皇后對(duì)她自是百般關(guān)切，玉妃只淡淡地睇著她，輕聲笑道：“陛下近來(lái)政務(wù)繁忙，顧不上后宮，咱們都只得巴巴地等著。還是倩嬪meimei有本事，借著夢(mèng)魘一鬧就讓陛下接連三日去了漪蘭閣?！?/br>
    吳充華聽(tīng)得不快，皺了皺眉：“玉妃娘娘這話未免也太刻薄了些。倩嬪剛失了孩子，遇到這樣的夢(mèng)魘如何能睡得安穩(wěn)？那可是倩嬪身上掉下來(lái)的血rou。”

    “是啊，那可是倩嬪身上掉下來(lái)的血rou?！庇皴中σ宦?，清凌凌的目光落在倩嬪面上，“自己的孩子，倩嬪又怕什么呢？莫不是對(duì)那孩子的死，倩嬪竟也有什么心虛？”

    徐思婉始終低著頭，像是被嚇壞了，素日靈動(dòng)的眼神都變得直愣愣的。

    直至聽(tīng)到這話，她才稍抬起頭，繼而撐起身?；ǔ窟B忙上前扶她，她行至殿中，朝皇后拜下去：“皇后娘娘容稟。這事來(lái)得突然，臣妾也不想驚擾陛下與宮中姐妹。只是……如今玉妃娘娘竟因此對(duì)臣妾生疑，臣妾倒不得不說(shuō)個(gè)清楚?！?/br>
    皇后哀嘆一聲：“你快起來(lái)，坐下說(shuō)?！?/br>
    徐思婉并不起身，臉色蒼白的續(xù)道：“正如玉妃娘娘所說(shuō)，既是自己的孩兒，便沒(méi)什么可怕的。臣妾初時(shí)見(jiàn)到他還覺(jué)得欣喜，覺(jué)得既然托夢(mèng)之事是真，輪回之說(shuō)多半也是真的存在。當(dāng)時(shí)雖在夢(mèng)里，臣妾都想先安撫好他，說(shuō)不準(zhǔn)日后還能讓他再度投入臣妾腹中，一續(xù)母子前緣?？珊髞?lái)……”

    她的呼吸忽而急促起來(lái)，眼睛直勾勾地盯著地面，惶恐不安道：“可后來(lái)……臣妾一步步走向那窗邊，竟看到他身邊還有個(gè)、還有個(gè)孩子……”

    “還有個(gè)孩子？”蘇歡顏心驚，“難不成倩嬪jiejie當(dāng)時(shí)竟懷的是雙生子？”

    “若是雙生子，我便也不怕了。”徐思婉緊咬下唇，“可在夢(mèng)里，喚臣妾做母妃的那個(gè)男孩，瞧著是五六歲的模樣，旁邊的女孩瞧著卻有七八歲，也就是……就是至少要比臣妾孩子年長(zhǎng)一兩歲才是。可那個(gè)時(shí)候臣妾或是尚未進(jìn)宮、或是剛進(jìn)宮尚未面圣，怎么可能懷過(guò)一個(gè)孩子而不自知？”

    她的嗓音原本動(dòng)聽(tīng)，現(xiàn)下卻染上一層沙啞，讓本就詭異的事聽(tīng)來(lái)更是瘆人。

    她全做沒(méi)看到妃嬪們驚異的臉色，續(xù)言又道：“而且她也、她也不往臣妾面前來(lái)。臣妾昨晚夢(mèng)見(jiàn)自己走出了屋門(mén)，去哄臣妾的孩子，便也想與她說(shuō)一說(shuō)話?？伤s在角落里，一遍遍只說(shuō)‘母妃不要我了，母妃不要我了，你們?yōu)槭裁炊疾灰覀儭?/br>
    “臣妾實(shí)在不明白她是什么意思……”她驚恐得直流出淚來(lái)，柔荑緊捂住嘴，搖著頭說(shuō)，“也問(wèn)不出她是誰(shuí)的孩子，她只說(shuō)母妃喜歡父皇卻不疼她，她好難受……”

    她自顧說(shuō)著，好像真的在講一個(gè)連她也摸不透的故事，自始至終沒(méi)看玉妃的臉色一眼。

    她越說(shuō)越是激動(dòng)，驚恐愈發(fā)地克制不住，淚水如雨落下：“她還說(shuō)、還說(shuō)弟弟既有臣妾供香、有父皇超度，為什么她沒(méi)有人管。她說(shuō)她好冷、她好餓，她一直被那些小鬼欺負(fù)。”

    “她不想讓弟弟也那樣，所以陪著弟弟。等弟弟被父皇送去投胎，她就、就……”

    她說(shuō)到此處，眸中的驚恐升至極處，聲音卡在喉嚨里，一個(gè)字都再說(shuō)不出。

    吳充華急道：“說(shuō)什么了？也去投胎么？”

    徐思婉連連搖頭：“她說(shuō)……她要去找她的母妃，讓她的母妃去陪她。臣妾怕急了，問(wèn)她母妃是誰(shuí)？是臣妾嗎？她卻說(shuō)不是……”

    說(shuō)完她望向皇后，眼中除卻不安，便是對(duì)心安的乞求：“皇后娘娘，這是真的嗎？是否真有冤魂索命之事？這又是哪來(lái)的孩子？她會(huì)不會(huì)……”

    “倩嬪！”皇后一聲斷喝，她猛然回神，好似意識(shí)到自己的失態(tài)，怔怔地低下頭去。

    皇后強(qiáng)緩一息：“你失子難過(guò)，本宮知道。但本宮向你擔(dān)保，當(dāng)今圣上的后宮之中從未有過(guò)旁的妃嬪失子，此事想來(lái)是你憂心太過(guò)所致。你莫要再自己嚇自己，好好歇一歇吧?！?/br>
    她聞言舒了口氣，端是信了這話，嘴角勾起笑來(lái)：“這樣就好……謝娘娘。”

    “快扶倩嬪坐?！被屎箜搜刍ǔ?，正想尋些別的事來(lái)說(shuō)，忽聞?dòng)皴溃骸耙弧€是讓法師們多做幾場(chǎng)法事吧?！?/br>
    皇后蹙眉：“你放心，陛下憂心此事，法事已安排了足足七七四十九天。倩嬪是自己不知情才失子的，小小嬰孩想來(lái)不會(huì)有太多怨氣，自會(huì)早登極樂(lè)?！?/br>
    卻聽(tīng)玉妃又說(shuō)：“臣妾是說(shuō)……臣妾是說(shuō)給倩嬪夢(mèng)里的另一個(gè)孩子，多做幾天法事?！?/br>
    皇后一奇：“你說(shuō)什么？那孩子并非真的……”

    “寧可信其有吧。”玉妃強(qiáng)笑，“萬(wàn)一……宮中也有哪位姐妹一樣，不知不覺(jué)懷了孩子又失去了呢？反正現(xiàn)在高僧們都到了行宮，多做幾場(chǎng)法事也不費(fèi)什么事?！?/br>
    “法事也不是隨意做的，多要知道生辰。尚未降世的孩子沒(méi)有生辰，也要知曉是幾時(shí)離的世。”皇后無(wú)奈，“好了，倩嬪這樣的事本也少見(jiàn)，不會(huì)出那么多樁。玉妃，你是宮中身份貴重的嬪妃，現(xiàn)下該坐得住鎮(zhèn)、為底下的妃嬪們做個(gè)表率才好，怎的反倒也跟著怕了起來(lái)？”

    這話已多有幾分責(zé)怪，玉妃終是只得訕訕閉口，不再多言。

    皇后不再看她，目光又落在花晨面上，叮囑她說(shuō)：“這些日子倩嬪過(guò)得不易，你們要盡心一些。有什么不適都要說(shuō)與太醫(yī)，若需要什么，隨時(shí)來(lái)回本宮便是?！?/br>
    “諾，奴婢謹(jǐn)記?！被ǔ扛Ｉ?。

    徐思婉也道：“臣妾謝皇后娘娘關(guān)照?！?/br>
    “都回吧。倩嬪這事，不要多做議論了，沒(méi)的讓陛下煩心。”她又道。

    眾嬪妃皆離席福身，恭敬應(yīng)下。繼而再行施禮，口道告退。

    退出鳳凰殿，徐思婉仍是那副六神無(wú)主的模樣，瑩貴嬪早先聽(tīng)到些口風(fēng)，知曉這該是一計(jì)，看一看她，便喚住思嫣：“徐經(jīng)娥多陪一陪你jiejie?！彼冻鰬n色，頓了頓，又說(shuō)，“若倩嬪需要什么，你隨時(shí)去找我便是。姐妹間不必顧忌什么虛禮，便是我睡著，也可直接喚了我起來(lái)?！?/br>
    “諾?！彼兼谈Ｉ?，玉妃在這時(shí)也退出院門(mén)，聽(tīng)到瑩貴嬪的話，一聲輕嗤，“瑩meimei倒會(huì)做得姐妹情深，殊不知人家有陛下守著，哪還顧得上去尋meimei呢?！?/br>
    這般聽(tīng)來(lái)，她已緩過(guò)來(lái)了些。

    徐思婉怔忪地盯著地面，薄唇翕動(dòng)，伸手緊攥住瑩貴嬪的衣袖：“不是的……我倒寧可瑩jiejie陪我。那孩子、那孩子日日哭著找母妃，陛下在也不頂用，我有時(shí)便想，若有旁的妃嬪在，是不是更能哄住她一些?！?/br>
    玉妃聞言，閉口不語(yǔ)。

    瑩貴嬪反握住徐思婉的手，輕拍著安撫她：“好了，皇后娘娘都說(shuō)了，沒(méi)有過(guò)旁的妃嬪有孕，想來(lái)是你失子傷心太過(guò)才胡亂做些夢(mèng)罷了?；厝ズ煤眯恍?，下午若陛下不去，我就去看你，好不好？”

    “多謝jiejie?！毙焖纪駵I盈于睫，感激地道謝。接著二人就道了別，花晨與思嫣一并扶著思婉離開(kāi)，行至無(wú)人處，思嫣小聲地探問(wèn)：“jiejie這又是哪一出呀？夢(mèng)魘是真是假？”

    思婉面上的驚恐緩和，笑了笑，告訴她：“我也還摸不清虛實(shí)，便先不與你多說(shuō)了，我們走一步看一步。待得十拿九穩(wěn)，我便說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
    思嫣聽(tīng)罷便知她無(wú)事，擔(dān)憂緩和下來(lái)，將她送到漪蘭閣門(mén)口，就自顧帶著宮人回去了。

    思婉步入院門(mén)，花晨警覺(jué)地側(cè)首看了眼，見(jiàn)思嫣已走遠(yuǎn)，才壓音道：“奴婢適才靜觀玉妃的神色，瞧著是心虛的樣子，這事當(dāng)是已經(jīng)十拿九穩(wěn)了?！?/br>
    “是。”徐思婉點(diǎn)點(diǎn)頭，“但還是莫要與思嫣多說(shuō)了。”

    花晨聽(tīng)她這樣說(shuō)，并不細(xì)問(wèn)緣由，恭謹(jǐn)應(yīng)下。徐思婉回到臥房，鮮見(jiàn)地讀起了佛經(jīng)，心下倒也不求神佛庇佑什么，只求借佛經(jīng)靜心。

    靜下心，她便得以細(xì)思近來(lái)的種種古怪。一則是宮正司那邊審案的結(jié)果，二則是楚舒月著櫻桃來(lái)遞的話。

    那日她就猜想，楚舒月之所以那樣說(shuō)，多半只是有話想對(duì)她們說(shuō)卻怕敲不開(kāi)她們的門(mén)，是以假借那般匪夷所思的托詞惹她們懷疑，便反能見(jiàn)到她們。

    今日見(jiàn)玉妃這般，這猜測(cè)就更清晰了。

    .

    青瑤殿中，玉妃回到寢殿安坐了半晌，后脊依舊滲著寒涔涔的涼意。

    孩子的事不當(dāng)有人知道，皇后都不知，彼時(shí)尚未進(jìn)宮的倩嬪更不應(yīng)知曉。而知曉此事的幾個(gè)，錦嬪與方如蘭都死了，唯楚氏還活著。三人又都有把柄被她牢牢攥在手里，理當(dāng)不敢將這種事抖出去。

    可即便這樣想，疑云還是在心底彌漫開(kāi)來(lái)。疑云間又摻了幾縷僥幸，讓她祈禱是楚氏將事情抖了出去，而非真的什么冤魂索命。

    如果真的是冤魂索命，那孩子得多恨她呢？

    那時(shí)雖是國(guó)喪，但皇帝也是想留著那個(gè)孩子的。

    他跟她說(shuō)，要她好好安胎，先帝是他的父親，孝期行為不端的亦是他，萬(wàn)般罵名自有他來(lái)背。

    可她那時(shí)被瑩貴嬪氣得迷了雙眼，覺(jué)得自己還年輕，孩子總還會(huì)有，不如先抓住他的心，就那樣將那孩子墮掉了。

    她果然因此博得了他的憐愛(ài)。但與之相伴的是，那個(gè)尚未降世的孩子存在過(guò)的一切痕跡都被抹掉了。

    沒(méi)有人為那孩子做過(guò)法事，她這個(gè)做母親的甚至沒(méi)為她上過(guò)一炷香。甚至在坐小月子的時(shí)候，她也沒(méi)太思念過(guò)她，只是著魔般的欣喜自己重新?tīng)?zhēng)得了圣寵。

    她想，如果她自己是那個(gè)孩子，大概也會(huì)恨吧。

    ……不。

    玉妃狠狠摒開(kāi)了這些念頭，驀然起身：“備步輦，去云水閣。”

    是以只消片刻，步輦就緩緩從青瑤殿前離開(kāi)，往北邊偏僻的云水閣行去。宮人們覺(jué)出玉妃情緒不佳，不論是宮人還是轎夫都不敢吭聲。玉妃在路上終是穩(wěn)住了心神，姑且讓自己信了那些話就是從楚氏口中透出去的。

    楚氏必是在宮正司受審時(shí)對(duì)她生了怨氣，怨她不出手相助，所以便這樣失心瘋了來(lái)害她！

    兩刻后，步輦穩(wěn)穩(wěn)落在了云水閣的院門(mén)前。玉妃漫不經(jīng)心地步入院中，身邊的掌事宦官周弘方已先一步領(lǐng)著幾個(gè)宦官闖進(jìn)去。

    楚舒月原正由櫻桃侍奉著服藥，兩名宦官走上前，二話不說(shuō)就將她往床下拖。櫻桃嚇得失聲尖叫，被周弘方拎住衣領(lǐng)拽到院子里。

    “少使！”櫻桃下意識(shí)地叫了聲，周弘方一記耳光打下去，令她一下子噤了聲。

    她半邊臉頰瞬間腫脹起來(lái)，眼淚一涌而出，跪在地上噤若寒蟬。玉妃穩(wěn)步從她面前走過(guò)，自顧進(jìn)了堂屋，看也沒(méi)看她一眼。

    她眼睜睜看著楚少使被人從廂房拖到堂屋里，堂屋的房門(mén)轉(zhuǎn)瞬關(guān)上，周弘方又一耳光打過(guò)來(lái)：“看什么看！”

    櫻桃這下連眼淚也滯住，周弘方斥道：“你才在楚氏跟前侍奉幾天？在這兒充什么主仆情深！想活命就滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    櫻桃瑟縮著叩了個(gè)首，顫顫巍巍地退到院外。堂屋中，楚氏只是被押到玉妃面前就已痛得面色慘白，額上冷汗沁得豆大，磕頭時(shí)每個(gè)字都在猛烈地顫抖：“玉妃娘娘……”

    “楚meimei?！庇皴痈吲R下地睇著她，“本宮當(dāng)你是個(gè)懂事的，未成想你膽子倒大。要不要本宮將你昔日詛咒瑩貴嬪與倩嬪的事說(shuō)與皇后娘娘聽(tīng)聽(tīng)，看看她還留不留你這條命？”

    說(shuō)話間房門(mén)又開(kāi)關(guān)了一回，兩名宦官搬著木杖與春凳進(jìn)來(lái)，在房中置好，就將楚氏硬押了上去。

    楚氏上次的傷還沒(méi)好，見(jiàn)狀哭求起來(lái)：“娘娘饒命！臣妾不知做錯(cuò)了什么，惹得娘娘生氣！”

    “跟本宮裝傻？”玉妃下頜微抬，目光在那兩名宦官間一蕩，板子狠落下去。楚氏慘叫沙啞，只受了兩板，剛結(jié)痂的傷口就滲出血來(lái)。

    兩名宦官適可而止地頓住手，玉妃猶自端坐著，只吐了一個(gè)字：“說(shuō)。”

    “娘娘……”楚氏虛弱不堪，流著淚搖頭，“臣妾自、自宮正司出來(lái)就只剩了半條命，這些日子只顧養(yǎng)傷，從不曾招惹是什么是非，實(shí)在不懂娘娘為何……”

    “本宮只問(wèn)你?！庇皴Я四托?，打斷了她的話，“倩嬪是如何知曉本宮曾經(jīng)失子的？”

    她口吻篤然，就好像已經(jīng)拿定倩嬪是從旁人口中聽(tīng)聞了此事，心下半分不疑是真的冤魂索命。

    楚氏怔忪一瞬，旋而又搖起頭來(lái)：“不可能……”

    她面色迷茫，然篤定更甚。

    玉妃一時(shí)難辨虛實(shí)，秀眉皺起：“真不是你？”

    “娘娘明鑒……”楚氏一聲聲艱難地喘著氣，“臣妾這個(gè)樣子，如何還能去見(jiàn)倩嬪。至于倩嬪可曾來(lái)見(jiàn)過(guò)臣妾……娘娘協(xié)理六宮，查一查漪蘭閣與云水閣人員往來(lái)的檔自然知曉……”

    玉妃眉心蹙得更深，睇了眼房門(mén)的方向：“你沒(méi)有，那小丫頭呢？”

    “娘娘……”楚氏撐不住傷疼，泣不成聲，“娘娘看看，那小丫頭才十三歲，倒臣妾近前服侍又沒(méi)有幾日，臣妾如何敢將這樣的大事說(shuō)與她聽(tīng)！”

    這話倒也有道理。

    玉妃凝神半晌，不再問(wèn)她，起身往外走去。途經(jīng)她身側(cè)時(shí)不咸不淡地說(shuō)了句：“少使傷得這樣重，那小丫頭只怕伺候不好你，本宮就先帶走了，一會(huì)兒讓尚儀局給你送個(gè)得力的來(lái)。”

    語(yǔ)畢她已邁出房門(mén)，楚氏癱軟在春凳上，說(shuō)不出一個(gè)字。

    .

    漪蘭閣，院中蟬鳴與泉水泠泠聲響交映，倒襯得房中更為靜謐。這份靜謐一直持續(xù)到傍晚，天色漸黑后，蟬鳴逐漸歇了一些，為泉聲猶在。徐思婉側(cè)坐在茶榻上讀書(shū)，忽見(jiàn)余光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆進(jìn)了屋來(lái)。

    她看著他，他見(jiàn)只有花晨在房里，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日里果然去了云水閣。張慶沒(méi)敢跟得太近，只看到他們留了不到一刻就出來(lái)了，還帶走了楚氏身邊的櫻桃?！?/br>
    “帶走了櫻桃？”徐思婉手中的書(shū)一闔，“然后呢？”

    “然后……”唐榆垂眸，“尚儀局先為楚氏指了個(gè)新的宮女去，櫻桃被玉妃扣在青瑤殿大半日，片刻前才送出來(lái)。聽(tīng)聞遍體鱗傷，直接送去浣衣局了?！?/br>
    打得遍體鱗傷再送去浣衣局，玉妃沒(méi)給這丫頭留活路。

    徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我記得你上回說(shuō)，這丫頭與寧兒是舊識(shí)？”

    “是。”唐榆點(diǎn)頭，“好似也不算多熟，但確是認(rèn)識(shí)。所以寧兒當(dāng)時(shí)才上前與她搭了話，不然小哲子直接就將她趕走了?！?/br>
    “好?！毙焖纪耦h首，“那你叫寧兒來(lái)，就說(shuō)我有事讓她辦。”

    “諾。”唐榆一揖，就退出了臥房。很快就帶了寧兒回來(lái)，寧兒見(jiàn)過(guò)禮，徐思婉銜著笑將她拉到身前：“你還記得櫻桃么？”