然而她對(duì)他的不滿(mǎn)渾然未覺(jué)，跪坐在他身旁殷勤照看，窗口最后一寸光影照在她臉頰上，素肌玉骨，可愛(ài)可憐，牽過(guò)他的被子給他擦了擦鬢角，“汗都下來(lái)了……”說(shuō)著敲敲床榻，那動(dòng)靜像敲門(mén)一樣篤篤作響，她由衷地感慨，“你的床好硬啊，我要是在這床上睡一晚，第 二日肯定硌出一身淤青來(lái)?！?/br>
    她也是有口無(wú)心，但話(huà)一說(shuō)完，彼此都尷尬了。明妝因自己有小心思，便格外心虛，慌忙擺手辯解，“不是……我不是這個(gè)意思……”

    李宣凜牽了下唇角，“你以為我覺(jué)得你是什么意思？”

    明妝不知道怎么回答，但她似乎從他的話(huà)里窺出了一點(diǎn)戲謔的味道，心忽然急切地跳起來(lái)，她想多了，但又有種別樣的歡喜，不可言說(shuō)。

    夕陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，這時(shí)廊上有腳步聲隱約傳來(lái)，隔著重重桃花紙，燈籠的光影慢慢升到了檐下。不一會(huì)兒外間也有人入內(nèi)掌燈，像是橘春的聲音，輕輕“咦”了聲，“小娘子回去了嗎？”

    屏風(fēng)是半透明的，從內(nèi)寢往外看，看得很真切，但外面的人看不見(jiàn)里面。

    兩個(gè)女使一個(gè)捧燈，一個(gè)捧果盤(pán)，新冬將中晌的點(diǎn)心撤下去，一面道：“午盞還在園子里轉(zhuǎn)悠呢……”后面的話(huà)忽然便窒住了，與橘春面面相覷，連頭都沒(méi)敢再回一下，匆忙退出了上房。

    這下好像要鬧誤會(huì)了，明妝發(fā)現(xiàn)自己竟還跪坐在他身旁，忙手腳并用爬了下來(lái)。

    “時(shí)候不早了，我該回去了。”她無(wú)措地抿了抿頭，離開(kāi)之前又叮囑了一句，“天還沒(méi)熱呢，床上太單薄容易著涼，讓她們?cè)俳o你加一條墊褥吧?！?/br>
    他并不關(guān)心褥子的事，先前短暫的相處，其實(shí)不能緩解這段時(shí)間的相思。她要走了，他有些失望，卻不能開(kāi)口挽留，略頓了頓才道：“我先前的叮囑，還請(qǐng)小娘子記在心上，你該做的事都嘗試了，余下的全交給我吧?！?/br>
    明妝應(yīng)了，復(fù)又遲疑地問(wèn)：“那我與他的親事……”

    他神情淡淡的，不知是痛麻木了還是胸有成竹，隨口應(yīng)了聲：“待到不能成時(shí)，自然就不成了?！?/br>
    這話(huà)真是有禪機(jī)，雖然含糊，卻也讓明妝把心放回了肚子里。

    之前不知道儀王是那樣無(wú)所不用其極的人，這場(chǎng)婚事至少在外人看來(lái)是體面的，她也不至于太過(guò)排斥。但當(dāng)她得知儀王和彌光的關(guān)系，得知了他打算把自己送給李判，那么厭惡之情就難以自控了，現(xiàn)在恐怕連看見(jiàn)那張臉，都會(huì)覺(jué)得惡心。

    好在還有轉(zhuǎn)圜，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后深深看他一眼，“我走了，李判保重身子?！?/br>
    他沒(méi)有應(yīng)她，目光依依看她退出內(nèi)寢，案頭的燭火照著她的身影，隔著屏風(fēng)上的經(jīng)緯，像個(gè)柔軟的夢(mèng)。

    明妝從上房退出來(lái)，看月洞門(mén)前的燈亭都點(diǎn)亮了，照得滿(mǎn)院輝煌。午盞在臺(tái)階前等了半日，見(jiàn)她現(xiàn)身，忙迎了上來(lái)。

    平常啰嗦的午盞，這回竟是什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)，只是怏怏看了她一眼，眼神里滿(mǎn)腹心事。

    明妝看她欲言又止，料想她大概也想歪了，暫且不好解釋?zhuān)瑺苛讼滤囊滦涞溃骸白甙?，上潘樓去。”等坐回?chē)輿內(nèi)才問(wèn)，“午盞，你可是有什么話(huà)要說(shuō)?。俊?/br>
    午盞半張著口，又愣住了，那模樣像變天前的魚(yú)。支吾了好一會(huì)兒才道：“我先前回來(lái)接你，沒(méi)有看見(jiàn)你，小娘子上哪兒去了？”

    站在午盞的立場(chǎng)上看，這件事十分隱晦且不可說(shuō)，自家小娘子在李判的房里，和李判一起失蹤了，過(guò)了好一會(huì)兒又從里面出來(lái)，這意味著什么，細(xì)想之下簡(jiǎn)直頭皮發(fā)麻。

    明妝被她這樣一問(wèn)，不上不下，“李判受了傷，他在圈椅里坐久了，冷汗都下來(lái)了。我看他撐不住，就把他攙進(jìn)里面去了，安頓他躺下后又說(shuō)了幾句話(huà)……就說(shuō)了幾句話(huà)而已，沒(méi)什么吧！”

    要照著人情世故上來(lái)說(shuō)，確實(shí)沒(méi)什么，但要是就俗禮來(lái)說(shuō)，就不大合適了。午盞轉(zhuǎn)頭覷了覷她，“反正這事要是被商mama知道，怕又要啰嗦了?！?/br>
    午盞跟了明妝很多年，從陜州到上京，一直伴在她身邊，有些話(huà)就算不說(shuō)出來(lái)，明妝也明白她的意思。

    “我知道，今日的事辦得不穩(wěn)當(dāng)，往后一定留神避嫌，你不要告訴商mama?！彼J(rèn)錯(cuò)認(rèn)得很干脆，為了表示誠(chéng)意，直奔潘樓帶她去吃酥山?？上Ы衲昴线叺睦笾?lái)得沒(méi)有往年早，她們心心念念的荔枝酥山?jīng)]能吃成，最后只好退而求其次，吃了兩盞蜜浮酥柰花。

    回到易園之后，午盞還在抱憾，“是因?yàn)榻衲晏鞜岬猛韱幔课铱磁c往年沒(méi)什么不一樣呀……小娘子不要灰心，過(guò)兩日我再去問(wèn)問(wèn)，或是囑咐潘樓的管事一聲，只要荔枝一到，立刻讓閑漢給咱們送來(lái)?！?/br>
    明妝對(duì)吃的執(zhí)念沒(méi)那么大，反正吃不成荔枝酥山，還有其他好吃的。上京的瓦市，各種鋪?zhàn)颖榈亻_(kāi)花，像近來(lái)新出的戈家蜜棗兒、貓兒橋魏大刀熟rou，還有涌金門(mén)灌肺，都是可以聊作消遣的好東西。

    前幾日太忙碌，花了不少心思，見(jiàn)過(guò)了李判之后心里的浮躁消退了，接下來(lái)兩日閉門(mén)不出，情愿在家里看賬冊(cè)子。

    對(duì)明妝來(lái)說(shuō)，看賬冊(cè)并不為難，比起在禁中周旋，一個(gè)人靜靜坐在窗前對(duì)賬，反而是相對(duì)松散的時(shí)光。這幾日儀王也沒(méi)有再登門(mén)，他不出現(xiàn)，想必朝中局勢(shì)愈發(fā)緊張，已經(jīng)讓他無(wú)暇他顧了。她只是有些擔(dān)心，儀王會(huì)不會(huì)狗急跳墻，把李判拖下水，因此每日讓小廝去南山寺腳下的朱家瓦子探聽(tīng)。那地方向來(lái)舉子文人云集，清談也好，結(jié)詩(shī)社也罷，國(guó)家大事都是議論的話(huà)題，消息比別處更靈通。

    小廝一連去了三日，起先倒還好，風(fēng)平浪靜，都是些外埠的瑣事，到了第 四天，小廝終于帶回了一個(gè)重要的消息，說(shuō)官家已經(jīng)赦免了大皇子，恢復(fù)其郡王封號(hào)，解除圈禁，準(zhǔn)他們一家返回郡王府了。

    明妝手上顫了顫，指尖的算盤(pán)珠子頓時(shí)移位，她回過(guò)神來(lái)，重又將它撥了回去。

    豫章郡王的爵位恢復(fù)了，儀王這回怕是不太妙，看來(lái)三衙會(huì)審的結(jié)果與他勘察的大相徑庭，不知官家又會(huì)怎么看他。

    正思忖，廊上腳步急急到了門(mén)前，趙嬤嬤站在門(mén)外說(shuō)：“小娘子，崔家又來(lái)人了。蘭小娘院里的女使偷著來(lái)報(bào)信，我挨在墻根聽(tīng)了兩句，那崔家老娘因討不著錢(qián)，哭天抹淚不肯走，急起來(lái)就大罵蘭小娘，還揚(yáng)言要見(jiàn)小娘子。蘭小娘沒(méi)用，鋸了嘴子一般光會(huì)哭，那崔老娘就盤(pán)腿坐在地上，說(shuō)不走了，要跟著女兒住在易園，小娘子瞧，這件事可怎么辦？”

    明妝聽(tīng)了哼笑，“這是哪家的菩薩，打算學(xué)我祖母的做派。”說(shuō)著合上賬冊(cè)站了起來(lái)，“走，過(guò)去會(huì)會(huì)她?！?/br>
    第64章

    還沒(méi)進(jìn)院子, 老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)了崔老娘的哭聲，細(xì)數(shù)著自己的艱難，“我二十六歲才養(yǎng)的你，你爹爹身子又不好, 是我替人漿洗縫補(bǔ), 含辛茹苦把你姐弟倆帶大。如今你有了出息，住著這么堂皇的院子, 孝敬你老娘難道犯了天條, 怎么就不行？我鮮少來(lái)問(wèn)你要錢(qián), 這是實(shí)在過(guò)不下去日子了, 才厚著臉皮登門(mén)的，但凡我有辦法，還用得著來(lái)瞧你的臉子嗎！”

    蘭小娘哭得打噎，“興哥前不久才來(lái)問(wèn)我要了五貫，我又不是做買(mǎi)賣(mài)賺大錢(qián)的, 哪里來(lái)那么多的私房貼補(bǔ)你們。”

    崔老娘卻道：“興哥是興哥, 興哥的錢(qián)也不到我手上, 你只管給他, 不管我，我可是你親娘！”

    有這樣的親娘, 著實(shí)讓人難辦，明妝看了趙嬤嬤一眼, 直皺眉, 趙嬤嬤壓聲道：“蘭小娘的爹死了好幾年了, 這婆子后來(lái)又改嫁, 想是現(xiàn)在這男人也是個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的, 攛掇著那婆子, 想方設(shè)法來(lái)要錢(qián)?！?/br>
    兩條螞蟥趴在身上吸血，蘭小娘縱是渾身的鐵，又能打幾個(gè)釘兒？

    明妝問(wèn)：“讓人打聽(tīng)崔家公子的花銷(xiāo)，可打聽(tīng)出根底來(lái)？”

    趙嬤嬤道：“喝酒、賭錢(qián)、出入勾欄，蘭小娘那點(diǎn)錢(qián)，不消兩日就花光了?！?/br>
    這么看來(lái)是真沒(méi)辦法了，這世上什么人都有回頭路，唯獨(dú)賭鬼不可救。為了填上饑荒，發(fā)誓戒賭連手指頭都敢砍，砍完了轉(zhuǎn)天就忘了，反正有十個(gè)，少了一個(gè)不打緊。

    蘭小娘呢，還是要臉的，哭著央求：“阿娘你回去吧，我是真沒(méi)錢(qián)了。如今郎主不在了，我留在府里全是仗著小娘子可憐，你們要是再來(lái)鬧，叫我在小娘子面前怎么做人啊?！?/br>
    崔婆子啐了一口，“怪你自己肚子不爭(zhēng)氣，倘或有個(gè)一兒半女，還怕沒(méi)有立足的根本？易小娘子好歹要喚你一聲庶母，那興哥是她娘舅，我也合該是她庶外祖母，親戚里道的，登個(gè)門(mén)怎么了？難道還攆我？”

    這話(huà)一出口，實(shí)在叫人忍不住，趙嬤嬤讓明妝在門(mén)外稍待，自己抬腿邁進(jìn)了屋，皮笑rou不笑道：“崔大娘，話(huà)可不能這么說(shuō)，我們小娘子何等金貴人，哪里蹦出你們這樣的親戚來(lái)。什么娘舅，什么庶外祖母，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，叫人聽(tīng)了要鬧笑話(huà)的。我看趁著事沒(méi)鬧起來(lái)，你快回去吧，好好過(guò)你們的日子，兩下里太平，不好嗎？”

    崔婆子哪里肯買(mǎi)趙嬤嬤的賬，蹙眉道：“這位mama是園子里的管事嗎？來(lái)得正好，且給我評(píng)評(píng)理。我養(yǎng)大一個(gè)女兒不容易，年輕時(shí)候身子骨好，能自己掙口飯吃，到老了，一身的病痛，家里窮得揭不開(kāi)鍋，來(lái)找女兒接濟(jì)接濟(jì)，不應(yīng)該嗎？退一萬(wàn)步說(shuō)，倘或她自己艱難，我也不來(lái)找她，可你看看她，穿著上等的綾羅，跟前有人伺候，要是眼睜睜看著老娘餓死，那是要遭天打雷劈的?！?/br>
    趙嬤嬤看看蘭小娘，她氣得跌坐進(jìn)圈椅里，又捂臉痛哭起來(lái)。她向來(lái)不算厲害，當(dāng)初對(duì)付易家老宅的人，跟著惠小娘扯嗓子叫罵倒還行，一旦牽扯上自己的娘家，就掰不開(kāi)鑷子了。

    趙嬤嬤見(jiàn)好言好語(yǔ)不起什么作用，便放了狠話(huà)，“咱們這園子是郡公府邸，高門(mén)大戶(hù)，打秋風(fēng)的人雖多，卻從未見(jiàn)過(guò)硬討的。小娘在園子里，受小娘子奉養(yǎng)，自己能顧好自己就不錯(cuò)了，哪里經(jīng)得住你們這么榨??？她平日從牙縫里省出體己，兄弟一到便要掏出來(lái)，前兩日剛給完，今日又來(lái)，這是胳膊腿兒不好賣(mài)錢(qián)，要是能賣(mài)，你們想是要把她大卸八塊了。”

    崔老娘眼見(jiàn)這婆子來(lái)拆臺(tái)，頓時(shí)也沒(méi)了好氣，掖著兩手道：“她是受易娘子奉養(yǎng)，但這奉養(yǎng)是平白得來(lái)的嗎？她侍奉郡公爺，沒(méi)有功勞還有苦勞呢，郡公爺去得早，她花樣的年紀(jì)全砸在這園子里，就算貼補(bǔ)她些也不為過(guò)，她可是給你家郡公爺做妾的！”

    明妝聽(tīng)到這里，便有些聽(tīng)不下去了。

    原本趙嬤嬤要是能處置這件事，自己也犯不上來(lái)和這樣的人對(duì)峙，但話(huà)越聽(tīng)越不是滋味，看來(lái)這崔婆子是拿不到錢(qián)財(cái)不會(huì)罷休了，這次要是含糊，下次還來(lái)，一個(gè)月來(lái)上兩三回，家底都要被他崔家掏空了。

    于是邁進(jìn)門(mén)檻，寒聲道：“我母親說(shuō)過(guò)，當(dāng)初蘭小娘是自愿賣(mài)身進(jìn)袁府的，后來(lái)給我母親做陪房，才提拔成了我父親的妾室。我父親亦不曾虧待崔家，給貴府上送了八十貫，作為小娘的納金，這筆錢(qián)，想來(lái)崔大娘經(jīng)手了，既然錢(qián)進(jìn)了你崔家的腰包，那么小娘在我們府上為主也好，為奴也好，都不和你相干，如何她錦衣玉食就虧欠了崔家，非要逼著她把錢(qián)拿出來(lái)，填補(bǔ)什么娘家?！?/br>
    小娘子一到，屋里的人忙退散到兩旁，蘭小娘臉上露出了尷尬之色，囁嚅道：“怎么驚動(dòng)小娘子了……家下這些污糟事，小娘子就別管了，快些回去吧。”

    明妝沒(méi)有理會(huì)她，徑直在上首的圈椅里坐了下來(lái)。

    崔老娘一看這小娘子，生得一副精巧玲瓏的好相貌，美則美矣，卻不大好說(shuō)話(huà)，知道來(lái)硬的是不行了，只好納個(gè)福，放軟了語(yǔ)氣道：“這位就是易小娘子？我先給小娘子見(jiàn)禮了。小娘子家大業(yè)大，不知道我們市井百姓的難處，真真兜比臉干凈，活都活不下去，實(shí)在沒(méi)辦法，才找到貴府上來(lái)的。不管怎么說(shuō)，我總是她的娘，瞧著骨rou親情，也不能棄我于不顧?！闭f(shuō)著訕訕低頭眨了眨眼皮，“按理，這是我們母女之間的私事，不該臟污了小娘子的耳朵，可小娘子既然來(lái)了，我也不拿小娘子當(dāng)外人，就和小娘子訴訴苦吧！她那兄弟雖混賬，到底是崔家的獨(dú)苗，如今到了年紀(jì)還不曾婚配，我這做娘的總要替他張羅一房媳婦，才好向她死去的父親交代。過(guò)日子、說(shuō)合親事、下定，樁樁件件都要錢(qián)，我哪來(lái)的身家為他cao辦婚事……”

    “那就不要娶親了。”崔老娘話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，明妝就截?cái)嗔怂脑?huà)頭，“既然連飯都吃不上，做什么還要娶親？把人家姑娘聘進(jìn)門(mén)，跟著你們?nèi)甜嚢ゐI嗎？”

    崔老娘被她回了個(gè)倒噎氣，瞠著兩眼說(shuō)：“小娘子，話(huà)不能這么說(shuō)，窮人就不配娶親了？他是崔家的獨(dú)苗……”

    “難不成崔家和李家一樣，也有江山要承繼？聽(tīng)說(shuō)你家田地房產(chǎn)都被令公子輸光了，那么娶妻生子是為了什么？讓孫子繼承兒子的品行，一代一代賭下去嗎？”

    她說(shuō)話(huà)毫不留情面，讓崔老娘很是下不來(lái)臺(tái)，嘟囔著：“這是家下事，和小娘子沒(méi)什么相干?！?/br>
    明妝卻笑了，“崔大娘都已經(jīng)登門(mén)了，怎么和我不相干？蘭小娘每月的月例只有那么多，我聽(tīng)崔大娘話(huà)里話(huà)外，怕也有責(zé)怪我嗇刻的意思。今日既然開(kāi)了口，索性把話(huà)說(shuō)明白，彼此心里也好有個(gè)數(shù)，讓我知道日后應(yīng)當(dāng)怎么對(duì)小娘，怎么對(duì)崔家。”

    蘭小娘畢竟在易家多年，深知道明妝的脾氣，聽(tīng)她這番話(huà)，就知道自己的母親果真觸怒她了。

    “阿娘，快別說(shuō)了！”她局促道，“你先回去，我再想想辦法……”

    “小娘能有什么辦法，你每月初二發(fā)月例銀子，他們準(zhǔn)時(shí)便在門(mén)上候著，你就算想轍和人借，往后怕也沒(méi)錢(qián)還人家。”明妝又將視線落在崔老娘身上，“我先前就聽(tīng)說(shuō)大娘想見(jiàn)我，現(xiàn)在見(jiàn)著了，有什么話(huà)，便開(kāi)誠(chéng)布公說(shuō)吧?！?/br>
    崔老娘其實(shí)也有些發(fā)憷，不知為什么，這年輕姑娘竟比她以前遇見(jiàn)的都難對(duì)付。但轉(zhuǎn)念再一想，已然走到了這一步，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就沒(méi)有這個(gè)店了，自己的女兒身上料著是沒(méi)幾個(gè)子兒了，若是能從家主這里弄到一筆，好些難事就能迎刃而解。

    思及此，橫下了一顆心，諂媚地?cái)D出笑道：“我早聽(tīng)說(shuō)小娘子是菩薩心腸，小娘子好心有好報(bào)，如今又和儀王殿下定了親，不日就是王妃了，總不至于虧待了家中妾母。想我這女兒，十二歲便入袁府，后來(lái)又得郡公爺和大娘子抬舉，當(dāng)上了小娘，原本還求什么呢，可她命薄得很，郡公爺和大娘子撒手去了，她二十三歲就守了寡，雖是吃穿不愁，到底心里苦悶。我們呢，是她的血親，這世上沒(méi)有人不盼著娘家好，小娘子看，何不瞧在她愿意為郡公守節(jié)的份上，多多看顧她的娘家。我這姑娘是個(gè)老實(shí)人，要是換了那些有異心的，只怕早就跑得連影兒都不見(jiàn)了，哪里還愿意在這園子里死守?！?/br>
    明妝耐著性子聽(tīng)她說(shuō)完，頷首道：“這話(huà)不錯(cuò)，小娘確實(shí)為我父親守節(jié)，三年不曾離開(kāi)易家，但崔大娘不知道，我不是那種古板的人，其實(shí)我父親過(guò)世后，我就同兩位小娘說(shuō)過(guò)，若是有誰(shuí)想離開(kāi)，我絕不強(qiáng)留，這話(huà)到今日依然算數(shù)?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)頭看了蘭小娘一眼，“小娘的身契早就放還了，衙門(mén)里也消了奴籍，倘或現(xiàn)在想走，也來(lái)得及。不論是爹爹在時(shí)，還是爹爹過(guò)世后，我自問(wèn)易家都不曾虧待小娘。如今崔大娘搜刮完了小娘，還要我繼續(xù)幫襯崔家，恕我人小力單，奉陪不起?！?/br>
    話(huà)一出口，不單崔老娘，連蘭小娘都愣住了。

    明妝臉上神情冷漠，眼神絲毫沒(méi)有留戀，蘭小娘仔細(xì)審視她再三，心里忽地恐懼起來(lái)，惶然喃喃：“小娘子，你怎么……”

    明妝調(diào)開(kāi)了視線，對(duì)崔老娘道：“易園養(yǎng)了小娘多年，你也瞧見(jiàn)了，她錦衣玉食，出入有女使伺候，怕是早就已經(jīng)忘了怎么過(guò)苦日子。今日崔大娘既然來(lái)了，若是覺(jué)得她在我易家過(guò)得不夠好，那就將她帶回去吧。來(lái)日我要出閣，這園子早晚是要處置了的，到時(shí)候她若是在，我還要費(fèi)心安頓她，反倒麻煩。你們是嫡親的母女，今日領(lǐng)走她，日后出了什么事，就和我無(wú)關(guān)了?！边呎f(shuō)邊吩咐房里的女使，“快去，把小娘的衣裳收拾收拾，交給崔大娘。”

    女使應(yīng)了，奉命退進(jìn)內(nèi)寢，崔老娘措手不及，回身看看女兒，忽然覺(jué)得這搖錢(qián)樹(shù)變成了燙手的山芋。

    一個(gè)給人做過(guò)妾的，回到窮苦的娘家，能有什么出路？就算再嫁也不會(huì)有像樣的男人來(lái)娶，到時(shí)候配個(gè)屠戶(hù)，配個(gè)腳夫，又能幫襯娘家什么？退一步說(shuō)，重新入高門(mén)大戶(hù)做仆婦，一個(gè)月的月例又有多少，怕是連現(xiàn)在的零頭也不及。要是留在家里呢，要供她吃供她喝，這么一算買(mǎi)賣(mài)不上算，崔老娘思前想后，還是卻步了。

    “她在貴府上不是一兩年，自大娘子出閣就伴在身邊，時(shí)候比小娘子的年紀(jì)還長(zhǎng)呢，這樣說(shuō)帶回去就帶回去，怕是不妥當(dāng)。”崔老娘邊說(shuō)邊看了看一臉慘然的女兒，心想這回的秋風(fēng)是打不成了，沒(méi)想到這易家小娘子完全不念舊情。本以為她年紀(jì)小，又掌著家業(yè)，縱是為了打圓場(chǎng)也愿意掏出個(gè)十貫八貫來(lái)，自己得了些好處，也就回去了，不想最后竟是這樣結(jié)局，細(xì)說(shuō)起來(lái)真是不甘。

    “那么崔大娘的意思，是仍舊讓她留在易園嗎？”明妝站起身道，“既要留在易園，那咱們就得把話(huà)說(shuō)清楚了，先前蘭小娘貼補(bǔ)家里的錢(qián)財(cái)，有二十幾貫是預(yù)先從賬房上支取的，這是欠的公賬，你既是她親娘，這錢(qián)我就要向你討取，帶她回去之前得先平了賬，才能走出我易園大門(mén)。如今你又改了主意讓她留下，賬也得抹平，須得從她每月的月例中扣除。如果日常開(kāi)銷(xiāo)照舊發(fā)放，二十幾貫，大約扣上三年就差不多了。這三年間你們自己想辦法糊口，若是還想搜刮她，三年之后再來(lái)，到時(shí)候你們要是愿意接她回去享福，我也絕不攔著，但這三年之間，若再讓我看見(jiàn)貴府公子伸手來(lái)要錢(qián)，他伸的哪一只，我就命人剁了哪一只。”恫嚇過(guò)后復(fù)又笑了笑，“崔大娘別欺我年紀(jì)小，我這人脾氣不好，事辦了就辦了，你們?nèi)羰遣环猓挥腥パ瞄T(mén)告狀……不過(guò)告狀我也不怕，崔大娘要是不相信，那就試試吧?！?/br>
    崔老娘哪里見(jiàn)過(guò)這么厲害的女孩子，什么欠著公賬上二十幾貫，這分明就是要斷他們財(cái)路。

    想嚎啕，但覷了那張臉，又覺(jué)得沒(méi)膽量，家主出手，把她捆綁起來(lái)扔出去，自己只有吃啞巴虧。轉(zhuǎn)頭看看自己的女兒，咬著后槽牙又問(wèn)了一遍，“蘭月，你真欠了公賬？還是小娘子有心唬我們？”

    蘭小娘也不傻，起先小娘子那絕情的模樣讓她有些彷徨，她是真害怕府里厭煩了崔家人總來(lái)打秋風(fēng)，連帶著也不待見(jiàn)她了。但后來(lái)說(shuō)到欠著公賬，三年才能還完云云，她就知道小娘子還是向著她的。

    三年時(shí)間，足夠讓一個(gè)年少的姑娘長(zhǎng)成當(dāng)家主母，到時(shí)候他們?nèi)暨€來(lái)，小娘子自然另有對(duì)付他們的辦法。這種娘家人，說(shuō)實(shí)話(huà)已經(jīng)讓她怕透了，只恨沒(méi)有辦法徹底擺脫，既然小娘子愿意替她出面，那事情就好辦多了。

    于是點(diǎn)頭不迭，“興哥每月來(lái)要錢(qián)，多起來(lái)一月兩三回，我就是個(gè)錢(qián)庫(kù)，也要被他挖光了，哪里來(lái)那許多錢(qián)。沒(méi)有辦法，我只好上賬房預(yù)支，阿娘要是不相信，那里還有我按下的指印為證，取來(lái)讓你過(guò)目就是了?！?/br>
    崔老娘一聽(tīng)，頓時(shí)哭天抹淚，“這該殺的賊，只管自己快活，不圖家里人死活。他討要那么多錢(qián)，全送到外頭去了，家里揭不開(kāi)鍋他也全然不顧。”哭完了，擦擦眼淚又來(lái)向女兒求告，“你少給些，讓我回去買(mǎi)袋米也好。你總不見(jiàn)得看著你娘餓死吧，姑娘？”

    聽(tīng)她退了一步，蘭小娘猶豫了，怯怯看了看明妝，本想答應(yīng)，到底不敢，怕小娘子怪罪。

    明妝呢，淡聲對(duì)崔老娘道：“若果真揭不開(kāi)鍋，不說(shuō)小娘不舍，我也不能袖手旁觀。”轉(zhuǎn)頭吩咐趙嬤嬤，“廚上今日不是剛運(yùn)回一批米面嗎，讓人搬兩袋米到門(mén)上，給崔大娘帶回去。”

    這下崔老娘無(wú)話(huà)可說(shuō)了，她的本意是要錢(qián)，結(jié)果竟弄了兩袋米。這米就算折變也不值幾個(gè)錢(qián)，又不能說(shuō)不要，真真白辛苦一場(chǎng)，浪費(fèi)口舌不算，扛回去還得花力氣。

    趙嬤嬤會(huì)意了，忙向崔老娘比手，“小娘子放了恩典，大娘快跟我來(lái)吧，趁著天還早，想辦法運(yùn)回去?！?/br>
    崔老娘臉上不是顏色，只得朝明妝褔了福，又狠狠瞪了女兒一眼，方跟著趙嬤嬤去了。

    一時(shí)屋里清凈下來(lái)，蘭小娘啜泣道：“今日在小娘子面前現(xiàn)眼了，真讓我無(wú)地自容?！?/br>
    明妝到這時(shí)候才有了笑臉，上去攜她的手坐下，溫聲道：“哪家沒(méi)幾個(gè)不上道的親戚，小娘別放在心上。今日我把人支走了，我料他們未必罷休，下回興許還來(lái)，那就要看小娘自己能不能狠下心腸了。這些年小娘在府里過(guò)得很拮據(jù)，我都知道，你把錢(qián)省下來(lái)全填了他們的窟窿，若是能填滿(mǎn)就罷了，結(jié)果呢，竟是胃口越養(yǎng)越大。你舍不得吃舍不得穿，人家一夜就能把你的錢(qián)輸個(gè)精光，何苦來(lái)？我已經(jīng)讓人去贖你典當(dāng)?shù)氖罪椓?，自今日起，小娘顧著點(diǎn)自己吧，爹爹沒(méi)了，小娘要過(guò)好自己的日子，方能讓爹爹和阿娘放心。至于崔家，我自會(huì)吩咐門(mén)上，不許再放他們進(jìn)來(lái)，只要小娘不心軟，他們就拿你沒(méi)辦法，倘或敢撒潑，報(bào)幾回官鎮(zhèn)唬住他們，往后便消停了，小娘只管放心。”

    蘭小娘悵然點(diǎn)頭，回想以往，確實(shí)沒(méi)意思得緊。自己和何惠甜一樣是做妾的，惠小娘就沒(méi)有她那種負(fù)累，日子過(guò)得風(fēng)生水起，比她強(qiáng)百倍。自己呢，總是緊巴巴，又不能與別人訴苦，其中的滋味，只有自己知道。

    “這回我也看明白了?！彼龣M下心道，“當(dāng)初我入袁府，把終身都賣(mài)了，她拿了錢(qián)，頭也不回地走了，自那時(shí)起，母女之間就該斷絕往來(lái)才對(duì)。后來(lái)大娘子抬舉我，又賞了崔家一筆錢(qián)，我不欠他們什么。先頭他們來(lái)要錢(qián)，我也怕丟人，從不敢和小娘子說(shuō)，這回既驚動(dòng)了小娘子，做個(gè)了斷也好，可我又擔(dān)心他們沒(méi)有生計(jì)，當(dāng)真會(huì)活不下去……”

    明妝道：“上京這樣富庶的地方，只要肯出力，連閑漢都有生計(jì)，小娘擔(dān)心什么？若是實(shí)在走投無(wú)路，來(lái)討錢(qián)沒(méi)有，討個(gè)活兒干，還是可以安排的。外面那么多鋪?zhàn)雍颓f子，用人的地方多了，只要不打著我舅舅和庶外祖母的名號(hào)，哪里都容得下他們?！?/br>
    這話(huà)一說(shuō)，蘭小娘頓時(shí)面紅耳赤，“我那母親口無(wú)遮攔，小娘子千萬(wàn)別和她計(jì)較。我原是給大娘子做陪房女使的，下等之人，承小娘子厚愛(ài)才喚一聲庶母，我那娘……她……她真是一點(diǎn)不顧念我的臉面，說(shuō)出這么不知天高地厚的話(huà)來(lái)，真是羞死我了?！?/br>
    明妝看她又要哭，笑著安撫了兩句，“我沒(méi)有怨怪小娘的意思，也知道小娘難得很，今日的事過(guò)去便過(guò)去了，往后不要再提就是了?！?/br>
    蘭小娘掖淚說(shuō)是，她是不善言辭的人，好些話(huà)說(shuō)不出口，唯有用力握了握明妝的手。

    明妝讓她放寬心，好言半晌才從蘭小娘的院子里退出來(lái)，走在長(zhǎng)長(zhǎng)的木廊上，抬頭看天邊流云，心里又發(fā)空了。

    瞥一眼午盞，“你說(shuō)……李判的傷怎么樣了？”

    午盞道：“李判是練家子，沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，用不了多久就會(huì)痊愈的。小娘子要是不放心，我上沁園跑一趟，打探打探李判的境況?！?/br>
    她又支吾起來(lái)，“我想自己過(guò)去來(lái)著……”