第11章

    謝昶去地牢，單獨(dú)見(jiàn)了崖香，才知姑娘為何僅僅用了些膳食，還是她自小最愛(ài)吃的兩樣，竟吐成那樣。

    “姑娘才進(jìn)瓊園的時(shí)候，都說(shuō)是個(gè)美人胚子，就是要比貧苦人家的小姑娘要圓潤(rùn)嬌憨一些，可瓊園是做瘦馬生意的，得迎合富商官老爺們的喜好，貴人好細(xì)腰，姑娘就得餓著……”

    “后來(lái)那一場(chǎng)大病之后，姑娘才瘦到玉姑滿意的程度，可即便如此，瓊園的姑娘也決不允許胡吃海喝，一日三餐皆有講究，多吃一些便要進(jìn)行催吐……胸脯以飽滿為美，可腰身絕不可多長(zhǎng)一兩rou，否則就要受罰。長(zhǎng)此以往，姑娘的腸胃便十分脆弱了。”

    “姑娘們怕挨打，怕被送進(jìn)窯子給人糟蹋，都只能乖乖聽(tīng)話。咱們姑娘從前最怕喝藥的，可不好好吃藥就要挨打……”

    所以昏迷之時(shí)，即便是最怕苦的人，也會(huì)乖乖地把藥喝下去，因?yàn)闈撘庾R(shí)里知道，不吃藥就要受罰。

    所以即便吃不下東西，含著淚也要往下吞，因?yàn)檫@是他的“命令”。

    謝昶回到澄音堂，獨(dú)自一人坐在書(shū)房，慢慢將一盞茶喝到?jīng)鐾浮?/br>
    難怪開(kāi)始那一年，他腹中時(shí)有不適。他甚至想過(guò)，她在戰(zhàn)亂中被人收養(yǎng)，家中多個(gè)孩子難免余糧緊張，才會(huì)吃了上頓沒(méi)下頓，沒(méi)想到是餓的。

    從前在家中，她的嘴巴可從沒(méi)消停過(guò)，便是后來(lái)逃亡期間，他也會(huì)想盡辦法，不讓她餓著肚子。

    他謝昶的meimei，自幼被他嬌寵著長(zhǎng)大，從未吃過(guò)一點(diǎn)苦，卻在別處受盡委屈。

    既如此，瓊園那些人也沒(méi)必要留了。

    次日一早，醫(yī)女過(guò)來(lái)替阿朝診了脈，開(kāi)了一副養(yǎng)胃的方子。

    卸下衣裙檢查之前的鞭傷時(shí)，醫(yī)女也松了口氣：“大人給的金瘡藥是屬國(guó)的貢品，藥效果真是奇好，再堅(jiān)持涂抹一段時(shí)日，姑娘身上的疤痕就能完全消退了?！?/br>
    阿朝看著身上深深淺淺的痕跡，心內(nèi)也祈禱著要早日消除才好，她到底是小姑娘，還是愛(ài)美的，留了疤可不行。

    梁王府出事之后，皇帝的賞賜緊跟著進(jìn)了謝府，謝閣老多了個(gè)meimei的消息一夜之間轟動(dòng)了全盛京。

    醫(yī)女也沒(méi)能想到，這姑娘竟然是謝閣老失蹤多年的meimei，難怪平素那般淡漠冷肅之人能將人疼得眼珠子似的。

    知道是她為這位謝小姐看的診，京中還有不少尋貴人家的太太同她打聽(tīng)消息。

    姑娘重傷一事，府上明令不得透露半分，至于其他，醫(yī)女亦不敢多言。

    那可是首輔的meimei！若說(shuō)了什么不該說(shuō)的，只怕這位兇名在外的謝閣老要扒了她的皮。

    最后實(shí)在拗不過(guò)幾位夫人，只好淺淺透露一句“天人之姿”。

    可不是天人之姿么？

    醫(yī)女見(jiàn)過(guò)她最為慘淡狼狽的模樣，都是一種令人生憐的嬌弱之態(tài)，肌膚白得欺霜賽雪，腰肢又是盈盈一握若無(wú)骨的纖細(xì)，那些縱橫交錯(cuò)的鞭痕任誰(shuí)見(jiàn)了，恐怕都要發(fā)出一聲暴殄天物的感慨。

    重傷時(shí)都是如此，遑論如今氣色恢復(fù)，真真要將全盛京的高門(mén)貴女都給比下去。

    醫(yī)女心道，這位謝小姐將將及笄之齡，待來(lái)日議親之時(shí)，只怕謝府的門(mén)檻都要踏破。

    阿朝足不出戶，還不知外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，眼下心里只有一樁，可不能再讓哥哥生氣了。

    心中盤(pán)磨了千遍，原本想著待哥哥過(guò)來(lái)，她要好好同他道聲謝，可從早等到晚，也沒(méi)聽(tīng)到澄音堂的消息。

    問(wèn)過(guò)青山堂的管事佟嬤嬤，阿朝也大概摸清了他整日的行程。

    寅時(shí)三刻起身上朝，巳初下朝之后，則隨皇帝前往養(yǎng)心殿議事，若無(wú)要緊事，便是一整日待在文淵閣內(nèi)處理臣僚章奏，此外每?jī)扇者€要往尚書(shū)房為皇子們授課。即便是休沐日，也是在書(shū)房處理要事，從不懈怠。

    百忙之間，能抽出工夫來(lái)瞧她么？

    佟嬤嬤見(jiàn)她眉心緊蹙，提議道：“姑娘若想請(qǐng)大人過(guò)來(lái)陪您用膳，奴婢著人往澄音堂問(wèn)一聲便是，大人若是不忙，自然會(huì)派人傳信回來(lái)，若不得閑，姑娘也不必苦等?！?/br>
    盈夏正要出門(mén)，阿朝忙將人喚住了：“不必麻煩，大……大人政務(wù)繁忙，還是莫要打擾他，我也不是多要緊的事……”

    瑞春含笑道：“姑娘怎么還跟著奴婢們喚大人，倒顯得生分?！?/br>
    阿朝抿唇笑了笑，望著案幾邊沿的雕紋發(fā)呆。

    天已經(jīng)完全黑了下來(lái)，小廚房的菜熱過(guò)兩遍，阿朝肚子餓得干癟，才飲兩口茶，澄音堂來(lái)了人。

    竟然是宿酈。

    宿酈進(jìn)門(mén)便朝阿朝拱手施了一禮，“大人宮中尚有要事，今日恐晚歸，派屬下回來(lái)與姑娘說(shuō)一聲，姑娘餓了自己先吃，不必等他回來(lái)?！?/br>
    阿朝詫異得很，待人離開(kāi)，掃了一圈屋內(nèi)，眾人皆搖頭。

    佟嬤嬤擺手：“姑娘不讓老奴往澄音堂傳信，老奴便沒(méi)往那邊派人?！?/br>
    這就怪了，怎么像……肚子里的蛔蟲(chóng)似的？連她餓了都知道。

    連著幾日皆是如此。

    阿朝按部就班地在青山堂養(yǎng)傷，有崖香陪在身邊說(shuō)話，心情也比從前舒快許多，瑞春和盈夏兩個(gè)一等丫鬟事無(wú)巨細(xì)，佟嬤嬤亦是周到人，請(qǐng)來(lái)了據(jù)說(shuō)是京城綢緞莊最好的繡娘，為她量體裁衣，提早趕制秋冬的衣鞋。

    繡娘們才出謝府，那些官宦世家的太太小姐都有意無(wú)意地前往綢緞莊打探消息，繡娘們也是三緘其口，最后只好含糊其辭地稱一句“娟媚窈窕”，引得京中貴女對(duì)謝府這唯一的女眷更加好奇。

    又是“天人之姿”，又是“娟媚窈窕”，這位謝閣老的meimei得美成什么樣，才當(dāng)?shù)闷疬@八個(gè)字？

    三日后的傍晚，盈夏匆匆從外頭進(jìn)來(lái)傳信：“大人今日早早回府了！”

    阿朝正在榻上與崖香一起看繡樣，聞言下意識(shí)地直起了身子，方才亮起的眸光又忽然黯淡下去：“不知道哥哥會(huì)不會(huì)過(guò)來(lái)。”

    崖香早就想說(shuō)了，“姑娘想見(jiàn)大人，咱們便去澄音堂求見(jiàn)，大人知道姑娘是念著他的，心里自然會(huì)高興的?！?/br>
    “你是說(shuō)……讓我過(guò)去？”

    澄音堂。

    書(shū)房?jī)?nèi)燃著燈燭，案頭鎮(zhèn)尺壓著兩張判狀，謝昶靠在太師椅上，捻了捻手中的夔龍?zhí)茨局椋岷诘难垌玖巳朱鍤狻?/br>
    “醫(yī)女那邊，你親自去警告，那三名繡娘往后也不必來(lái)了。至于外面那些造謠生事夸大其詞之人，一律押往京兆府，就說(shuō)是我的意思?！?/br>
    宿酈猶豫了下，倒是想說(shuō)，姑娘往后總要出府見(jiàn)人，又是當(dāng)朝首輔唯一的meimei，人言籍籍也在所難免。

    不過(guò)覷見(jiàn)自家主子暗藏凜冽的眉眼，話到嘴邊還是咽了下去。

    今日回府路過(guò)棋盤(pán)街，街頭巷尾議得最多的便是那流落在外的謝家小姐，一些不堪入耳的話好巧不巧落入了自家主子的耳朵，幾名妄議之人現(xiàn)已關(guān)進(jìn)了京兆府大牢。

    經(jīng)此一事，往后恐無(wú)人再敢當(dāng)街議論。

    外頭一聲通傳，說(shuō)姑娘往這邊過(guò)來(lái)了，謝昶這才涼涼地掀起眼皮，思忖片刻，吩咐道：“命人燒個(gè)暖爐帶進(jìn)來(lái)。”

    宿酈一怔，隨即應(yīng)了個(gè)是。

    盛京的天似乎冷得很快，秋末涼浸浸的風(fēng)撲面而來(lái)。

    阿朝頭一回走出青山堂，見(jiàn)到哥哥住了這么多年的府宅，難免多瞧兩眼。

    走了幾步，竟然看到兩院中間的花圃內(nèi)也是種著一棵杏樹(shù)的，盡管葉已枯黃，依稀可見(jiàn)春夏時(shí)節(jié)的繁茂。

    倒像極了……巷口二壯家種的那一棵。

    瑞春見(jiàn)她盯著這棵樹(shù)瞧，在一旁解釋道：“這棵杏子樹(shù)有些年頭了，聽(tīng)說(shuō)在大人遷府之初就種下了，夏日的時(shí)候碩果累累，姑娘喜歡吃杏子嗎？”

    喜歡啊，怎會(huì)不喜歡。

    心間被填滿，眸光越過(guò)重重枝椏，仿佛還能看到幼時(shí)自己在樹(shù)下嬉鬧的場(chǎng)景。

    只是她素來(lái)畏冷，風(fēng)中不能久站，發(fā)怔的這一會(huì)竟忍不住打了個(gè)寒噤，還是崖香在身邊提醒，主仆幾人這才繼續(xù)往澄音堂去。

    愈近澄音堂，心中就愈發(fā)恂恂不安。

    阿朝攏了攏外氅，手里抱著個(gè)雕花袖爐，身上也沒(méi)有半點(diǎn)熱氣。

    好在到了院門(mén)外，江叔一臉熱絡(luò)地跑過(guò)來(lái)：“屋外冷，姑娘快別站著了，大人在書(shū)房，老奴這就帶您過(guò)去?！?/br>
    阿朝抿唇點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝江叔?！?/br>
    書(shū)房燈火熒熒，踏進(jìn)去便是另一個(gè)溫暖如春的世界。

    哥哥這般冷清的人，竟然也會(huì)燒暖爐子。

    阿朝卸下雪白的外氅，從瑞春手里接過(guò)食盒，小心翼翼地往里走。

    謝昶抬起頭，一抹裊裊亭亭的身影款款步入眼簾。

    秀頸雪膚，云鬢花顏，一身輕盈的碧色衣裙，玉帶環(huán)住纖細(xì)腰身，裙擺的暗繡在微黃的燭火下灼灼流光。

    腦海中忽然掠過(guò)街頭調(diào)笑的那幾句話——

    “這位謝家小姐來(lái)日也不知便宜了哪家王侯貴胄！”

    謝昶按了按眉心，眸光偏深了些許。

    作者有話說(shuō)：

    謝昶：愁。

    第12章

    他閉了閉眼睛，待人走近，再睜開(kāi)時(shí)眼底已然恢復(fù)了一片清明。

    “尋我何事？”

    這話不冷不熱的，饒是阿朝早做準(zhǔn)備，心內(nèi)也不由得緊張，想到那日他壓抑著怒火離開(kāi)時(shí)的模樣，她愈發(fā)垂了頭。

    “我聽(tīng)底下人說(shuō)你回府，便做了些點(diǎn)心給你送來(lái)?！?/br>
    謝昶見(jiàn)她離得丈遠(yuǎn)，輕皺了下眉頭：“愣著作甚，過(guò)來(lái)?！?/br>
    阿朝便提著食盒，低眉斂目地上前。

    其實(shí)有些不敢的，從前玉姑便常訓(xùn)誡，往后即便再受貴人寵愛(ài)，也要時(shí)刻謹(jǐn)記自己的身份，書(shū)房一類暗藏機(jī)密的重地輕易不要踏足，更不得問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短、東張西望。

    尋常官宦人家尚且如此，遑論當(dāng)朝首輔的書(shū)房。

    行到近前，少女身上的幽香若有若無(wú)地散入鼻端，謝昶仿佛是此刻才意識(shí)到，當(dāng)初那個(gè)圓圓嫩嫩的小團(tuán)子長(zhǎng)大了，從全書(shū)院的少年都愛(ài)逗弄的小丫頭，長(zhǎng)成了千嬌百媚、人人覬覦的少女模樣。

    她明明府門(mén)都未出，但竟然所有人都已經(jīng)有所期待。

    清甜的糕點(diǎn)香氣將他的思緒拉回。

    謝昶的眸光轉(zhuǎn)向瓷碟內(nèi)齊整擺放的幾樣精致小點(diǎn)，桔紅糕，馬蹄酥，松仁鵝油卷，還有幾樣叫不出名的，想不到竟然都出自那個(gè)經(jīng)常滿嘴糖渣的粗笨小丫頭之手。

    謝昶想起幼時(shí)有一次吃糖葫蘆，小丫頭咬得滿嘴都是紅亮的糖漿，照鏡時(shí)還被自己的模樣嚇哭。

    如今竟也會(huì)做點(diǎn)心給他吃了。

    思及此，男人唇邊難得浮出一絲微不可察的笑意。