貌美又歹毒，還是個(gè)男子，那得長(zhǎng)什么樣?。?/br>
    她當(dāng)時(shí)蹲在樹(shù)梢上，其實(shí)是個(gè)觀美男的絕佳之處。可若不是等得饑餓、命忠仆遞上去裝了一桶的胡桃、殷桃和冷淘，若薛瑯也并未湊巧騎馬行到高樹(shù)下，更若沒(méi)有那忽然而來(lái)的一陣鬼風(fēng)……

    裝吃食的木桶從天而降有沒(méi)有套著薛瑯的腦袋，她并未看清。只記得驟然響起一聲“有刺客”后，隨之她便從樹(shù)上跌下，雖幸運(yùn)至極地落在了一片仆從身上，避免被摔傷，可風(fēng)繼而將一只厚重的冷淘碗從樹(shù)上吹下，“叭”地一聲砸在她眼睛上，讓她當(dāng)了數(shù)日的獨(dú)眼龍。

    那一場(chǎng)鬧劇后來(lái)還延伸出些風(fēng)波。

    譬如第二日，冷清了好幾年的崔府忽然有宦官破天荒上門(mén)，拿了一卷圣旨，言當(dāng)今圣人不忍看崔將軍之女狀如紈绔招搖過(guò)市，命她禁足兩月，以規(guī)其性。

    一道小小的禁足令，竟能搬得動(dòng)皇帝那尊大佛，此事在坊間引起不小的熱議。也拜這圣旨所賜，等她兩個(gè)月禁足結(jié)束，終于能邁出長(zhǎng)安大街，身上已多了個(gè)“長(zhǎng)安第一女紈绔”的名頭，下不來(lái)了。

    后來(lái)她找了些門(mén)路多方打聽(tīng)，也未探到是誰(shuí)搬動(dòng)圣人出了那么一道圣旨。若讓她知道，必讓他吃不了兜著走，丟進(jìn)糞坑里也不解恨！

    此事另外的后續(xù)是，雖則她越來(lái)越出落得鮮花一支，可及笄后卻總不見(jiàn)媒婆上門(mén)——誰(shuí)家愿意娶個(gè)不著調(diào)的新婦呀。

    一直拖到今年年初，終于有人提親，崔安兩家自是當(dāng)成個(gè)寶，唯恐男方反悔，短短三日就走完了“納彩、問(wèn)名、納吉”六禮中的前三步。而她還蒙在鼓里，直到聘禮堆了滿院，她才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    現(xiàn)下將這個(gè)因果關(guān)系如此一捋，她之所以要逃婚，倒與這薛瑯捋出了些干系來(lái)。

    趙勇此時(shí)叮囑她：“莫看薛都護(hù)年紀(jì)輕輕，可聽(tīng)聞治軍極嚴(yán)，縱是都護(hù)府招個(gè)雜役，也要先考驗(yàn)人品道德。”

    出來(lái)吹了一陣風(fēng)，他腦瓜子也清醒了，知道崔嘉柔先前說(shuō)的什么崔將軍托夢(mèng)的話，是使的激將法?？蛇@位女郎是個(gè)什么性子他了解得很，不讓她自己碰一回壁，她是不會(huì)回頭。

    思及此，又補(bǔ)充一句：“當(dāng)年大戰(zhàn)，都護(hù)府已被燒毀，你想看崔將軍當(dāng)年的營(yíng)舍卻是看不到了。你也莫到處亂看，等會(huì)按我說(shuō)的做?！?/br>
    嘉柔不由環(huán)視一周，心想的是，不胡亂看是不可能的。

    便是不看這都護(hù)府，她也定然要將薛瑯那驚世美顏看清楚，最好連一根睫毛也不放過(guò)，才不枉她白擔(dān)了幾年女紈绔之名。

    等了不多久，有個(gè)小卒過(guò)來(lái)問(wèn)：“哪個(gè)是潘安？”

    想到很快便要見(jiàn)那薛大美男，嘉柔心下一陣激動(dòng)，抬腿踱出去，挺胸抬頭站在小卒面前，“啪”地將紙扇一打：“如此不明顯嗎？”

    小卒便嘿嘿一笑，道：“隨我去吧?！?/br>
    嘉柔便一撩衣擺，跟著小卒到了不遠(yuǎn)處一間營(yíng)舍邊上。

    營(yíng)舍門(mén)大開(kāi)，草藥的清苦氣極重，看起來(lái)是軍醫(yī)營(yíng)房。

    從里頭傳出個(gè)叫叫嚷嚷的聲音：“哎喲，你輕點(diǎn)，我這臉還要哪！”

    里頭另有人嗤笑道：“被一個(gè)屁燒成這般，我還是頭一回聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    前一個(gè)聲音狠狠道：“我若抓住那小崽子，非扒了他的皮不可?！?/br>
    嘉柔聽(tīng)著里頭的動(dòng)靜，一股不明的異樣感從心頭起。

    軍醫(yī)營(yíng)舍起了腳步聲，一個(gè)高高的漢子掀開(kāi)簾子從里頭出來(lái)，一張四方臉上涂抹了一層厚厚的褐色藥霜，看不清是何長(zhǎng)相。

    可絕不會(huì)是美男子薛瑯。

    當(dāng)年她蹲在樹(shù)上雖未看清薛瑯的臉，可他在馬上矯健挺拔的身姿，依然給她留下了深刻印象。

    漢子停在檐下，因臉上有傷疼的呲牙咧嘴，隨意打量了嘉柔兩眼，見(jiàn)她生得唇紅齒白，十分俊美，不由多看了兩眼，“你就是潘安？”倒也是人如其名。

    嘉柔明白這該是薛瑯的近衛(wèi)王懷安，壓下心中異樣，只道：“確是在下?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)你會(huì)給牲畜醫(yī)??？”

    “會(huì)些普通小病。”

    嘉柔對(duì)自己的手藝自是相信，可對(duì)自己的品性還是有幾分自知之明。

    她最適合的還是吃喝玩樂(lè)，在獸醫(yī)一事上給人打個(gè)下手便夠了。若讓她似外祖與舅父那般白日里挨著檢診、夜里熬油點(diǎn)蠟守著接生，她可做不到。

    還是當(dāng)個(gè)小嘍嘍，混混日子最好。

    “都會(huì)醫(yī)些什么病啊？”王懷安又問(wèn)。

    從軍醫(yī)房傳來(lái)聲音：“好了，時(shí)候到了。”

    王懷安便向崔嘉柔努努下巴：“你說(shuō)，我聽(tīng)著?！?/br>
    崔嘉柔揀著幾樣最簡(jiǎn)單常見(jiàn)的獸病說(shuō)著，王懷安便進(jìn)了軍醫(yī)房，里頭傳來(lái)一陣嘩啦啦的水聲。未幾，又從里頭出來(lái)，手上拿個(gè)巾帕擦著面上水珠，面上藥膏已是悉數(shù)洗去了。

    嘉柔抬眼瞥過(guò)去，立時(shí)一驚。

    這這這，這個(gè)似城墻拐角一般頂頂標(biāo)準(zhǔn)的方臉，不是今早集市上那人？

    原來(lái)他并非普通平民，竟是都護(hù)府之人。

    和今晨相比，王懷安原本黝黑的面孔發(fā)紅，額頭和下巴上多出了兩個(gè)鴿子蛋大小的水泡，一看便是火星子燎出來(lái)的，模樣很有些狼狽。

    見(jiàn)他的目光掃過(guò)來(lái)，她忙低下頭，心中暗想，這不是自己主動(dòng)撞上來(lái)了？！

    她能當(dāng)個(gè)紈绔，自然少不了常常惹事，養(yǎng)成個(gè)不低頭的性子。只又有一句老話叫做好漢不吃眼前虧，如今不在上她的地盤(pán)，她才不當(dāng)愣頭青。

    她心中極快盤(pán)算著，這王懷安前頭發(fā)下狠話要?jiǎng)兯ぃ蛇€是同她好好說(shuō)著話，說(shuō)明并未認(rèn)出她來(lái)?，F(xiàn)下她打扮成風(fēng)度翩翩佳公子，任誰(shuí)也不易聯(lián)想到早上那個(gè)形同乞索兒的窮小子身上。

    思及此，她便大膽地放下心來(lái)。

    清晨那件事，只要她不說(shuō)漏了嘴，這世上就沒(méi)人知道是她干的。

    進(jìn)都護(hù)府混日子這活兒，還是有希望。

    她心里打的好主意，伺候牲口也比伺候人得強(qiáng)，讓她去飯舍酒館斟茶倒酒當(dāng)個(gè)博士，那她還不如回去嫁人。

    等等，這王懷安是被牛屁燎燒的其中一人，那被她夸贊了兩句卻還恩將仇報(bào)的吃驢惡獠，又是誰(shuí)？

    她正想著，后頭卻傳來(lái)一頓一頓的腳步聲，是趙勇生恐她闖禍，還是拖著瘸腿跟了過(guò)來(lái)。

    趙勇曾是崔將軍的近衛(wèi)，也是上一屆安西軍里為數(shù)不多活下來(lái)之人，這一屆安西軍大都知道他。

    同龜茲城內(nèi)許多民眾因感恩而敬重趙勇一般，王懷安也對(duì)這位曾在西域?yàn)⑾迈r血的漢子十分拜服。

    他不再細(xì)問(wèn)嘉柔，只向趙勇抱拳一揖，道：“趙公舉薦之人，自是可信。只牧使一職事關(guān)屯田大事，大都護(hù)極為重視。自牧監(jiān)至牧使，皆需大都護(hù)親自看過(guò)，晚輩一人說(shuō)了不算?！?/br>
    屯田制簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，便是官兵駐守某處時(shí)，一邊墾田種地過(guò)日子，一邊防守御敵。戰(zhàn)時(shí)為兵，安時(shí)為民。

    崔將軍在時(shí)便實(shí)行屯田制，原本很有些成效，若不是五萬(wàn)突厥大軍忽然壓境……

    “這是應(yīng)當(dāng)?！壁w勇抱拳，并不強(qiáng)求。他是帶嘉柔來(lái)撞南墻的，自然不是真想讓她被選中，否則他如何有臉給崔將軍燒紙。

    -本將軍當(dāng)年對(duì)你諸般照顧，如今我最最寶貝的女兒去了你那處，你讓她干什么了？

    -稟將軍，卑職無(wú)能，眼睜睜看著女郎伺候牲口賺工錢(qián)去了。

    好嘛，根本用不著嘉柔誆騙他，只怕崔將軍真的要在夢(mèng)里給他一頓軍棍。

    崔嘉柔在一旁聽(tīng)得小小的牧使竟要讓堂堂大都護(hù)掌眼，心中一動(dòng)，顧不上擔(dān)憂一大早在集市上招惹的吃驢賊獠究竟是誰(shuí)，只想著，哇，終于要看到傳說(shuō)中大名鼎鼎的美男子啦！

    她正為持續(xù)了兩年的好奇即將實(shí)現(xiàn)而激動(dòng)不已，一旁來(lái)了個(gè)小卒，附去王懷安耳畔低語(yǔ)幾句，便見(jiàn)王懷安同趙勇抱拳：“大都護(hù)欲見(jiàn)一見(jiàn)趙公，請(qǐng)！”

    作者有話說(shuō)：

    崔嘉柔：若被本女郎知道是誰(shuí)蠱惑的老皇帝給我下圣旨，我一定饒不了他！

    薛瑯：不是我，我沒(méi)有，別瞎猜。

    第5章

    書(shū)房中已被屏退左右，除了趙勇之外，只余另一青年。

    青年只有二十三歲，并未穿鎧甲，著一身玄色常服，手邊攤開(kāi)一本學(xué)吐火羅語(yǔ)的書(shū)冊(cè)，邊緣處鐵畫(huà)銀鉤記著所學(xué)心得。

    趙勇知道這是大都護(hù)薛瑯，曾經(jīng)大名鼎鼎的西南王。

    數(shù)年前他曾同薛瑯有過(guò)一面之緣，那時(shí)眼前之人還是位十六七歲的少年，在演武場(chǎng)上將一柄長(zhǎng)-槍舞得密不透風(fēng)，引得周遭一片叫好。如今七年時(shí)間一晃而過(guò)，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的矜貴少年在戰(zhàn)場(chǎng)上歷練成了青年將軍，周身氣勢(shì)渾然，不容輕顧。

    尤其是在平定西南動(dòng)蕩后，這位青年將軍能不眷戀一點(diǎn)功績(jī)，轉(zhuǎn)身便到了這百?gòu)U待興的西域，此等胸襟氣魄，實(shí)是不簡(jiǎn)單。

    這般人物忽然要見(jiàn)他，且屏退了左右，他自是不信真是因?yàn)槟潦挂皇隆?/br>
    薛瑯并未有多的寒暄，只神色溫和道：“趙公近來(lái)可曾同先都護(hù)崔將軍家中有來(lái)往？”

    趙勇不知薛瑯此言何意，籠統(tǒng)道：“多年都有些書(shū)信往來(lái)?！?/br>
    “同崔五娘呢？”薛瑯又問(wèn)。

    嘉柔在崔家本家，排行第五，外人提及不便喚其閨名，常喚一聲“崔五娘”。

    只是為何好端端要問(wèn)到嘉柔？

    趙勇本在軍中多年，歷練的一副做戲本事，恰到好處露出一副微疑之色，問(wèn)道：“大都護(hù)為何有此一問(wèn)？”

    薛瑯不同他拐彎抹角，只起身到了書(shū)柜邊。

    那書(shū)柜被書(shū)冊(cè)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，除了各種史書(shū)、兵法之外，還有治水、獸醫(yī)、種田、冶金等專書(shū)。

    薛瑯取出一個(gè)用方布包裹的物件兒，擺在趙勇面前。

    攤開(kāi)方布，眼前是一個(gè)用舊的銅缽，質(zhì)地厚重，價(jià)值不菲。

    薛瑯骨節(jié)分明的手點(diǎn)在銅缽邊緣的一圈花紋處，“此刻紋，趙公可眼熟？”

    趙勇如何不眼熟。

    昔日里崔夫人每每托人給崔將軍送來(lái)親手做的衣物上，就在袖口或衣角有這么一圈纏枝蓮紋。他乃崔將軍的近衛(wèi)，這些物件兒平日都是經(jīng)由他的手收放的。

    他順著薛瑯的指尖，不但看到了那圈花紋，還看到了一個(gè)字：柔。

    顯而易見(jiàn)，這是崔夫人秉持一顆愛(ài)女之心，cao心給嘉柔打鑄的銅飯碗。

    “在下收到一封密信，從信中得知，崔五娘一日外出玩耍，久未歸家……”薛瑯話說(shuō)得客氣，將其失蹤一事美化為外出玩耍，“崔家人四處相尋，聯(lián)想到崔將軍之故，便托請(qǐng)到了我這處?？汕山裨缥业玫搅诉@只銅缽，想問(wèn)趙公，崔五娘近日可曾尋過(guò)趙公？”

    趙勇未曾想到，嘉柔逃婚之事竟已傳到外人耳中。

    大盛民風(fēng)確然開(kāi)放，聽(tīng)聞現(xiàn)下女兒家也能在街面上縱馬馳騁，甚至連冪籬也可不戴?？稍匍_(kāi)放世俗也容不下逃婚之事，否則家家戶戶的兒女一遇不順心的婚事便逃跑，怎堪了得。此風(fēng)斷不可漲，逃婚之人必須被數(shù)萬(wàn)世人鄙棄，讓她淹沒(méi)在滾滾的唾沫星里不得翻身。

    崔嘉柔已做下被人唾棄之事，可趙勇怎能認(rèn)下薛瑯之話，必須得將她的名聲挽救挽救，便狀作著急的站起身：“到處玩去了？這丫頭，都這般大了怎地還這般貪玩？”

    在房中焦急轉(zhuǎn)了兩圈，又做出轉(zhuǎn)念一想的模樣，問(wèn)道：“薛將軍莫是聽(tīng)岔了？阿柔小時(shí)候確然有些頑皮，可聽(tīng)聞這些年已是極懂事、極賢良、極淑德。沒(méi)事時(shí)便守在房中繡個(gè)花、納個(gè)鞋底……”

    他將掛在腰間的他親閨女繡的荷包遞上前：“這便是出自阿柔之手，千里迢迢托人送來(lái)，說(shuō)原本是做給崔將軍，可將軍已逝，權(quán)且掛在我身上寄托思父之情。這般孝順、賢惠的女郎，實(shí)在不像是能四處玩耍不著家之人。這銅缽或許是，她隨手賞了人，那人卻一路到了龜茲。大都護(hù)可將那人尋來(lái)，一問(wèn)便知。”

    崔嘉柔是否真的修煉出了世俗標(biāo)準(zhǔn)里的賢良，薛瑯回想起兩年前回長(zhǎng)安獻(xiàn)俘時(shí)憑白而起的動(dòng)亂，對(duì)此小有異議。

    他并不分說(shuō)，只從那荷包上收回眸光，道：“不是她便好。若趙公此后收到她的消息，還請(qǐng)立刻同晚輩商議，莫讓崔將軍的骨血流落在外?！?/br>
    “將軍謙虛，該當(dāng)如此?！壁w勇忙應(yīng)下，卻又試探著叮囑，“無(wú)論五娘是否真在外游玩，也請(qǐng)大都護(hù)莫將此事傳揚(yáng)開(kāi)。若招來(lái)突厥細(xì)作伺機(jī)報(bào)復(fù)……”

    薛瑯點(diǎn)頭：“趙公放心，自是不會(huì)。”