一路上微風(fēng)吹拂，沿途風(fēng)信子搖晃著藍(lán)色的花瓣迎接他們的車(chē)馬，耳邊的鳥(niǎo)鳴聲悅耳而清脆。

    “歡迎來(lái)到曼卡斯里，我親愛(ài)的艾薇小姐?！彪S著愛(ài)麗絲親切的喊聲，艾薇抬起頭，一座宏偉華麗的城堡頓時(shí)巍然矗立在眼前。

    這是一座典型的哥特式風(fēng)格建筑，厚重的歷史感在馬車(chē)經(jīng)過(guò)吊橋時(shí)撲面而來(lái)，米白色的城墻與深色的菱形窗戶(hù)相間，塔樓上閃爍的玻璃反射出太陽(yáng)耀眼的光芒，明晃晃地照進(jìn)她有些眼花繚亂的瞳孔里。

    “和畫(huà)片上的曼卡斯里一模一樣?！彼唤潛P(yáng)，“甚至還要壯觀。”

    想到這兒，她忍不住朝前面引路的凱文看了一眼，心里感嘆上帝為何這么偏心，竟然將這般寶貴的財(cái)富賜給他的寵兒。

    “曼卡斯里確實(shí)是我們的驕傲?！睈?ài)麗絲不免自豪地說(shuō)，一邊在馬車(chē)抵達(dá)門(mén)口時(shí)跳了下去，艾薇同時(shí)一起下了車(chē)。

    那里已經(jīng)有兩名黑裙女仆在等候，看見(jiàn)主人歸來(lái)時(shí)臉上都洋溢著熱情的微笑，爭(zhēng)著把車(chē)上的行李拿下來(lái)。

    “我想這就是貴客莫寧頓小姐了吧？”其中一個(gè)膚色略深的女仆熱切地詢(xún)問(wèn)，一面走過(guò)來(lái)將兩個(gè)年輕姑娘的披肩取了下來(lái)。

    她臉上有兩個(gè)不大不小的酒窩，笑起來(lái)就像月季般甜美，全身也充滿(mǎn)活力。雖然相貌平平，但讓人在看到她的第一眼便會(huì)喜歡上她。

    而另一個(gè)瞧上去就文靜許多，安安靜靜地依照主人吩咐干活，就像一朵含苞待放的小荷。

    艾薇頷首：“貴客不敢當(dāng)，但十分榮幸能接到克拉倫斯家的邀請(qǐng)?！?/br>
    “索菲亞，艾薇小姐的房間收拾好了嗎？”愛(ài)麗絲看樣子不太放心，在得到女仆肯定的答復(fù)后，轉(zhuǎn)頭看向艾薇，“走，我先帶你看看你的房間，特意囑咐她們精心布置的，如果你不喜歡的話再換好了?！?/br>
    說(shuō)著，愛(ài)麗絲拉住她的手，從螺旋樓梯往上爬，穿過(guò)一道道幽深的回廊，一陣風(fēng)突然透過(guò)窗戶(hù)竄過(guò)來(lái)。

    “我家經(jīng)常有穿堂風(fēng)?！睈?ài)麗絲抱歉地笑笑，“要是你冷的話我叫她們把玻璃窗關(guān)了?！?/br>
    “不，不用?！卑泵χ醋呃葍蛇厜ι蠏斓募易瀹?huà)像，嘴上回應(yīng)著，一幅畫(huà)突然吸引住她的目光，頓時(shí)情不自禁地駐足觀望。

    那上面是一名身穿深紅色宮廷服的貴婦。按理說(shuō)此種類(lèi)似于棗紅的顏色很少有人能駕馭。

    但在她身上就顯得高貴端莊，配上干凈利落的盤(pán)發(fā)更是令人挪不開(kāi)眼，隔著畫(huà)框那股貴族氣質(zhì)就栩栩如生。

    “冒昧地問(wèn)一下，這位夫人是您哪位長(zhǎng)輩？”

    愛(ài)麗絲聞言抬眼，沒(méi)想到臉色一下子變了，聲音也有些異樣。

    “她……她就是我的母親?！?/br>
    艾薇頃刻感到歉疚，不安鉆上心頭：“對(duì)不起對(duì)不起，真的很抱歉，我的無(wú)知冒犯了你的……”

    “不不不……”愛(ài)麗絲慌忙打斷，“你不用往心里去。這是母親在三十歲時(shí)候的模樣，她在沒(méi)嫁人以前是夏洛特王后的侍女，很受王后的欣賞。因此特意為她召了宮廷畫(huà)師給她畫(huà)像。”

    夏洛特王后是現(xiàn)今英王喬治三世的結(jié)發(fā)妻子，兩人自結(jié)婚以來(lái)感情一直相當(dāng)深厚，一共育有十五個(gè)孩子，那位優(yōu)雅文氣的奧古斯特王子正是其中之一。

    更為稀有的是喬治三世一生中都沒(méi)有情婦，這一點(diǎn)和他的祖父、父王截然相反，（前兩者都以風(fēng)流出名），一時(shí)也被傳為佳話。

    而夏洛特王后也是個(gè)溫柔善良的女子，她的侍女也都是出身貴族，并且都要求才貌雙全，如此才得以從眾人遴選中脫穎而出。因此可見(jiàn)愛(ài)麗絲身上的基因大部分是傳承于她的母親。

    “你很像你的母親，都一樣美麗呢。”

    愛(ài)麗絲內(nèi)斂地微笑，連忙搖頭：“要是我遺傳她的半分優(yōu)秀，又怎會(huì)是現(xiàn)在這樣？要知道母親年輕時(shí)不僅相貌出色，辦事也非常得力。因此夏洛特王后在侍女中最喜歡她，在最后不得不放她嫁人的時(shí)候，還傷心了好幾晚呢?！?/br>
    “從你的身上就能窺見(jiàn)克拉倫斯公爵夫人那些特質(zhì)了，我想無(wú)論什么人和她接觸，都會(huì)不由自主被她的人格魅力感染的吧?！?/br>
    她在腦海里大概想象了一下，身穿紅絲絨晨衣的女主人在幽暗華美的回廊間行走，日光透過(guò)窗欞，照在地上明暗相間，微小的細(xì)塵顆粒慢悠悠地在空氣里飛舞。

    “這里是曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)接待英王的客房?！睈?ài)麗絲的聲音把她拽回現(xiàn)實(shí)，重新打量起面前這個(gè)富麗堂皇的大房間，穹頂很高，天花板上繪有古希臘神話里阿佛洛狄忒誕生的壁畫(huà)，神圣感與純真感交織，一盞水晶打造的碩大的吊燈懸在正中，垂下雅致的鉆石流蘇。

    怪不得都說(shuō)克拉倫斯家族是貴族里頭頂頂顯赫的，她要是英王，也喜歡往曼卡斯里做客。

    后面跟著的索菲亞忍不住開(kāi)口：“我敢說(shuō)這是全英格蘭最奢靡的房間，怕是白金漢宮也不能比肩。當(dāng)初我剛來(lái)的時(shí)候，活活被震驚了三天三夜?！?/br>
    “索菲亞慣會(huì)夸張?！睈?ài)麗絲繼續(xù)引著她往前走，“不過(guò)這個(gè)房間裝修花了很大一筆錢(qián)倒是真的。但整個(gè)城堡花費(fèi)更大，一天的開(kāi)銷(xiāo)或許都?jí)驅(qū)こＨ思野肽甑纳钯M(fèi)了?！?/br>
    艾薇不禁再次感嘆階級(jí)之間的貧富差距。自己家的消費(fèi)就已經(jīng)能和普通百姓劃分清晰。

    更何況是克拉倫斯家這種頂級(jí)貴族，若非財(cái)力雄厚，也沒(méi)把握擁有這座全英國(guó)的理想莊園。

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