不過(guò)一周后，渡邊雅美便約她見(jiàn)面。彼時(shí)她正在報(bào)社內(nèi)忙碌。

    接起桌上電話時(shí)，渡邊雅美難得孩子氣地埋怨道：“我換了兩處地方打電話，你不在家、也不在學(xué)校，可真不好找。”

    她問(wèn)千西，“晚飯一塊嗎？我請(qǐng)客?！?/br>
    聽(tīng)她語(yǔ)氣愉快，千西也勾起嘴角，“看來(lái)進(jìn)展不錯(cuò)呀？我在幫主編跑腿，完了還要回學(xué)校聽(tīng)選修。”哀嘆一聲，看了眼手上那沓厚厚的稿紙，“可是我也很想見(jiàn)你”。

    她嘴巴這么甜，渡邊雅美心里也軟軟的，再提議道：“可以晚點(diǎn)見(jiàn)面？我們?nèi)ズ入u尾酒?！?/br>
    那頭便樂(lè)滋滋地應(yīng)下。

    她倆要喝著酒聊些私事時(shí)，愛(ài)往一家叫‘紅公爵酒吧’的小酒館跑。

    小小的門(mén)鋪很不起眼，開(kāi)在一間塔頭寺和相生社附近，白天賣些咖啡茶點(diǎn)，晚上酒吧老板會(huì)自己來(lái)調(diào)酒。

    到了夜晚，紅黃燈光暖亮。

    這里偏僻，一首俄國(guó)風(fēng)情的大提琴正在唱片機(jī)播放著，渡邊雅美已經(jīng)在那里等她。

    她把車鑰匙和小費(fèi)交給酒吧老板，等酒上來(lái)的間隙，低聲把這周的大起大落解釋清楚。

    等她說(shuō)完，千西喜上眉梢地和她碰杯，雀躍地笑起來(lái)：“那你的婚約，算是黃了？”

    “化險(xiǎn)為夷!……我該怎么感謝你？”

    她嬌美的面龐眼同樣明亮，眼前大石落地，格外暢舒，提起淡綠色的液體抿了一口，心情極佳：“終于可以專心準(zhǔn)備畢業(yè)演奏會(huì)的事了?！?/br>
    千西手肘撐著桌，一股腦往嘴里丟了幾塊葡萄味兒的方糖。擺在她桌前的酒叫百櫻宴，是亮粉色的，用的五彩琉璃杯。

    “你要是想感謝我，以后朋友親戚來(lái)家投奔做客的，都讓他們往三和酒店住宿唄。不過(guò)你家別墅如今忒大，安置幾十來(lái)個(gè)人也不是問(wèn)題，恐怕用不上我?！?/br>
    提起房子，忽然想起上次在她家客房說(shuō)話，冒出個(gè)大男人的烏龍。

    “我本來(lái)還想問(wèn)的，宿在你家睡大覺(jué)，好像叫藤原的……那軍官是誰(shuí)？我之前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    想起這事，渡邊雅美也是又哭又笑，“還說(shuō)呢，上次嚇?biāo)牢伊??！碑吘褂质潜澈笞h論人，謹(jǐn)慎地瞧了瞧四周。

    看客人稀稀拉拉且都在遠(yuǎn)處，才答千西的話頭：“你不認(rèn)識(shí)也正常。他畢竟剛回國(guó)，聽(tīng)說(shuō)‘不祥事件’之后，就去了德國(guó)軍校進(jìn)修，藤原教智子爵的兒子?！?/br>
    “藤原教智，陸軍省里出了名的老頑固那個(gè)？”

    “嗯，少佐是他的長(zhǎng)男?！毖琶缆运懔艘凰?，“你兩年前才回東京讀書(shū)，那時(shí)他已出國(guó)了?！庇趾攘撕染?，瞧千西只無(wú)謂點(diǎn)著頭，果真一臉無(wú)知，納罕道：“他很有名的，還上過(guò)報(bào)，你都沒(méi)聽(tīng)旁人說(shuō)過(guò)嗎？”

    千西聞言，嘀咕一句：“我們兩家原也不怎么交際。就算有人說(shuō)過(guò)，我也不會(huì)上心?！庇∠笾?，那人比一般日本男子都要高。

    “他很有名嗎？”她一直有點(diǎn)好奇，他的嗓音非常低柔，“那人是京都腔，不是東京人？”

    “他mama來(lái)自京都大家的，許是這個(gè)緣故?！?nbsp; 她笑千西讀書(shū)讀愚鈍了，隨后和她說(shuō)了這‘名人’身家背景。

    藤原少佐的父親是藤原子爵，母親是前貴族院議員德川公爵的二女兒，祖母是明治天皇身邊宮內(nèi)侍從的獨(dú)生女。

    千西終于記起，有這么一家子皇親外戚。

    “想來(lái)挺厲害的？”

    “如今這個(gè)時(shí)局，誰(shuí)要是得罪軍人，那就不好了，因此他們家也正當(dāng)紅呢。”

    千西聽(tīng)完若有所思，吶吶道：“他們向來(lái)和二伯有齟齬?！?/br>
    雅美不懂是以不好回答，只說(shuō)自己知情的，“我聽(tīng)父親透露，少佐這次已經(jīng)回被轄部隊(duì)正式報(bào)到了?？磥?lái)是不打算再出國(guó)，那以后場(chǎng)上這些社交，你們免不了會(huì)再碰面。下次見(jiàn)到要好好打招呼，莫要再失禮了。”

    “叫什么呀？”

    “藤原信巖?！彼謷炱鹑岷偷奈⑿?lái)。似乎只要提起他就是在說(shuō)一個(gè)好消息。千西分辨出雅美并不是喜歡他，對(duì)他的好感，大約歸咎于一種中規(guī)中矩的欣賞。

    “他好像……長(zhǎng)得不錯(cuò)?這名字聽(tīng)著也不錯(cuò)?！闭f(shuō)話時(shí)嘴里有糖，腮幫子鼓鼓，又笑得眼睛彎彎的，牙齒間嘎嘣、嘎嘣脆響，渡邊雅美覺(jué)得這模樣頗有些懶散可愛(ài)，沒(méi)忍住伸手上去，促狹地捏了捏她一邊的臉蛋，“你別是看上人家啦？”一臉戲謔，上來(lái)作耳語(yǔ)道:“他正好還未有婚配?！?/br>
    千西不以為然，打掉她的手，自顧自吃東西喝酒，“開(kāi)什么玩笑，除了我爸，天下能有幾個(gè)靠譜的男人，何況還是個(gè)當(dāng)兵的。”

    不好久待，收完?yáng)|西去收應(yīng)處付賬，又有女子的哭聲傳出。

    她倆打眼望去，那哭的人背影側(cè)臉皆有點(diǎn)兒眼熟。同桌對(duì)面的青年男子給帕子拭淚，女孩子不情愿，扭開(kāi)臉朝倆人這邊來(lái)。

    這下，三人打了個(gè)照面。

    那女孩瞧見(jiàn)二人，也愣住了。

    渡邊雅美還以為自己眼花，聲線帶著驚訝：  “千代子？”  這人不是最愛(ài)去高級(jí)場(chǎng)所的，又怎么會(huì)來(lái)這種市井無(wú)名的小店？

    鶴目千代子羞憤難當(dāng)，從椅子上抹淚倉(cāng)皇而逃，隨后男子也尷尬地匆匆而去。老板收完了賬，便去收拾他們用過(guò)的凌亂桌椅。

    剩下她們兩個(gè)，面面相覷出了門(mén)。

    夏至后天氣漸熱，夜間有蟬鳴此起彼伏?；食呛蠊珗@不遠(yuǎn)處的兩個(gè)街道盡頭后聚攏著都城勛貴。走過(guò)一小路石坡，一棟獨(dú)立的日式府邸漸漸顯露，大門(mén)口的姓氏表札浸滿正午的陽(yáng)光。

    今早女傭撕了紙歷，七月七日已逢小暑，又是竹之節(jié)。

    聽(tīng)見(jiàn)喇叭聲，管家來(lái)開(kāi)門(mén)，園丁頂著太陽(yáng)還在修建草坪上的綠植，瞧見(jiàn)來(lái)人擦了擦汗：“大少爺?！?/br>
    府邸西邊的廳門(mén)兩邊敞開(kāi)著，女孩子們俏麗的嬌笑聲若隱若現(xiàn)傳來(lái)。

    管家給他把軍靴脫了，換了軟鞋，他進(jìn)入室內(nèi)含笑走到對(duì)面開(kāi)著的門(mén)外的后院。

    藤原信巖的長(zhǎng)姐朝戶今日回娘家，帶著她剛出生不久的小兒子來(lái)探望，除了藤原夫人，還有她的小姑子和丈夫的奶娘。

    后院里種著半圈細(xì)竹，此時(shí)那剛過(guò)百日的小嬰兒被侍女抱著，她們幾個(gè)在這里熱熱鬧鬧地掛短札。

    “太郎來(lái)啦?！?/br>
    “阿姐?！彼πΑ?/br>
    他們姐弟幾個(gè)半年不見(jiàn)，日子難得，藤原夫人就把兒子都喊回家來(lái)聚在一起吃飯，藤原信巖是好不容易才從軍營(yíng)趕回來(lái)了。

    她把手里的短札一齊遞給他，“還有空頁(yè)，你也來(lái)寫(xiě)寫(xiě)?！庇直н^(guò)小外孫對(duì)侍女道，“打電話給次郎公司問(wèn)問(wèn)，怎么還沒(méi)回來(lái)？讓他快些，要開(kāi)飯了?！?/br>
    小孩子早起一通鬧，這時(shí)已陷入黑甜的夢(mèng)鄉(xiāng)酣睡。

    姐弟兩個(gè)邊掛彩紙，邊敘話。

    這本是女孩子們的小巧玩意兒。

    五顏六色的巾著香包、紙衣羽鶴，被這么個(gè)穿著軍裝的高大男人挑來(lái)掛去，把那些祝福的裝飾小馬、帆船、鳥(niǎo)鶴，按著朝戶的意思，綁在朝戶夠不到的枝葉之中。

    因著老少宜家的團(tuán)圓氣氛，他清朗的面目柔和溫潤(rùn)，場(chǎng)面看上去倒也還協(xié)調(diào)美麗。

    說(shuō)到小孩子，朝戶拍了拍他肩膀讓他看，小外甥睡夢(mèng)里還吐著口水泡泡。

    他去襁褓里捏了捏嬰兒軟嫩的臉蛋，提筆，在那空白詩(shī)伐上寫(xiě)了幾句，大意便是“春來(lái)四季皆綠，小兒順?biāo)炱桨病敝惖钠碓?。親自穿好白線，輕松將它掛在高處的枝丫，讓它隨風(fēng)擺動(dòng)。

    吃過(guò)飯照樣不可多呆，還要回去做事。

    藤原信巖剛復(fù)職，一切有那么點(diǎn)百?gòu)U待興的意味。因此，軍中事務(wù)雖然瑣碎勞苦，稱不上忙碌。

    只不過(guò)德國(guó)旁聽(tīng)兩年，再回來(lái)已像鍍了一層金子。

    除了自己的隊(duì)長(zhǎng)職位，還被人邀請(qǐng)到陸軍士官學(xué)校擔(dān)任特別教官。每周兩節(jié)課，每節(jié)課四個(gè)鐘頭，占一整個(gè)下午，對(duì)象是那些陸士的一年級(jí)生。

    田中頃英跑去教學(xué)樓時(shí)，他正在給人上課。

    玻璃上都貼了白膠帶，從窗外也尋不真切，他就跑到教室后門(mén)，看見(jiàn)臺(tái)階的講席后面站著藤原信巖。

    背后的寫(xiě)字板上，貼著兩米長(zhǎng)的滿洲國(guó)地圖。

    “滿蒙是我們大日本帝國(guó)的生命線，廣闊的地下油田、礦物資源，并且有高于我們兩倍的名勝古跡……”

    學(xué)生都坐著，他脫了帽拿著演示桿，聲音非常洪亮。

    滿蒙根據(jù)日清《二十一條》被取得了不少開(kāi)采權(quán)，政府支持投入大量的農(nóng)作物生產(chǎn)和工業(yè)的駐扎，鼓舞國(guó)民移民東北，可以一步登天、飛黃騰達(dá)。

    看來(lái)，給這些步兵上的是滿洲戰(zhàn)線的理論啊。

    辦公室內(nèi)，一年級(jí)預(yù)科的助教泡好一壺茶端過(guò)來(lái)。藤原信巖道了句多謝，仔細(xì)端量手中紙票的正反面，“畢業(yè)演奏還有預(yù)演？”

    “主要邀請(qǐng)一些軍校學(xué)生，算是一種慰問(wèn)演出?！?/br>
    他把票放下，推給田中。

    “既是給學(xué)生的，讓給他們吧，老師不好占了學(xué)生的名額。”

    “怎么會(huì)？你去，不知道多少人要高興！你可是榮耀后生，我的很多晚輩知道大名鼎鼎的‘以一當(dāng)百’回來(lái)了，都迫不及待想見(jiàn)見(jiàn)！”

    他無(wú)奈地?fù)u搖頭，不置可否。

    ‘以一擋百’最初從軍校教官夸他的一句話里來(lái)。源自當(dāng)年軍校舉行的比賽里，他在一百個(gè)人里最終勝出，拔得頭籌的經(jīng)歷。后來(lái)就漸漸傳開(kāi)了，‘以一擋百’也成了別人給藤原長(zhǎng)男扣上的綽號(hào)。

    田中還在興致勃勃地解釋，“這是出了名的名媛學(xué)校，上臺(tái)的大小姐家世同你都相當(dāng)?。∧闳タ纯从袥](méi)有合心意的女子，也好盡快求婚成家，早日了卻伯母一樁心事！”

    “田中?！?/br>
    田中咧嘴笑，“欸”了聲。

    “我竟不知你已轉(zhuǎn)行做起媒人了。還是誰(shuí)許了你中介費(fèi)用，讓你比我母親還要殷勤體貼。”

    上完幾小時(shí)的課，他嗓子已有些低啞，比平時(shí)多了分不經(jīng)意的懶散。

    兩人是陸士同期生，算算認(rèn)識(shí)將近七年。

    多年好友面前說(shuō)話自在，用不上君子端方的，倒顯出他骨子里最真實(shí)的那股淡漠和直白來(lái)。

    “呃……”

    田中慣是晃頭晃腦的靈活樣子，并不灰心，繼續(xù)找補(bǔ)道：“我是看你也老大不小了，不忍心你繼續(xù)孤家寡人的?！?/br>
    聞言，藤原信巖忽然淡淡笑起來(lái)，并不說(shuō)話，接著喝茶潤(rùn)嗓。

    “正要說(shuō)呢！”  他自己大概也察覺(jué)話里的漏洞，拍了拍腦袋，“我已不是孤家寡人了。”大笑幾聲，指著那桌上：“這票就是我女友給我的！”

    和藤原信巖比，無(wú)論是在前線打仗還是負(fù)責(zé)營(yíng)隊(duì)cao練，自己一直占下風(fēng)，在這方面步伐總算比他快了一步，贏回了牌面。

    “哦？”他終于放下杯盞，正色道：“那倒是要恭喜你了，日后需幫忙的地方可同我講，給你行個(gè)方便?！?/br>
    想要牽橋搭線的心仍舊不死，“那你今天更要去了，要給我們家那位捧場(chǎng)！”

    田中推開(kāi)茶壺，不予分說(shuō)，拉起人就走。