雪已經(jīng)停了兩天，太陽(yáng)一出來(lái)，春天的顏色就在周遭彌漫開了，一點(diǎn)點(diǎn)綠芽在風(fēng)中輕輕搖曳，燕子銜著泥，落在檐角下，呢喃不休。

    秦玄策去給秦夫人請(qǐng)安，一出觀山庭院的院門，就遇見(jiàn)秦方賜和姜氏夫婦在那里等他，兄弟二人結(jié)伴而行。

    一路上，秦方賜湊在秦玄策身邊，陪著笑臉，絮絮叨叨：“二哥，三天后我要在家里辦一場(chǎng)全鹿宴，母親也是允了的，我請(qǐng)了平日交好的一些同窗和同僚過(guò)來(lái)小酌，大家素來(lái)對(duì)二哥都敬仰得很，到時(shí)候二哥也出來(lái)坐坐，給我撐個(gè)場(chǎng)面可好？”

    秦玄策未置可否，只是淡淡地道：“再說(shuō)吧?！?/br>
    姜氏在背后戳了戳秦方賜。

    秦方賜又腆著臉，笑道：“到時(shí)候人多，都是京城里有頭有臉人家的子弟，我想著不能折了我們晉國(guó)公府的名頭，好歹要辦得體面一些，但我不過(guò)是個(gè)小小都尉，俸祿微薄，那個(gè)……二哥……”

    一行人穿過(guò)抄手游廊，步入庭院，上了小石橋。

    秦玄策背著手，連腳步都沒(méi)有頓一下：“和你說(shuō)過(guò)多少次了，別學(xué)那些紈绔子弟的做派，你從來(lái)沒(méi)把我的話放在心里是吧？”

    秦方賜緊張地咽了一口唾沫：“怎么會(huì)，二哥的話我哪里敢不聽(tīng)，不過(guò)是圖個(gè)熱鬧，還有趙家的兄長(zhǎng)也過(guò)來(lái)，母親囑咐過(guò)了，要好好款待?！?/br>
    太常寺卿趙家，是秦玄策的大嫂趙氏的娘家，趙氏為秦玄川徇情而死，秦夫人一直對(duì)趙家深感內(nèi)疚，往日里是百般照拂。

    秦玄策聽(tīng)到提及趙家，面色稍霽，看了秦方賜一眼：“好了，去我賬上支五百兩銀子，記得分寸，別胡亂花銷?！?/br>
    晉國(guó)公府富可敵國(guó)，分給庶子秦方賜的家產(chǎn)也不老少，但和秦玄策比起來(lái)那就沒(méi)眼看了，故而秦方賜日?？傇诙缑媲翱薷F，能蹭一點(diǎn)算一點(diǎn)。

    好在秦玄策雖然冷面，對(duì)這個(gè)僅有的弟弟還是愛(ài)護(hù)的，只要多求兩句，肯定有求必應(yīng)。

    秦方賜喜滋滋地拱手：“多謝二哥，就知道二哥……”

    話說(shuō)到這里，他的聲音突然消失了，嘴巴還張著，眼睛看向那邊的某一處，神情恍惚，像是癡了一般。

    姜氏一看，就變了臉色，狠狠地?cái)Q了秦方賜一把：“發(fā)什么傻呢？”

    秦玄策漫不經(jīng)心地順著三弟的目光望了過(guò)去。

    第8章

    庭院靜深，亭臺(tái)樓閣隱沒(méi)在枝葉間，露出了一點(diǎn)青色的檐角，檐角下花樹婆娑，更有幾株玉蘭橫斜于曲徑幽處。

    時(shí)值早春，天氣乍暖還寒的，花尚未開，只在枝頭綴著嫩生生的苞芽?jī)?，似玲瓏象牙，含羞不語(yǔ)。

    樹下有一豆蔻少女，正踮著腳尖采擷花苞，清姿曼妙，宛然如畫。

    從石橋上望下去，但見(jiàn)她身段婀娜，前方高聳，后方圓翹，羅裙裊裊，裹著一身曲線玲瓏，中間勾魂奪魄一把小蠻腰。

    隔得有些遠(yuǎn)，其實(shí)她的容貌看得不是十分真切，只覺(jué)得一團(tuán)春光氤氳，似桃花夭夭，灼灼其華。

    如此妙人，無(wú)怪乎秦方賜看直了眼。

    姜氏在府里是個(gè)八面玲瓏的人，連帶身邊的丫鬟都是府里的包打聽(tīng)，她使了個(gè)眼色，丫鬟會(huì)意，立即過(guò)來(lái)附耳說(shuō)了兩句。

    姜氏聽(tīng)了，皮笑rou不笑地“哼”了一聲：“哦，原來(lái)那個(gè)就是昨天母親指派給二伯的房里人啊，你看什么呢，好沒(méi)規(guī)矩?！?/br>
    秦方賜覷看了秦玄策一下，見(jiàn)二哥臉色平常，美色當(dāng)前，他的膽子肥了起來(lái)，端著一臉正色對(duì)姜氏道：“你這就不對(duì)了，所謂愛(ài)美之心，人皆有之，我見(jiàn)此美景佳人，如遇春花、如賞秋月，發(fā)乎自然，怎可以小人之心度我？”

    姜氏“啐”了一聲：“什么美景佳人，這種半道偶遇的小把戲，不是曼娘表妹慣用的手段嗎，只要二伯在家，一天之內(nèi)總得遇上一兩回，我見(jiàn)得多了，這丫頭不過(guò)拾人牙慧罷了，算什么新鮮？”

    秦玄策不動(dòng)聲色，看了姜氏一眼。

    秦方賜知道不妙，不待秦玄策開口，就替他訓(xùn)斥姜氏：“不會(huì)說(shuō)話就別說(shuō)?！?/br>
    姜氏一時(shí)氣憤，在秦玄策面前忘了分寸，此時(shí)回過(guò)神來(lái)，趕緊訕訕地閉了嘴，退后了兩步。

    這邊橋上聲音大了點(diǎn)，終于驚動(dòng)了阿檀，她回眸望了過(guò)來(lái)。

    秦玄策矜持地收住腳步，微微側(cè)過(guò)了身。

    但是，阿檀只是看了一眼……真的只是一眼而已，一看到秦玄策，她就跑了，撩著裙子，慌慌張張的，好似后頭有狗在攆她似的，連采擷的花苞落了一地都來(lái)不及收拾。

    秦方賜“咦”了一下：“二哥分明就在這里，她怎么就走了？莫非是欲擒故縱之計(jì)？”

    秦玄策的面色還是淡淡的，喜怒莫辨，只是說(shuō)了一句：“閉嘴，不會(huì)說(shuō)話就別說(shuō)?！?/br>
    周圍的氣氛明顯沉了下來(lái)，秦方賜嚇得抖了一下，二哥片刻前分明情緒甚佳，怎么一下子就變了，真叫人奇怪。他不敢再多說(shuō)，低下了頭，但想起了方才樹下的翩翩佳人，心里卻癢癢的。

    觀山庭的小廚房修葺得方正寬敞，高爐大灶，鼎鬲釜甑一應(yīng)俱全，昨天仆婦們幫著收拾了一下，如今干凈又透亮。大木桶放在灶下，里面活魚游動(dòng)著，發(fā)出潑剌的聲響，透著一股人間煙火氣，叫阿檀十分滿意。

    她心生歡喜，臉上不自覺(jué)地帶了盈盈笑意，瑰姿明艷，直令一室生輝。

    長(zhǎng)青暗暗念佛，都不太敢正眼看她，心中琢磨著似乎有些不太對(duì)勁的地方，這般美人本應(yīng)置于金屋玉樓，虧得自家二爺狠心，居然把她打發(fā)到廚房里來(lái)干活了，真真暴殄天物。

    但阿檀卻并未覺(jué)得有什么不妥，她在打理采到的玉蘭花苞，方才忙亂中掉了不少，只得一小捧，她格外珍惜，細(xì)心地用鹽揉搓了一下，倒入碗中，打上了雞蛋白浸泡著。

    長(zhǎng)青蹲在一旁，好奇地張望：“阿檀姑娘，你在做什么？這玩意兒能吃嗎？”

    “自然能吃，味道好著呢?！卑⑻词掷锩钪?xì)聲細(xì)氣地道，“玉蘭花瓣最是豐腴肥厚，這節(jié)令才是花骨朵兒，格外脆一些，待會(huì)兒裹著蛋清炸一炸，又香又嫩?！?/br>
    長(zhǎng)青嘖嘖道：“聽(tīng)過(guò)去就稀奇，宮里出來(lái)的就是不一樣，我們家的廚子可不會(huì)整活這些花樣，正好，陶嬤嬤叫你做些糕餅明天要用，你得多費(fèi)點(diǎn)心思……”

    話才說(shuō)到一半，門口傳來(lái)了腳步聲，有人連個(gè)招呼也不打，直接走了進(jìn)來(lái)。

    長(zhǎng)青回頭一看，趕緊起身迎了上去，賠笑道：“三爺，您怎么來(lái)了？”

    秦方賜卻不理會(huì)長(zhǎng)青，他的眼睛直直地看著阿檀，一臉贊嘆之色，連連點(diǎn)頭：“果然，著粉太白，施朱太赤，嫣然一笑，足以迷惑陽(yáng)城，古人誠(chéng)不欺我，今日始信世間有此殊色?！?/br>
    這位三爺雖是個(gè)武人，但卻愛(ài)學(xué)那些個(gè)什么魏晉文人風(fēng)氣，很有些風(fēng)流不羈，平日連姜氏都管不住他，長(zhǎng)青也不好勸，只好委婉地道：“三爺，廚房臟亂，仔細(xì)污了您的腳，二爺這會(huì)兒在書房呢，我?guī)^(guò)去?！?/br>
    秦方賜擺了擺手，還是看著阿檀，笑吟吟地道：“這小娘子煞是可憐，只怪二哥沒(méi)有憐香惜玉之心，憑地美人，怎么做這粗活，大是不妥，不若這樣，三爺我房里還缺個(gè)研墨添香的丫頭，我這就去稟明二哥，你日后跟了我去，斷不會(huì)受這般委屈?！?/br>
    阿檀的臉漲得紅紅的，她生性害羞，連看都不敢看秦方賜一眼，只是低著頭，從水桶里撈起了一只鱖魚，轉(zhuǎn)手抄起一柄長(zhǎng)刃廚刀。

    這小廚房里的器具都是簇新的，刀子閃閃發(fā)亮，看得秦方賜有些心驚，眉頭皺了一下：“怎的，莫非你還不愿意嗎？”

    鱖魚足有一尺長(zhǎng)，被人從水里撈了出來(lái)，拼命掙扎著，在案板上叭嗒亂跳，發(fā)出很大的聲響。

    阿檀默不作聲，單手按住了魚身，另一手持刀一轉(zhuǎn)，直直貫入魚頭，順勢(shì)一剖一拉，著力精妙，“刺溜”一聲，只一刀，整條魚從頭到尾被切成了兩片。

    行云流水，一氣呵成。

    阿檀手里的刀轉(zhuǎn)了一下，銀光中帶著血水，她的聲音還是軟軟怯怯的：“三爺說(shuō)什么，我聽(tīng)不懂，二爺指派我在廚房里做事，我只聽(tīng)主子的，其他的事情一概不知?！?/br>
    秦方賜看了看那鱖魚，魚尾猶在擺動(dòng)、魚嘴猶在張合，魚眼睛還是锃亮的，瞪著秦方賜。

    好好的一個(gè)美人，誰(shuí)教她殺魚宰雞的？真是大煞風(fēng)景。

    秦方賜好似被當(dāng)頭潑了一盆冷水，呆滯了半晌，悻悻地道：“不，我沒(méi)說(shuō)什么，忙你的去吧，我這就走了。”

    秦方賜拂袖而去。

    長(zhǎng)青在后頭目送他走遠(yuǎn)了以后，湊到阿檀面前，驚嘆道：“嚯，看不出來(lái)，你還真有幾分本事，這么老大一只魚，這一刀下去，咔嚓，干凈利落，嘖嘖，難怪三爺要被嚇跑了?！?/br>
    阿檀換了一柄細(xì)刀，利索地劃過(guò)魚身，魚鱗落下，簌簌如雪片。

    她笑了起來(lái)，羞澀里帶著點(diǎn)小小的得意：“那是自然，我手藝可好了，我大師傅夸過(guò)我，天生就是吃這個(gè)飯的，比旁的姑娘強(qiáng)太多?！?/br>
    這有什么值得驕傲的嗎？明明生了一幅絕色艷容，非要擠到廚房里做事，這姑娘，雖然臉蛋生得很美，腦袋瓜子卻有點(diǎn)不好使，可惜了。長(zhǎng)青搖了搖頭。

    阿檀一邊收拾鱖魚，一邊隨口問(wèn)道：“對(duì)了，長(zhǎng)青哥，你方才說(shuō)，明天要做點(diǎn)糕餅，是誰(shuí)要吃這個(gè)，口味如何，喜歡甜口還是咸口？”

    長(zhǎng)青答道：“這是府里的慣例，每回二爺征戰(zhàn)平安歸來(lái)，老夫人都要帶他去大法明寺燒香，拜謝菩薩的保佑之恩，陶嬤嬤總叫下面做些素食點(diǎn)心帶去，供主子在外食用，大廚師父的口味也吃膩了，陶嬤嬤這回叫你試試手藝，你可得好好做，別給她老人家丟面子?！?/br>
    阿檀聽(tīng)得心里一動(dòng)，停下了手：“去燒香嗎？長(zhǎng)青哥，你明天也一塊兒出去嗎？能不能……”她扭捏了一下，紅著臉，怯生生地道，“把我給捎帶上？”

    長(zhǎng)青訝然，抓了抓頭：“這我可做不了主，要問(wèn)二爺?shù)囊馑?，何況，大法明寺又不是玩耍的去處，有什么值得去的？”

    阿檀神色黯淡了下來(lái)，輕輕地道：“我從來(lái)沒(méi)出去過(guò)，也不知道外頭的天和地是怎生模樣，若是能讓我出去看一眼就好了?！?/br>
    長(zhǎng)青怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿檀說(shuō)的“從來(lái)沒(méi)出去過(guò)”是什么意思。

    她出生就是個(gè)宮奴，從未踏出禁庭一步，如今到了晉國(guó)公府，深宮到侯門，一樣幽深似海，對(duì)她來(lái)說(shuō)，還是走不出去的這一方世界。

    長(zhǎng)青有些惻隱，但他也是下人，不便多說(shuō)什么，只得訕訕地笑了一下，硬生生地把話題扯開去：“對(duì)了，我們家二爺愛(ài)甜的，老夫人愛(ài)咸的，明天的點(diǎn)心，你看著辦，多少都做幾樣。”

    阿檀抿嘴，淺淺地笑了笑：“二爺愛(ài)吃甜的？看不出來(lái)呢?！?/br>
    長(zhǎng)青故意要逗樂(lè)阿檀，他擠了擠眼睛：“二爺嘴巴刁著呢，太甜太淡都不行，只愛(ài)一絲絲，要恰到好處，實(shí)在是個(gè)難伺候的主子，不如我們就別管他了，多做幾樣咸口的，討好老夫人才簡(jiǎn)單些?！?/br>
    “那不能，二爺是我主子，我自然要一心一意為他著想，你放心好了，我做一水兒的甜口，酒釀甜橙、蜜漬芙蓉包子、杏仁核桃糕、酥瓊?cè)~，總得有一兩樣叫二爺喜歡的?！卑⑻吹穆曇糗涇浀?，甜得像蜜一樣。

    長(zhǎng)青聽(tīng)了，趕緊擺手：“其他可以，這杏仁核桃糕萬(wàn)萬(wàn)不可，你既在廚房做事，須得謹(jǐn)記在心，雖然二爺愛(ài)吃甜口的，但吃不得杏仁，采辦的人固然不敢把這玩意買回來(lái)，但我還是要和你囑咐一聲，以防萬(wàn)一，別出岔子。”

    阿檀眨巴著眼睛，好奇地道：“還有這等忌諱，真稀罕，這又是為何？”

    第9章

    長(zhǎng)青說(shuō)起來(lái)也要笑：“誰(shuí)能想到呢，秦家的男人個(gè)個(gè)是猛將，卻吃不得杏仁，聽(tīng)說(shuō)從老太公那輩開始就這樣了，二爺吃了那玩意兒，身上要發(fā)疹子的，沾不得?！?/br>
    阿檀認(rèn)認(rèn)真真地點(diǎn)頭：“精貴人，精貴毛病，好，我知道了，你放心，我肯定記得很牢，這樣不行，還有別的，我會(huì)的花樣多著呢，不打緊?！?/br>
    長(zhǎng)青請(qǐng)示二爺晚上在哪里用膳的時(shí)候，秦玄策猶豫了一下，決定還是留在觀山庭。

    果然，掌燈時(shí)分，小丫鬟們捧著飯食上來(lái)了，阿檀也跟在后頭。

    先前分明和這婢子說(shuō)過(guò)，沒(méi)事不要到他面前來(lái)，她卻偏偏總在他眼皮底下晃來(lái)晃去，存的什么心思？

    秦玄策面無(wú)表情，大馬金刀地坐在那里。

    這位爺又怎么了，每每見(jiàn)她，臉色都不太美妙，白瞎了他這么一幅好相貌，看過(guò)去兇巴巴的，叫人害怕。

    阿檀心里打鼓，神色愈發(fā)嬌怯不堪，低了眉目，只敢偷偷地看他一下。落在秦玄策的眼里，就成了媚眼婉轉(zhuǎn)的模樣，大不正經(jīng)。

    好在小丫鬟很快就將飯食在案上擺好了，把秦玄策的目光吸引過(guò)去了。

    一碗碧畦香稻粳米和三樣菜。

    一盤白色的，形如菊花，花瓣細(xì)長(zhǎng)，層層疊疊地鋪陳開；一盤紅色的，形如茶花，花瓣圓潤(rùn)，片片交錯(cuò)；還有一盤金黃的，形如繡球花，一大團(tuán)簇?fù)碓谝黄稹?/br>
    精美細(xì)巧，宛若天成。

    秦玄策不動(dòng)箸，他看了看桌上的菜，又看了看阿檀，目光嚴(yán)厲。

    總擔(dān)心她又做出什么奇怪的東西。

    阿檀馬上讀懂了他的眼神，溫順地稟道：“如今初春時(shí)令，合著要餐花飲露，白色的是玉蘭白鱖，玉蘭花苞和鱖魚rou蘸了蛋清煎煮的，紅色的是紅燒豕rou，切成了花瓣的形態(tài)，用了玫瑰花醬，酸甜口，黃色的是蝦仁切花，裹著咸蛋黃炸出來(lái)的，這道菜沒(méi)有用花材，不過(guò)撒了豆蔻和辛夷粉末，有花香氣。”

    她說(shuō)到自己喜歡的東西，臉上不自覺(jué)笑了起來(lái)，微微地歪著頭：“這是我專為二爺用心做的，二爺嘗嘗看，口味可還合您心意？”

    秦玄策這才發(fā)現(xiàn)，她笑起來(lái)的時(shí)候，嘴角邊還會(huì)露出兩個(gè)小酒窩。

    他想起了她立在玉蘭樹下的姿態(tài)，平心而論，春色繁花皆不如她。雖然姜氏說(shuō)過(guò)，那是盧曼容慣用的手段，但秦玄策對(duì)此沒(méi)有絲毫印象，唯有今天，在橋上望去，花樹人影，灼灼入眼。

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