財(cái)務(wù)大臣漢森.坦厄斯公爵，是娥瑞尼亞侯爵夫人的父親，二皇子達(dá)米歐的外祖父，在艾莉西亞皇后仙逝后毫不掩飾地展現(xiàn)想將女兒推上后位的野心，也是嘉勒希前世最反感的人。

    為了自己的利益將女兒送上皇帝的床，是愛(ài)女兒的父親該有的行徑嗎？嘉勒希厭惡所有將親人視為棋子的人。

    「微臣漢森.坦厄斯，參見(jiàn)帝國(guó)耀眼的星辰，嘉勒希大皇子殿下?！?/br>
    領(lǐng)著財(cái)務(wù)部門的三位官員，坦厄斯恭敬地向嘉勒希行禮，縱使他是達(dá)米歐的外祖父，地位仍然遠(yuǎn)在嘉勒希之下，禮儀上做得滴水不漏。

    一身華服的嘉勒希坐在尊位上，神態(tài)從容不迫。

    「免禮，坦厄斯卿，我相信傳令官有清楚表達(dá)我召見(jiàn)諸位的緣由。」

    「是的，據(jù)說(shuō)殿下對(duì)于祭神大典的收支報(bào)告略有疑惑，為此，微臣將製作這份報(bào)告的三位同僚帶來(lái)，由他們親自向殿下說(shuō)明相信更有助益?！?/br>
    坦厄斯公爵向嘉勒希一一介紹下屬，雖說(shuō)長(zhǎng)相是陌生的，可他們的名字、身家經(jīng)歷等，凱斯洛都已在昨夜的報(bào)告中整理給嘉勒希，因此他十分清楚誰(shuí)是坦厄斯的親信，誰(shuí)又是迷迷糊糊被拐進(jìn)這個(gè)局里的替死鬼。

    「多謝各位在百忙之中跑這一趟，我是第一次參與祭神大典的籌備，有些許不明白的地方還得向諸位多多請(qǐng)教?！?/br>
    「您太客氣了殿下……」「這、這是屬下應(yīng)該做的！」「能為殿下服務(wù)是屬下的榮幸！」

    從前只能遙遙遠(yuǎn)望高臺(tái)上的星點(diǎn)，如今除了近距離一睹帝國(guó)第一皇子的風(fēng)采，更受到他的溫言以待，實(shí)在讓人備感榮幸。

    嘉勒希莞爾，不過(guò)淺淺的一個(gè)笑容便令人如沐春風(fēng)，搭配他接下來(lái)說(shuō)出口的話更像是天使降臨。

    「為獎(jiǎng)勵(lì)各位在祭神大典上付出的辛勞，我準(zhǔn)備了一份薄禮?！?/br>
    受到指示的侍女來(lái)到官員們的面前，將手中精緻的皮箱打開(kāi)，耀人光彩立刻將眾人的目光完全吸引。

    「這是……魔晶石嗎？」一人喃喃地發(fā)出驚嘆。

    魔法，是造物神遺留在世間的禮物，是神圣的、崇高的，更是萬(wàn)物之間和諧共存的語(yǔ)言。

    人類生而體內(nèi)就或多或少具備著魔力，與心臟相偕、流淌于血液之間，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期修練便能運(yùn)用自如，形成無(wú)比強(qiáng)大的的力量，善于cao縱魔力的魔法師能夠透過(guò)大自然的元素，獲取更多的魔力供為己用；而縱使從沒(méi)進(jìn)行過(guò)鍛鍊，人類也會(huì)因與生俱來(lái)的魔力受到周邊具有能量的事物所影響，好比眼前散發(fā)著幽暗光輝的礦石。

    「我還是第一次看到色彩這么飽和的魔晶石呢！」

    魔晶石并非天然生成，而是如其名由魔法師將魔力注入礦物寶石中，使其除了本身亮麗的色澤外更帶有魔力，在緊急時(shí)刻能充當(dāng)照明，或是補(bǔ)充魔力等，為上流社會(huì)所喜愛(ài)。

    坦厄斯瞇起雙眸，嗅到了一絲詭異的預(yù)兆。

    嘉勒希的母親艾莉西亞出生于魔法世家，本身也是國(guó)內(nèi)少數(shù)的特級(jí)魔法師，在帝國(guó)頂尖魔法研究機(jī)構(gòu)——高塔中具有很高的聲望，縱使皇后已逝，可崇尚魔法的部分貴族與魔法師們對(duì)嘉勒希的支持仍然堅(jiān)若磐石，外人始終無(wú)法輕易插足，此時(shí)嘉勒希將風(fēng)向帶往對(duì)自己有利的地方，可見(jiàn)另有籌謀。

    「殿下，這樣的禮物太過(guò)貴重，再加上吾等對(duì)魔法并未有深刻的研究，縱使只是持有也十分危險(xiǎn)?！?/br>
    坦厄斯的話讓伸出手想取走寶石的官員抖了下，滯在半空中不進(jìn)不退地十分尷尬。

    「您說(shuō)的對(duì)，看來(lái)是我弄錯(cuò)了呢！」

    嘉勒希朝另一名侍女揮了揮手，后者立刻將裝有正確寶石的箱子呈上前，雖然也是上等的翡翠卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及上一批礦石令人迷得離不開(kāi)眼，接下禮物的官員們更是直接把失望的神色融進(jìn)了假笑中，明顯可見(jiàn)。

    「雖說(shuō)如同坦厄斯卿說(shuō)的無(wú)法直接將這些贈(zèng)與你們，但它們卻是此次祭神大典的關(guān)鍵，是吧？凱斯洛?！?/br>
    「是的。」凱斯洛向嘉勒希行禮后便對(duì)著眾人道：「各位方才看到的并非魔晶石，而是從荷莉洛斯山脈挖採(cǎi)的魔力原石?！?/br>
    魔力原石！坦厄斯不由得一驚。

    荷利洛斯山，傳說(shuō)中是造物神最初也是最后親臨世間之地，因地勢(shì)高聳險(xiǎn)峻、終年下雪及強(qiáng)大的魔力障壁，鮮少有人類或是鳥(niǎo)獸靠近，充滿神秘色彩。

    這個(gè)尚未成年的皇子竟敢把歪腦筋動(dòng)到圣山上，可真是膽大包天！

    「怪不得能感受到一股強(qiáng)大的壓迫感啊……」

    「不過(guò)是這樣拇指大的石頭，竟然蘊(yùn)含著如此強(qiáng)大的力量嗎！」

    對(duì)于魔法沒(méi)什么涉略的官員們只能憑借自身的感覺(jué)發(fā)表感想，可這一切看在坦厄斯眼中卻如此的不可置信，活過(guò)了半輩子，經(jīng)歷兩任皇帝，縱使知道圣山上鐵定擁有豐沛的資源，卻從來(lái)沒(méi)有人敢妄想。

    大意了，以為艾莉西亞的逝世會(huì)讓嘉勒希頹廢一陣子，才會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上讓人建言由大皇子籌備此次大典，沒(méi)想到他這么快就振作……坦厄斯感到無(wú)比懊悔。

    然而，這對(duì)嘉勒希來(lái)說(shuō)，不過(guò)是讓他上一世曾經(jīng)歷過(guò)的事提前幾年發(fā)生罷了。

    那時(shí)，包括凱斯洛在內(nèi)的幾名文官與侍從，受克里爾人馬的追殺而被逼入了圣山，原本只想給自己較為體面的死亡，卻意外發(fā)現(xiàn)荷莉洛斯山的天然屏障并非對(duì)所有人都會(huì)造成危害，像凱斯洛這般未接受過(guò)魔力啟蒙教育的人只消適應(yīng)幾日便能正常行動(dòng)。

    好在前世的嘉勒希在臨終前有順利接收這個(gè)訊息，如今也給了他解決困境的靈感。

    「我從諸位的報(bào)告中看到今年大典后的火藥預(yù)算比往年高出了將近四成?！?/br>
    猝不及防的言語(yǔ)將被迷惑的神智猛地拉回現(xiàn)實(shí)，看著眼前的微笑依舊優(yōu)雅的嘉勒希，恐懼莫名滋長(zhǎng)。

    「我想，或許是去年的洪患影響甚鉅，除了作物價(jià)格飆漲外，也連帶影響到其他物資的價(jià)格了吧，您說(shuō)呢，坦厄斯卿？」由于現(xiàn)在還不是撕破臉的時(shí)候，嘉勒希替他們搭了個(gè)臺(tái)階，坦厄斯就這么順理成章地接了下去。

    「殿下所言甚是，市場(chǎng)價(jià)格本來(lái)就存在連動(dòng)性，縱使以帝國(guó)慶典的名義向民間徵用資源，也不好違背市場(chǎng)運(yùn)作，顯得皇室苛刻百姓。」

    「您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，所以我打算直接用魔力原石來(lái)代替火藥，甚至是成為整個(gè)典禮從開(kāi)幕、儀式到閉幕慶典的主要能源?！?/br>
    坦厄斯著實(shí)著急了：「殿下，純度這么高的魔力原石，根本無(wú)法直接使用！」

    「那是因?yàn)槟隳抗馊缍埂?/br>
    沙啞卻宏亮的嗓音理直氣壯地插入，接著書房的大門被轟地一聲打開(kāi)了，數(shù)名身著白袍的人們?cè)跒槭椎陌±先藥ьI(lǐng)下闖入眾人視野。

    「庫(kù)諾蒙與高塔六名高階以上魔法師，參見(jiàn)帝國(guó)耀眼的星辰?！?/br>
    「老師，感謝您愿意出塔……嗯？」

    庫(kù)諾蒙?梅爾林?夏羅萊特，曾經(jīng)也是帝國(guó)的皇子，因醉心于追求魔法至高境界而主動(dòng)放棄皇位繼承人的身分，不久后順利成為至尊魔法師，高塔的塔主，也是將「魔法師就該乖乖待在塔里誠(chéng)心修練」風(fēng)氣帶起的第一人。

    「您的黑眼圈……」

    老人有著白花花頭發(fā)與鬍鬚，長(zhǎng)年足不出戶使得皮膚也格外白皙，也讓此刻存在眼周那圈黑影格外明顯。

    「老夫的間事不須殿下cao心！」老人吹鬍子瞪眼睛的喝斥完嘉勒希，轉(zhuǎn)而向一旁臉色鐵青的坦厄斯碎唸了起來(lái)：「坦厄斯公爵，老夫跟你說(shuō)過(guò)很多次了，就算學(xué)藝不精好歹也把理論弄清楚，免得被人笑話！」

    「您……教訓(xùn)的是?！?/br>
    若不是對(duì)方也算是個(gè)皇族，坦厄斯真想高價(jià)聘請(qǐng)殺手把這個(gè)老不死的東西處理掉。

    雖說(shuō)坦厄斯被教訓(xùn)的畫面看起來(lái)心情舒爽，可嘉勒希還不想這么早就激怒他，于是開(kāi)口將庫(kù)諾蒙的注意力拉回自己身上：「老師，將魔力原石里的能量提煉出來(lái)并供人使用，需要耗費(fèi)多少時(shí)間呢？」

    「這對(duì)中、高階魔法師來(lái)說(shuō)不是難事，可荷莉洛斯山在帝國(guó)最北邊，且天然的屏障讓魔法感知度高的人寸步難行，倒是比較棘手。」

    年輕時(shí)候的庫(kù)諾蒙也曾有挑戰(zhàn)圣山的想法，卻每每因那屏障敗興而歸，久而久之也就放棄了，而他所提出的正是從當(dāng)年到現(xiàn)在一直都存在的問(wèn)題。

    「是啊殿下，距離祭神大典舉行只剩下一個(gè)多月，臨時(shí)更改成這樣的方案對(duì)人力物力的調(diào)動(dòng)影響太大了——」

    「喬恩，立刻從騎士團(tuán)徵召魔力感知度低微的騎士。」及時(shí)打斷坦厄斯的話，嘉勒希對(duì)一旁的護(hù)衛(wèi)騎士下令：「搭配魔法師以傳送陣到達(dá)荷莉洛斯山附近的城市，以最快的速度招募當(dāng)?shù)氐牡V工前往山脈開(kāi)採(cǎi)?！?/br>
    「是，殿下，皇家騎士團(tuán)奉陛下的命令，會(huì)極力輔佐嘉勒希殿下完成此次大典?！?/br>
    「如此，魔法師只要負(fù)責(zé)傳送即可，不需要進(jìn)入山脈?！箘P斯洛道：「屬下也會(huì)讓副官海拉輔佐喬恩隊(duì)長(zhǎng)處理行政方面的事宜?！?/br>
    「嗯——這倒是可行！殿下挺行啊，逃了這么多天老夫的課原來(lái)都在思索這些，不錯(cuò)不錯(cuò)！」

    「哈哈哈……謝謝老師的稱讚。」嘉勒?？嘈?，他也是因?yàn)槊Φ貌豢砷_(kāi)交才向老師告假，怎么能說(shuō)是逃課呢？

    而就目前的狀況來(lái)說(shuō)，庫(kù)諾蒙在往后幾年傳授給他的魔法知識(shí)在上一世就已經(jīng)都學(xué)得透徹了，如此說(shuō)來(lái)上課對(duì)嘉勒希來(lái)說(shuō)便是報(bào)酬率最低的一件事。

    「老師，高塔的儀器可以辨識(shí)個(gè)人的魔力感知度吧？前往山脈的騎士與礦工一定都是要判定程度低的人，才能將對(duì)身心的負(fù)擔(dān)降到最低。」

    「這還用得著殿下提醒嗎？老夫自有分寸！」

    雖說(shuō)嘉勒希對(duì)許多人下了指示，卻始終沒(méi)有碰到祭神大典原有的配置，多半是從自己身邊的人之中調(diào)配人力，也算是回應(yīng)了坦厄斯對(duì)于這方面的質(zhì)疑。

    「殿下，請(qǐng)容許微臣發(fā)言?！?/br>
    有鑑于之前話說(shuō)到一半就被打斷，坦厄斯這回學(xué)乖了，也讓嘉勒希不得不給他說(shuō)話的時(shí)間。

    「抱歉，坦厄斯卿，請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    「以魔力原石來(lái)代替能源是前所未聞的大事，包括需要的數(shù)量、由多少工人去開(kāi)採(cǎi)、耗費(fèi)多長(zhǎng)的時(shí)間……都是未知的。且財(cái)務(wù)部門的人對(duì)于魔力原石并不熟悉，恐怕無(wú)法在短時(shí)間之內(nèi)將這些成本計(jì)算出來(lái)?！?/br>
    「我知道，所以還得勞煩高塔的魔法師協(xié)助?！?/br>
    「老夫會(huì)讓夏伊娜主導(dǎo)，人力也由她調(diào)派，別忘了我們高塔也有精算的人才，露西亞、帕爾默可都是學(xué)院出生的呢！」庫(kù)諾蒙用法杖敲了敲地，發(fā)出鼓舞般的響聲。

    在此之前，高塔還是十分封閉的機(jī)構(gòu)，只醉心于魔法相關(guān)的事宜，對(duì)政事漠不關(guān)心。

    前世的嘉勒希深知這群魔法師不愿與世俗接觸的性格，縱使庫(kù)諾蒙十分疼愛(ài)他也不曾向高塔求助，相當(dāng)于親自將手中最強(qiáng)的王牌給封印了。

    既有了重頭來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)，嘉勒希不允許自己再輕縱任何資源，于是連夜通知了庫(kù)諾蒙關(guān)于荷莉洛斯山魔力原石的構(gòu)想，立刻引起了他濃厚的興趣，畢竟這攸關(guān)庫(kù)諾蒙年輕時(shí)的夢(mèng)想，只要有任何實(shí)現(xiàn)的可能都值得一試。

    這也是高塔塔主今日會(huì)領(lǐng)著人馬來(lái)替嘉勒希撐腰的最大原因。

    「大伙兒還有異議嗎？」

    回應(yīng)嘉勒希的是一片寂靜。

    「那么，喬恩和高塔的眾人就抓緊時(shí)間行動(dòng)吧，五天后再齊聚于此開(kāi)會(huì)?！?/br>
    「是，屬下等先告退了。」

    在嘉勒希上一世的記憶中，坦厄斯公爵一家以及其附屬家族因貪污的罪名被送上了斷頭臺(tái)，沒(méi)收的家產(chǎn)甚至超越了國(guó)庫(kù)，更別談這些年來(lái)被他們花費(fèi)掉的錢財(cái)，是無(wú)法想像的天價(jià)。

    此刻的嘉勒希還只是個(gè)沒(méi)什么勢(shì)力的孩子，若是現(xiàn)在就舉報(bào)坦厄斯，恐怕會(huì)立刻被擺平，反撲的火焰甚至?xí)刈约荷砩?，因此他也只能先從現(xiàn)況著手改變，至少得讓帝國(guó)日后的財(cái)政赤字控制在可彌補(bǔ)的范圍內(nèi)。

    「能源部分的討論先到此為止，我們繼續(xù)來(lái)談?wù)勥@份財(cái)務(wù)報(bào)告吧?！?/br>