亞瑟點(diǎn)頭，隨后他的右手被塞了一個(gè)錢袋子，鼓鼓囊囊的，還留有手掌心里的余溫。

    “拿著，這是我做甜點(diǎn)賺的錢?！?/br>
    艾薇來(lái)到這里后，用手邊的材料烤了一些蛋撻，還在有的上面撒了葡萄干。

    甚至將曲奇碎成渣混合在里面做出巧克力味蛋撻，此外還有芒果蘋(píng)果雙拼派，這些有創(chuàng)意的甜品很受年輕小姐以及一些貴婦的歡迎。

    在她們眼里，這位突然出現(xiàn)在社交場(chǎng)上的莫寧頓家的小姐，既漂亮又沒(méi)有美人通常被飽受詬病的愚蠢，是個(gè)頭腦機(jī)靈的聰明人。

    雖然活躍在各個(gè)上流階級(jí)家的客廳里，卻長(zhǎng)袖善舞、應(yīng)對(duì)有度，很討不少貴婦的喜歡。

    亞瑟卻沒(méi)有接過(guò)錢袋，而是把它放還到桌上，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    他閃爍的睫毛上似乎有星星，又像黑亮的鴉羽，粉白的皮膚薄如透明，看上去文文弱弱，艾薇很難想象他手握寶劍上戰(zhàn)場(chǎng)指揮若定的樣子。

    “如果不想讓我擔(dān)心的話，你就拿著吧?！?/br>
    亞瑟避開(kāi)她的目光：“你是不是也覺(jué)得我這個(gè)做兄長(zhǎng)的一無(wú)是處?！?/br>
    “?。俊?/br>
    “非但不能讓唯一的meimei過(guò)上最好的生活，還要讓她為無(wú)能的自己擔(dān)心，想想就覺(jué)得很無(wú)力?！彼苟紫律?，抱頭開(kāi)始抑郁。

    燭火下他的腦袋看起來(lái)毛茸茸的，艾薇忍住想去揉一揉的欲望，同樣蹲下身，認(rèn)真地看著他：“我從來(lái)不覺(jué)得我的哥哥沒(méi)有能力。在我眼里，你是世界上最好的哥哥。我以上帝賜給我一個(gè)如此溫柔的兄長(zhǎng)為幸，我希望你不要嫌棄我這個(gè)meimei能為你做的事。雖然現(xiàn)在我也沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)，但這份心意還請(qǐng)你收下。”

    他緩緩抬眸，目不轉(zhuǎn)睛盯著她，清澈明亮的瞳孔中央倒映出她真誠(chéng)的容顏。

    然后他張開(kāi)雙臂，輕輕地抱住了艾薇，忍住眼眶里的淚水，聲音里含著難以抑制的哽咽。

    艾薇忍不住緊緊抱住他，耳旁聽(tīng)見(jiàn)他溫柔的聲音，就像四月里的風(fēng)穿過(guò)玫瑰叢中。

    “我會(huì)讓你為自己的姓氏為驕傲?！?/br>
    ——

    艾薇在亞瑟遠(yuǎn)赴印度的第五天，見(jiàn)到了傳說(shuō)中未來(lái)的嫂子柏莎?格雷高里。

    她的態(tài)度果然很不好，在看到艾薇的第一眼，大大的眼睛里露出不悅的神色，甚至不顧未婚夫在場(chǎng)，指著艾薇的臉評(píng)頭論足：“我說(shuō)理查德，幾年不見(jiàn)你的meimei，怎么還是這副呆頭呆腦的樣子，不怪我冒昧，私下里我真覺(jué)得令妹是不是營(yíng)養(yǎng)不良，發(fā)育得不是很好。都說(shuō)莫寧頓小姐相貌出眾，我看別是個(gè)花瓶就謝天謝地了?！?/br>
    理查德頓時(shí)嘴角抽了抽。

    他小心翼翼地瞥了一眼meimei，發(fā)現(xiàn)她臉上竟然沒(méi)有絲毫發(fā)作的跡象，甚至面帶微笑，平靜地聆聽(tīng)柏莎毫不客氣的評(píng)點(diǎn)。

    “親愛(ài)的，我們?cè)摮燥埩??！笨蓱z的理查德里外不是人，既怕得罪了未婚妻，又怕那邊的小祖宗大發(fā)雷霆，只能連聲哄著前者，“今天母親聽(tīng)說(shuō)你來(lái)做客，特意叫廚娘做了烤青蛙招待你呢?！?/br>
    “說(shuō)到青蛙，理查德……”一直保持沉默的艾薇終于開(kāi)口了，慢悠悠地說(shuō)，“你還記得我們小時(shí)候在水池里養(yǎng)過(guò)一只嗎?！?/br>
    “啊，當(dāng)然記得，后來(lái)好像是吃太多不幸撐死了，為此你還難過(guò)了好多天呢?！?/br>
    “后來(lái)我聽(tīng)說(shuō)在古老的東方有一種轉(zhuǎn)世的說(shuō)法，漸漸的心情就好一些了。”艾薇繼續(xù)慢條斯理，似笑非笑道，“本來(lái)我還不信，但看到美麗的柏莎小姐這雙大如燈泡的眼睛，怎么那么似曾相識(shí)呢？”

    理查德嘴角再次抽了抽。

    而且抽搐得更厲害。

    他眼睜睜看著自己的未婚妻臉色從白到青，最后變黑，和身旁的鐵柱子幾乎融為一體。

    所以這天晚上一起吃飯的時(shí)候，柏莎基本上沒(méi)有對(duì)自己盤(pán)中的烤蛙動(dòng)過(guò)一口，而是一直恨恨地瞪著小姑，哪管理查德在旁邊拼命使眼色。

    艾薇倒是吃得自得其樂(lè)愜意十足，用餐帕擦了擦嘴角，主動(dòng)對(duì)上首的安娜說(shuō)話：“這頓晚餐似乎并不對(duì)柏莎小姐的胃口呢，或許是她正在減肥嗎？”

    安娜聞言，眼神往未來(lái)的兒媳盤(pán)碟里一瞟，發(fā)現(xiàn)那里果然光潔如新，心下有些不快，但只能強(qiáng)裝笑臉，以長(zhǎng)輩的身份慈祥相問(wèn)：“我想倫敦的天氣和溫切斯特的相差很大吧，看柏莎小姐似乎有些水土不服啊?！?/br>
    未來(lái)的婆婆發(fā)問(wèn)，柏莎不能不回答，只是語(yǔ)氣很不好：“倫敦的濕氣太重了，不適合我的皮膚狀況?！?/br>
    “像你那樣的年輕小姐也會(huì)有皮膚的憂慮嗎？”安娜果然對(duì)她的口氣惹得頗為不悅。但還是把皺起的眉頭盡量舒平，好言好語(yǔ)地問(wèn)。

    “可能無(wú)論哪個(gè)年紀(jì)都會(huì)有皮膚方面的煩惱吧。就像我十歲的小meimei都開(kāi)始為她滿臉的雀斑擔(dān)憂了。不過(guò)我無(wú)法理解為什么有人會(huì)對(duì)雀斑趨之若鶩，在我看來(lái)那東西簡(jiǎn)直就像牛皮癬。”

    好家伙，瑞秋看見(jiàn)自家女主人的臉色逐漸變得鐵青。

    安娜雖然年紀(jì)大了，但她打年輕時(shí)就有的雀斑可是一點(diǎn)沒(méi)消褪，仍然頑固地留在她臉上。

    她捂住嘴劇烈地咳嗽起來(lái)，瑞秋見(jiàn)狀大驚，連忙過(guò)來(lái)又是捶背又是捶胸。因?yàn)樗肋@是女主人哮喘發(fā)作的征兆。

    理查德覺(jué)得今天他的嘴角都快抽疼了。

    并且更糟糕的是，他覺(jué)得他要完蛋了。

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