顧婉清的父親是當(dāng)朝武安侯，也稱(chēng)得上一句位高權(quán)重。武安侯?lèi)?ài)女如命，沒(méi)幾天就把顧婉清接回了娘家。

    及至后來(lái)明家落罪，武安侯順理成章地讓愛(ài)女與明家脫離了關(guān)系，保住了顧婉清的性命。

    如今顧婉清已經(jīng)再嫁，對(duì)方是去年的新科榜眼，雖出身寒門(mén)，但好在頗有才華，為人謙恭，對(duì)顧婉清愛(ài)重有加。

    明恬和顧婉清約在了一處茶樓。

    茶樓地處京城最繁華的朱雀大街上，二人臨窗而坐，便能看到外面熱鬧來(lái)往的人群。

    顧婉清目光落在明恬面上，來(lái)回打量了半晌，輕輕嘆道：“一晃三年就過(guò)去了?！?/br>
    明恬含笑看著顧婉清：“好久不見(jiàn)，嫂嫂近來(lái)可好？”

    顧婉清道：“我能有什么好不好的。倒是你，聽(tīng)說(shuō)你在道觀待了三年，最近才出來(lái)，真是……”

    她一臉欲言又止的樣子，顯然是對(duì)朝廷有怨言的。

    “都過(guò)去了，”明恬并不想在茶館這樣的地方埋怨什么，難免落人口實(shí)，“陛下最近往府中賜了許多財(cái)物，嫂嫂一會(huì)兒可以跟我回國(guó)公府挑一挑，若是有喜歡的，我讓人送去府上?！?/br>
    顧婉清傷感的情緒立時(shí)就消散幾分，她瞪明恬一眼，道：“說(shuō)的什么話(huà)，我還能貪圖你的東西？你如今多不容易，正是需要財(cái)物傍身的時(shí)候。明明之前有婚約的，結(jié)果也……”

    說(shuō)著說(shuō)著，顧婉清又是嘆氣：“meimei，你以后怎么打算的？”

    明恬想起這段日子在宮里的那些事，眸光閃了閃，道：“走一步看一步吧?！?/br>
    “這怎么行？”顧婉清立時(shí)端出了長(zhǎng)嫂的架勢(shì)，“雖說(shuō)你蹉跎了這些年，但如今冤案了結(jié)，你還是國(guó)公之女，不知多少人家會(huì)爭(zhēng)著搶著求娶你呢，到時(shí)候可以好好挑一挑，我也幫你一并留意……”

    “嫂嫂，”明恬嘆道，“便是因?yàn)閲?guó)公府想要娶我，又有什么意思呢？”

    國(guó)公府如今只剩她一個(gè)孤女，娶了她就是得到了整個(gè)國(guó)公府。這劃算的買(mǎi)賣(mài)誰(shuí)不會(huì)做。

    明家落罪時(shí)，這些人家都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，現(xiàn)在又眼巴巴來(lái)湊近乎，就像這幾天多如牛毛的邀帖一樣。

    明恬想想就覺(jué)得疲憊。便是這樣找到了一個(gè)合適的男子成婚，她也覺(jué)得了無(wú)意義。

    顧婉清道：“也不能這么說(shuō)，你都有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)與人交際過(guò)了，有機(jī)會(huì)的話(huà)，還是出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多參與幾個(gè)宴席。從前認(rèn)識(shí)的那些小姐夫人，也都走動(dòng)起來(lái)。”

    明恬覺(jué)著顧婉清說(shuō)的也有道理，但她想到自己不日就會(huì)回到東宮，怕是沒(méi)機(jī)會(huì)與旁人來(lái)往，就有些興致缺缺。

    “好，”明恬只管先附和著顧婉清，“有機(jī)會(huì)我會(huì)去的?！?/br>
    顧婉清臉上這才露出笑容。

    兩人又絮絮叨叨說(shuō)了各自身上的事，一直待到日落西山，明恬才依依不舍地和顧婉清分別。

    明恬把國(guó)公府的財(cái)物整個(gè)清點(diǎn)了一遍，讓人收到庫(kù)房。送來(lái)的邀帖仍是一律推拒，倒是有些等不及親自上門(mén)的，明恬也不好太駁了人家的面子，便在國(guó)公府接待了幾次。

    又過(guò)兩日，顧婉清送來(lái)帖子，說(shuō)帶她去參加宴席。

    明恬家中事宜處理的差不多，估摸著很快皇后就會(huì)派人來(lái)催促她回東宮，考慮過(guò)后便接受了顧婉清的邀請(qǐng)。

    臨回宮前再玩上一次，也不算過(guò)分。

    這般想著，明恬就踏上了顧婉清過(guò)來(lái)接她的馬車(chē)。

    她原先以為只是一場(chǎng)普通的宴席，誰(shuí)知到了地方才發(fā)現(xiàn)，來(lái)的竟然是平原侯趙挈、當(dāng)朝國(guó)舅的府邸。

    顧婉清側(cè)首，低聲與明恬道：“今日是平原侯老夫人的六十大壽，來(lái)的都是京城有頭有臉的人家。壽禮我都替你準(zhǔn)備好了，別怕，只管去?！?/br>
    明恬驚訝抬眸，看到顧婉清朝她鼓勵(lì)地使了個(gè)眼色。

    明恬一時(shí)失笑。

    老實(shí)講，從過(guò)去一個(gè)多月的經(jīng)歷來(lái)看，她并不喜歡皇后。連帶著對(duì)皇后的娘家——平原侯府，也有些喜歡不起來(lái)。

    不過(guò)來(lái)都來(lái)了，嫂嫂的初衷是為了讓她多與人交際，明恬便也從容地接受了這個(gè)安排。

    她跟著顧婉清大大方方地進(jìn)了侯府，自有丫鬟領(lǐng)著她們到席上就坐。

    現(xiàn)下宴席還沒(méi)開(kāi)始，但明恬隨意一瞥，便能看到許多以往認(rèn)識(shí)的夫人小姐，三三兩兩地聚集在一處，熱鬧得很。有眼尖的認(rèn)出她，紛紛湊過(guò)來(lái)與她寒暄。有心疼的，有罵那黑心陷害之人的，更多的則是關(guān)心她這些年的遭遇。

    得知明恬這些年一直在道觀修行，沒(méi)有出來(lái)過(guò)之后，她們臉上便又露出驚訝、同情、可憐的神情。

    她們?nèi)绾蜗?，明恬管不著?/br>
    但她興許是因?yàn)檫@些年與人來(lái)往少了，才應(yīng)付了這一會(huì)兒，就覺(jué)得有些不耐煩起來(lái)。

    好在宴席很快開(kāi)始，眾人目光紛紛轉(zhuǎn)向上首的老夫人，明恬才松了口氣。

    正這時(shí)，卻又聽(tīng)到院外的唱禮聲。

    “太子殿下到——”

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第29章 惡趣

    明恬有些驚訝。

    不過(guò)轉(zhuǎn)念一想, 這平原侯老夫人，可不就是太子的外祖母么？他來(lái)祝壽倒也正常。

    坐在明恬旁邊的顧婉清輕輕地碰了下她的手臂，提醒她起來(lái)見(jiàn)禮。

    明恬隨著眾人一同起身, 低頭行禮時(shí)，她的身影便被淹沒(méi)在眾多女眷中了。

    這里吃席的多是女眷, 皇太子過(guò)來(lái)總歸不太方便。

    他只是走上前去，向平原侯老夫人送了壽禮，兩人又你來(lái)我往地說(shuō)上幾句, 皇太子便離開(kāi)了。從頭到尾沒(méi)有往一側(cè)女眷的席上看去一眼, 自然也就沒(méi)有看到明恬。

    不過(guò)明恬本來(lái)就沒(méi)有往這方面想，就像皇太子不待見(jiàn)她一樣，她也不待見(jiàn)皇太子。宮外的場(chǎng)合, 明恬并不想跟他碰見(jiàn)，讓她想起在東宮時(shí)遇到的那些糟心事。

    明恬坐回席上。

    女眷們又開(kāi)始說(shuō)笑, 只是聲音比剛才小了不少。

    顧婉清悄悄地扯了扯明恬的袖子，眼神暗示她看向右前方向。

    那里坐著的是平原侯府的嫡小姐趙芝蕓。她在皇太子走后這一會(huì)兒的功夫，就有些按捺不住, 終于找了個(gè)借口起身, 帶著丫鬟離席，跟了上去。

    明恬慢悠悠往嘴里塞了口梅花糕, 輕輕問(wèn)顧婉清：“怎么了？”

    顧婉清壓低聲音道：“這個(gè)趙小姐以后怕是要嫁進(jìn)東宮。”

    明恬：“哦。”

    顧婉清見(jiàn)她沒(méi)明白自己的意思, 不禁道：“有機(jī)會(huì)還是多與人認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，有個(gè)來(lái)往, 萬(wàn)一她以后做了太子妃，對(duì)你也只有好處不是？”

    明恬只好道：“我知道了?！?/br>
    顧婉清見(jiàn)她明白, 心里才松了口氣。

    就算心里對(duì)皇家的人再有怨言, 那也得審時(shí)度勢(shì), 該交際的交際，該討好的討好，太過(guò)剛折總歸不行。

    宴席過(guò)半，老夫人覺(jué)得體乏，便先回房中休息。

    平原侯夫人王氏出來(lái)張羅著，讓大家移步東園賞梅，說(shuō)那里有一片梅園，正是盛放的時(shí)節(jié)。

    今年天氣似乎格外得冷，明恬裹緊了身上的披風(fēng)，和嫂嫂顧婉清一起綴在眾人身后，頗有些心不在焉。

    倒是有承恩伯府的夫人湊近了與她搭話(huà)：“明小姐。”

    明恬側(cè)首瞧過(guò)去，禮貌地低頭應(yīng)和：“夫人?！?/br>
    “幾年不見(jiàn)，明小姐倒是瞧著比從前更加標(biāo)致了?！背卸鞑蛉诵χf(shuō)，“我家三姐兒總念叨著要見(jiàn)你，奈何她最近著了涼，頭疼腦熱地不便出來(lái)。我就是替我家三姐兒?jiǎn)枂?wèn)，過(guò)幾日明小姐可有閑暇，到府上坐坐？”

    明恬在腦子里回憶了一下承恩伯夫人所說(shuō)的三小姐是誰(shuí)。

    的確是從前一起玩過(guò)的meimei，比她小上兩歲。

    承恩伯夫人大約也是想借著舊交情與她熱絡(luò)，但可惜她很快就要回東宮，根本沒(méi)精力再參與這些。

    明恬面上露出一個(gè)歉意的微笑，輕聲道：“夫人見(jiàn)諒，最近家中事忙，還有許多事沒(méi)來(lái)得及辦妥，恐怕近日是不得空。往后若有機(jī)會(huì)，我再到府上拜訪?！?/br>
    承恩伯夫人面色一滯，尷尬笑道：“那你先忙家事，如今國(guó)公府中只你一人，倒是苦了你了……”

    明恬抿著唇角，淡笑著應(yīng)承兩句。

    承恩伯夫人便又轉(zhuǎn)了步子，湊到了旁的夫人小姐處。

    顧婉清這才湊到明恬耳邊，小聲說(shuō)道：“承恩伯世子才喪妻不久，估計(jì)是盯上你了，想讓你給承恩伯府世子做續(xù)弦?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著她又生氣，不等明恬說(shuō)話(huà)便續(xù)道：“這可把她美的！若是從前，他們家哪里高攀得上國(guó)公府。還不是看你如今孤苦伶仃，又蹉跎這么多年未嫁……”

    說(shuō)到底，明恬年過(guò)雙十，在這個(gè)女子皆是十六七歲便出嫁的世道，算是老姑娘了。

    明恬一臉意料之中的樣子：“這幾天湊上來(lái)的，可不都打著這樣的算盤(pán)么?！?/br>
    看起來(lái)熱絡(luò)客套，但都是些家世原本就不如靖國(guó)公府的。而那些真正有頭有臉的大家族，還是看不上明恬。

    比起娶一個(gè)空有虛名的國(guó)公府孤女，沒(méi)有家族幫襯，那些人恐怕會(huì)更愿意找一個(gè)家世差些，但父母兄弟俱全的女子聯(lián)姻。

    畢竟國(guó)公府沒(méi)人了，往后的日子里，也只能rou眼可見(jiàn)的沒(méi)落下去。

    顧婉清顯然也意識(shí)到這一點(diǎn)，她憤憤地想了片刻，突然想了個(gè)主意。

    “依我看還不如這樣，”顧婉清道，“你也從去年的新科進(jìn)士里挑一挑，找個(gè)出身不顯的，讓他入贅到國(guó)公府。然后你再去向朝廷求個(gè)旨，往后你們生了孩子，讓他承襲國(guó)公府的爵位。”

    明恬微微一怔，隨即她眼中便浮現(xiàn)出幾分光亮，低沉了多日的心情也似終于找到了出口，飄蕩蕩地往上。

    “對(duì)……”明恬喃喃道，“還可以這樣?！?/br>
    可她很快就想起東宮的事，臉上的神采又黯淡下去。

    皇太子的病不知什么時(shí)候才能治好，在此之前，她連離開(kāi)東宮都做不到，又何談?wù)匈?，與旁人成婚？

    就算是將來(lái)皇太子不再發(fā)病了，她一個(gè)知曉皇太子過(guò)去的人，若是不離開(kāi)京城，仍然待在國(guó)公府，帝后、太子能放心嗎？

    現(xiàn)在皇帝對(duì)明家還有愧疚之心，以后呢？

    到了那時(shí)，帝后有沒(méi)有可能為了保住秘密，將她滅口？

    明恬想起這些，就覺(jué)得未來(lái)還是一片灰蒙蒙的。最穩(wěn)妥的方式，她還是應(yīng)該按照與帝后的約定，遠(yuǎn)離京城，此生永不再返。

    顧婉清抓住明恬的手腕，語(yǔ)氣激動(dòng)道：“你若是愿意，我最近便幫你留意一番……”

    明恬搖了搖頭：“算了嫂嫂。我最近……最近剛回來(lái)，還沒(méi)心思想這么久遠(yuǎn)的事?！?/br>
    顧婉清嘆口氣道：“也好，那等你心情好些了，我們?cè)偕塘??！?/br>