皇帝的御攆行遠(yuǎn)了，候在內(nèi)殿外的宮人方又進(jìn)了內(nèi)殿。

    朱嬤嬤拿起玉篦，一面兒給戚皇后梳發(fā)，一面兒道：都這般晚了，皇上怎地不留宿在坤寧宮?

    嘆了聲，又道：娘娘何不讓皇上留下?您若是開口，皇上說(shuō)不定就不走了，如此還能氣氣長(zhǎng)信宮那位。

    長(zhǎng)信宮是刑貴妃住的宮殿。

    戚皇后卻恍若未聞，盯著銅鏡那張春花秋月般嬌艷的臉，心里莫名起了些不安。

    蕭衍他，是不是要?jiǎng)悠菁伊?

    顧長(zhǎng)晉翌日便去見了潘學(xué)諒。

    與昨日相比，他的意志又消沉了些。下頜冒著一片青茬，執(zhí)拗的雙目隱有暗霾。

    顧大人不必再為草民奔走，草民不會(huì)認(rèn)罪，但也不想因?yàn)槲冶阃侠哿舜笕?。潘學(xué)諒自嘲一笑，道：左不過(guò)一條命罷了。

    昨日他被送進(jìn)來(lái)大理寺獄時(shí)便知曉了，剝奪功名已不足以平息外頭那群仕子的憤怒，他項(xiàng)上這人頭大抵保不住。

    潘學(xué)諒一心只讀圣賢書，曾是個(gè)極單純的讀書人，滿腹為國(guó)為民的抱負(fù)。然這一個(gè)月來(lái)的遭遇令他對(duì)仕途、對(duì)曾經(jīng)的宏志都徹底灰了心。

    昨夜他想了半宿，總覺得與其等著旁人給他定罪定刑，還不若他自我了斷算了，好歹能叫世人知曉他寧死不認(rèn)罪。

    只他到底想再見顧長(zhǎng)晉一面，他知曉這位大人會(huì)來(lái)見他。

    心里做好了打算后，潘學(xué)諒此時(shí)的心境比先前任何一個(gè)時(shí)候都要坦然安定，雖蒼涼雖不忿雖意難平，但至少，他可以決定自己如何死，什么時(shí)候死。

    然顧長(zhǎng)晉的一句話卻打消了他好不容易下定的決心。

    潘貢士想知曉為何這事偏偏發(fā)生在你身上嗎?顧長(zhǎng)晉似是看穿了他藏在心底的念頭，慢慢地一字一句道：想知曉老尚書為何認(rèn)了罪嗎?

    潘學(xué)諒愣愣抬眼，他以為這一切都是巧合。

    顧大人可是知曉為何老尚書要認(rèn)罪?為何這樣的事會(huì)發(fā)生在草民身上?

    我亦不知，但我會(huì)查。顧長(zhǎng)晉看著他的眼，道：直到查出答案為止，只你若是死了，線便斷了，我便是想查也無(wú)法查。

    潘學(xué)諒咬了咬后槽牙，鼻翼微張，深吸了一口氣，道：大人要草民如何做?

    活著。若當(dāng)真覺著自己無(wú)罪，便不要認(rèn)罪。顧長(zhǎng)晉道：此外，同本官說(shuō)說(shuō)你的事。

    草民的事?

    顧長(zhǎng)晉唔了聲：你的事，你的家族至親，你的同窗好友，你自小的遭遇，都要事無(wú)巨細(xì)地與本官說(shuō)。

    顧長(zhǎng)晉這一問便問了兩個(gè)多時(shí)辰，從大理寺獄出來(lái)時(shí)，已近晌午。

    本以為能從潘學(xué)諒嘴里發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡的，卻什么異樣都覺察不出。

    潘學(xué)諒乃揚(yáng)州商戶潘萬(wàn)的庶子，潘萬(wàn)一位愛妾生下潘學(xué)諒后便病逝了。潘學(xué)諒是潘萬(wàn)唯一的兒子，因著家有薄底，潘學(xué)諒一滿三歲，潘萬(wàn)便給他請(qǐng)了先生開蒙，之后更是耗費(fèi)不少家財(cái)將潘學(xué)諒送入了赫赫有名的嶺山書院。

    尋常人家耗費(fèi)一族之力供出個(gè)秀才都是常有之事，似潘萬(wàn)這般一心要由商入仕的商戶更是不勝凡舉。

    一個(gè)普通的商戶之子，一個(gè)尋常的讀書人，究竟為何一定將他卷入此事?

    回到都察院，胡賀將手上厚厚一摞書信交到顧長(zhǎng)晉手里，嘿了聲，道：總憲大人說(shuō)你既是要管潘學(xué)諒的事，那便好生管到底，別丟了咱都察院的臉。這是從老尚書家中搜出來(lái)的書信，你好生整理一番，記得莫要弄丟。

    是。

    顧長(zhǎng)晉接過(guò)，坐下翻閱。

    日頭一點(diǎn)一點(diǎn)攀高又一點(diǎn)一點(diǎn)西落。

    快下值時(shí)，桌案上的書信已經(jīng)少了一半，顧長(zhǎng)晉正要出去續(xù)茶。

    起身時(shí)袖擺帶落了幾封書信，他隨意一瞥，旋即目光一凝，抽出其中兩封來(lái)自揚(yáng)州的書信。

    一封來(lái)自嶺山書院的老山長(zhǎng)，亦即是潘學(xué)諒曾經(jīng)提及過(guò)的余經(jīng)，還有一封是出自江浙總督廖繞之手。

    沿海各州府的?？軕T來(lái)猖獗，其中要數(shù)江浙與福建的海寇之患最為嚴(yán)重。

    廖繞原是兵部左侍郎，嘉佑九年，嘉佑帝將他派往江浙出任浙江總督，總督浙江與江蘇的兵務(wù)。

    顧長(zhǎng)晉放下茶盞，又坐回官帽椅上拆信。

    兩封信閱畢，他輕叩起桌案，反復(fù)咂摸著信中的每一個(gè)字。

    不管是余經(jīng)還是廖繞的信，都極其尋常。

    余經(jīng)在信里邀請(qǐng)老尚書去嶺山書院訪山，順道給書院里的兔崽子們授授學(xué)。

    另一封信，大抵是聽說(shuō)了老尚書身子抱恙之事，特地寫信關(guān)懷了幾句，與此同時(shí)還不忘提一嘴兒他在江浙剿?？艿膸讏?chǎng)勝仗。

    余經(jīng)乃老尚書的同窗，中進(jìn)士后只在翰林院任職了幾年便歸鄉(xiāng)開書院了。他與老尚書交情深厚，會(huì)邀請(qǐng)老尚書去書院倒也是人之常情。

    至于廖繞，他曾經(jīng)在老尚書手下任職過(guò)，還娶了老尚書的侄女為妻，既是從前的上峰，又多了層姻親關(guān)系，得知老尚書身子不好了，寫信慰問幾句也說(shuō)得過(guò)去。

    老尚書說(shuō)受故人所托，余經(jīng)是潘學(xué)諒的山長(zhǎng)，這里的故人怎么看都像是在說(shuō)余經(jīng)。

    可顧長(zhǎng)晉始終覺得有什么事被他忽略了。

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