易老夫人瞥了這個(gè)酸媳婦一眼，涼笑一聲，沒(méi)有說(shuō)話。

    一旁的羅氏琢磨了半日，還是沒(méi)能將太夫人那句話琢磨透徹，因道：“老太太先前忽然說(shuō)要修屋子，倒把我說(shuō)懵了，咱們后院的屋子沒(méi)被雪壓塌呀……”

    所以說(shuō)她是個(gè)榆木腦袋，易老夫人白了她一眼，“咱們想盡辦法要讓她騰出易園，話說(shuō)了千千萬(wàn)，可管用？連我預(yù)備派過(guò)去的婆子都被她回絕了，這丫頭是塊頑石，咱們自己不挖坑，還等著她主動(dòng)讓出那個(gè)園子嗎？”

    越說(shuō)羅氏越迷惘，“老太太的意思是……”

    易老夫人已經(jīng)不想同她廢話了，只說(shuō)：“你們到時(shí)候就明白了。今日過(guò)節(jié)，那些先放一放，興哥兒和豐哥兒呢？又上外頭去了？”

    齊氏忙說(shuō)沒(méi)有，“今日初一，他們?nèi)ネ饧野萘四?，已?jīng)回來(lái)了?！?/br>
    易老夫人知道兒孫都在家，心里就滿意了，往前一抬手，指了指南花房道：“走，上那兒喝茶吃果子去?！?/br>
    一眾女眷應(yīng)了，騰挪著步子，往南去了。

    那廂明妝到了袁府上，一家人團(tuán)聚在上房，進(jìn)門(mén)就是其樂(lè)融融的氣氛。

    袁老夫人見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，笑瞇瞇等著她行禮拜年，明妝給外祖母納福，給舅舅和舅母納福，等不及長(zhǎng)輩們說(shuō)話，先和表姐們笑鬧到了一起。

    靜好一把抱住了她，大聲地調(diào)侃：“了不得啦，聽(tīng)說(shuō)般般如今成了香餑餑，那日在梅園露了臉，我那幾個(gè)手帕交都來(lái)給家里兄弟打聽(tīng)呢，問(wèn)問(wèn)般般小娘子，可曾婚配呀。”

    明妝紅了臉，扭捏道：“三jiejie別胡說(shuō)?！?/br>
    靜好道：“哪里胡說(shuō)了！我們般般長(zhǎng)大了，生得一朵花兒似的，有人打聽(tīng)不是情理之中的嘛?！?/br>
    袁老夫人見(jiàn)明妝害臊，忙來(lái)替她解圍，說(shuō)好了好了，“你meimei走了半日，還不讓她歇一歇？”

    靜姝拉了明妝坐下，叫人送飲子過(guò)來(lái)。上京在奉茶方面是有講究的，一般待客用茶，送客用香飲子，但明妝一向不怎么喜歡喝茶，所以到了外家，還是以喝香飲子為主。

    小輩來(lái)拜年，長(zhǎng)輩也得有長(zhǎng)輩的樣子，按說(shuō)外家是隔著一層的，但在明妝眼里，袁家卻是比至親更親的存在。

    兩位舅母并姨母送上了壓歲錢(qián)，如今時(shí)興那些金銀做的小物件，款兒和易家老太太給的不同，小妝匣呀、小鏡子、小梳子什么的，從荷包里倒出來(lái)，是一個(gè)個(gè)新鮮的驚喜。姨母最有趣，她讓人做的是掃帚簸箕，還有一桿芝麻秸稈，煞有介事地說(shuō)：“掃金掃銀，掃好女婿。還有這個(gè)，芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高，般般的運(yùn)勢(shì)今年更比去年好?！?/br>
    明妝忙站起身納福，“多謝舅母和姨母?！钡皖^仔細(xì)打量，愛(ài)不釋手，“好有趣的小玩意兒呀！”

    在這里，可以全身心地放松，這里沒(méi)有那么多的算計(jì)和牽制，有的只是骨rou之間的一團(tuán)和氣。

    袁老夫人的壓歲錢(qián)倒沒(méi)什么特別，給了一雙好大的金銀錁子，說(shuō)：“新年逛瓦市的時(shí)候買好吃的，回頭約上你的jiejiemeimei們一道去。”

    本來(lái)兄弟姐妹間，就數(shù)明妝最小，但在過(guò)年時(shí)候就不一樣了，不常出門(mén)的兩姨表妹今日也在，總是偏頭盯著她。她納罕，輕聲問(wèn)：“云書(shū)啊，你總瞧我做什么呀？”

    八歲的山云書(shū)指了指她的耳朵，“阿姐，你的耳墜子真好看！”

    明妝一聽(tīng)，立刻摘了下來(lái)，小小的瑪瑙墜子十分靈巧，只有小指甲蓋那么大，但水頭不錯(cuò)，太陽(yáng)底下能耀出一汪赤泉。

    “你喜歡么？送給你?！彼斑f了遞。

    云書(shū)雀躍起來(lái)，但怕她母親責(zé)怪，回頭征詢地看了眼。見(jiàn)她母親含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，她忙把耳朵湊過(guò)去，急切地說(shuō)：“阿姐，快替我戴上。”

    尖細(xì)的金鉤穿過(guò)薄嫩的耳垂，兩邊戴妥之后，小女孩志得意滿。其實(shí)她不明白，并不是耳墜子有多好看，是原本佩戴的那個(gè)人長(zhǎng)得好看。但這份滿足倒是千金難求，反正戴上了，就是天上地下第 一漂亮。云書(shū)連身姿都挺拔起來(lái)，在屋里走上一圈，收獲了一連串的贊美。

    大家笑過(guò)一陣，明妝偏身問(wèn)祖母：“三嫂生了沒(méi)有？年前我不得閑，沒(méi)能來(lái)看她?！?/br>
    袁老夫人說(shuō)生了，“生了個(gè)男孩兒，鼻子眉眼和你三哥小時(shí)候一樣。先前還抱來(lái)讓我瞧呢，天太冷，又快快送回他母親身邊去了。你三嫂在坐月子，等吃過(guò)了飯，你去瞧瞧她。她如今不能走動(dòng)，你們外頭要是看見(jiàn)什么好吃好玩的，也帶些回來(lái)給她，難為她大著肚子在家那么久，早前也是個(gè)愛(ài)玩愛(ài)跑的性子?！?/br>
    所以老太太是天底下最公正的長(zhǎng)輩，即便是娶進(jìn)來(lái)的孫子媳婦，也當(dāng)自家孩子疼愛(ài)。

    明妝嘴里應(yīng)下，只管和姐妹們碰杯，老太太又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)李二郎回來(lái)了？先前接替了你爹爹的職務(wù)，如今又立大功，加封國(guó)公了？”

    明妝說(shuō)是，“昨日我在燈會(huì)上遇見(jiàn)他了，今日一早他就登門(mén)，來(lái)給爹爹和阿娘進(jìn)了香?！?/br>
    老太太點(diǎn)頭，“真是個(gè)可靠的人啊，做了這么大的官，還不忘舊情，屬實(shí)難得?！?/br>
    靜言又調(diào)了一盞豆蔻飲子，探手給幾個(gè)姐妹斟上，一面說(shuō)：“昨晚宣德門(mén)前出了好大的亂子，說(shuō)一個(gè)宮內(nèi)人在官家眼皮子底下墜樓了，天爺，真好嚇人！”

    明妝“嗯”了聲，“我親眼瞧見(jiàn)了，從城樓上跳下來(lái)……不知遇見(jiàn)了什么天大的事，要在這樣的時(shí)間場(chǎng)合尋短見(jiàn)。”

    靜好咬了□□糖沙餡春繭，“沒(méi)準(zhǔn)兒是被人推下來(lái)的。”

    她們談?wù)摃r(shí)事，官場(chǎng)上行走的舅舅們講究謹(jǐn)言慎行，只道：“家里說(shuō)說(shuō)就罷了，千萬(wàn)別上外面議論，這里頭有貓兒膩，別惹禍上身。”

    大家面面相覷，知道這事不簡(jiǎn)單，但話經(jīng)舅舅嘴里說(shuō)出來(lái)，格外讓人驚惶。

    大舅母把桌上點(diǎn)心碟子往明妝面前推了推，一面道：“聽(tīng)說(shuō)那內(nèi)人是觀察使賀繼江的女兒，早前在太后宮中當(dāng)值，后來(lái)太后把人贈(zèng)了官家，若不出這種事，恐怕就要晉封了。唉，多可憐，家家戶戶忙過(guò)年，賀觀察家卻遇上這種事，一家子不知怎么哭呢?！?/br>
    都是同僚，平常也有往來(lái)，大家難免要唏噓一番，實(shí)在不敢想象普天同慶時(shí)，遭遇這等滅頂之災(zāi)是怎樣的傷痛。

    袁老夫人見(jiàn)眾人彷徨，忙岔開(kāi)了話題，“好了，大節(jié)下的，別說(shuō)這個(gè)了，想想吃些什么吧?！?/br>
    大家便熱鬧商討起來(lái)，這時(shí)隱約聽(tīng)見(jiàn)廊上婆子說(shuō)話，不高不低地詢問(wèn)著：“明娘子在里頭？你給傳個(gè)話……”

    明妝聽(tīng)說(shuō)是找自己，給午盞使了個(gè)眼色，讓她出去聽(tīng)信兒。

    不多會(huì)兒午盞回來(lái)了，叫了聲小娘子，奇異地說(shuō)：“儀王路過(guò)麥秸巷，聽(tīng)說(shuō)小娘子在這里，特意停下，問(wèn)小娘子的好?！?/br>
    明妝正忙著給云書(shū)挑印兒糕呢，一時(shí)沒(méi)聽(tīng)真切，隨口問(wèn)了句：“誰(shuí)？”

    午盞只好抬高了嗓門(mén)，“儀王?！?/br>
    這下滿屋子都聽(tīng)見(jiàn)了，大家不明所以，畢竟袁家雖比易家家業(yè)興隆些，但也沒(méi)到與王爵論交情的地步。但愕著終歸不是辦法，袁老夫人轉(zhuǎn)而吩咐明妝：“既然問(wèn)你的好，你去瞧瞧吧！若是儀王殿下愿意，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)坐坐也無(wú)妨。”

    第18章

    其實(shí)這一來(lái)，來(lái)得十分不合時(shí)宜，初一本是各家走動(dòng)至親的日子，訪友也好，路過(guò)也罷，都得繞開(kāi)這一日，除非有別的意思。

    外祖母的吩咐，是客套說(shuō)辭，這滿上京還沒(méi)有能讓儀王初一登門(mén)做客的人家。說(shuō)受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經(jīng)到了門(mén)上，不能不接待，忙點(diǎn)了跟前的吳嬤嬤，讓她跟去隨侍。

    明妝待要出門(mén)，袁老夫人又喚了她一聲，不便說(shuō)其他，只道：“儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說(shuō)話時(shí)候留著心眼，千萬(wàn)別犯糊涂?！?/br>
    明妝應(yīng)了聲是，心里也惴惴，不知道這李霽深在打什么主意。梅園那日過(guò)后，兩下里基本沒(méi)什么交集，他一口一個(gè)等她登門(mén)，自己不曾去，難道儀王殿下臉上掛不住了？

    現(xiàn)在既然到了門(mén)上，沒(méi)有推諉的余地，快步跟著傳話嬤嬤到了前院。隔著院子看過(guò)去，只看見(jiàn)半輛馬車，和幾個(gè)釘子般佇立的隨從……她整了整衣冠邁出門(mén)檻，本以為儀王應(yīng)當(dāng)在車上，沒(méi)想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿著精美簇新的常服，頭上戴著紫金發(fā)冠。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲回過(guò)身來(lái)，那一回眸總有說(shuō)不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻繾綣。只一瞬，唇邊浮起了笑意，松散地對(duì)插著袖子，笑道：“我剛?cè)チ送ㄓ忠惶?，回?lái)經(jīng)過(guò)麥秸巷，心里想著小娘子是不是在外家拜年，到門(mén)上一問(wèn)，果然?！?/br>
    明妝怔怔點(diǎn)頭，然后向他行了一禮，“儀王殿下新禧，我原想過(guò)兩日去拜會(huì)呢，沒(méi)想到今日遇上了?！?/br>
    他微揚(yáng)了下眉，“小娘子又拿這話來(lái)敷衍我，過(guò)兩日是過(guò)幾日？要是我在家等，恐怕等到開(kāi)春，也未必能等到你登門(mén)吧！”

    明妝支吾了下，“也不是，我真打算過(guò)幾日去叨擾呢……”邊說(shuō)邊比了比門(mén)內(nèi)，“殿下既然來(lái)了，進(jìn)去喝杯茶再走吧?！?/br>
    結(jié)果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說(shuō)：“進(jìn)門(mén)就得去拜會(huì)長(zhǎng)輩，我倒想給太夫人請(qǐng)安，又怕唐突，鬧出笑話來(lái)。”

    這話說(shuō)半句留半句，明妝自然聽(tīng)得出玄機(jī)，權(quán)作糊涂地笑了笑，“那就失禮了，偏勞殿下站在這里說(shuō)話?！?/br>
    儀王并不在意，依舊是春風(fēng)拂面的樣子，轉(zhuǎn)頭四下看看景致，“外城不像內(nèi)城那么擁擠，草木多，住得開(kāi)闊，我的外家也在附近?！?/br>
    先皇后已經(jīng)過(guò)世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照著舊俗，去看望母族的親人。不過(guò)皇子與外戚，永遠(yuǎn)不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節(jié)，尋找安慰的渴望不變，這種心情，只有同樣失去了母親的人能夠理解。

    明妝那雙眼睛澄澈見(jiàn)底，她望著你，能讓你看透自己的心。

    很有意思，也很耐人尋味，他深深望進(jìn)她眼里，忽然氣餒地笑了笑，“大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無(wú)處可去了，只好來(lái)看看小娘子在不在。”

    明妝自然不會(huì)相信，一位王侯會(huì)過(guò)多糾結(jié)于對(duì)母親的思念。當(dāng)然不能說(shuō)沒(méi)有，反正絕不如他想表達(dá)的那么多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來(lái)，實(shí)心實(shí)意地說(shuō)：“殿下無(wú)處可去嗎？那就在這里，我陪殿下說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    回過(guò)頭，她沖邊上人吩咐：“吳嬤嬤，讓人搬兩張圈椅過(guò)來(lái)，再要一張小幾，奉茶?！?/br>
    儀王眼里的驚訝一閃而過(guò)，蹙眉笑著，看里面源源不斷地運(yùn)送出東西來(lái)，明妝挽著畫(huà)帛，站在墻根處吩咐，“放在這里，這里背風(fēng)?！?/br>
    袁宅面南而建，風(fēng)從北面來(lái)，背后有院墻遮擋，可以暖暖地曬上太陽(yáng)。

    但這算什么呢，不進(jìn)宅院，在外面擺上了待客的架勢(shì)，真稀奇。

    儀王在遲疑，她卻抬起眼，笑得很真摯，“既然不便進(jìn)去，我就在這里招待殿下吧！”牽著袖子接過(guò)女使送來(lái)的茶，放在小小的茶幾上，招手說(shuō)，“快坐下，趁熱喝，一會(huì)兒就涼了。”

    他一輩子沒(méi)受過(guò)這樣的款待，也沒(méi)人因怕茶涼，催促他快喝。但客隨主便，就要懂得順應(yīng)，看她沖他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下里抬起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。

    真是一場(chǎng)奇怪的際遇，大約只有大年初一才會(huì)發(fā)生吧！

    明妝還有些遺憾，嘖嘖說(shuō)著，“要是早知道殿下要來(lái)，我就命人搭出一個(gè)紙閣子，不至于這樣露天喝茶，像叫花子似的?！?/br>
    儀王聽(tīng)后換了張溫吞笑臉，緩聲道：“明年吧，明年也許能和小娘子一道來(lái)拜年?！比缓蠛谜韵?，看那白凈的臉頰飛上兩朵紅暈。

    該說(shuō)的話，梅園那日說(shuō)得很透徹了，原本他甚有把握，誰(shuí)知等了又等，等不來(lái)她主動(dòng)結(jié)盟。

    她低著頭，指尖無(wú)措地觸了觸建盞，“那個(gè)……殿下再來(lái)一盞嗎？”

    圈椅里的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬(wàn)里更具吸引力。

    他擺了擺手，說(shuō)不必了，“先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閑，曬曬太陽(yáng)就很好。”

    身份尊崇的人，干坐著曬太陽(yáng)大概也是鮮少的經(jīng)歷，對(duì)付越復(fù)雜的人性，就該用越簡(jiǎn)單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什么，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。

    女孩子的荷包里裝的不是錢(qián)，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧rou干。明妝扯開(kāi)荷包的系帶，擱在小幾上，很大度地說(shuō)：“殿下吃吧，這是自己家里熏的，味道比外面的更好?！?/br>
    儀王垂眼看了看，賞臉地從里面選出一塊，填進(jìn)了嘴里。

    硬是真硬，香也是真香，他說(shuō)：“小娘子牙口很好啊。”

    明妝笑得赧然。

    嚼了好半晌，簡(jiǎn)直騰不出嘴來(lái)說(shuō)話，好不容易咽下去，他微喘了口氣，才狀似無(wú)意地問(wèn)她：“今日慶國(guó)公去貴府上了？”

    明妝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“公爺念舊，來(lái)給我爹爹和阿娘上香?！?/br>
    儀王舒展開(kāi)眉宇，撫著圈椅扶手說(shuō)：“我多年前就結(jié)識(shí)了他，少時(shí)的俞白性情沉穩(wěn)，話也不多，但我知道他重情義，果然走到今時(shí)今日也沒(méi)有變。他是拿令尊當(dāng)恩人，就算官拜國(guó)公，也不忘恩情?！?/br>
    明妝說(shuō)是，“當(dāng)初我爹爹出入都帶著他，和他在一起的時(shí)間，比和家里人都多。”

    “他也算飲水思源，若沒(méi)有易公的栽培，就沒(méi)有他今日的功成名就。”儀王說(shuō)著，目光幽幽落在她臉上，“對(duì)于小娘子，他也是敬重有加吧，除夕當(dāng)著那么多人的面向你行禮，真是出乎我的預(yù)料。”

    所以他的刻意接近，其中也許有幾分李宣凜的緣故，畢竟如此洞悉人家的一舉一動(dòng)，儀王府沒(méi)少花心思。

    還是因?yàn)樘拥娜诉x未定，諸皇子需要找到有力的支持，李宣凜念舊情，鐵血的戰(zhàn)將不好收買，但人情卻能拉攏。明妝不傻，也不相信美貌能讓玩弄權(quán)術(shù)的人神魂顛倒，所有的合作都是基于互惠互利，如果是這樣，反而讓她放心了。

    只是要將丑話說(shuō)在前頭，她靠著圈椅的椅背，冬日的日光也晃眼，于是坦然乜了起來(lái)，那神情仿佛帶著笑，不緊不慢說(shuō)：“我不過(guò)是沾了爹爹的光，以前他是爹爹的副將，又因在府里借居，所以彼此熟絡(luò)而已。如今爹爹不在了，三年五年他還惦念，十年八年后也就淡了，所以我不能繼續(xù)仗著爹爹的面子受他照應(yīng)。昨日那一禮，我受之有愧，也同他說(shuō)了，往后萬(wàn)萬(wàn)不能這樣，我年紀(jì)小，實(shí)在承受不起。”

    儀王靜靜聽(tīng)她說(shuō)，聽(tīng)完了不過(guò)一笑，“對(duì)恩人的獨(dú)女多加禮遇本是應(yīng)該的，這樣也能為他自己博得一個(gè)好名聲，如今上京內(nèi)外，誰(shuí)不說(shuō)慶國(guó)公知恩圖報(bào)，有情有義?！?/br>
    那么也算雙贏。明妝指了指荷包，“殿下再來(lái)一塊？”

    儀王忙擺手，還是留著嘴，多說(shuō)話吧！

    今日是新年的頭一日，沒(méi)想到艷陽(yáng)高照，是個(gè)好兆頭。所幸這巷子里沒(méi)有人來(lái)往，露天坐著也不顯拘謹(jǐn)，明妝畢竟是小姑娘，更關(guān)心昨天發(fā)生的那件大事，便積極地打探，“內(nèi)衙那里，有進(jìn)展嗎？”

    儀王哦了聲，“正在審問(wèn)相關(guān)人等，但因過(guò)年，難免要耽擱一些，官家已經(jīng)下令嚴(yán)查了，不日就會(huì)有消息的。”

    明妝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這回的事，鬧得不小呢?！?/br>
    儀王涼薄地扯了下嘴角，“官家登樓觀燈，宮人以死相諫，若是背后沒(méi)有隱情，那她闔家都要受牽連。”

    是啊，驚擾圣駕是天大的罪過(guò)，誰(shuí)敢拿全家性命來(lái)觸這個(gè)逆鱗！

    明妝不免感慨，年輕女孩誰(shuí)不惜命，除非是遭受了天大的不公，否則不會(huì)走到這一步的。