那王正揖了一禮：“多謝小公子手下留情?！?/br>
    “知道就好，銀子去府上找管家拿?！?/br>
    小公子吊兒郎當(dāng)走了。

    顧灼用折扇敲了左手一下，掀起唇角笑了下：“走，跟著他?！?/br>
    孫小公子出了賭場(chǎng)依然是那副紈绔子弟模樣，在街上左摸摸又看看，走到一個(gè)小攤前不知買了什么玩意兒。

    幾人跟著孫小公子越走越偏僻，不得已只好飛檐走壁墜在后頭。

    看著孫小公子戴好剛剛買的面具，拐進(jìn)了一處院子。

    院子門前的牌匾——慈幼局。

    顧灼使了輕功爬上屋頂，顧川和傅司簡(jiǎn)跟著，暗衛(wèi)覺(jué)得這場(chǎng)面多少有些離譜，也跳了上去。

    院中幾個(gè)四五歲的小孩子正圍著孫小公子，嘰嘰喳喳：“陽(yáng)哥哥，你好久沒(méi)來(lái)啦！”

    孫小公子摸摸眼前的小腦袋：“對(duì)不起啊虎頭，哥哥這幾天比較忙。”

    梳著雙丫髻的小丫頭奶呼呼地出聲：“沒(méi)關(guān)系噠！”

    你一言我一語(yǔ)地嬉鬧了會(huì)兒，一位老嬤嬤被人攙扶著步履蹣跚地走來(lái)：“阿陽(yáng)，你來(lái)啦?！?/br>
    孫小公子扶過(guò)老嬤嬤：“嬤嬤，外面太冷了，咱們進(jìn)屋去說(shuō)。”

    “去那邊的石桌吧，老婆子想看著孩子們?！?/br>
    “那我扶您過(guò)去。阿蘭，你照顧一下虎頭他們?！?/br>
    阿蘭是慈幼局最大的孩子，放下攙著嬤嬤的手：“是，公子。”

    孫小公子從懷中拿出銀票：“嬤嬤，您收著?！?/br>
    他時(shí)常來(lái)送銀票米糧，嬤嬤沒(méi)有拒絕，只是說(shuō)：“阿陽(yáng)，我這身子骨再過(guò)幾年就照顧不了他們了，官府再找人來(lái)接手時(shí)你把把關(guān)，啊?！?/br>
    “您放心?！?/br>
    老嬤嬤拍著他的手：“好，好，嬤嬤放心。”

    -

    孫小公子從慈幼局出來(lái)就回府了。

    四人朝客棧方向走著，顧灼把玩著折扇出聲：“顧川，你去查查孫景陽(yáng)這兩年在賭場(chǎng)的輸贏情況，贏了誰(shuí)輸了誰(shuí)，數(shù)額多少。”

    顧川抱拳：“是，屬下這就去?！?/br>
    “回來(lái)，吃過(guò)飯?jiān)偃ァ！?/br>
    “是?！?/br>
    午后顧川要離開(kāi)時(shí)，暗衛(wèi)被傅司簡(jiǎn)趕去跟他一塊查了。

    桌上只剩顧灼和傅司簡(jiǎn)二人。

    “姑娘是覺(jué)得那小公子有問(wèn)題？”

    顧灼抿了口酒：“你會(huì)搖骰盅嗎？”

    傅司簡(jiǎn)搖頭：“姑娘可會(huì)？”

    顧灼有些小得意：“那是自然，顧川他們幾個(gè)都贏不了我?！?/br>
    她小時(shí)候?qū)嵲谡{(diào)皮，喝酒劃拳斗蛐蛐，就沒(méi)有她不會(huì)的。

    不過(guò)她從來(lái)不去賭場(chǎng)，那地方去不得。

    傅司簡(jiǎn)看著小姑娘一臉?gòu)汕危骸澳沁€得勞姑娘以后教我?！?/br>
    “好的不學(xué)學(xué)痞的。那孫小公子是個(gè)行家里手。”

    “姑娘懷疑他是故意的？”

    “是啊?！?/br>
    -

    京城。

    裴昭看完信后，臉上一片寒意，壓了壓怒氣才道：“把戶部尚書(shū)叫過(guò)來(lái)。”

    身后立著的大太監(jiān)看著十二歲的皇上一瞬間散出的氣勢(shì)，感嘆叔侄倆這幾年越來(lái)越像：“是?！?/br>
    大太監(jiān)匆匆走出去，御書(shū)房剩下裴昭一人。

    日頭從糊著紙的窗欞透進(jìn)來(lái)，把他籠罩在陰影里，像是孤單的小獸。

    過(guò)了很久，手邊的茶已經(jīng)涼透。

    輕不可聞的推門聲響起，他又成了那副稚嫩卻威嚴(yán)的樣子。

    “陛下，劉尚書(shū)來(lái)了?！?/br>
    “讓他進(jìn)來(lái)。”

    一個(gè)胡子微白身形清癯的老人一身朝服走進(jìn)來(lái)：“老臣叩見(jiàn)陛下。”

    裴昭就那樣看著匍匐在地上的肩背。

    劉越一時(shí)摸不準(zhǔn)年幼的皇帝是什么意思，心里卻并不把這小小的敲打放在眼里，只是跪得更為恭謹(jǐn)。

    一盞茶過(guò)去。

    “劉尚書(shū)起來(lái)吧。”

    “顧將軍給朕上了一份問(wèn)安折子，朕忽得想起顧家軍，召劉尚書(shū)問(wèn)問(wèn)今年的糧餉準(zhǔn)備如何了？”

    “陛下，糧餉半月前已送出了?！?/br>
    “半月前……有些晚了啊。朕記得，去年顧家的糧餉是戶部和皇叔吵了一個(gè)多月才送晚了，今年……是何緣由?。俊?/br>
    劉尚書(shū)面上愈發(fā)恭敬：“陛下，戶部辦事不周，起先準(zhǔn)備的是舊糧，換今年的新糧耽誤了時(shí)間?！?/br>
    裴昭一下一下敲著御案，沒(méi)出聲。

    “老臣有罪，臣請(qǐng)戶部上下自罰三月俸祿?！?/br>
    裴昭若有所思地看著年老的尚書(shū)低下的腦袋，似笑非笑：“太重了些，尚書(shū)做個(gè)表率就好?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    御書(shū)房安靜了一會(huì)兒，劉尚書(shū)老邁的聲音響起：“老臣告退?！?/br>
    西風(fēng)隨著推開(kāi)的門裹著秋葉轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，吹起老尚書(shū)朝服的衣角。

    快十月了，歲暮天寒，老尚書(shū)也該致仕了。

    想讓?xiě)舨可舷滦纳粷M嗎？

    呵。

    -

    裴昭又打開(kāi)信，看著熟悉的筆走龍蛇。

    “小昭，展信舒顏?！?/br>
    他生出溫暖笑意，像是跟人打了一架滿身泥巴的小子終于看見(jiàn)信賴的大人。

    “北疆防務(wù)重于泰山，顧家糧餉遲遲未到，京城新貴已成世家，樹(shù)大根深尾大不掉，切不可cao之過(guò)急?！?/br>
    “臣追線索至北疆，盤根錯(cuò)節(jié)云遮霧罩，需在北疆待一段時(shí)日，離開(kāi)前會(huì)去信與你。若有要事，可吩咐玄衛(wèi)加急。”

    “小昭，臣久不在京中，需你獨(dú)當(dāng)一面?！?/br>
    “望你忍屈伸，去細(xì)碎，廣咨問(wèn)，除嫌吝。2”

    方正的紙張細(xì)薄潤(rùn)潔，紋理純凈，翻動(dòng)間帶著橘色的光靜靜流淌。

    輕似蟬翼，卻重如千鈞。

    “為帝者，先須克己。每著一衣，則憫蠶婦；每餐一食，則念耕夫3。如此愛(ài)民，則天下歸心?！?/br>
    “最后，切記居安思危，保重身體?！?/br>
    裴昭反反復(fù)復(fù)地用目光描摹著信箋，眼底有些濕潤(rùn)，他憶起兒時(shí)皇叔一筆一劃教他習(xí)字。

    他才十二歲，上朝時(shí)坐在龍椅上，看著殿內(nèi)上方美輪美奐似要把人吸進(jìn)去的藻井，看著階下低頭哈腰忠jian難辨的臣子，他總是生出恐慌。

    這位置太高了，高得讓他自己都望而生畏。

    擔(dān)子也太重了，足以將任何人壓得面目全非。

    他一直在失去，父皇走了，母后走了。

    他有時(shí)甚至想，既是不斷失去，坐在這個(gè)位置上有何意義呢？

    皇叔與他說(shuō)過(guò)的話總在這種時(shí)候響起：“天下蒼生就是你的意義?！?/br>
    幸好啊，還有皇叔。

    他依然讓皇叔叫他“小昭”，才不至于讓他真的成了孤家寡人。

    皇叔這大半年一直在外查案，經(jīng)常是給他寫(xiě)信時(shí)還在此處，他收到信時(shí)早不知皇叔又去了哪。

    他也是看到信才知皇叔如今在北疆。

    可這事不能讓朝臣知曉，是以他才借了顧將軍的折子問(wèn)戶部尚書(shū)。

    裴昭懊惱地按了按額角，他還是太蠢了。

    兩月前敲定糧餉一事，便以為萬(wàn)事大吉，殊不知朝臣最善陽(yáng)奉陰違。

    皇叔鐵血手段的余威隨著菜市口日漸被黃土覆蓋的血跡緩緩消散，妖魔鬼怪又開(kāi)始摩拳擦掌。

    他得再努力一些。

    才不辜負(fù)皇叔殫精竭慮，不辜負(fù)父皇母后臨終囑托。

    -

    斜陽(yáng)晚照，落日燒云。

    四人坐在顧川房間內(nèi)的方桌前，桌上攤著幾張紙，上面記錄著孫小公子在賭場(chǎng)的輸輸贏贏。