sao亂過(guò)后，人們重新回到集會(huì)所，等候徵選結(jié)果發(fā)布。

    一旦被選中成為銀月討伐隊(duì)的預(yù)備隊(duì)員，甚至能夠現(xiàn)在立刻收拾行囊，與騎士們一起回到隊(duì)伍當(dāng)下所待的據(jù)點(diǎn)，展開(kāi)騎士的訓(xùn)練。

    少年仍然抓著木劍，止不住興奮與緊張的輕顫。當(dāng)從騎士口中聽(tīng)見(jiàn)自己的名字時(shí)，他甚至高興地跳了起來(lái)。

    「真是恭喜你啊！」

    在鄉(xiāng)親朋友們的掌聲祝賀之中，少年迫不及待地最先望向的是他的好友小索。

    不知道是不是還處于魔獸sao亂的馀悸之中，小索本來(lái)呆然地望向地面，感受到少年的視線而緩緩抬起頭時(shí)，嘴角由平緩輕輕揚(yáng)起一個(gè)動(dòng)人心魄的可愛(ài)微笑。

    「我就知道你可以的?！?/br>
    少年深深吸一口氣，手中的木劍不知何時(shí)掉落地面。

    能夠看見(jiàn)小索的笑容，似乎比起入選銀月討伐隊(duì)更讓他視為值得珍藏一輩子的回憶。

    「我們的行程有點(diǎn)趕，如果可以的話希望今晚就啟程，你能配合嗎？」

    面對(duì)騎士的提問(wèn)，少年朝氣蓬勃地舉起手回答：「沒(méi)問(wèn)題！給我十分鐘收拾行李，馬上就能出發(fā)！」

    對(duì)于少年來(lái)說(shuō)，這是人生邁向嶄新一步的特殊日子，但是對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)，接下來(lái)就會(huì)回到與平時(shí)無(wú)異的日常。很快地，人們便從集會(huì)所散去，準(zhǔn)備收尾下午的工作以及準(zhǔn)備晚餐等等。

    小索雖然與少年并肩走出集會(huì)所，但埋著頭猛趕路，直到少年拉住他的手臂才停下腳步。

    「你走那么快要去哪里？」

    「你不是要回去收拾行李嗎？說(shuō)不定還會(huì)和伯父伯母大吵一架，動(dòng)作不快點(diǎn)不行?！?/br>
    「我沒(méi)什么行李要收拾，這十分鐘是想用來(lái)和你道別?！?/br>
    小索睜大眼睛。少年單手插腰，一如既往地直率說(shuō)出自己內(nèi)心的任何想法。

    「雖然我很想帶你走，但是我知道你想做的事情和我不同，你應(yīng)該找到屬于自己的那片天。不過(guò)不用急，只要記得，一切都要順從你的心去做就行了。如果遇到什么困難，隨時(shí)都可以寫信給我，英雄絕對(duì)會(huì)奔赴世界各地幫助需要幫助的人！」

    小索連連眨眼，眼神中的急切、不安和傷感都呼之欲出，但最終還是被他刻意的冷淡給壓了下去。

    「……你又不會(huì)認(rèn)字?！顾麑⒛樲D(zhuǎn)向一邊，只低聲如此說(shuō)。

    「唔，騎士大人們應(yīng)該會(huì)替我讀吧！」

    「不會(huì)認(rèn)字的英雄，太遜了，你應(yīng)該去學(xué)一下。」

    少年咧開(kāi)嘴，揉揉小索的頭發(fā)。「就聽(tīng)你的?！?/br>
    他們相視許久，最后小索直直看著自己的好友，眼神變得堅(jiān)定。

    「你一定會(huì)成為英雄的?！?/br>
    少年點(diǎn)點(diǎn)頭。「我一定會(huì)，我保證。」

    直到最后一刻，小索的真心仍舊保持沉默，他露出最后的落寞笑容，目送好友離開(kāi)。

    「那就再見(jiàn)了?！?/br>
    少年的身影與三名騎士一起漸行漸遠(yuǎn)，一起在墜落的夕陽(yáng)下離開(kāi)他的視線，離開(kāi)他的世界。

    對(duì)于少年來(lái)說(shuō)，這是人生邁向嶄新一步的特殊日子，但是對(duì)于小索來(lái)說(shuō)，這是親眼見(jiàn)證一名英雄誕生的日子。

    也是人生中最糟的日子。

    當(dāng)夜幕低垂，魔獸們報(bào)復(fù)般地發(fā)出震耳欲聾的嚎叫、成群結(jié)隊(duì)地衝進(jìn)村子，利爪撕開(kāi)人們的皮rou，尖牙貫穿人們的臟器，紅色血液如雨點(diǎn)落滿天地，這個(gè)時(shí)候，距離少年與騎士們離開(kāi)早已過(guò)了好一陣子。

    從試著戰(zhàn)斗、到防御、然后掙扎，村民們終于接受自己不是魔獸的對(duì)手，轉(zhuǎn)而全力逃亡。

    當(dāng)人們受到恐懼驅(qū)使，一味地竄逃時(shí)，很可能會(huì)失去思考能力，很可能會(huì)盲目地跟隨人群，很可能會(huì)做出平常不會(huì)做的事情。

    當(dāng)大部份人都成功越過(guò)魔獸的防線，朝著村子外逃跑時(shí)，有一小群人卻躲進(jìn)了集會(huì)所，被屋外虎視眈眈的龐大魔獸圍得水泄不通。

    小索也在這一小群人之中。

    透過(guò)窗戶，能夠看見(jiàn)外頭比天空更為漆黑的可怕身影來(lái)回奔跑。集會(huì)所內(nèi)，幾名膽子較大的男村民拆掉木箱，試圖以木板加固門窗等脆弱的部份，其他人則和小索一樣，安靜地縮成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)著抖。

    沒(méi)用的。小索暗想，心中感情似乎變得麻木。魔獸遲早會(huì)攻破這棟建筑，他們注定會(huì)死。唯一值得欣慰的事情，大概是他們替逃出去的大家吸引了一部份魔獸，或許這能讓他們成功活著逃走……

    「你要去哪里？」

    「那里面還有人！」

    「回來(lái)！先清除這邊的魔獸比較要緊！」

    屋外，兩道不同于魔獸嚎叫與人類驚叫的爭(zhēng)執(zhí)嗓音傳來(lái)。小索的心臟猛地撞擊胸口，他站起身，擠到未完全以木板釘死的一扇窗戶旁。

    屋外，少年一手提著油燈，一手猛力揮動(dòng)與騎士們同樣的銀色長(zhǎng)劍，如野獸一般在魔獸群中咆哮著開(kāi)路。

    「有人來(lái)救我們了！」集會(huì)所內(nèi)的某人說(shuō)。

    「這扇窗快不行了！」

    「快走、快走！」

    有人打開(kāi)大門，第一個(gè)跨出去的人成功融進(jìn)夜色之中，并沒(méi)有被暗影中伸出的魔獸利爪撕成碎片。見(jiàn)狀，本來(lái)遲疑不安的空氣一鼓作氣爆發(fā)，所有人都爭(zhēng)先恐后地?cái)D向入口，離開(kāi)這棟建筑已經(jīng)變?yōu)槭滓繕?biāo)。

    「太亂來(lái)了！」

    當(dāng)看見(jiàn)又一名騎士出現(xiàn)在集會(huì)所外面，與少年一同奮戰(zhàn)時(shí)，站在隊(duì)伍最后方的小索不禁安心地放松了肌rou。

    而全身徹底放松的同一瞬間，一名婦人被魔獸刺穿心臟的畫面也映入他的視野。

    刺眼的鮮紅像是根銳利的錐子，將他釘在原地，混亂的腦袋無(wú)法思考分毫。但時(shí)間仍在流逝，混戰(zhàn)仍在繼續(xù)，逃竄的人們依舊一個(gè)個(gè)倒下，身穿皮甲的騎士也依舊在咆哮。

    「你不應(yīng)該過(guò)來(lái)這里的！」

    「我不能丟下這些人不管！」少年以狂吼回應(yīng)。小索是第一次見(jiàn)到他如此激動(dòng)的模樣。

    「那邊的人手也不夠！應(yīng)該要等他們過(guò)了橋之后就把橋斬?cái)?！?/br>
    「那這邊的人怎么辦！」

    騎士沒(méi)有回答，但小索知道正確答案。畢竟是他們自己莫名其妙往建筑里跑的，這也是沒(méi)辦法的事情。魔獸無(wú)法渡河，如果成功把橋斬?cái)?，就是跑到?duì)岸的人們的勝利。但是如果沒(méi)有足夠的戰(zhàn)力將追擊的魔獸清除乾凈，即使跑到了河對(duì)岸也沒(méi)有用。

    看著少年緊咬牙關(guān)，眼里燃著熊熊烈火的模樣，小索也很想問(wèn)他：你為什么要過(guò)來(lái)這里？

    「那里！往那里跑！」少年指揮著人們方向，視線與仍站在集會(huì)所內(nèi)的小索對(duì)上了。

    所謂的英雄，是什么？

    小索開(kāi)始想著。

    男孩的手從母親手心滑開(kāi)，跌倒在地。

    英雄，真的能拯救所有人嗎？

    少年用長(zhǎng)劍刺穿魔獸的身體，但在那之前，魔獸的尖牙也如劍一般刺穿男孩的腹部。

    這副畫面，真的是英雄想看見(jiàn)的風(fēng)景嗎？

    「小索！」

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，少年朝他伸出手。

    這三步之間，好像是他永遠(yuǎn)無(wú)法跨越的距離。本來(lái)，英雄不該出現(xiàn)在這里的，英雄該拯救「大家」，那些正往河對(duì)岸奔去，期待英雄替他們清除追趕的魔獸，然后斬?cái)鄻驑诺摹复蠹摇?。本?lái)，這棟建筑應(yīng)該要成為埋藏在英雄榮光之下的祕(mì)密，為了達(dá)成救贖而必要的犧牲。

    然而，英雄現(xiàn)在在這里。

    少年總說(shuō)，他要拯救「所有人」，因此他出現(xiàn)在了這里。

    這是他的選擇，也是錯(cuò)誤的選擇。

    「戰(zhàn)場(chǎng)擴(kuò)大了！讓人群集中！」

    儘管騎士高聲呼喊著，少年仍恍若未聞，堅(jiān)定地朝小索伸出厚實(shí)的手掌。

    看著少年總是用燦爛笑容填滿的自信臉龐，小索只是一如既往地相信他，回握住他的手。

    他相信少年，相信英雄，相信所有人一定都能得救的未來(lái)。

    但是那一刻，他內(nèi)心的聲音卻無(wú)比清晰。

    他明明知道理想就只是理想的。

    替他擋下魔獸攻擊的少年，腹部被利爪劃破，流出汩汩鮮血。少年大吼一聲，用冰冷的銳劍斷送魔獸的生命，接著就雙腿一軟，倒向了地面。

    從集會(huì)所逃出的人們幾乎都消失在魔獸群的咆哮聲之中。銀月討伐隊(duì)的騎士不知去向。河岸那頭的驚叫沒(méi)有遠(yuǎn)去，而是就地逐漸消逝，彷彿與永不退去的黑夜融為了一體。

    英雄失敗了。

    由于發(fā)自內(nèi)心、出自個(gè)人意志所做出的選擇，英雄失敗了。

    什么不能放棄任何人、要拯救所有人，結(jié)果到最后，無(wú)論是該放棄的、不該放棄的、不被放棄的，甚至是英雄自己，還不是沒(méi)有任何人得救。

    少年有力量，有英雄的意志，有正確的理想……但卻做出了錯(cuò)誤的選擇。他雙膝跪地，低頭望著少年，傾倒的油燈發(fā)散出的搖曳光影淡淡地照著少年的半邊臉龐，讓他起初有好幾秒鐘的時(shí)間認(rèn)為自己看錯(cuò)了。

    少年在微笑。

    「還好你沒(méi)事……」少年的嗓音虛弱，但每一個(gè)吐息都清楚地傳進(jìn)他的耳中。「那邊……我和騎士大人們是從北邊回來(lái)的，那條路上沒(méi)有魔獸……快逃吧……」

    「……為什么……？」他幾乎是無(wú)意識(shí)地呢喃出聲。

    為什么，少年還能露出微笑？

    像是能看穿他的疑惑，少年輕輕握住他的手，臉上表情宛如在仔細(xì)欣賞某件珍貴的寶物。

    「你還活著，這樣就好了?！?/br>
    為什么？這樣哪里好了？

    大家沒(méi)有得救……你沒(méi)有得救。為什么你卻還能像是已經(jīng)完成了英雄的使命般地坦然地露出笑容？

    這些問(wèn)題他沒(méi)能問(wèn)出口，因?yàn)樯倌暌呀?jīng)緩緩閉上了雙眼，力氣從他的手中流失。

    「……你不能死，你不能死！奧門！」

    他死命抓住好友的雙手，用力呼喚對(duì)方的名字，好像這樣就能阻止對(duì)方的靈魂升向天際似的。

    而少年還殘留著些微弧度的雙脣，最后一次開(kāi)啟，喊出了好友的真名。

    「活下去……宙伊斯?！?/br>