正好他的眼睛望了過(guò)來(lái)。

    兩下視線接觸，逮了個(gè)正著，她羞紅了臉，又縮了回去。

    秦玄策覺(jué)得更癢了。要不要把她抓過(guò)來(lái)，叫她撓撓胳膊、捏捏肩膀什么的？

    他正嚴(yán)肅地思量著這個(gè)問(wèn)題，突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)了急促的馬蹄聲，緊接著有士兵在外面呼喊。

    秦玄策臉色一沉，馬上收拾心緒，站了起來(lái)，握緊手中長(zhǎng)劍。

    戰(zhàn)馬嘲風(fēng)倏然仰頭，發(fā)出“咴咴”長(zhǎng)鳴，院子里的黃狗大聲地吠叫了起來(lái)。

    早上那兩個(gè)西向巡邏的士兵直接策馬到了院門(mén)口，跳了下來(lái)，帶著一個(gè)商旅模樣的男子，匆匆跑了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地道：“大將軍，前方有變?！?/br>
    他指了指那商旅：“我們?cè)诖颂幬飨蛉锏墓俚郎嫌龅搅艘魂?duì)行商，原本在涼州一帶做買(mǎi)賣，聽(tīng)說(shuō)突厥人打過(guò)來(lái)了，他們?nèi)颗芑貋?lái)了?！?/br>
    從南邊往北邊行商的人，攜帶的往往是江南的絲緞、瓷器、茶葉等精細(xì)物件，轉(zhuǎn)手買(mǎi)了，再?gòu)谋边厧Щ嘏Ｑ蝰R匹等物，運(yùn)回中原之地販賣，但這個(gè)商隊(duì)從北方歸來(lái)，隊(duì)伍中卻不見(jiàn)牛羊馬匹的影子，而且神色驚惶，一路逃竄，士兵見(jiàn)狀蹊蹺，便攔下問(wèn)了個(gè)究竟。

    被帶回來(lái)的人是商隊(duì)的頭領(lǐng)，一個(gè)富態(tài)的中年男人，此時(shí)衣裳狼狽，他不知道秦玄策是何身份，苦著臉道：“大人，東突厥的蠻子打過(guò)來(lái)了，安北降了，只剩龜林和廬州兩府尚在抵擋，涼州的城門(mén)都關(guān)了，刺史嚴(yán)大人叫我們這些外人趕緊走，這里離涼州近，也不安全，我們得跑到定州再做打算?！?/br>
    這消息猶如驚雷一般，饒是秦玄策沉穩(wěn)如山，也不禁勃然色變：“安北降了？阿史那摩膽敢如此！”

    突厥原有東西二部，早前宿怨深重，爭(zhēng)斗不休，西突厥勢(shì)弱，轉(zhuǎn)而投入大周尋求庇護(hù)，周天子將其部落安置于安北，用以牽制東突厥。這十幾年來(lái)，西突厥對(duì)朝廷恭敬順從，首領(lǐng)阿史那摩率部為大周朝廷戎守邊境，更是忠心耿耿的做派。

    五年前，回紇犯邊，原先的安北大都護(hù)將軍戰(zhàn)死，高宣帝遂命阿史那摩接任大都護(hù)一職，誰(shuí)知竟有今日之變。

    事已至此，多說(shuō)無(wú)益，秦玄策略一沉吟，肅容道：“龜林和廬州守不住，傳令，即刻出發(fā)，前往涼州?！?/br>
    村長(zhǎng)一家人都十分驚恐，李氏婆媳抱著瑟瑟發(fā)抖，老村長(zhǎng)不停地嘆氣：“又要打起來(lái)了嗎？才安生了沒(méi)幾年，這可如何是好？”

    秦玄策沉聲道：“老丈勿憂，且去安撫村民，田間照常耕作，若有異動(dòng)，不妨往山林暫避，此為吾大周國(guó)土，吾輩尚在，頭可斷、血可流，不可令胡馬踏入關(guān)山半步。”

    村長(zhǎng)猶自不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道：“敢問(wèn)這位大人名諱？”

    “吾名秦玄策?！鼻匦吆?jiǎn)單地應(yīng)了一句。

    村長(zhǎng)一家及那商隊(duì)的頭領(lǐng)皆大驚，齊齊跪伏于地：“原來(lái)是大將軍到此，大將軍若在，草民等可以安心矣。”

    阿檀終于不躲在樹(shù)后面了，她蹭了過(guò)來(lái)，小臉煞白煞白的，哆哆嗦嗦地開(kāi)口道：“家國(guó)大事當(dāng)前，二爺身負(fù)重責(zé)，我卻是個(gè)累贅，您還是先把我扔在這兒吧，待到您凱旋之日，記得回頭來(lái)找我一下。”

    前頭不知道是誰(shuí)哭哭唧唧的，就怕把秦玄策把她扔掉，這會(huì)兒卻硬氣起來(lái)，真叫人稀罕。

    但是，這兵荒馬亂的局勢(shì)，如阿檀這般傾國(guó)絕色的弱女子，若真把她扔了，也不知道回頭還能不能找得到，想起來(lái)就麻煩得很。

    秦玄策不假思索，伸手在阿檀頭上敲了一下，怒道：“蠢笨婢子，休得啰嗦，走了?！?/br>
    這一下敲得真重，阿檀的小淚花都快噴出來(lái)了，她抱緊了頭，不敢再吱聲。

    三千玄甲軍迅速整裝列隊(duì)，棄了馬車和若干輜重，秦玄策與阿檀同騎一匹戰(zhàn)馬，向涼州方向奔去。

    風(fēng)驟然大了起來(lái)。

    殘陽(yáng)將盡，斜暉如煙，長(zhǎng)風(fēng)從曠野呼嘯而來(lái)，帶著遠(yuǎn)方的黃沙，撲打著涼州的城墻，發(fā)出嗚咽的聲響。

    涼州城為北方要塞，下轄武威、酒泉、金城等十郡，曾為前朝古都，內(nèi)達(dá)中原，外通西域，為茶馬絲綢必經(jīng)之道，富庶不遜于江南，正因如此，外敵每每來(lái)犯，必爭(zhēng)此地。

    涼州城門(mén)緊閉，城墻斑駁，不知多少代將士的血撒在上面，如今已經(jīng)變成干涸的黑色，城樓上的戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵作響，翻飛的戰(zhàn)旗下，露出箭矢的寒光，士兵們蓄勢(shì)以待，刀出了鞘，箭上了弦，緊張地等待著。

    涼州刺史嚴(yán)兆恭聽(tīng)得斥候來(lái)報(bào)，登上城樓眺望，看清了遠(yuǎn)方那一列人馬的旗幟后，欣喜若狂，連滾帶爬地下了城樓，親自開(kāi)了城門(mén)，策馬出迎。

    數(shù)千騎兵奔馳而來(lái)，馬蹄震震，鐵甲鏗鏘，兇煞之氣凜然驚人，當(dāng)先一騎將領(lǐng)，驍悍英武，皎皎若烈日，持一柄長(zhǎng).槍，隱有風(fēng)雷之勢(shì)、又有山岳之姿。

    除了秦玄策還有誰(shuí)。

    只是大將軍身后還坐了一個(gè)女子，雙手抱著他的腰，臉埋得低低的，嬌嬌小小的一團(tuán)，不知是何身份，與這鏗鏘之勢(shì)顯得格格不入。

    但這種情形下，根本無(wú)人在意這些旁枝末節(jié)。

    嚴(yán)兆恭狂奔而來(lái)，還未到跟前，就大聲呼喊：“大將軍，您居然到了，這些日子您去了哪里，叫我們好找。”

    秦玄策沉穩(wěn)地回道：“本待去安北，聽(tīng)聞情形有變，就直接到你這來(lái)了?！?/br>
    嚴(yán)兆恭迎上秦玄策，兜馬回轉(zhuǎn)，和秦玄策并驅(qū)而行，兩方皆未停馬，匯合之后就直奔城門(mén)而去。

    嚴(yán)兆恭騎在馬上，不住眼地打量秦玄策，一幅熱淚盈眶的神情。

    秦玄策看了嚴(yán)兆恭一眼，有些詫異：“老嚴(yán)，你也是見(jiàn)過(guò)世面的人，冷靜些，不要如此失態(tài)?！?/br>
    嚴(yán)氏乃涼州首屈一指的世家豪族，蒙朝廷恩準(zhǔn)，嚴(yán)兆恭的祖父、父親及他本人前后皆任涼州刺史。五年前涼州之戰(zhàn)，嚴(yán)兆恭更是和老晉國(guó)公父子三人都并肩作戰(zhàn)過(guò)，用命打下來(lái)的交情。

    此時(shí)他扭頭，飛快地用袖子擦了一把臉，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)才道：“阿史那摩反了，先前聽(tīng)說(shuō)您往安北去，這蠻子在燕嶺設(shè)了重兵埋伏，意圖將您坑殺，我得到消息的時(shí)候已經(jīng)晚了，急得跟什么似的，偏偏您中途又失了蹤跡，我還以為……”

    燕嶺為安北西面的關(guān)隘，地勢(shì)險(xiǎn)峻，最宜伏擊，更是進(jìn)入安北都護(hù)府的唯一通道，按理說(shuō)，半個(gè)月前秦玄策就該到達(dá)此處，但他卻晚了許久。

    秦玄策聽(tīng)了嚴(yán)兆恭的話，不禁微微一窒，旋即長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，鎮(zhèn)定自若地道：“幸而同行中有貴人，途中耽擱了些時(shí)日，助我避開(kāi)此劫數(shù)，此乃天公定數(shù)，魑魅魍魎之輩不足為患?！?/br>
    嚴(yán)兆恭這才放心，唏噓道：“我就知道，大將軍的命比誰(shuí)都硬，沒(méi)這么容易撂倒?！?/br>
    涼州城門(mén)打開(kāi)，迎了秦玄策一行人進(jìn)去，馬上又緊緊地關(guān)閉上了。

    城中戒備森嚴(yán)，運(yùn)送器械和糧草的車輛來(lái)來(lái)往往，士兵們?cè)诟魈幯策壷?，街上的商鋪都關(guān)了門(mén)面，一派緊張氣氛。

    秦玄策輕車熟路地朝刺史府方向去，路上就開(kāi)始問(wèn)話：“如今是何情形，你說(shuō)與我聽(tīng)?！?/br>
    嚴(yán)兆恭皺眉：“不太好，瀚?？珊共恢檬裁凑f(shuō)動(dòng)了阿史那摩，如今東西突厥聯(lián)手起來(lái)，龜林都督劉錫江戰(zhàn)死，廬州孤掌難鳴，都督薛遲重傷敗退，帶著殘部投奔我這里，此刻敵軍距離此處不過(guò)二百多里，四日內(nèi)必然兵臨城下，我已經(jīng)命人加急上報(bào)長(zhǎng)安，但這一來(lái)一回，若等朝廷的援軍到這里，涼州也涼得差不多了?！?/br>
    秦玄策馬上聽(tīng)出了癥結(jié)，打斷了嚴(yán)兆恭的話：“突厥到底有多少人馬？”

    嚴(yán)兆恭苦著臉，伸出四個(gè)手指在秦玄策面前晃了晃。

    四十萬(wàn)敵軍，更甚當(dāng)年回紇，而涼州府常備軍馬十五萬(wàn)而已。

    秦玄策面色沉靜如水，連眉毛都沒(méi)動(dòng)彈一下，果斷地道：“全城兵馬交由我調(diào)度，區(qū)區(qū)四十萬(wàn)，吾等豈無(wú)一戰(zhàn)之力，老嚴(yán)，把腰桿子挺起來(lái)，別給我丟人?！?/br>
    說(shuō)到兵馬調(diào)度之權(quán)，嚴(yán)兆恭的眉頭打了個(gè)結(jié)，他看了看左右，湊過(guò)來(lái)，壓低了聲音，對(duì)秦玄策道：“大將軍來(lái)得正好，您得替我做主，把魏王給彈壓下去，可不能由著他胡來(lái)?！?/br>
    秦玄策這才想起還有這么一號(hào)人物，他眉頭微微一皺：“魏王怎么到了這里？他礙事嗎？”

    涼州地處邊塞，民風(fēng)彪悍，嚴(yán)兆恭以刺史之尊，與市井庶民相類，想到氣憤處，張口就罵：“都怪薛遲那蠢才，過(guò)來(lái)的時(shí)候，把魏王給捎帶上了，可把我坑慘了，突厥人還沒(méi)來(lái)，那位殿下就嚇得跟鵪鶉似的，只會(huì)抖，這幾天叫嚷著要放棄涼州，命我將城中軍馬撤到定州去，簡(jiǎn)直放屁！”

    秦玄策身后還帶著一個(gè)人，他咳了一下，一臉肅容：“污言穢語(yǔ)，不成體統(tǒng)，老嚴(yán)，說(shuō)話斯文點(diǎn)?！?/br>
    秦玄策在行軍打仗的時(shí)候，行事做派比山匪還粗魯，這會(huì)兒卻清高起來(lái)，還能義正嚴(yán)詞地訓(xùn)斥嚴(yán)兆恭，把嚴(yán)兆恭說(shuō)得一愣一愣的，尷尬地抓了抓頭。

    說(shuō)話間，已經(jīng)到了刺史府，眾人下馬。

    刺史府的奴仆出來(lái)，秦玄策百忙中抽空吩咐了一句，叫人把阿檀先帶下去了，幸而，此時(shí)兵荒馬亂，縱是人間殊色，也沒(méi)人多看一眼。

    一個(gè)樣貌魁梧的武將早已在府門(mén)恭候多時(shí)，他的腦袋和胳膊上都繞著厚厚的繃帶，臉色灰敗，見(jiàn)了秦玄策，一瘸一拐地上前，推開(kāi)旁邊攙扶的親隨，“噗通”跪下。

    “末將無(wú)能，丟了廬州，請(qǐng)大將軍降罪?！?/br>
    廬州都督薛遲外表粗礦，卻是個(gè)精明能干的人，在阿史那摩異動(dòng)初始，最早察覺(jué)不對(duì)，應(yīng)變及時(shí)，把魏王從阿史那摩手里搶了回來(lái)，為此損兵折將無(wú)數(shù)，自忖不能再和突厥人正面硬抗，只得倉(cāng)促退出廬州，因此見(jiàn)了秦玄策，倍感羞愧，俯首請(qǐng)罪而已。

    秦玄策并未多加苛責(zé)，只是略一頷首，簡(jiǎn)單地道：“起來(lái)。”

    薛遲一臉羞愧，起身跟在了秦玄策身后。

    魏王此時(shí)正好出來(lái)，看見(jiàn)這般情形，心中不是滋味，上前勉強(qiáng)笑道：“薛大人義勇雙全，于重重?cái)耻娭袑⒈就蹙瘸觯且粯洞蠊?，待本王回京，定?huì)向父皇稟明，你無(wú)需擔(dān)憂?！?/br>
    秦玄策目不斜視，誰(shuí)都沒(méi)搭理，徑直入了正堂，在上首大馬金刀地坐下了，他的目光冷冷地掃視了一圈。

    滿堂皆靜，連魏王都出了一身冷汗，在心中暗恨秦玄策不恭。涼州地方屬官并軍中諸將領(lǐng)皆在，個(gè)個(gè)垂首俯身，噤若寒蟬。

    秦玄策點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指在案幾上敲了兩下，安靜的廳堂里響起“篤、篤”兩聲，顯得有些突兀。

    他的聲音平靜而緩慢，卻充滿了不容違逆的威嚴(yán)：“眼下大敵當(dāng)前，情勢(shì)毋須多言，我為兵馬大元帥，職權(quán)尤在嚴(yán)大人之上，適才已與嚴(yán)大人明言，即刻起，城中兵馬庶務(wù)悉數(shù)歸我統(tǒng)領(lǐng)，諸位，可有異議？”

    眾人皆拱手：“但聽(tīng)大將軍吩咐！”

    唯有魏王忍不住道：“大將軍可否聽(tīng)本王一言？”

    秦玄策的目光轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，冰冷而銳利：“說(shuō)?！?/br>
    一霎那，煞氣迫人眉睫。

    魏王不動(dòng)聲色地后退了一步，立即有親兵圍了上來(lái)，護(hù)在他的左右，他這才定了定心神，正色道：“眼下敵眾我寡，差距懸殊，與突厥人正面對(duì)陣顯非明智之舉，依本王愚見(jiàn)，不若吾等暫移至定州，兩處兵馬聯(lián)合，可固守定州，待朝廷援軍到來(lái)后，再一舉奪回涼州和安北，不必逞一時(shí)意氣，迎敵軍正面鋒芒?！?/br>
    秦玄策未置可否，轉(zhuǎn)向嚴(yán)兆恭：“你的意思呢？”

    “大將軍當(dāng)知嚴(yán)某?！眹?yán)兆恭一臉肅容，厲聲道，“嚴(yán)某世居涼州，此間百姓皆吾父老，當(dāng)年回紇來(lái)犯，吾父七十高齡，亦親登城樓迎戰(zhàn)，吾兒孫輩，豈能墜先人之志，吾誓與涼州共存亡，不容異議。”

    魏王少年意氣，未嘗沒(méi)有凌云之志，此次北巡，就是想在高宣帝面前彰顯他的武略之能，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，居然會(huì)真的撞上大敵來(lái)犯。他生來(lái)富貴安逸，何曾歷經(jīng)過(guò)這等生死大局，事到臨頭，再多的雄心壯志也抵不過(guò)求生之念。

    只恨嚴(yán)兆恭迂腐不知變通，處處與他作對(duì)，當(dāng)此眾人面，魏王更是惱羞成怒：“汝安知，涼州乃大周疆域，而非你嚴(yán)氏屬地，你出此言，私欲昭然，全不顧大局，其心可誅！”

    “老子捶死你！”嚴(yán)兆恭咆哮著，沖上來(lái)就要對(duì)魏王飽以老拳。

    左右急忙圍上來(lái)勸架，這幾天屢屢上演這等場(chǎng)面，魏王第一天被嚴(yán)兆恭打了以后，到哪里都隨身帶著一大群親兵，以防不測(cè)。

    兩邊的衛(wèi)兵推搡在一起，魏王臉色鐵青，勃然怒道：“嚴(yán)兆恭，你區(qū)區(qū)一個(gè)刺史，膽敢對(duì)本王如此放肆，原來(lái)是在此地稱霸已久，目無(wú)朝廷、目無(wú)尊上、公然大逆不道。待此間事了，本王定要上奏父皇，治你死罪！”

    一陣雞飛狗跳。

    秦玄策猛地一腳踢翻了桌案，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。

    周圍一怵，驟然靜了下來(lái)。

    第33章

    秦玄策一腳踏在翻倒的桌案上, 身體往后一靠，看似恣意慵懶，卻帶著一股霸道的狂妄，他望著下首眾人, 慢慢地道：“按我軍中律, 不服號(hào)令者、斬，擾亂軍心者、斬, 臨陣脫逃者、斬, 爾等可聽(tīng)清楚了？”

    眾人怵然，齊齊俯身應(yīng)諾。

    秦玄策的眼睛微微瞇起, 冷漠地望著魏王：“魏王殿下, 你可聽(tīng)清楚了？”

    那是歷經(jīng)百戰(zhàn)黃沙而來(lái)的煞氣, 兇殘、剛烈、不帶一絲情緒，被他那樣望著, 就如同被猛獸踩在腳下，重重威嚴(yán)，叫人幾乎透不過(guò)氣來(lái)。

    魏王在親兵的重重防護(hù)之下，還是忍不住“刷”地出了一襲冷汗, 后背都濕了。要說(shuō)的話在嘴邊打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，最終還是咽了下去，他又后退了一步，忍著屈辱，低聲道：“是?！?/br>
    秦玄策的身量原本就格外高大威猛，異于常人，那套玄黑色的鎧甲覆蓋上他的身體, 更顯得如山如岳, 巍峨不可撼動(dòng)。

    玄黑色的鎧甲厚重而堅(jiān)硬, 肩膀上的饕餮兇獸仰首朝天，似要擇人而噬，山文甲片重重扣合時(shí)，發(fā)出金石鏗鏘之聲，清脆而冰冷。

    阿檀最后替他束上腰間革帶的時(shí)候，手有些顫抖，半天沒(méi)系上。

    秦玄策不禁想起和她初見(jiàn)時(shí)的情形，看來(lái)這婢子只會(huì)解腰帶、不會(huì)系腰帶。

    他眼中露出了一點(diǎn)溫和的笑意：“我自己來(lái)?！?/br>
    秦玄策抬手去摸腰帶，卻碰到了阿檀的指尖。

    她飛快地縮回了手，她的指尖比鎧甲更冰冷。

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