這個(gè)節(jié)骨眼湊上來(lái)說(shuō)要結(jié)親的，恐怕亦是似鄭柏那般貪圖平寧侯府之勢(shì)的。

    也難怪姜菱悶悶不樂(lè)。剛從一個(gè)火坑出來(lái)，哪里還愿意輕易再踏進(jìn)另一個(gè)火坑。

    明儀不免擔(dān)心地問(wèn)：“來(lái)說(shuō)的是哪家？”

    姜菱低著頭回道：“英國(guó)公府。”

    明儀聞言愣了愣。

    英國(guó)公府和令國(guó)公府雖都是一等公爵，封號(hào)一字之差，但卻完全不是一個(gè)層面上的。

    那令國(guó)公府早就衰敗了，靠著祖宗蔭封才堪堪維持至今，不過(guò)是個(gè)空殼罷了。

    而英國(guó)公程家卻不同，是實(shí)打?qū)嶇婙Q鼎食屹立百年不倒的簪纓世家。

    程茵便出自英國(guó)公府。

    似英國(guó)公府這般的高門望族自是沒(méi)必要靠婚事討好平寧侯一個(gè)剛冒頭不久的新貴的。

    明儀不由好奇：“那英國(guó)公府是為他家哪位公子說(shuō)親？”

    姜菱神色赧然，小聲道：“是英國(guó)公世子?！?/br>
    英國(guó)公世子便是程茵的長(zhǎng)兄程之衍。

    英國(guó)公府家世龐大，枝繁葉茂，旁支嫡系多有才德兼?zhèn)渲?。只其中年輕一輩中最出彩的便是程之衍。

    京城中似程之衍這般家世雄厚的世家子，多靠祖蔭混官做，可那程之衍卻是實(shí)打?qū)嵖靠婆e入仕，而后一步一步爬至如今位同副相的御史中丞之位。

    似他這般品貌才學(xué)從來(lái)都不缺想同他結(jié)親的姑娘的。

    不過(guò)他這人一心撲在朝堂，那脾氣說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)叫正直，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)叫死腦筋。平日寡言無(wú)趣又不近女色，以至于二十好幾了，還尚未成親。

    程之衍是英國(guó)公嫡長(zhǎng)子，將來(lái)是要承襲爵位的，他的夫人自是以后的英國(guó)公府的宗婦。

    英國(guó)公府家風(fēng)極正，四十無(wú)子方可納妾，且老英國(guó)公夫婦為人和善，若是姜菱入了門，定然不會(huì)苛刻于她。

    婚姻大事向來(lái)都是父母之命媒妁之言，既是漏了口風(fēng)，那想來(lái)這樁婚事是老英國(guó)公夫婦認(rèn)可的。

    這樁婚事若是成了，于新舊朝雙方而言都是好事，于姜菱而言也未必不好，可姜菱卻唯恐避之不及。

    她不知道老英國(guó)公夫婦莫名其妙看中她的理由是什么，只知道——

    “天上掉的餡餅，吃了不噎死也會(huì)被撐死！”

    明儀：“……”

    姜菱托著腮蹙眉：“聽(tīng)說(shuō)英國(guó)公夫人出自書(shū)香世家，世子也極喜書(shū)畫(huà)，精通詩(shī)詞歌賦?！?/br>
    言及此，她忽話鋒一轉(zhuǎn)添了句：“但是我只精通三字經(jīng)?！?/br>
    明儀：“……”

    姜菱又道：“英國(guó)公府高門望族，極重規(guī)矩禮數(shù)，食不言寢不語(yǔ)，進(jìn)食還不能多?！?/br>
    緊接著補(bǔ)了句：“但是我一頓能吃三碗飯?！?/br>
    明儀：“……”

    最后姜菱很有自知之明地總結(jié)道：“英國(guó)公世子想要什么樣的姑娘沒(méi)有，做什么要娶一個(gè)志趣不相投，身份又不甚相配的女子為妻？”

    再者她已是再嫁之身，要清白沒(méi)有要名聲也沒(méi)有，她跟鄭柏成親三年都未能得育子嗣，怕是連能否替宗室綿延血脈都是問(wèn)題。

    倒也不是她妄自菲薄，只是……

    “我同他真的不合適?！?/br>
    明儀聽(tīng)見(jiàn)姜菱口中“不合適”三個(gè)字，想起謝紓也對(duì)她說(shuō)過(guò)同樣的話，心里沒(méi)來(lái)由的一沉。

    可過(guò)了會(huì)兒又想到今早擺在桌案那兩只小藥瓶，抿唇笑了笑道：“不試試怎知合不合適？”

    兩人說(shuō)完話便回了后花園。

    一到后花園，卻見(jiàn)原本在后花園里賞花的女眷不知為何少了一半。

    姜菱問(wèn)了一旁的貴女，才知那些女眷去了府院的馬場(chǎng)騎馬。

    “這不是下個(gè)月初陛下要在梨園廣場(chǎng)辦馬球賽么，方才也不知誰(shuí)說(shuō)起這事，眾人興致一上來(lái)，便都跟著去了府里后院的馬場(chǎng)練馬?！?/br>
    明儀微擰細(xì)眉：“馬球賽？”

    “正是，宮里剛下了帖子，大概意思是說(shuō)，為了振奮朝堂士氣，鼓舞群臣，順帶緩解新舊朝紛爭(zhēng)，特地辦了這場(chǎng)馬球賽。”

    “說(shuō)起來(lái)，也有三年沒(méi)在梨園廣場(chǎng)辦馬球賽了。”

    “我記得三年前那場(chǎng)馬球賽，攝政王……”

    說(shuō)話之人話音一頓，眾女眷心領(lǐng)神會(huì)不由轉(zhuǎn)頭看向明儀。

    明儀嘴角笑容僵硬。

    三年前那場(chǎng)馬球賽，便是她和謝紓夫妻不合傳言的起始。

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    第16章

    三年前，明儀和謝紓剛被賜婚那會(huì)兒，為與各大友邦聯(lián)絡(luò)感情，鞏固邦交，也在宮中梨園廣場(chǎng)辦過(guò)一場(chǎng)盛大的馬球賽。

    那會(huì)兒，裴景先尚未被御史彈劾貶斥外放。那場(chǎng)馬球賽崔裴二人也去了。

    明儀從前曾摔過(guò)馬，對(duì)騎馬一事產(chǎn)生了恐懼，故而不擅此道，崔書(shū)窈沒(méi)少揪著這事暗諷她——

    先祖在馬背上打天下，身為大周公主竟連馬都不能騎云云。

    明儀一慣要強(qiáng)，臉皮又薄，因此甚少在圍獵、馬球、賽馬之類的場(chǎng)合露面。

    三年前那場(chǎng)馬球賽，因著是謝紓提議要辦的，明儀難得給面子，著一襲盛裝去了。

    但謝紓忙于應(yīng)付友邦使臣，根本無(wú)暇顧及她，自馬球賽伊始便把她晾在一旁。

    明儀也不可能上場(chǎng)打馬球，只獨(dú)自坐在賓客席上首觀賽，聽(tīng)著周圍有伴之人的嬉笑攀談聲，難免有些失落。

    這便罷了，更氣的是崔書(shū)窈和裴景先二人一個(gè)勁在她跟前現(xiàn)夫妻情深。

    崔裴二人都是擅馬之人，二人在馬球場(chǎng)上配合默契，幾乎快拿下整場(chǎng)馬球賽的所有彩頭。

    對(duì)比崔裴二人的火花四濺濃情蜜意，獨(dú)自坐在賓客席上的明儀便顯得無(wú)比落寞。

    明儀和崔書(shū)窈自小別苗頭，這事眾所周知，見(jiàn)此情狀，總有些人私底下拿兩人做比較。

    崔書(shū)窈還自賽場(chǎng)上朝明儀投來(lái)挑釁的目光，一副洋洋得意的樣子。

    明儀心中憤懣卻又無(wú)奈。

    眼看著馬球場(chǎng)上只剩下最后一個(gè)彩頭，賽場(chǎng)上的人鉚足了勁想爭(zhēng)這最后一個(gè)彩頭，崔裴二人勢(shì)在必得。

    賓客席上所有人的目光都聚在馬球場(chǎng)上，要看看究竟誰(shuí)能拿下這最后的彩頭。

    卻在此時(shí)，謝紓騎著馬上了馬球場(chǎng)。

    他換了一身騎裝，干練利落，牽著馬繩的樣子清雅又不失氣度，無(wú)論在何處都讓人移不開(kāi)眼的出色。

    明儀的眼睛亮了亮。因?yàn)樗?，若是謝紓上場(chǎng)了，那最后的彩頭只會(huì)是他的囊中物，定然不會(huì)落于他人之手。

    果不出意料，一場(chǎng)馬球打下來(lái)，謝紓贏得不費(fèi)吹灰之力。

    被人打破了不敗紀(jì)錄，崔裴二人自是憋屈的，卻也不敢給謝紓擺臉色，只得乖乖拉著馬繩站在一旁恭賀謝紓。

    謝紓拿了彩頭，便朝她的方向走來(lái)。

    那會(huì)兒他們剛定親，即使沒(méi)什么感情，卻也算定下了名分。

    所有人都以為謝紓會(huì)把彩頭給她，連崔書(shū)窈以為如此，面露不甘。

    明儀面上雖不顯，心里卻也隱隱期盼著。

    卻不想，謝紓在快走到她跟前時(shí)拐了個(gè)彎，把彩頭送給了別人。

    這下在場(chǎng)眾人都愣住了，礙于明儀的臉面，不敢多言，但臉上卻寫(xiě)滿了一言難盡。

    崔書(shū)窈更是忍不住捂嘴竊笑了起來(lái)。

    明儀朝謝紓望了眼，卻發(fā)現(xiàn)他全然沒(méi)有注意到自己，藏在衣袖底下的手心緊了又緊，裝成若無(wú)其事的樣子。

    “不過(guò)是些小玩意罷了，誰(shuí)稀罕?！?/br>
    打那以后明儀再也沒(méi)去過(guò)任何一場(chǎng)馬球賽。

    她和謝紓不合的傳聞便是由此開(kāi)始愈演愈烈。

    明儀回想起這事，心里悶悶的。

    身旁幾位貴眷見(jiàn)她神色不愉，忙轉(zhuǎn)了話頭。

    姜菱悄悄扯了扯她的袖子，湊近小聲問(wèn)道：“這回馬球賽，殿下去嗎？”

    明儀幾乎沒(méi)有猶豫便道：“去。”

    這場(chǎng)馬球賽，崔書(shū)窈和裴景先必然也要去，如今她和謝紓已是“恩愛(ài)”夫妻，自然要去一雪前恥。

    知曉了馬球賽之事，明儀無(wú)心再賞花，便回了宜園。

    謝紓還未從京郊軍營(yíng)巡兵回來(lái)。

    剛回宜園，劉管事便將宮里邀馬球賽的帖子呈了上來(lái)。

    明儀看了眼帖子，沉吟片刻，問(wèn)劉管事道：“王爺何時(shí)回來(lái)？”

    劉管事回道：“近日事忙，回紇使臣來(lái)訪大周，王爺巡完兵還需去會(huì)見(jiàn)回紇使臣，需得忙個(gè)四五日才得空?！?/br>
    明儀輕嘆了一聲，吩咐道：“若他回來(lái)了，立刻派人知會(huì)我，我有事同他說(shuō)。”

    劉管事忙應(yīng)下了。