施虎恍然大悟似的“哦”了一聲，又抿了口酒。

    如果當(dāng)?shù)氖巧特満髞?lái)又家道中落，那這年輕人有大宅而無(wú)余糧，有才華而不謀科舉，便都能說(shuō)得通了。

    沈清河品著鎮(zhèn)國(guó)公的神色，微微垂眸：“國(guó)公放心，沈某自知身份卑微，故而從開始便未存攀附之心，還請(qǐng)國(guó)公為三小姐另?yè)褚涣夹?，往后舉案齊眉、莫負(fù)韶華。”

    施虎立馬皺眉，頂著張喝得通紅的老臉道：“卑微？哪里卑微了？我以前還是給蠻人養(yǎng)馬的呢，要不是去參軍，估計(jì)早餓死在馬棚里了?！?/br>
    沈清河抬眼，眼中有些惶恐：“國(guó)公，您醉了?！?/br>
    施虎打了個(gè)酒嗝，頭往沈清河歪了歪道：“醉不醉的反正人活著就行，我也正好借著醉勁兒和小沈你說(shuō)些掏心窩子的話?！?/br>
    “打我三閨女落地起，我就沒(méi)想過(guò)要她去謀什么大富大貴。女子，不是往高處嫁就一定好，嫁的再好，人家家里頭不把你當(dāng)人看，使喚你跟使喚個(gè)丫鬟似的，有什么用？爹娘把你養(yǎng)這么大，把你送過(guò)去，是要你受罪的？”

    “我家三姐兒，是我最后一個(gè)娃娃了。她性子乖軟，又嬌氣，需得是永遠(yuǎn)被人疼的那個(gè)。不能受委屈，不能受氣，得找個(gè)知冷熱又品行端正的如意郎君，揣手心里好好的護(hù)著，一生不經(jīng)風(fēng)雨，如此這般，才算是圓了我的心愿。”

    沈清河隱約有些聽(tīng)懂了施虎的意思，但不敢相信，便拱手：“在下愚笨，未能解其意，望國(guó)公明示?！?/br>
    施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的獨(dú)眼道：“好！話說(shuō)到這個(gè)份上，老子今天就抗上掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)問(wèn)你一句，你小子，愿不愿意娶我家三姑娘！”

    只要愿意，只要肯點(diǎn)頭，功名利祿、榮華富貴，都是唾手可得的東西，旁人奮斗一生方能一只腳邁進(jìn)去的青云路，他沈清河可以直接在終點(diǎn)出現(xiàn)。

    美嬌娘、青驄馬，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜獲得。

    而面對(duì)此等誘惑，沈清河卻抽回手，起身對(duì)著施虎正正經(jīng)經(jīng)揖了一禮，沉聲道：“沈某恕難從命。”

    ……

    “我才不要嫁！”

    施喬兒破天荒砸了回東西。

    琉璃盞四分五裂攤在地上，堅(jiān)強(qiáng)的閃耀著流光，仿佛在表示——雖然我碎了，但是我很貴。

    云姨娘也不慣著，拍了下桌子猛地起身：“那你想怎么著？九皇子不嫁，這教書的你也不嫁，你是想讓我和你爹都去死你才甘心是嗎！”

    施喬兒的淚嘩啦一下子就落下來(lái)了，抽抽道：“我錯(cuò)了娘……我……我就是覺(jué)得，那個(gè)人實(shí)在太丑了，你要我整天面對(duì)著那樣一張滿面油光的臉，我會(huì)吃不下飯的?！?/br>
    云姨娘大吼一聲：“那就餓著！節(jié)食！”

    施喬兒哭得更厲害了。

    “哭哭哭！哭有什么用！”云姨娘愁得滿頭疙瘩，在房里走來(lái)走去道，“九皇子本來(lái)就不是你的良配，又出了這樁子事，即便你二人真能在一起，他日后會(huì)怎么看你？燕貴妃又會(huì)怎么看你？滿城權(quán)貴又怎么看待你兩位jiejie？這一樁樁一件件，你捋過(guò)嗎你！”

    施喬兒真沒(méi)捋過(guò)。

    她這十六年過(guò)得有些太過(guò)順當(dāng)了，乃至于做決定只憑自己喜樂(lè)，根本不會(huì)去想后面的曲曲繞繞。

    九皇子對(duì)她說(shuō)，只要她敢拋那個(gè)繡球，他就能娶她，所以她求母親，求父親，只為嫁給他。

    因?yàn)樗撬L(zhǎng)這么大，除了父親兄長(zhǎng)，接觸過(guò)的唯一一名男子，除了嫁給他，她想不到自己還能嫁給誰(shuí)。

    現(xiàn)在突然一下子什么都變了，施喬兒很慌，又慌又怕，既怕夢(mèng)中的場(chǎng)景重現(xiàn)，又怕嫁給那個(gè)滿面油光的教書的。

    可兩全相害取其輕，時(shí)間不等人。

    “娘……我嫁，你不要生氣了?！笔﹩虄哼^(guò)去抱住云姨娘，豆大的淚滴一顆顆往下落，“我愿意嫁給那個(gè)教書的，你別氣。”

    云姨娘也一下子落淚，一把將施喬兒摟入懷中，哭道：“我苦命的閨女，怎么最后就落到了這樣的境地里了。你的兩個(gè)jiejie，一個(gè)嫁齊王府，一個(gè)嫁將軍府，輪到咱們，居然攤上一個(gè)教書的……我苦命的閨女啊，娘可拿你該怎么辦吶?！?/br>
    母女倆抱頭痛哭，場(chǎng)面異常悲痛，連丫鬟們也忍不住跟著抹淚。

    而在前院廳堂外，施虎拖著只跛腳，在下人的攙扶下，沿著風(fēng)華池一瘸一拐猛追沈清河。

    “哎！沈先生你答不答應(yīng)的咱可以回頭再說(shuō)，你跑什么呀你！我家三姑娘又不是什么洪水猛獸，你怕什么??！”施虎嚷嚷著。

    沈清河心跳如雷，從未像今夜這般緊張過(guò)，既想要趕緊離開此地，又怕失了禮數(shù)，便邊跑邊賠禮：“三姑娘沉魚落雁，誰(shuí)能娶到她是誰(shuí)的福氣，但沈某如今……如今一心整理撰寫典籍！婚姻大事從未考慮過(guò)，若是迎娶三姑娘過(guò)門卻又怠慢了她，沈某良心難安！”

    施虎“唉呀”一聲，恨不能跺腳道：“我只是讓你好好待她！又不是讓你當(dāng)祖宗供著她！你別跑，有話好好說(shuō)，你再跑你信不信我，信不信我——”

    后面的狠話沒(méi)放出來(lái)，施虎腳底一滑高呼一聲，膝蓋朝地磕了下去。

    沈清河停下轉(zhuǎn)頭一看，心臟差點(diǎn)從嗓子眼里跳出來(lái)。

    只見(jiàn)大涼朝的開國(guó)六功之一，堂堂鎮(zhèn)國(guó)公、駙馬爺，竟在朝自己——下跪。

    作者有話說(shuō)：

    小沈：我當(dāng)時(shí)害怕極了

    第6章 jiejie

    “嘉禮初成，良緣遂締；情敦鶼鰈，愿相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌于厥后——”

    仲夏至，天空驕陽(yáng)似火，白日里悶熱異常，蟬鳴不絕。

    施喬兒倚在美人榻上，腳邊三只魚洗，里面盛滿白瑩瑩的冰塊。因是在自己房中，她肩上只搭了件碧紗衫子，兩條手臂嫩白如玉，右邊腕上套了只赤金扭絲鐲子，拇指與食指拈著只小銀叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小塊的羊角蜜。

    四喜拿著前面送來(lái)的婚書，接著念道：“同心同德，宜室宜家；永結(jié)鸞儔，共盟鴛蝶?！驖敬俗C?！?/br>
    “別說(shuō)，這沈先生的字還怪好看的。”四喜夸完外書，接著又看向內(nèi)書，結(jié)果不由皺了皺眉頭道，“就是這家里人也太少了點(diǎn)，不僅親戚朋友沒(méi)有，兄弟姐妹也就他一個(gè)，姑娘到了他家里，遇事了連個(gè)能幫襯的都沒(méi)有。”

    施喬兒戳羊角蜜的力氣更大了，心煩意亂道：“別說(shuō)了，越說(shuō)越不想嫁。”

    真是一步錯(cuò)步步錯(cuò)，如果不是當(dāng)初堅(jiān)持拋繡球，事情何至于發(fā)展到今天這個(gè)地步。

    現(xiàn)在可好，三書六禮走了一半，就差把婚期定下了，整個(gè)京城的人都要知道，她施喬兒要嫁人了，嫁的是個(gè)平平無(wú)奇的教書先生！

    “哼，煩死了?！笔﹩虄簩⑿°y叉往地上一扔，叮了當(dāng)啷滾出好遠(yuǎn)。

    這時(shí)外間傳來(lái)一陣清脆卷簾響，一只雙色緞石榴線珠玉底鞋踏了進(jìn)來(lái)，蜜合色描金裙擺隨之拖曳入內(nèi)，步伐軟綿無(wú)聲，腳尖先為著地，走起路來(lái)，沓長(zhǎng)的裙擺無(wú)一絲張揚(yáng)，腰間環(huán)佩不發(fā)異響，端莊嫻雅。

    一道極為溫柔的聲音伴隨響起：“是誰(shuí)惹我們家喬兒動(dòng)這樣大的肝火？讓我猜猜看，那人可是姓沈？”

    施喬兒聽(tīng)見(jiàn)這道熟悉的聲音，頓時(shí)眼睛就亮了，忙從美人榻上跳下，噠噠跑去迎接：“是大jiejie嗎！大jiejie你回來(lái)啦！”

    跑到雕花拐角處，施喬兒迎面撞上那張宛若滿月的嬌潤(rùn)可親容顏，頓時(shí)鼻子一酸撲到對(duì)方懷中，委屈巴巴地撒著嬌說(shuō)：“我好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)見(jiàn)你了！你上次回來(lái)還是過(guò)完年的正月，都沒(méi)能多住幾日便回去了。我心中還有好些話都沒(méi)能與你說(shuō)，自那便一直憋著呢?！?/br>
    四喜笑盈盈的對(duì)女子行禮：“大姑娘好?！苯又銕送讼铝耍米屵@許久不見(jiàn)的姐倆好好說(shuō)說(shuō)體己話。

    施沐芳拍了拍小妹的后背，柔聲說(shuō)：“好了好了，這愛(ài)撒嬌的性子是什么時(shí)候都改不了，我這剛來(lái)還一身汗呢，快快松開讓我涼快涼快。”

    施喬兒這才戀戀不舍松開手，拉著jiejie挨魚洗坐下，眨巴著一雙明亮的大眼問(wèn)：“丘哥兒和霜姐兒如何了？我記得你正月里來(lái)時(shí)他倆還總咳嗽，現(xiàn)在好了么？”

    “早就好了?！笔┿宸夹Φ?，“小孩子在五六歲的年紀(jì)最易生病，過(guò)了那一陣兒便好多了。再說(shuō)，我此次來(lái)可不是為了和你說(shuō)他們的。”

    施喬兒看懂了jiejie眼神里的笑意，別過(guò)身手指絞著帕子：“jiejie你笑我吧，我干了好大一出糊涂事，如今不硬著頭皮進(jìn)行下去，收不了場(chǎng)了?！?/br>
    施沐芳拉住施喬兒的手握著，好聲道：“我笑你做什么？我倒恨不得有你那么敢作敢為呢，雖不知你為何突然改變主意，但九皇子嫁不嫁與否，終歸都是由你自己做主的，這已是其他女子做夢(mèng)都祈求不來(lái)的福分了。況且我讓你姐夫打聽(tīng)過(guò)了，姓沈的那戶人家雖家底薄了些，但好在底細(xì)干凈，原先一家人一直久居錢塘，近兩年才搬來(lái)京城老家，沈公子為人清正仁厚，十里八鄉(xiāng)的窮苦孩子皆是由他一手所教，并且分文不收。門第上，他與國(guó)公府是天壤之別，但若論為人，京中那么多衙內(nèi)公子，未必就有一個(gè)比得上他的?！?/br>
    施喬兒左耳朵聽(tīng)右耳朵冒，小聲嘟囔：“人品有那么重要嗎？天天聽(tīng)你們說(shuō)人品人品，看不見(jiàn)摸不著的，我也不曉得那究竟是個(gè)什么東西?！?/br>
    施沐芳哭笑不得，道：“罷了，我不與你說(shuō)那么細(xì)，往后過(guò)起日子來(lái)你便懂得了?！?/br>
    施喬兒將信將疑的點(diǎn)點(diǎn)頭，身子一歪把頭靠在了施沐芳肩上，落單的小獸似的，沮喪道：“jiejie，我心里頭別扭得很?！?/br>
    施沐芳用帕子擦著脖子間的香汗：“怎么別扭啦？”

    施喬兒慢悠悠說(shuō)道：“你是國(guó)公府的嫡女，要嫁的自然是人中龍鳳?？啥iejie同我一樣都是庶女，為什么她就能一嫁侯爵府，二嫁將軍府？現(xiàn)在雁行哥哥外出打仗，她還能整日花天酒地，身邊的小白臉換了一茬又一茬，日子過(guò)得好不快活?！?/br>
    施沐芳笑了聲，其中包含萬(wàn)千無(wú)奈：“那你可知，京中各家貴女，已經(jīng)將你二jiejie傳成了一個(gè)人盡可夫的再世妲己，因?yàn)榕c雁行夫妻不和，這兩年父親連家門都不讓她入?！?/br>
    施喬兒驚了一下，抬起頭：“難道不是她自己不想回來(lái)的嗎？下人們都是這樣跟我說(shuō)的，四喜也這樣跟我說(shuō)。”

    施沐芳戳了下施喬兒的漂亮腦瓜：“你呀，就是被家里人保護(hù)的太好了。不嫁九皇子也是對(duì)的，就你這個(gè)性子，到了深宮大院里，還不被人吃的連骨頭都不剩?！?/br>
    施喬兒此刻卻不關(guān)心自己要嫁誰(shuí)了，皺著眉頭思索道：“不對(duì)啊，二jiejie是爹爹的親女兒，雁行哥哥只不過(guò)是爹爹的義子而已，他干嘛要為了一個(gè)非親生的，苛待自己親生的？再說(shuō)當(dāng)初又不是我二jiejie想嫁的，是爹爹非要逼著她嫁給雁行哥哥的，現(xiàn)在不和，又怨起她做什么？”

    施沐芳望著小妹懵懂澄澈的眼睛，感覺(jué)有些話說(shuō)了對(duì)她也不好，便輕輕嘆了口氣，一切盡在不言之中。

    三日后，媒婆自國(guó)公府而出，直奔沈家采良辰之日納吉。一時(shí)間，施沈兩家喜結(jié)姻緣的消息，滿城皆知。

    同日傍晚，九皇子朱啟棄宮宴于不顧，策馬駕臨國(guó)公府。

    作者有話說(shuō)：

    嘉禮初成，良緣遂締。情敦鶼鰈，愿相敬之如賓；祥葉螽麟，定克昌于厥后。同心同德，宜室宜家。永結(jié)鸞儔，共盟鴛蝶，此證。

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    第7章 朱啟

    “我在宮中等待良久，結(jié)果竟等來(lái)這個(gè)消息，姑父難道就沒(méi)什么話對(duì)我說(shuō)嗎？”

    國(guó)公府內(nèi)，朱啟對(duì)施虎迎面而問(wèn)。

    他從宮宴歸來(lái)，身上尚帶些酒氣，玄底錦袍上的蟒紋張牙舞爪，眼眸深壓，面色冷得如要結(jié)冰一般，極強(qiáng)的壓迫感使得在場(chǎng)中人無(wú)不屏聲息氣，不敢動(dòng)彈半分。

    施虎又壓了壓首，極為認(rèn)真道：“殿下，緣分二字，難講?！?/br>
    朱啟挑了眉梢，氣極反笑：“我與三妹自幼青梅竹馬，七歲之前于國(guó)公府留宿幾乎同榻而眠，你現(xiàn)在跟我談緣分？不覺(jué)得很可笑？”

    施虎嘆了口氣，感覺(jué)好話歹話都說(shuō)盡了，干脆抬頭看著朱啟的眼睛，坦然直言道：“無(wú)論過(guò)去你二人之間情誼如何深厚，但如若涉及到談婚論嫁，殿下，你便要仔細(xì)認(rèn)清現(xiàn)狀，喬兒，她畢竟只是個(gè)庶女，并且脾氣秉性全然不適于深宮之中。你二人之間，無(wú)論是身份，還是性格，都注定了關(guān)系始于兄妹也只能止于兄妹。如若她當(dāng)日繡球的確由你接下，那我施虎對(duì)你二人絕無(wú)二言，真心實(shí)意認(rèn)下你這個(gè)女婿。但前期準(zhǔn)備如此良多，最終繡球卻到了別人手里，這說(shuō)明什么？這難道還不算天意嗎？”

    朱啟赫然震怒，額上青筋一突，隨身攜帶的軟鞭往地上甩出一記巨響，道：“我管什么狗屁天意！”

    施虎在心中長(zhǎng)嘆一口氣，緘默無(wú)言。

    朱啟：“要我放手也可以，但我要見(jiàn)到三妹，由她親口告訴我，她對(duì)我已然半分情意不在?！闭f(shuō)著便要往后院去闖。

    施虎連忙攔?。骸暗钕氯?！小女如今已是待嫁之身，大婚之前不便見(jiàn)外男，您此行于理不合?！?/br>
    朱啟雙眸似要噴火：“那我如何得知她是心甘情愿嫁與他人，還是被你們所逼迫！”

    施虎瞬間感覺(jué)滿頭大疙瘩，愁得把手朝下人一甩：“去去去！去把三姑娘叫來(lái)！”說(shuō)完又轉(zhuǎn)臉換副顏色對(duì)朱啟道，“來(lái)殿下，咱們先去花廳等候?！?/br>
    施喬兒原本在房中與大姐吃著果子聊著天，日子過(guò)得好不快活，結(jié)果聽(tīng)到下人帶來(lái)的消息，一個(gè)激動(dòng)差點(diǎn)被半塊花生酥給噎死，咳嗽一通撲到j(luò)iejie懷中哭訴：“怎么辦！我不知道怎么面對(duì)他！”

    “不怕不怕。”施沐芳順著毛，認(rèn)真道，“你且告訴我，你覺(jué)得你和他之間還有半點(diǎn)可能嗎？”

    施喬兒本猶豫，一想到夢(mèng)里的場(chǎng)面，果斷搖頭。

    施沐芳：“這不就完了，不管怎樣，既然你已認(rèn)定你二人之間再無(wú)可能，那么到了他面前，只管將話往絕了說(shuō)便是，對(duì)于男子來(lái)說(shuō)，面子比天高，比地重，你若真的傷到了他，他是再不愿回頭看你一眼的?！?/br>
    施喬兒聽(tīng)到最后，心頭直抽抽，但也想不出更好的辦法，咬牙答應(yīng)下來(lái)。

    可等到了前面，朱啟什么都還沒(méi)問(wèn)，僅是起身朝她走了兩步，施喬兒就已經(jīng)想落荒而逃了，強(qiáng)撐的氣勢(shì)成了紙老虎，走兩步就散了架。

    朱啟望著施喬兒，倨傲冰冷的神情有了絲裂痕，微紅著眼眶道：“我不管你那日風(fēng)大還是走神，我只問(wèn)你一句，那個(gè)姓沈的，可是你自己真心想嫁？”