這是皇帝登基之后的第二個年頭，京城之中，一切安然如故。占據(jù)人們每日談資的，不是關(guān)于街坊鄰居的蜚短流長，就是關(guān)于朝廷和貴人們的八卦秘辛。

    而最近讓人們津津樂道的，是顯貴嚴(yán)家的一樁秘事。

    傳說，嚴(yán)家家主嚴(yán)祺的長女中了邪，突發(fā)癔癥。

    此女閨名嚴(yán)漪如，今年剛滿九歲。據(jù)傳聞?wù)f，她兩日前在家中后院玩耍，攀假山時不慎摔下來，昏迷不醒。

    嚴(yán)家自是心急如焚，又是請?zhí)t(yī)又是求神問佛，三日之后，這閨秀終于醒了過來。

    可正當(dāng)府中眾人松一口氣，驚嚇接踵而至。

    這閨秀見到每一個人都大聲尖叫，嘴里喊著他們是鬼，接著，又昏了過去。

    “而后呢？”街邊的一處食肆里，閑人們津津有味地聽著，有人迫不及待地追問下去。

    那講述軼事的人笑了笑，道：“聽說嚴(yán)祺花重金請了一位得道高人來，傳授辟邪之法，那閨秀這才終于清醒了。”

    眾人顯然對這結(jié)局意猶未盡。

    “此事莫不是編的？”有人狐疑道，“嚴(yán)家大女君那是何等人物，竟會中邪？”

    旁人卻不讓他打岔，忙問：“那閨秀因何中邪，可有說法？”

    “那誰知道。這等丑事，能打聽出個風(fēng)聲便不易了，細(xì)處怎能讓我等小民知道？”那講述的人說罷，卻又意味深長地一笑，道，“不過么，聽人說，近來中宮皇后常派人去嚴(yán)府，也不知是為了何事。”

    聽他提到中宮，眾人都露出心照不宣之色。

    “既是中宮的人，還能為何，自是為了太子?！庇腥诵Φ?，“如此說來，圣上有意讓嚴(yán)氏繼續(xù)做外戚的消息，到底是真的了……”

    話沒說完，突然有人清咳一聲。

    眾人抬眼，只見門前，幾個衣著光鮮的奴仆正抬著一頂漂亮的肩輿經(jīng)過，前面兩人大聲吆喝開道，兩旁行人見著，紛紛避開。

    不必人提醒，人們也能認(rèn)出來，那肩輿上坐著的，正是嚴(yán)家管事吳炳。他的肩輿后面，跟著一輛馬車，上面放著幾只碩大的木桶，也不知運著什么，仆人前呼后擁，頗有陣仗。

    “好生風(fēng)光，”有人嘖嘖感嘆，“不知道的，還以為是哪家官吏出行。”

    “那是自然，”旁人接話道，“在這京城之中，嚴(yán)家管事的名號，將來可與一個正六品官不相上下。”

    眾人皆笑，繼續(xù)喝茶，又將話題轉(zhuǎn)向別處。

    近來入夏，天氣悶熱。

    吳炳坐在肩輿上，手里搖著扇子，看著來來往往的行人。

    說實話，他最喜歡的就是出門來辦事，有人前呼后擁伺候著，見到他的人也無不

    點頭哈腰。

    今日，也是如此。

    他將扇子緩緩搖著，嘴里卻不住地催著仆人，腔調(diào)拉得長長：“走快些，磨磨蹭蹭，若誤了女君治病的時辰，主公可要治爾等的罪。”

    第三章 重生（二）

    旁邊隨隊的管事只得硬著，一邊擦汗一邊讓眾人再走快些，心里暗自叫苦。

    他們天不亮就起身，走了二十幾里地，到京郊的龍泉山去取泉水。這取水之法講究得很，要先拜了土地求告，然后正時正刻開始，用紫金缽將泉水一缽一缽注入桶中，接完之后，又馬不停蹄地往回趕，在午時之前送到府中。

    否則，便是誤了吉時，前功盡棄。

    這般大費周章，都是為了自家大女君嚴(yán)漪如。她那得了癔癥的事，也不知是誰將消息泄露出去，當(dāng)下在京城中傳得沸沸揚揚，說什么的都有。

    說到這事，嚴(yán)家上下也是摸不著頭腦。家主嚴(yán)祺一向視嚴(yán)漪如為掌上明珠，見女兒好不容易醒來，又得了癔癥，到處求醫(yī)問卜。但大女君著實癲狂得很，一個勁說自己沒有中邪，不肯吃藥，還把來驅(qū)邪的僧人方士都趕了出去。

    不僅如此，她還拉著父母不肯撒手，又哭又笑，說什么太好了他們還活著云云。至于別的，他們這些當(dāng)仆人就不知道了。

    女君中邪之后，主公和夫人也嚇得不輕，將大女君關(guān)在閨房里，仍去找方士來作法。

    最終，還是那終南山里的方士給的辦法好。

    他說大女君中的邪祟非同一般，尋常的驅(qū)邪之法不管用，只能另辟蹊徑。收取了重金之后，方士留下一摞蘸了雞血的符紙，告訴他們，每日將符紙燒三張，放在清水之中給女君沐浴，不久之后，邪祟自除。

    別的好說，只是這沐浴用的水頗有講究，只有龍泉山上的泉水方位上佳，陰陽和諧，可為大女君袯除污穢。為了讓嚴(yán)漪如快些好起來，嚴(yán)祺也不在乎麻煩，令管事吳炳每日領(lǐng)著二十仆人到龍泉山去取水。

    這自是苦了一干仆人們，不過此法也確實靈驗。據(jù)內(nèi)宅中伺候的人說，僅僅三日，嚴(yán)漪如那癔癥就好了。而嚴(yán)祺仍不放心，只讓仆人們繼續(xù)去取水，好讓她不再犯病。

    前方的街市熙熙攘攘，頗為熱鬧。見得吳炳一行人剛來到，即刻有人將街上的行人撥開，讓出道來。

    為首的人，是京兆府里管市井的小吏，吳炳叫不出名字，只坐在肩輿上朝他拱拱手。

    那小吏滿臉堆笑，忙在路邊還禮。

    吳炳望著兩旁被推搡開的人群，那些人望著這邊，有的人好奇，有的人不忿，各種各樣的目光匯集而來，吳炳的心中不由得意。

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