黎周周拿了三千兩出來(lái)，嚴(yán)家銀錢緊，但去年朝廷發(fā)的米糧沒(méi)賣多少，也虧了嚴(yán)家長(zhǎng)輩地里刨食，習(xí)慣了多囤一些糧食，加上他家人多，嚴(yán)謹(jǐn)信便說(shuō)暫且不賣了，都留著，一留就留到了年底。

    如今剩著自家吃的糧，余下的米算起來(lái)還有七袋，這便是七百斤了。

    鄭家是出藥材，這會(huì)自然不可能去平安鎮(zhèn)了，一來(lái)一回都到明年開(kāi)春了，鄭家做醫(yī)館藥材生意的，鄭輝曾祖父又是走南闖北的走商，多多少少有些關(guān)系，現(xiàn)在聯(lián)系上了京里的藥材商，藥材是買的，不過(guò)沒(méi)要高價(jià)，和往日差不多，已經(jīng)便利。

    黎周周拿了銀錢買了棉花布回來(lái)，加上之前家里囤的，就把西廂房?jī)砷g鋪開(kāi)了做，嚴(yán)母嚴(yán)阿奶、藍(lán)mama、小樹(shù)、張mama，唐柔懷孕了身邊留著丫鬟要伺候大小，不好折騰來(lái)回跑，要是冷了摔了滑一跤就不好了，心意到了就成。

    大家伙都到了黎家院子開(kāi)始縫衣裳縫被子。

    棉花布都是有限的，黎周周便想著不用縫太厚，能頂過(guò)扛過(guò)這個(gè)冬日就好了。嚴(yán)阿奶點(diǎn)頭絮叨說(shuō)：“冷些就冷些，多救活幾個(gè)才是道理，以前在村里時(shí)，冬日里也冷，穿著多少薄厚我心里有數(shù)……”

    凍不死，就是冷一些。

    都是從苦日子過(guò)過(guò)來(lái)的，都知道這個(gè)理，就拿柳樹(shù)說(shuō)，他小時(shí)候穿衣裳那是補(bǔ)丁疊著補(bǔ)丁，都是撿哥哥jiejie穿不下的穿，衣服都洗爛糟了不怎么御寒，棉花都是好幾年的，他冷了就多干活多跑跑走走。

    現(xiàn)在是活下來(lái)就成，不可能穿的厚實(shí)厚實(shí)的讓你手心冒汗。

    “夫人心善，這流民災(zāi)民的命韌，給一口氣吊著就能活下去?！彼{(lán)mama說(shuō)。她家也是扛過(guò)來(lái)的，就像是那地里的草，任憑老天爺作踐，只要沒(méi)死就能活的好好地。

    襖子也是短打，怎么方便怎么做。

    后來(lái)藍(lán)mama還叫了自家閨女來(lái)幫忙，方六也是，家里他媳婦，弟媳也過(guò)來(lái)了，他也是災(zāi)民，澇災(zāi)，地里莊稼泡的顆粒無(wú)收吃不飽飯，死了jiejie弟弟，爹娘帶著他們一路上京，路上熬不下去又死了幾個(gè)。

    等到了京里，爹娘吊著的一口氣也散了，人沒(méi)了，他和弟弟成了孤兒，這些年活下來(lái)扎了根，最知道當(dāng)流民的苦。他兄弟一聽(tīng)他說(shuō)，府里的夫人買了棉花布給流民做襖子，人手缺，都是官老爺?shù)牡?、夫人親自上手，當(dāng)即就過(guò)來(lái)了。

    該準(zhǔn)備的準(zhǔn)備，等衣服、米糧、炭火、藥材都備齊了，休沐時(shí)，三家男人，柳樹(shù)黎周周也跟著去，他倆是哥兒，個(gè)頭高身子骨也好，能幫忙。

    拉著幾車物資，上頭用油紙蓋著，怕下雪打濕了。

    到了城外一問(wèn)看守門衛(wèi)，對(duì)方原先是不耐煩，一聽(tīng)三人是官老爺，去城外救濟(jì)災(zāi)民的，便好聲好氣指了路，“……災(zāi)民現(xiàn)在不讓守在城門外了，之前有像三位老爺這樣送東西的善心人家，東西被一搶而空不說(shuō)，還傷了府里的丫鬟，那些災(zāi)民鬧的亂，踩死了三個(gè)，互相大打出手的打死了四個(gè)，如今全都集中到一起了，往西走個(gè)兩里路就到了，有五皇子調(diào)兵看著，現(xiàn)在好多了?！?/br>
    不像之前，這城門外烏壓壓的一片，那些災(zāi)民說(shuō)可憐，聞著什么味了，就跟餓狠了的狼一樣，蜂擁上來(lái)，一個(gè)個(gè)餓的皮包骨的但力氣大不怕死，見(jiàn)了就搶，生米都敢往嘴里塞。

    這吃了生米，有好幾個(gè)沒(méi)活過(guò)夜里的。

    還有得了東西的，有些人瞧見(jiàn)了，夜里偷摸，干一些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，每天打開(kāi)城門，就有十來(lái)具尸體，有的是凍死餓死的，有的嘛被打死的捂死的捅死的。

    亂轟轟的，也沒(méi)戶籍冊(cè)身份記錄，死了都不知道姓誰(shuí)名誰(shuí)，隨便拉去亂葬崗埋了——如今下雪天寒地凍的挖坑都挖不出來(lái)，隨便鏟幾下雪覆蓋了就成，之后的事之后再說(shuō)。

    每日死人，可城外的災(zāi)民非但沒(méi)少，還越來(lái)越多了。

    幸虧五皇子借調(diào)了兵過(guò)來(lái)，不然這城外指定越亂。

    顧兆幾人趕車到了災(zāi)民處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能瞧見(jiàn)一片空曠荒蕪的野地多了烏壓壓的一片，士兵正搭建茅草屋，那些災(zāi)民夜里就睡在外頭，有的用茅草木頭搭了個(gè)簡(jiǎn)易的三角棚，有的找背風(fēng)的地方睡，反正一路能走過(guò)來(lái)，御寒經(jīng)驗(yàn)是有了。

    這些人見(jiàn)了他們東西，明明還沒(méi)到，百來(lái)米的距離，靠前的災(zāi)民便聞風(fēng)而動(dòng)要趕過(guò)來(lái)了，那些人個(gè)個(gè)瘦的如柴火，身著襤褸，盡量裹著嚴(yán)實(shí)，身上的衣裳都不是一處，有的不知道哪里撿的，幾件拼著一起穿。

    柳樹(shù)嚇了下，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣光景。

    嚴(yán)謹(jǐn)信將小樹(shù)擋在自己身后，柳樹(shù)才略略好一些找回了神，“比、比我想的要——”要什么他說(shuō)不出來(lái)形容不了。

    比想的還要可怖。

    顧兆生在現(xiàn)代，雖是孤兒，可吃飽穿暖還有學(xué)上，以前也有災(zāi)害，地震洪水，他在新聞中看到，國(guó)家政府積極營(yíng)救，各地方捐款，是一方有難八方支援，他也捐過(guò)錢。

    可到了現(xiàn)在，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)下的百姓底層，面臨天災(zāi)，從書(shū)上字面看，與聽(tīng)人學(xué)舌，都不如現(xiàn)在直面迎來(lái)的沖擊和可怕。

    ……現(xiàn)在還是命大活到京外的，顧兆都不敢想寧西州的百姓又當(dāng)如何。

    這些人不像人了，原始的生存本能。

    顧兆幾人帶的五車東西，也幸好都是身高足的大男人，還是有幾分威嚇的，那些流民沖了上來(lái)，不敢上前搶——后頭不遠(yuǎn)處就有兵。

    只是個(gè)個(gè)哀嚎：“老爺們行行好，我好餓好餓?！?/br>
    “老爺救命救命，我兒子快活不下去了?！?/br>
    有衣衫襤褸的母親懷里抱著凍得臉青的孩子哀求。

    他們車走了一路，這些人便跟了一路，用饑渴哀求痛苦的目光看著他們，不難心軟，可幾人都發(fā)現(xiàn)了，這些人看車上物資時(shí)眼底有兇狠精光。

    不能現(xiàn)在發(fā)，現(xiàn)在發(fā)就亂了。

    能沖過(guò)來(lái)第一批的都是有經(jīng)驗(yàn)，知道城里人會(huì)來(lái)救災(zāi)，仔細(xì)看不難發(fā)現(xiàn)，這些人也瘦也餓也凍，只是精神還好，跑的也快。

    等到了災(zāi)民區(qū)，有兵看著，在救助。

    幾人到了地兒，隊(duì)長(zhǎng)知道是官老爺親自來(lái)救災(zāi)，隨手指了倆兵過(guò)去看著，嘴上說(shuō)：“各位大人，不是我說(shuō)話難聽(tīng)，這些人個(gè)個(gè)都精著，還是賤骨頭，千萬(wàn)別被蒙騙了。”

    這話說(shuō)著呢，不遠(yuǎn)處剛尾隨他們一路的就有個(gè)麻桿男孩，眼里冒著精光和狠意，只是隊(duì)長(zhǎng)看過(guò)去時(shí)又跑開(kāi)找了地方縮著起來(lái)。

    就在一處空地起了柴火架上鐵鍋熬粥。饅頭是已經(jīng)蒸好的。

    災(zāi)民瞧見(jiàn)了，都圍著守著火堆旁一邊取暖，一邊等救濟(jì)，有兵看著，都規(guī)規(guī)矩矩，只是偶爾哀嚎?jī)陕?，說(shuō)餓說(shuō)冷。

    顧兆瞧有千人，問(wèn)了小隊(duì)長(zhǎng)，現(xiàn)在每日還有流民過(guò)來(lái)，每日幾十上百的增加，現(xiàn)在蓋屋都來(lái)不及，只能搭著草房，朝廷也送米糧，只是還在路上得等等。

    等粥熬好了，聞著香味，不用叫，那些災(zāi)民便過(guò)來(lái)，因?yàn)橹朗枪倮蠣斣?，還有當(dāng)兵的，也沒(méi)敢插隊(duì)，都排起了隊(duì)伍。

    之前那個(gè)麻桿男孩本來(lái)是在附近守著，見(jiàn)粥好了就往前頭湊，被那隊(duì)長(zhǎng)罵了一通，讓滾到后頭排隊(duì)去，隊(duì)伍長(zhǎng)長(zhǎng)的，男孩頭發(fā)雜亂垂著，遮蓋住了神色，往后頭去了。

    隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)顧大人看，說(shuō)：“不是我對(duì)他心狠，三位大人有所不知，這孩子同一處來(lái)的災(zāi)民，睡一個(gè)棚子，有個(gè)男的被石頭砸死了?！?/br>
    “你見(jiàn)他殺了？”顧兆問(wèn)。

    隊(duì)長(zhǎng)搖頭，“我早上聽(tīng)手下說(shuō)的，一間的茅草棚子底下，睡了十多個(gè)人，都說(shuō)看不清記不得，夜里有個(gè)瘦影子，砰砰的響，太黑了看不見(jiàn)?！?/br>
    “后來(lái)那一棚子的人都躲著，指定是他干的?！?/br>
    顧兆沒(méi)說(shuō)什么，只是看了眼后頭排隊(duì)的那人，那人也再看他們，臟兮兮的頭發(fā)遮蓋不住臉透著幾分稚氣，不過(guò)一雙眼精亮帶著恨意，不像是一個(gè)孩子眼底露出來(lái)的。他一時(shí)也分不清好壞了。

    “這處發(fā)粥發(fā)饅頭，那邊隊(duì)伍發(fā)棉衣?！崩柚苤苷f(shuō)。

    黎周周這話剛說(shuō)完，原本排隊(duì)后面的就躥上來(lái)了，其中就有那麻桿的半大孩子，隊(duì)長(zhǎng)一瞧就來(lái)氣，指著罵，讓滾到后頭去。

    “憑什么！你們是來(lái)救災(zāi)的，我是災(zāi)民，憑什么就領(lǐng)不到?！?/br>
    “好啊你還敢跟我頂嘴?！标?duì)長(zhǎng)隨手抽了木棍過(guò)去，被嚴(yán)謹(jǐn)信先攔住了。

    顧兆聽(tīng)著孩子聲音還沒(méi)變聲，怕是十二三的年歲，看著瘦高到他胸口，可露在外頭的骨頭也是瘦的一把，先跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)消消火，知道你忙碌辛苦了，天寒地凍的在這邊救災(zāi)蓋房子，雖是辛苦但也是功勞，等災(zāi)情過(guò)去了，五皇子指定會(huì)請(qǐng)旨的?！?/br>
    隊(duì)長(zhǎng)帶著隊(duì)伍沒(méi)日沒(méi)夜的干了十多天，又是搬尸體又是蓋屋子，還要管著這些災(zāi)民，災(zāi)民還源源不斷過(guò)來(lái)，房子沒(méi)日沒(méi)夜的蓋也不夠住，挨上頭的罵，心里早也窩著火，此刻聽(tīng)顧大人說(shuō)軟話，火也沒(méi)了。

    “大人您有所不知，我雖是高著嗓門喊，但五皇子有了命令，我們可不敢傷了這些災(zāi)民性命，我剛到接手時(shí)，瞧見(jiàn)他們也可憐，自掏腰包買了米糧東西，可人太多救不過(guò)來(lái)，還有些橫的賤的，對(duì)著您是裝可憐求饒，回頭了欺負(fù)那些沒(méi)能力的老弱婦孺?！?/br>
    隊(duì)長(zhǎng)也是受過(guò)騙，恨這些災(zāi)民中的流氓橫的。

    災(zāi)情一到，一路過(guò)來(lái)，人早都沒(méi)了人性了。

    “你幾歲？”顧兆問(wèn)。

    那麻桿孩子硬邦邦說(shuō)：“十五?！?/br>
    顧兆信個(gè)鬼，一聽(tīng)聲就不像，像小學(xué)生，他不問(wèn)年紀(jì)，而是問(wèn)：“隊(duì)長(zhǎng)懷疑你打死了同棚住的，是不是你干的？”

    “不是?！甭闂U孩子一口說(shuō)。

    隊(duì)長(zhǎng)：“不是你打死的，那些人能躲著你？”

    “他們害怕我關(guān)我什么事？那些老的弱的路上搶我吃的時(shí)咋沒(méi)人說(shuō)，我要是不橫起來(lái)，我早死路上了！”麻桿男孩恨恨說(shuō)：“我不慘我就活該餓著凍著了！老子非要活下去?！?/br>
    顧兆：“……沒(méi)打死人就去領(lǐng)棉衣，輪到你了，領(lǐng)完了再去領(lǐng)吃的?！?/br>
    這會(huì)倒是那男孩怔住了，臉上還是恨意滔天和扭曲，一時(shí)不知道作何表情，也沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，勁直去拿棉衣了。

    棉衣發(fā)的快，棉被是單人的能裹著，不過(guò)后來(lái)聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)最好別發(fā)棉被，因?yàn)橐估锼藭?huì)被人搶、偷，有的人會(huì)凍死，不如棉衣頂事——雖然也會(huì)被搶。

    “……現(xiàn)在只能把老弱婦孺安排一起，那些橫的擱一塊，橫的那邊派兵看這些，只要不鬧出人命就成，現(xiàn)在管不過(guò)來(lái)了?！标?duì)長(zhǎng)說(shuō)。

    要是后頭災(zāi)民越來(lái)越多，指定會(huì)越亂，出人命也是攔不住的事。

    一天發(fā)的快，屋里東西還剩一些，過(guò)幾日再來(lái)看看。

    柴火和鐵鍋就留這兒了，如今下雪，燒一些雪水能喝暖和暖和，其他的米糧饅頭棉衣被子是派發(fā)干凈。

    來(lái)時(shí)五車滿著，回去時(shí)空蕩蕩的，心里也一樣，來(lái)時(shí)覺(jué)得救人來(lái)了，心里踏實(shí)，做一份善事，可做了一天能救的好像就短暫一天，那么些人還沒(méi)領(lǐng)到吃的，看多了凄慘可憐的景象，心里空的發(fā)慌。

    黎周周嘆了口氣。

    顧兆給握著周周手安撫了下，“不能氣餒，咱們能救一時(shí)便救一時(shí)，打持久戰(zhàn)，有了時(shí)間空閑便過(guò)來(lái)?！?/br>
    “兆弟說(shuō)得對(duì)，慢慢來(lái)，盡力。”鄭輝說(shuō)完心底也想嘆氣。

    飯都吃不飽了，哪里有柴火熬藥喝藥？他心里琢磨了下，不由在家里做一些傷寒凍傷的藥膏丸子，拿過(guò)來(lái)還方便一些。

    嚴(yán)謹(jǐn)信：“馬上年關(guān)頭，朝廷要是發(fā)了米糧，我家拿一半出來(lái)?！?/br>
    “同是?！?/br>
    兩人點(diǎn)頭。

    越說(shuō)心里那些空的慌便安定了幾分。

    一進(jìn)京城大門，就恍如另一番天地，擺攤的雜耍的酒樓客棧迎來(lái)送完的，大路上鮮亮的車馬轎子，吃的喝的，香噴噴的食物，新鮮出爐的rou包，一派繁華景象。

    受災(zāi)和京里百姓過(guò)日子不沖突，也和上頭達(dá)官顯貴奢侈生活不沖突。

    以前如何，現(xiàn)在依舊。心里軟的，不缺銀錢，讓管家去辦，在外頭賑災(zāi)幾日，或者在佛前菩薩前念念經(jīng)祈求平安，這已經(jīng)算是有心了。

    大部分上層階級(jí)是沒(méi)有和流民災(zāi)民共情的心思。

    到了年關(guān)，京官的碳敬和米糧照發(fā)不誤，缺什么都不會(huì)缺官員這一份，顧兆升了官，今年拿的東西也多，都是分例，不像去年還有八皇子送的雞鴨羊rou這些。

    八皇子現(xiàn)在府門都出不來(lái)了。

    唏噓。

    顧兆有時(shí)候覺(jué)得很魔幻，在京里過(guò)的第二個(gè)年了，時(shí)間飛快，不如府縣生活來(lái)的踏實(shí)和實(shí)在感。

    照舊寫(xiě)了信讓商隊(duì)捎回去，黎周周給黎光宗的女兒九月打了個(gè)長(zhǎng)命鎖，銀的小牌牌，比銅板略大一些，牌子上就打著九月的名字，因?yàn)轭櫦胰恳驳昧藗€(gè)男孩顧陽(yáng)，寫(xiě)了信來(lái)報(bào)，黎周周有些遲疑，“……要不要給顧陽(yáng)也打個(gè)長(zhǎng)命鎖？光宗女兒有一個(gè)，這拿回去了指定能傳開(kāi)?！?/br>
    “不給，我嫁進(jìn)黎家就是潑進(jìn)黎家的水?！蓖嫘w玩笑，說(shuō)完了，顧兆拉著周周手說(shuō)：“你給九月打牌子是想給九月提一提分量，不讓二叔二嬸太過(guò)看輕九月這個(gè)女孩，這是好事，顧陽(yáng)生下來(lái)是男孩，沒(méi)了這個(gè)牌子，我三伯也不會(huì)苛待小兒子?！?/br>
    “有沒(méi)有牌子與顧陽(yáng)來(lái)說(shuō)是錦上添花的事?！?/br>
    “不如這般，我寫(xiě)信回去，以后黎、顧兩家，誰(shuí)家生了女孩那咱家就送個(gè)長(zhǎng)命銀牌牌?！?/br>
    黎周周覺(jué)得會(huì)不會(huì)打了顧家人的臉，說(shuō)他們不誠(chéng)心給禮，顧兆是說(shuō)完覺(jué)得好，當(dāng)即拿了紙又寫(xiě)上了，真給說(shuō)：黎、顧兩家若得女孩便送長(zhǎng)命鎖。

    隨相公高興吧。黎周周見(jiàn)相公興致勃勃的，便不攔著了，管村里人背后嘀咕他們什么，女孩能因此金貴幾分那也好。

    “……對(duì)了把哥兒也加上?！鳖櫿字啬昧思堁a(bǔ)上。

    黎周周笑了下，已經(jīng)能想來(lái)兩家看了信肯定會(huì)說(shuō)：黎周周生了個(gè)哥兒肚皮不爭(zhēng)氣，現(xiàn)在還拿這個(gè)吊著他們生哥兒。

    管他們呢！