàn)到趙瓊?cè)A，褚今燕就開(kāi)口緊張問(wèn)道，生怕趙瓊?cè)A又被欺負(fù)了。

    一手揉著眉心，趙瓊?cè)A回著：“人家來(lái)賠禮道歉，順便想向我討教幾分作畫(huà)題字的功夫。”

    每句話(huà)都在和她虛以委蛇，即便她現(xiàn)在應(yīng)對(duì)許錦湘綽綽有余，但次次如此，總歸也是會(huì)心乏。

    褚今燕點(diǎn)頭，心下幾分了然，感同身受地應(yīng)道：“今日七公主沒(méi)來(lái)，你這meimei就迫不及待地來(lái)找你示好，也是不怕事情敗露?！?/br>
    “她既然敢來(lái)，七公主那邊想必早就想好了措辭。”

    這倒也是。

    依著七公主那日日糾纏的性子，想來(lái)也干不出什么好事。

    “不說(shuō)她們了?！瘪医裱嗝鲆环庑胚f給趙瓊?cè)A，“那幾個(gè)南燕刺客，在被抓的當(dāng)晚就已經(jīng)自絕筋脈、咬了舌頭，人雖然還活著，但也盤(pán)問(wèn)不出什么了?！?/br>
    “這是我悄悄派人追查出來(lái)的，許是對(duì)你有用。”

    信封尚且還嶄新，可當(dāng)趙瓊?cè)A拿出信件時(shí)，發(fā)現(xiàn)只有半封，另一半留著火燎過(guò)后的痕跡，依稀可以辨認(rèn)出些許字跡，只有信封落名處的繁雜花紋讓她感覺(jué)很是熟悉。

    隱晦星月，倒是和那枚鳴鏑上刻著的紋路很是相似。

    “這是……”

    “摘星樓的標(biāo)記?！?/br>
    早就料到趙瓊?cè)A會(huì)有如此一問(wèn)，褚今燕按部就班地解釋道：“摘星樓隸屬于南燕，雖在江湖，卻不接生殺之事。自從鄞州一戰(zhàn)后，他們就再?zèng)]出現(xiàn)在北齊。”

    鄞州一戰(zhàn)。

    “你是說(shuō)，謝云辭和他們交過(guò)手？”

    仔細(xì)論起來(lái)也是五六年前的事，北齊援軍苦等不到，最后能大敗南燕，也全都?xì)w功于當(dāng)時(shí)領(lǐng)兵的少年將軍，有膽量和魄力，孤注一擲，才打贏了這場(chǎng)敵眾我寡的仗，扭轉(zhuǎn)乾坤。

    若是她沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，當(dāng)年的少年將軍，好像就是謝云辭？

    “?。繉?duì)。但中間細(xì)節(jié)也只有謝云辭清楚了?！瘪医裱嘤牣?，對(duì)趙瓊?cè)A的跳脫反應(yīng)有些接不過(guò)來(lái)，“褚家畢竟遠(yuǎn)離廟堂，朝堂之事也不是我們?cè)撨^(guò)多了解的。”

    急急移開(kāi)話(huà)題，她有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著，“過(guò)幾日褚家有些事要我出面，我就不陪你去馬場(chǎng)練習(xí)騎射了。

    “我把身邊的幾個(gè)暗衛(wèi)調(diào)給你，也好護(hù)你周全。你若有吩咐直接交給他們就行?！?/br>
    “神神秘秘的。話(huà)也不說(shuō)完?！壁w瓊?cè)A嘟囔一句，到底是沒(méi)攔著褚今燕，只教白芍都替褚今燕打理著，留意著小廚房的糕點(diǎn)膳食，隨時(shí)替她備著。

    *

    一晃眼日子就已經(jīng)到了二十九，這日趙瓊?cè)A早早起身梳妝，為了方便又特意換過(guò)一身騎裝，備好要拿的東西后，她直接去馬廄找到她一直養(yǎng)著的馬。

    侯府的馬車(chē)則留給了白芍和紫菀，也方便直接去京郊接太夫人回府。

    許是感知到今日能出門(mén)跑個(gè)痛快，趙瓊?cè)A尚未走近，便能聽(tīng)到馬的嘶鳴聲。

    “好了，知道上次你沒(méi)跑盡興，今日特意早早讓你出來(lái)，不拘著你了?！壁w瓊?cè)A牽著馬走出來(lái)，好笑地摸著它兩鬢的鬃毛，馬也親昵地蹭了她手心幾下。

    利落地翻身上馬，趙瓊?cè)A輕揮一下長(zhǎng)鞭，絕塵而去。

    白芍和紫菀也坐在馬車(chē)?yán)?，始終不緊不慢地跟在趙瓊?cè)A身后的不遠(yuǎn)處。

    侯府，挽湘閣中。

    “郡主離開(kāi)侯府了嗎？”許錦湘靠坐在美人榻上，塌邊放置的不是消暑的冰塊，反倒是燒的正旺的火盆。

    剛從侯府門(mén)前回來(lái)的丫鬟代茗聞言回著話(huà)：“回小姐，郡主和她身邊的兩個(gè)丫鬟都已經(jīng)離開(kāi)了，是奴婢親眼看著的?！?/br>
    許錦湘滿(mǎn)意點(diǎn)頭，揮揮手，“你先下去守著，沒(méi)本小姐的吩咐，任何人都不能進(jìn)來(lái)。”

    天光大好的日子，臥房?jī)?nèi)的門(mén)扉緊閉，窗欞關(guān)闔，隔絕日月，略顯黯淡的臥房也只有燃燒著的火盆尚且明亮。

    掐算著時(shí)辰差不多了，許錦湘先是在火盆中撣了些夾雜著余燼的水，而后拿出那日從趙瓊?cè)A臥房中拿回來(lái)的畫(huà)，徑直燒進(jìn)火中，只瞬間便被吞噬得只余邊角。

    末了，她還不忘燒一張符紙進(jìn)去。

    火舌愈燃愈烈，許錦湘眼眸中的得意也愈發(fā)濃郁，心火吞噬的瞬間，轉(zhuǎn)眼復(fù)燃燎原。

    一如她將熄將燃的繾綣與恨意，從未止歇。

    “趙瓊?cè)A，我看你這次怎么和我斗。”

    第58章 順路

    辰時(shí)出門(mén), 趙瓊?cè)A一路快馬揚(yáng)鞭，許是被困得久了些，馬跑起來(lái)也撒了歡, 原本要走一個(gè)時(shí)辰的路，結(jié)果只半個(gè)多時(shí)辰就到了。

    天光霽月, 趙瓊?cè)A甫一進(jìn)馬場(chǎng)，草色入目遙遙, 而謝云辭著一身茶白衣袍，負(fù)手而立，剛好正對(duì)著她來(lái)時(shí)的方向。

    而他的良駒則低著頭食草，毛色純粹, 一看便知也是上等的好馬。

    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)地我就瞧見(jiàn)你過(guò)來(lái)了, 郡主的騎射果真不是被人夸出來(lái)的?！壁w瓊?cè)A剛一走近, 謝云辭就說(shuō)笑著開(kāi)口, 目光卻停留在她身上, “這身騎裝倒是合你身?！?/br>
    褪去往日里的繁瑣長(zhǎng)裙，這身騎裝襯得她更加干練, 說(shuō)是英姿颯爽也不為過(guò)。

    他倒是也沒(méi)挑錯(cuò)。

    趙瓊?cè)A聞言, 絲毫沒(méi)有被夸贊的喜悅。她利落地翻身下馬，沒(méi)好氣地看了謝云辭一眼, “好歹鎮(zhèn)寧侯府也是簪纓世家, 我雖不精通琴棋書(shū)畫(huà), 但騎射還是拿得出手的?！?/br>
    謝云辭這張慣會(huì)氣人的嘴啊, 她來(lái)來(lái)回回也討教過(guò)不少次了, 從一開(kāi)始的還會(huì)爭(zhēng)論兩句, 到現(xiàn)在逐漸習(xí)以為常。

    要是京中其他世家小姐討教過(guò)他氣人的本事, 也不知道還會(huì)不會(huì)芳心暗許。

    不知怎的, 趙瓊?cè)A忽然有些同情謝云辭日后的妻子。

    想著，她摸出早前繡好的扇袋，抬手遞給謝云辭，“這是你早前要的扇袋，荷包還沒(méi)繡完，等日后再給你?！?/br>
    為了繡個(gè)荷包，她這幾日處理公中，一有閑暇就去翻閱刺繡樣式的書(shū)，找了好幾樣參考，卻還是沒(méi)找到滿(mǎn)意的。

    想當(dāng)年，她父兄初初教她騎射時(shí)，她都沒(méi)有如此用過(guò)功。

    “一昔成環(huán)，昔昔都成玦。”謝云辭輕輕摩挲著扇袋背面的兩行字，喃喃自語(yǔ)。

    明明是句悲苦的詩(shī)，可他卻不見(jiàn)幾分悲涼，眼神中反倒還沾著些許笑意。