好歹馮氏的娘家門(mén)楣高, 朱家如今一個(gè)破落戶。馮氏舍足臉面，總算把這一個(gè)庶女嫁得還算風(fēng)光。

    至少依著如今朱家的體面，朱蘭惜算得嫁著風(fēng)光。那嫁妝，朱家出一部分, 把聘禮折進(jìn)去做一部分。再加上司徒家這一邊添一部分。

    倒不是司徒家多大方。而是司徒弘光琢磨著當(dāng)初他過(guò)繼到司徒家。二哥朱弘明也沒(méi)有薄待于他。

    好歹朱蘭惜喚他一聲四叔。如今朱家的家底兒太少。司徒弘光這兒當(dāng)然就得給朱蘭惜的嫁妝里填補(bǔ)上一些。好歹讓朱蘭惜出嫁時(shí), 也別是嫁妝太難堪。

    如今朱蘭惜的嫁妝勉強(qiáng)還能入得馮家人的眼。

    朱蘭惜是出嫁了。

    下頭的朱蘭姿、朱佑祿在馮氏這一個(gè)嫡母眼中，自然是婚事不著急。馮氏的注意力就挪到嫡子朱佑禧的身上。

    馮氏是回娘家求話, 好說(shuō)歹說(shuō)的把朱佑禧送進(jìn)天下間有名的稷下書(shū)院。這一回求的是馮家的門(mén)路。朱佑禧進(jìn)書(shū)院, 為的什么？自然就是為著考一個(gè)功名。

    在乾元三十三的春。朱佑禧過(guò)縣試、府試、院試。一路連過(guò), 考中秀才。

    區(qū)區(qū)一個(gè)秀才功名，若是忠勇侯府時(shí)，眼皮子都不帶夾一下的?？蓴R著如今的朱家而言，朱佑禧考□□名，這讓馮氏老大欣慰。

    馮氏就盼著兒子朱佑禧是再接再力，在今年秋闈里闖出一條道兒。

    秋闈結(jié)果是出來(lái)了。

    朱佑禧不出意外的落榜。沒(méi)中。馮氏打從侯府被抄家后，一直身體不太舒坦。這些年是忍一忍。

    今年入秋后，馮氏更覺(jué)得渾身不舒坦。只是她熬著，想熬到兒子朱佑禧的秋闈結(jié)果。結(jié)果出來(lái)不理想。

    馮氏這是沒(méi)再熬住。一下子病情加重。這一回便是人去了。

    馮氏一死，朱家自然就要守孝。

    做為朱家長(zhǎng)媳，朱佑礽的媳婦就是給各家親戚送了貼子。這是白事貼子，告知馮氏去逝的消息。

    杜綿綿做為妯娌，她總要去一趟。

    對(duì)于馮氏的過(guò)逝，杜綿綿只能感嘆一回。她不知道馮氏這一位嫂嫂去逝時(shí)的心情若何？

    不過(guò)想一想，應(yīng)該有些安慰。好歹朱佑禧這一個(gè)兒子考中秀才，朱家眼瞧著能慢慢的爬起來(lái)。畢竟朱佑礽的長(zhǎng)子，朱家大哥兒據(jù)說(shuō)在讀書(shū)上也有一些天份。

    在杜綿綿瞧來(lái)，人活著，子孫若爭(zhēng)氣，后頭總會(huì)熬出頭。只可惜嫂嫂馮氏再也見(jiàn)不到。

    杜綿綿去朱家，去參加嫂嫂馮氏的身后事。代表著司徒家的態(tài)度。當(dāng)然，朱家的小輩們也去了。

    只有司徒弘光一個(gè)男子，他不好去。杜綿綿去朱家，她還遇上妯娌賈氏。

    二人也是相互嘆息一回。都是對(duì)于嫂嫂馮氏的過(guò)逝，那是感慨良久。畢竟馮氏的年歲，擱著富貴人家里，真不算年長(zhǎng)。

    當(dāng)然擱著民間百姓里，也不算早喪。誰(shuí)讓民間百姓里，那平均壽數(shù)真不長(zhǎng)。

    杜綿綿除著讓朱家的朱佑礽媳婦，還有朱佑禧、朱蘭姿、朱佑祿、朱家大哥兒等一眾小輩，那是節(jié)哀外。她也沒(méi)其它的話好安慰。

    朱家二房因?yàn)橐伛T氏的孝期，還要送馮氏回江南的祖墳。這等事情自然就得朱佑禧這一個(gè)馮氏的嫡子來(lái)cao辦。

    朱佑礽媳婦倒底是一個(gè)女眷，還是一個(gè)寡婦?？偟帽苤M一些。

    朱家這一邊的事兒，杜綿綿這兒盡的綿薄之力。朱家的朱佑禧便是頂梁門(mén)戶之人。他得撐起朱家的門(mén)楣。

    朱家有男兒在，自然也不需要親戚們更多的插手。

    杜綿綿這兒的注意力，在后續(xù)的時(shí)間里，更多的還是關(guān)注著長(zhǎng)子司徒佑淇的武舉。

    京都十月。天氣宜人，秋菊成開(kāi)。

    司徒宅的后院中，奶娘杜嬤嬤瞧著太太來(lái)回的修剪著盆栽，如今那一栽秋團(tuán)菊兒已經(jīng)被修得光禿禿的。奶娘杜嬤嬤幾度想開(kāi)口，最后都是閉眼嘴巴。太太為何這般樣子，心事重重的。奶娘杜嬤嬤也能理解。畢竟家中的大爺參加武舉考試。

    杜綿綿這等情況，好歹沒(méi)持續(xù)幾天。

    待著司徒佑淇的考舉一結(jié)束后，她的關(guān)注就是收回來(lái)。

    這一日，杜綿綿剛是看完帳冊(cè)子，奶娘杜嬤嬤就是急慌慌的進(jìn)屋。她一進(jìn)屋，就是給杜綿綿福禮，道：“太太，大喜。去瞧榜的小廝回稟的最新消息，咱家大爺中了?！?/br>
    “中了?！倍啪d綿一下子站起身來(lái)。她說(shuō)道：“好?！?/br>
    “嬤嬤，應(yīng)該給的賞錢(qián)可準(zhǔn)備好。等會(huì)子衙門(mén)來(lái)報(bào)喜的人一到，可不能落下這事情?！倍啪d綿對(duì)奶娘問(wèn)一話。奶娘杜嬤嬤笑道：“太太放心，衙門(mén)報(bào)信兒的一來(lái)，一準(zhǔn)備得著喜錢(qián)，這等喜事哪能不辦妥當(dāng)。那不是打大爺?shù)哪?，打司徒家的體面?！?/br>
    杜綿綿當(dāng)然知道這事情一定會(huì)辦妥當(dāng)。她就是問(wèn)一問(wèn)，解一解自己的緊張情緒。對(duì)于長(zhǎng)子的實(shí)力，杜綿綿一直是相信的。

    杜綿綿如今這一問(wèn)，更多的還是她覺(jué)得緊張。

    果不然，在杜家的小廝報(bào)喜訊，又不得著賞錢(qián)后不久。司徒家的大院門(mén)處，就是傳來(lái)鑼鼓的響聲。那是吹吹打打的好不熱鬧。

    “賀貴家喜，賀司徒家老爺，諱佑淇。乾元三十三年武舉，中得桂榜頭名解元郎?！倍啪d綿帶著奶娘與丫鬟，一出著屋，一到前頭大院時(shí)。杜綿綿讓人直接開(kāi)了大門(mén)。

    衙門(mén)報(bào)喜訊的差人就是大聲的喊出報(bào)喜之話。那是來(lái)著報(bào)了三遍。讓旁邊瞧熱鬧的人，也是聽(tīng)一個(gè)清楚。

    “彩?！倍啪d綿笑著回一話。

    “嬤嬤。”杜綿綿對(duì)奶娘喊一聲。奶娘走上前，對(duì)著衙門(mén)的報(bào)信差人福一禮，奶娘笑道：“辛辛苦各位差人。此是府上一點(diǎn)心意，請(qǐng)各位吃一盞茶水。莫嫌棄，同沾一回司徒家的喜慶?！?/br>
    奶娘遞上的是一包銀子。

    衙門(mén)差人收的利落。這等報(bào)喜訊的活計(jì)，可是肥差。這等時(shí)候拿著好處，自然又是道謝一回。再是送上衙門(mén)的喜報(bào)。

    奶娘接過(guò)喜報(bào)，忙是遞到杜綿綿的跟前。杜綿綿拿過(guò)來(lái)，她仔細(xì)看一遍后，更是高興極了。

    衙門(mén)這兒報(bào)信差役已經(jīng)得過(guò)賞。這時(shí)候自然便是告辭離開(kāi)。

    衙門(mén)的報(bào)信人是離開(kāi)了?？礋狒[的人可沒(méi)急著離開(kāi)，這會(huì)兒，都是對(duì)著司徒家又是道喜。別人道喜，司徒家也是遇上喜事，當(dāng)然就是要同喜呈回。

    于是杜綿綿對(duì)奶娘吩咐一回。奶娘得著話，她去與旁邊的粗使婆子吩咐話。此時(shí)，粗使婆子二人抬著一個(gè)小箱子出來(lái)。

    小箱子一打開(kāi)，里面就是解開(kāi)的銅子。

    杜綿綿笑道：“此是司徒家的喜錢(qián)，望各位同沾喜慶。”奶娘得著杜綿綿的話后，便是抓起銅子。給在場(chǎng)道喜聽(tīng)一人一把銅子兒。

    一直到人群三三兩兩的，都是得過(guò)銅錢(qián)。也是在小箱子的半箱銅錢(qián)都是散光后。杜綿綿就是帶著奶娘回宅第之中。

    回院中后，杜綿綿對(duì)奶娘說(shuō)道：“嬤嬤，去家中傳消息，家中大爺中得武舉頭名，此是司徒家的大喜。家中仆人，人人得一個(gè)月的月例銀子賞錢(qián)。”

    “太太放心，奴婢馬上去傳話?！蹦棠飸?yīng)下話來(lái)。

    人人賞一個(gè)月的月例銀子。得著這一個(gè)消息，家中的仆人，人人都是來(lái)正院磕了頭，謝了恩。自然讓杜綿綿又是聽(tīng)一回喜訊兒。

    晚間，司徒弘光也是回家來(lái)。一家人都在，司徒佑淇自然便是主角兒。

    “你是如何想，淇?jī)海箢^的武舉可有多少把握？”司徒弘光問(wèn)著兒子。司徒佑淇聽(tīng)著父親的問(wèn)話，他回道：“爹放心，憑著兒子如今的解元身份，武進(jìn)士里當(dāng)有兒子一個(gè)名額?！?/br>
    司徒佑淇對(duì)于自己的信心，還是頗足的。

    “我已經(jīng)寫(xiě)信到寧王府，把你中舉的好消息告知你jiejie。至于咱家是否辦慶功宴，還是等一等。如今你全心備武舉，想考一個(gè)武進(jìn)士的功名。家中自然不想消磨你的心思?！倍啪d綿對(duì)兒子說(shuō)道。

    “爹娘一切安排都妥當(dāng)。兒子沒(méi)什么異議?！彼就接愉勘硎灸芾斫?。他一心都在武舉之上。

    乾元三十三年，冬。

    朱家人送馮氏的棺回江南。杜綿綿得著消息，朱家人已經(jīng)再度返回京都。馮氏的身后事一切皆妥當(dāng)。如今朱家二房人就是守孝中。

    要說(shuō)這一年的冬，有什么讓杜綿綿覺(jué)得像是嫂嫂馮氏的死一樣的讓人嘆息。那便是杜綿綿得著余家的消息。

    楚樂(lè)貞難產(chǎn)，生一子后，亡。

    這一個(gè)消息傳到杜綿綿耳中時(shí)。杜綿綿都覺(jué)得太荒唐，有些不敢相信?？墒虑榫褪侨绱?。

    “余家，我也得走一趟?！倍啪d綿瞧著余家的白事貼子。她的心情跟外頭的天氣一樣，都是涼嗖嗖的。

    楚樂(lè)貞在杜綿綿的印象里，一直是一個(gè)好姑娘。她本以為一切已經(jīng)改變。那會(huì)子剛出嫁時(shí)，楚樂(lè)貞在婆家的日子還太好過(guò)。一介孤女，忠勇侯府不扶持一二，楚樂(lè)貞在婆家讓人看低一二分。

    杜綿綿還是搭過(guò)幾回手，那是親近帶著楚樂(lè)貞在京都的人脈圈子里多走動(dòng)走動(dòng)。

    哪怕司徒家不如當(dāng)時(shí)的忠勇侯府風(fēng)光。好歹還是有一點(diǎn)體面。楚樂(lè)貞那會(huì)子與杜綿綿這一個(gè)舅母走的親近。

    后來(lái)還是因著司徒老太爺?shù)男⑵?，杜綿綿才是與楚樂(lè)貞這兒走動(dòng)的少了。

    等著出司徒老太爺?shù)男⑵诤?，就是忙碌起自家的事情。司徒弘光想補(bǔ)缺，杜綿綿自然也得在這等事情上花心思。這來(lái)來(lái)往往的，就是與楚樂(lè)貞那兒少一些聯(lián)系。

    可少一些聯(lián)系，不代表就不聯(lián)系。

    楚樂(lè)貞今年懷上孩子，這在杜綿綿看來(lái)是喜事。畢竟成婚這幾載，楚樂(lè)貞若是一直沒(méi)一個(gè)子嗣。她在婆家真立不穩(wěn)腳跟。特別是當(dāng)初楚樂(lè)貞能嫁進(jìn)余家，借的還是忠勇侯府的光彩。

    偏偏忠勇侯府被查抄了。

    想一想忠勇侯府被查抄后，杜綿綿與楚樂(lè)貞來(lái)往少了，除著司徒老太爺后來(lái)的孝期后。杜綿綿還是估摸出一些想法。那便是余家人，也是掬著楚樂(lè)貞。對(duì)這一個(gè)兒媳婦有一些想法啊。

    余家的事情，杜綿綿自然聽(tīng)了幾耳朵。

    余家人如今是眼睛抬到天上去。前有乾元帝待余皇后一片深情，待余家自然多有優(yōu)待。如今余家又出一位太孫妃。太孫妃的膝下可是育有一位皇太孫的嫡長(zhǎng)子。

    余家的將來(lái)指日可待。

    這般情況下，孤女出身的楚樂(lè)貞的境況，那真的不好，非常的不好。兩姓之好，方是齊眉。姻緣這回事兒，在余家這等門(mén)戶里，那也是看著對(duì)雙方的好處。

    忠勇侯府倒了。與它相干系的人，人人都會(huì)落到不好的境地里。楚樂(lè)貞自然也一樣。

    這一回楚樂(lè)貞難產(chǎn)。

    唉，杜綿綿只能嘆息一回。然后，她什么不能為這一個(gè)外甥女。司徒家如今沒(méi)一個(gè)官面上的官老爺。

    因著給司徒老太爺守孝，司徒弘光丁憂后，到現(xiàn)在還沒(méi)有補(bǔ)上官缺。還在跑門(mén)路呢。

    司徒佑淇這兒，只是一個(gè)武舉人。還得來(lái)年備考武進(jìn)士。所以，司徒家如今哪有什么臉面去余家上替已經(jīng)過(guò)逝的外甥女主持什么公道。

    又有哪門(mén)子公道可主持。

    杜綿綿唯一替外甥女松一口氣的。便是楚樂(lè)貞生下的是一個(gè)兒子。哪怕是生而喪母。好歹比留下一個(gè)孤女好。

    這一個(gè)時(shí)代里，男兒能自己搏一個(gè)前程。女子想搏前程，都沒(méi)有什么門(mén)道和機(jī)會(huì)。

    杜綿綿還是去了一趟余家。

    杜綿綿見(jiàn)過(guò)一眼楚樂(lè)貞生下的孩子，是一個(gè)長(zhǎng)得還算胖乎的小胖子。小嬰兒健康的很。

    只待杜綿綿去過(guò)一趟余家。

    然后，她家來(lái)一位客人。她的侄兒朱佑禧來(lái)了一趟司徒家。

    對(duì)于這一個(gè)侄兒的到來(lái)，杜綿綿挺驚訝的。朱佑禧一來(lái)，就是拜會(huì)杜綿綿的。杜綿綿見(jiàn)了這一位侄兒。

    許久不見(jiàn)。再是見(jiàn)到這一位朱家的侄兒。杜綿綿發(fā)現(xiàn)朱佑禧整個(gè)人成熟穩(wěn)重許多。

    “侄兒給嬸娘請(qǐng)安。”朱佑禧給杜綿綿行一禮。

    “佑禧，你不必多禮，快請(qǐng)起?！倍啪d綿對(duì)于朱佑禧的行禮問(wèn)安，她是虛扶一下。

    “佑禧，你來(lái)，可有什么要事？若不急，且留家中吃一回夕食。夕食時(shí)，你叔父與兄弟們都會(huì)歸家。”杜綿綿自然留一回客人。

    “侄兒此來(lái)，只是想問(wèn)一問(wèn)嬸娘，樂(lè)貞meimei的身后事，一切可是已經(jīng)妥當(dāng)。”朱佑禧有些顧慮的樣子。最后，他還是問(wèn)出心中關(guān)心的問(wèn)題。