這是面子的問題嗎？這是一輩子的問題。

    翼國公說：“應(yīng)娘子，你到底要干什么，不明不白讓我百口莫辯，你是故意的嗎？”

    應(yīng)寶玥說是，“我就是故意的，你喜歡那個易明妝，是不是？那個孤女，除了一張漂亮臉蛋還有什么？她父親到死都沒洗清侵吞軍餉的嫌疑，你是皇子，你為什么要和她攪合在一起？”

    翼國公氣不打一處來，“這是我的事，與你何干？”

    “本來與我無干，現(xiàn)在與我有干，因?yàn)槲覜Q定嫁給你?！?/br>
    真是滑天下之大稽，翼國公那張清俊的面孔上浮起嘲諷的笑，“你要嫁給我，我就必須娶你？”

    應(yīng)寶玥大哭大鬧，“你要是不娶我，那日就不該和我大庭廣眾下勾肩搭背?！?/br>
    “是我要與你勾肩搭背的嗎？是你自己湊上來，我連推都推不開你。”

    他也惱了，這幾日受到的冤枉氣幾乎都源自于她，他不明白，原本毫無牽扯的兩個人，為什么要被捆綁在一起。

    結(jié)果應(yīng)寶玥不說話了，兩眼金光四射地望住他，因彼此離得很近，能聽見她不服氣的鼻息。

    翼國公有點(diǎn)怕，他沒見過這陣仗，一個女子，要吃人似的。正在他暗暗挪動身體，打算脫離這可怖的境地時，忽然眼前的臉無限放大，一個軟綿綿的東西狠狠啄在了他嘴上。

    他一時怔住了，還沒反應(yīng)過來，聽見應(yīng)寶玥泄憤地哼了聲，“你我現(xiàn)在親過了嘴，看你還有什么話說！”

    翼國公蹦起來，猛地一把推開了她，“小娘子請自重！”

    可惜車廂里轉(zhuǎn)挪不開，他沒能掙出去，應(yīng)寶玥說：“李霽虹，你要是敢不認(rèn)賬，我就讓我爹爹找你爹爹去，請官家為我評理?！?/br>
    簡直是個噩夢，翼國公覺得五雷轟頂，“為什么是我？”

    這個問題問得很好，因?yàn)閼?yīng)寶玥也答不上來，大概就是搶來的瓜更甜吧。她忖了忖道：“我想當(dāng)翼國公夫人，我若當(dāng)不上，別人也休想?！?/br>
    翼國公已經(jīng)不知道該用什么話來羞辱這個女人了，他咬牙道：“小娘子是嘉國公嫡女，怎么能做出這種事來！你沒讀過書嗎？不知道禮義廉恥嗎？”

    結(jié)果這話徹底觸怒了她，她瞪了他半天，忽然抬手解開了自己半臂的領(lǐng)扣。

    翼國公嚇得失聲，“你又要干什么？”

    應(yīng)寶玥道：“公爺不是說我不知禮義廉恥嗎，既然如此，我就不知給你看?！?/br>
    因?yàn)閽暝?，馬車劇烈搖晃起來，守在車旁的小廝抓耳撓腮苦苦央求：“應(yīng)娘子，手下留情??！公爺……公爺……這可怎么辦……”

    這時恰見儀王從宮門上出來，小廝沒命地喊起來：“王爺！王爺！快救救我家公爺！”

    儀王聞聲頓住了步子，臉上帶著猶疑，邊走邊怪誕地打量這發(fā)了瘧疾般搖擺的車輦。到了近前才聽清男女混雜的叫喊，頓時大皺其眉，“光天化日之下，當(dāng)街……不怕有傷風(fēng)化！”

    可小廝哭起來，“不是的，是應(yīng)娘子欺負(fù)我家公爺，她截住馬車，鉆進(jìn)去了?！?/br>
    話才說完，翼國公披頭散發(fā)從里面爬了出來，氣喘吁吁道：“這打馬球的瘋婦一身蠻力，真是白日見鬼！”

    儀王不說話了，負(fù)著手挑著眉，轉(zhuǎn)頭看垂簾下探出的半截身子。

    衣衫不整的應(yīng)寶玥痛哭流涕，“儀王殿下親眼目睹，可要為我做主??！”

    第24章

    翼國公已經(jīng)顧不得什么風(fēng)度了, 大聲道：“我把你怎么了，你就敢讓我二哥為你做主？是你闖進(jìn)我的車輦，對我不恭，難道錯還在我嗎？”

    他是有了自己人壯膽, 腰桿子比獨(dú)自一人的時候要硬, 應(yīng)寶玥并不與他理論，沖著儀王哭起來, “儀王殿下, 你都看見了, 孤男寡女在馬車?yán)锇肴? 單單坐著還要讓人議論呢，何況我現(xiàn)在這樣！”說著下車來，比了比自己散亂的衣襟，“你瞧，你覺得五哥渾身長嘴還說得清嗎？我是好人家的女兒, 可不是外面勾欄的粉頭, 任由男子作賤?！?/br>
    儀王覺得很難辦, 對插起袖子看向翼國公, “五弟啊，這就是你的不是了。應(yīng)小娘子說得對, 姑娘家名節(jié)很要緊，你是男子漢大丈夫, 應(yīng)當(dāng)擔(dān)負(fù)起責(zé)任來?！?/br>
    翼國公張口結(jié)舌, “二哥, 是她, 她自己要糾纏上來的, 我對她從來沒有任何邪念啊。”

    “可是……”儀王瞥了馬車一眼, “你們在里頭搖晃了半日，我看車的榫頭都要散開了，你說你們二人什么事都沒有發(fā)生……我自然是信你的，但說與外人聽，外人未必相信?！?/br>
    當(dāng)頭好大一口黑鍋罩下來，砸得翼國公眼冒金星。

    “這世上還有什么公道可言？”他怒極反笑，困獸一般在地心轉(zhuǎn)了兩圈，“身為男子是我的錯，無端被人纏上也是我的錯！”

    儀王同情地望著他，“可見有時候真相并不重要?！比缓笠桓薄罢J(rèn)命吧”的表情，拍了拍翼國公的肩。

    應(yīng)寶玥不愿意自己得個賴上人的名聲，她整了整衣襟道：“儀王殿下也別怪他，其實(shí)我和公爺已經(jīng)論及婚嫁了?！?/br>
    儀王很意外，朝翼國公拱手，“還有這樣的事？我是才聽說，還未來得及向你道喜……”

    可是那拱起的手，很快被翼國公壓了下來，他耷拉著眉眼說：“二哥快別打趣了，什么論及婚嫁，分明就是她家托了孫貴妃來說合，我還沒答應(yīng)呢?！?/br>
    女家托人保媒，男家不愿答應(yīng)，儀王聽著他們的論述，眼里的驚訝愈發(fā)大了，最后千言萬語化作一句，“年輕人，果真推陳出新?。　?/br>
    翼國公百口莫辯，什么叫推陳出新，明明是應(yīng)寶玥心機(jī)深沉，算計上了他。

    然而還沒等他辯解，應(yīng)寶玥道：“初一那日咱們在東瓦子賞燈，連我爹娘都知道了，你若不想認(rèn)賬，那就讓官家做主吧，我想官家一定會給嘉國公府一個交代的?！?/br>
    這下儀王愛莫能助地看了看這位兄弟，嘆道：“爹爹最恨皇子倚仗身份橫行無忌，要是消息傳到爹爹耳朵里可不是好事，何必引得他大發(fā)雷霆?！闭f罷又好言對應(yīng)寶玥道，“小娘子消消氣，婚姻大事要慢慢來，心急吃不了熱豆腐。五哥這頭交給我，我再慢慢與他說，一定會給小娘子一個滿意的答復(fù)，成不成？”

    有儀王這句話，應(yīng)寶玥才肯善罷甘休。瞥了瞥翼國公道：“那我就等著公爺?shù)暮孟⒘??！闭f罷朝儀王褔了福，由自家女使攙扶著，往嘉國公府的馬車方向去了。

    剩下翼國公憋得面紅耳赤，不屈地指著她的背影道：“這算什么，竟是要逼婚？”

    儀王嘆了口氣，“都說女子勢弱，但要是像她一樣豁得出去，處于劣勢的就是男子。沒辦法，誰叫咱們身份與人不同，自己的好與壞都是小事，帝王家的顏面才是大事。既然應(yīng)家已經(jīng)托付貴妃了，貴妃勢必會在爹爹面前提起，若是嘉國公再參你一本，說你始亂終棄……”不敢設(shè)想，邊想邊搖頭，“五弟，你多加保重吧?！?/br>
    翼國公被他說得悚然，“就沒別的辦法了嗎？”

    儀王緩緩搖頭，“嘉國公的愛女，不是外面貪慕權(quán)勢的女人，兩家本來就門當(dāng)戶對，爹爹會聽你的辯解嗎？”頓了頓又有心問他，“還是你心里有了別的姑娘？若是有，倒也好辦，直接向爹爹陳情，就說對應(yīng)小娘子無意，請爹爹為你指婚，便能徹底擺脫應(yīng)娘子了。”

    但這樣一來就把明妝頂?shù)斤L(fēng)口浪尖上了，應(yīng)寶玥說得沒錯，密云郡公當(dāng)初私吞軍餉的案子到最后成了懸案，官家要是聽說這門婚事牽扯上了易家，勢必不能答應(yīng)。再說明妝也已經(jīng)拒絕了他，自己一廂情愿，恐怕會招來她更大的反感。

    不勝唏噓，在舌尖上盤桓的名字最終還是咽了回去，他垂頭喪氣說沒有，“沒有別的姑娘?！?/br>
    儀王臉上浮起了滿意的笑，“果然沒有嗎？沒有就好，求而不得的姻緣最是傷人，既然如此就坦然些吧，應(yīng)娘子出身不錯，長得也還算漂亮，就是缺了幾分端莊……往后好好調(diào)理，應(yīng)當(dāng)會穩(wěn)重起來的。”

    翼國公感受到了滅頂般的災(zāi)難，慘然望著儀王道：“二哥，應(yīng)小娘子的口碑……我哪里降得住她！”

    儀王正色道：“你是天潢貴胄，不是尋常公子王孫，閨閣之中不管她怎么野，有了閃失是她爹娘管教不當(dāng)。但出了閣，那就不一樣了，李家的人不容出錯，出了錯須得狠狠受教。你要是調(diào)理不好，就托付淑儀娘娘，放在移清閣學(xué)上兩個月規(guī)矩，不穩(wěn)當(dāng)也穩(wěn)當(dāng)了?！?/br>
    反正這算一個辦法，當(dāng)命運(yùn)無法扭轉(zhuǎn)的時候，只好學(xué)著享受它。

    翼國公無可奈何，垂首嗟嘆不已，“天底下的人都這樣謀求姻緣，乾坤都亂了套了?！?/br>
    儀王反過來安慰他，“正因?yàn)槟闶抢罴易訉O，不能不顧及顏面，倘或換了一般門第 ，哪個吃她那一套！”

    總之這事情叫人啞巴吃黃連，兄弟兩個各懷心事，順著長街并肩走了一程。

    眼下這事，反正已經(jīng)翻盤無望了，翼國公想起了昨日路過甜水巷看見的情形，轉(zhuǎn)頭叫了聲二哥，“賀觀察怎么上大哥府上鬧去了？她女兒的死，難道與大哥有關(guān)？”

    儀王蹙了下眉，負(fù)手踱著步子道：“內(nèi)衙確實(shí)查到大哥頭上了，初二那日我和俞白入禁中詢問進(jìn)展，為這事商討了很久，原想保全大哥的體面，想辦法繞開他盤問，但這事不知怎么泄露出來，想必是內(nèi)衙偵辦的人嘴不嚴(yán)，或是受詢問的人宣揚(yáng)出去了。賀觀察死了女兒，不免暗里使勁，一旦得知些風(fēng)吹草動，自然就按捺不住了?！?/br>
    翼國公的心思還是純良，他沒有想得那么深，只是忙于為大哥擔(dān)心，“爹爹知道了嗎？”

    儀王苦笑了下，“鬧得滿城風(fēng)雨，爹爹能不知道嗎。原本內(nèi)衙已經(jīng)將查得的實(shí)情回稟上去了，看爹爹的意思，大約是想壓下來，但如今火頭太大壓不住，接下來大哥怕是要受些委屈了?！?/br>
    翼國公是兩耳不聞窗外事的人，對朝中的動向也后知后覺，他想不明白向來謹(jǐn)慎的大哥，為什么會和一個宮內(nèi)人產(chǎn)生瓜葛。

    儀王見他滿臉不解，倒也很愿意把偵得的結(jié)果告訴他，“在咱們兄弟眼里，大哥忠勇正直，是我們大家的表率，但面向陽光，背后必定陰暗，內(nèi)衙查出他曾逼、jian賀內(nèi)人，勒令她監(jiān)視內(nèi)廷的一舉一動，賀內(nèi)人求告無門，又擔(dān)心自己的言行牽連家里人，因此一再隱忍。但人嘛，總有孤注一擲的時候，想是真的忍無可忍了，才選在除夕那夜以死相爭，這樣官家才會重視，內(nèi)衙才會徹查，她的冤屈才能大白于天下?！?/br>
    翼國公聽得嘩然，“這……這也太出乎預(yù)料了！賀觀察是得知了內(nèi)情才去郡王府鬧的？難怪大哥和大嫂都避而不見?！?/br>
    儀王道：“大哥也是倔脾氣，只求爹爹重審，可如今死無對證，內(nèi)衙已經(jīng)查出經(jīng)緯來了，還要怎么審？其實(shí)賀觀察登門質(zhì)問，應(yīng)當(dāng)先行安撫，流言在市井中傳播太廣，爹爹就算有心掩蓋，也掩蓋不住了?！?/br>
    “果真……”翼國公喃喃，實(shí)在想象不出長兄會做出這種事來，“窺伺御前是大罪，大哥難道不知道嗎？”

    儀王放眼望向天邊流云，無情無緒道：“爹爹有八個兒子，大哥是長子，爹爹向來器重他。也或者是他有孝心吧，爹爹入秋后身體不好，他留意御前是為關(guān)心爹爹，只是方法不當(dāng)，犯了大錯而已，也不是不可原諒?！?/br>
    “不是不可原諒？”翼國公道，“二哥也太心善了，關(guān)心爹爹每日請安就是了，用得著讓人監(jiān)視爹爹嗎？況且他逼、jian宮人，難道這也是為爹爹好？”

    儀王無言以對，確實(shí)，這完全是為一己私欲，且辦事無腦不似平時作風(fēng)……但人就是有這么荒唐的時候，素日再沉穩(wěn)又怎么樣，面對權(quán)柄時失去了理智，別人不能體會不要緊，官家能體會就行了。

    “算了，不談這個了，聽天由命吧?！眱x王又沖他笑了笑，“我看你的婚事，不日就要定下來了，定下來也好，男人成了家就長大了，家中有個鎮(zhèn)宅的主母，你也好少cao些心?！?/br>
    翼國公涼涼一哂，“這樣的婚事有什么可期待，早知如此，上年說合的親事里隨便挑一個，也比娶應(yīng)寶玥強(qiáng)?！?/br>
    但人的姻緣就是這么奇妙，你避如蛇蝎，她緊追不舍。

    在儀王看來，應(yīng)寶玥與他還是很般配的，說不出哪里配，反正比易明妝配，就對了。

    幾日之后，終于傳出了翼國公與嘉國公嫡女結(jié)親的消息。

    “你說這是命嗎？”午盞站在廊廡上，和給花樹澆水的烹霜閑談，“那日翼國公還來求見小娘子，一口一個與應(yīng)家小娘子沒什么呢，結(jié)果這么快，竟是定親了。”

    煎雪嘖嘖，“嘉國公有功勛，日后能幫襯女婿，我覺得人家結(jié)親也是應(yīng)當(dāng)，不來惦記我們小娘子，我們小娘子才能找個更好的郎子?！?/br>
    話音才落，見一個小小的黑影竄過去，錯眼就不見了。很快兩個小女使跑進(jìn)來，氣喘吁吁四下張望，嘴里嘀咕著：“跑哪兒去了……jiejie看見貓了嗎？廚上陸婆子喂的只貍花，偷吃了剛買回來的鰣魚，打都打不及，一口咬下去，半條進(jìn)了它的肚子。那可是好不容易買來的時鮮，說好了今日要蒸給小娘子吃的，這下先孝敬了貓，真是氣死人了！”

    午盞卻很慶幸，“吃了就吃了，拿住了它，魚也回不來。再說鰣魚刺多，別讓小娘子吃了，回頭卡了嗓子又受罪?！?/br>
    這倒是真的，明妝吃魚，十次總有五次要卡住，然后吞飯喝醋，想盡辦法。那小小的魚刺雖然不會有什么危險，但扎住了不好過，問題是她還愛吃，身邊的人說起她吃魚，總是提心吊膽，到最后是能不讓吃就不讓吃，這回被貓搶先，對她們來說實(shí)在是好事。

    小女使卻很懊惱，“一條魚花了三十文呢，錦娘預(yù)備挑了魚骨給小娘子嘗鮮的……”悵然朝北望，驚叫起來，“看，那賊貓上了房頂！”

    大家齊齊望過去，那只長相愁眉苦臉的貓，此時是一副洋洋得意的樣子，豎起尾巴挑釁式的搖了搖，一個縱身跳到房后去了。

    小女使懊惱地跺腳，“下回拿笸籮扣起來，看它還怎么吃?！?/br>
    另一個連連點(diǎn)頭，“笸籮上再壓個大秤砣！”

    兩個人一面抱怨，一面往院外去了。

    午盞收回視線，仰頭看看無垠的天際，春日靜好，一切都是澄凈的、嶄新的。小娘子忙起來了，忙著籌辦她的香水行，今日帶著趙嬤嬤和秦管事，查看新賃來的鋪面去了。她們這些女使無事可做，趁著天晴翻曬翻曬被褥和書籍，煎雪把那套象牙的十二先生搬出來擦拭保養(yǎng)了一遍，因宗從事1上抽了一根棕絲，在那里懊惱了半天。

    正商量，回頭要送到審安先生的鋪?zhàn)永锟纯?，忽然聽見外面亂哄哄傳來喧嘩聲。商mama從房里出來，站在臺階上問怎么了，一個婆子快步跑進(jìn)來回話，說：“易家又來人了，易老夫人并兩個媳婦和兩位小娘子都在前廳呢，拿車運(yùn)來好些東西，全卸在前面的院子里了，mama快瞧瞧去吧?！?/br>
    商mama聞言，一口氣頂在嗓子眼里，惱恨道：“這老虔婆，又來打什么算盤！”一面吩咐午盞，“讓馬阿兔往鋪?zhàn)永锶ヒ惶?，快給小娘子傳話?！庇执虬l(fā)小女使去兩位小娘房里叫人，實(shí)在不行了，讓兩位小娘先頂上。

    “賊打不死的頑囚！”商mama邊走邊罵，“老天怎么不劈死她，窮得兩眼發(fā)花，一心惦記孫女的家產(chǎn)！”

    但罵歸罵，到了前院還得扮出笑臉來，見了易家那幫人，上前納了納福，笑著說：“老太太怎么不先打發(fā)人過來知會一聲，我們小娘子出門去了，不在家呢。”

    易老夫人并不拿這乳媼放在眼里，調(diào)開視線道：“不在家也不要緊，先把東西運(yùn)過來安頓，等般般回來，料也差不多了。”

    外面抬箱籠的家仆吆喝著，又運(yùn)進(jìn)了五六個，齊氏見他們粗手大腳，氣咻咻道：“小心些，里頭都是精致東西，別給我弄壞了！”

    商mama不明白她們葫蘆里賣的什么藥，訕笑道：“想是老太太怕我們小娘子用度不夠，特意送些細(xì)軟過來讓她使？其實(shí)用不著，我們?nèi)兆舆€過得，老太太不必破費(fèi)，還是運(yùn)回去吧！”

    結(jié)果易老夫人四下打量了一番，漠然道：“家下修園子呢，好大的工程，人來人往不得清靜，所以闔家先搬到這里來借住一陣子。我還沒來得及和般般說，不過既是骨rou至親，想必不會那么見外，般般是孝順孩子，難道還能不答應(yīng)嗎?！?/br>
    “??？”商mama愣住了，千算萬算，也沒算到這些人能這么不要臉，沒辦法把小娘子從易園接出去，干脆全家搬過來了。

    眾人面面相覷，易家人毫不在意，羅氏笑著說：“往常走動，都是一經(jīng)而過，沒想到細(xì)看之下，這園子竟這么大！”

    凝妝掖著手往園內(nèi)張望，指了指東邊的月洞門，“那里頭是個小院子吧？我就住那里吧！”

    羅氏笑著嗔怪，“你這孩子倒是不見外，回頭等你meimei回來，讓她分派才相宜?！?/br>