雖然荒謬，但以皇帝如今之偏愛來(lái)看，卻不無(wú)道理。無(wú)論來(lái)日稱帝為王，皆要擔(dān)起天下蒼生。他自知人微言輕，難比沈越王煥，但趙令徹動(dòng)之以情、曉之以理，令他接下這件苦差事。

    面對(duì)趙令僖，他當(dāng)以退為進(jìn)，潛移默化之。

    道觀蠟燭量少，隊(duì)伍所帶數(shù)目亦不足以支撐長(zhǎng)久照亮大殿，夜間便不再理賬。御醫(yī)將宜巽采摘藥材處理后，供趙令僖解乏之用。張湍則與清云觀道士一同前往慶愚清修洞府聽琴。

    此后接連幾日，趙令僖總能早起，而后與張湍一同理賬。五日后將宛州五縣的賬目粗略合過(guò)，賬目皆無(wú)短缺。

    第五日傍晚，下山尋兩名失蹤的護(hù)衛(wèi)帶著兩口箱子回來(lái)，箱子置于前院，向正用晚膳的趙令僖稟明結(jié)果。兩名道士皆已死亡，尋到部分尸骸，有物件可證明身份。她喝了口雞湯，連日來(lái)念讀賬冊(cè)，令她喉嚨稍有不適，尋常時(shí)候不愿多話，只擺了擺手讓次狐去問(wèn)究竟。

    張湍則說(shuō)：“既已收斂尸骨，不妨將幾位道長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)再認(rèn)一認(rèn)?！?/br>
    “這——”護(hù)衛(wèi)欲言又止，“恐怕難以辨認(rèn)?！?/br>
    她再喝口湯道：“去叫?！?/br>
    護(hù)衛(wèi)們得令，只得去將幾名道士請(qǐng)來(lái)。箱中是支離破碎的白骨，僅有幾片道袍蓋著。風(fēng)禾子扶著箱口，落下兩行濁淚。

    “公主?！弊o(hù)衛(wèi)斟酌之后又稟，“屬下另外還發(fā)現(xiàn)些異狀?！?/br>
    她轉(zhuǎn)眼看去，抬手示意他繼續(xù)講。

    護(hù)衛(wèi)又自懷中摸出一塊麻布，雙手呈上頭頂?shù)溃骸斑@是其中一位道長(zhǎng)的指骨，屬下在指骨上發(fā)現(xiàn)了……一些齒痕?！?/br>
    “齒痕？”她指指雞湯，示意次狐再盛一碗，湯碗入手后方道：“被什么畜生咬過(guò)？”

    護(hù)衛(wèi)吞吞吐吐，咽著口水回答：“是、是人?！?/br>
    她剛剛舀起一勺雞湯，湯勺懸停，心中有疑，側(cè)目看去：“什么？”

    “是人的牙齒留下的痕跡?！弊o(hù)衛(wèi)再將麻布前送些許道，“這兩位道長(zhǎng)，恐怕，恐怕是被人給吃了。所以骨架才這么干凈?！?/br>
    在場(chǎng)眾人皆是瞠目結(jié)舌，匪夷所思。風(fēng)禾子先一步上前搶過(guò)麻布打開，其中是一截指骨沒錯(cuò)，指骨上留著淺淺齒痕，如護(hù)衛(wèi)所言，是人留下的齒痕。這兩人下山覓糧，卻反被餓急的災(zāi)民當(dāng)做口糧。

    湯勺落在碗中，濺起浮著少許淡黃油脂的雞湯。湯水落在她的拇指上，驚得她將湯碗落在地上。次狐忙將護(hù)衛(wèi)驅(qū)趕離開，并遣之將兩箱尸骨帶走。另三名道士要走，卻見風(fēng)禾子捧著指骨不動(dòng)不搖。

    她只覺不適，卻說(shuō)不清道不明。

    人吃人，真惡心。

    是覺惡心。

    次狐為她擦過(guò)手上湯汁，她一手按在胸口，轉(zhuǎn)眼又見風(fēng)禾子在自己身邊跪下。

    道門中人，一向不跪權(quán)貴，她來(lái)清云觀許久，這道士也只是稽首作揖，從不下跪。往常朝中高官、廟中僧侶也多如此，她便未曾在意。但今日，風(fēng)禾子陡然跪下，她道：“老道士有事求我？”

    風(fēng)禾子兩手捧著指骨，顫巍巍道：“去歲缺糧，這兩名弟子見不得貧道挨餓，自請(qǐng)下山籌糧。此前貧道所言，宛州餓死人少，但因饑餓而死者眾多。如今，貧道這兩名弟子的尸骨就在眼前，公主該相信了吧?！?/br>
    她擺擺衣袖，側(cè)過(guò)身軀，避開不看道：“我想起來(lái)了，早先宛州派人進(jìn)京要錢的時(shí)候，好似就說(shuō)過(guò)人吃人的事兒？”

    張湍適時(shí)應(yīng)道：“宛州同知，陳言樸。曾于朝會(huì)陳明宛州災(zāi)情?！?/br>
    “去傳。”

    陳言樸倉(cāng)促趕來(lái)，一張口便露出牙上菜葉：“微臣陳言樸，拜見靖肅公主，見過(guò)欽差上官?！?/br>
    “陳言樸，我記得去年是你說(shuō)，宛州人吃人？”她站起身，在陳言樸身側(cè)打轉(zhuǎn)。風(fēng)禾子已抱著那截指骨避至一旁，她卻時(shí)不時(shí)總想看去。

    陳言樸磕頭道：“回稟公主，微臣記得，公主當(dāng)時(shí)疑惑宛州飛蝗是否吃人，臣回答說(shuō)，飛蝗不吃人，但人會(huì)吃人?！?/br>
    “那究竟是吃了，還是沒吃？”

    “這……微臣，微臣沒見過(guò)?！?/br>
    她擺擺衣袖，掩住口鼻向一旁示意：“風(fēng)禾子，拿來(lái)給他看?！?/br>
    風(fēng)禾子將指骨放置在陳言樸面前，陳言樸看后說(shuō)道：“這，這是一節(jié)骨頭？”

    “是貧道弟子的手指骨頭，被人給咬過(guò)。”風(fēng)禾子悲聲道。

    陳言樸立時(shí)磕頭：“微臣不知，微臣屬實(shí)不知。微臣自五月入京上疏請(qǐng)旨賑災(zāi)后，一直輾轉(zhuǎn)各地籌措糧食，后來(lái)回到宛州，就負(fù)責(zé)陪同監(jiān)察御史一同巡查糧倉(cāng)，檢視核對(duì)糧款數(shù)目。實(shí)在，實(shí)在不知道宛州還有這種事情?！?/br>
    “把他綁到角落里去，叫原東暉來(lái)?！彼龎褐乜?，說(shuō)兩句話便要作嘔。

    張湍低聲問(wèn)道：“公主，這幾日所核宛州賬目無(wú)誤，或可將縣令傳來(lái)，問(wèn)一問(wèn)各縣如今在冊(cè)人口?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    1分時(shí)段算賬，然后再合計(jì)。我不是會(huì)計(jì)不知道這樣對(duì)不對(duì)，只是討個(gè)巧。

    2沒有具體數(shù)值，后續(xù)也不會(huì)展現(xiàn)具體數(shù)值。

    ? 第47章

    前幾日各地縣志陸續(xù)送進(jìn)道觀,趙令徹時(shí)常翻著，偶有提及宛州五縣各類信息，她有些印象。如今張湍要問(wèn),便同時(shí)吩咐下去：“把宛州縣令也叫過(guò)來(lái)。”

    原東暉先至，她安排著說(shuō)：“兩省六州三十五縣中,屬原南一省的各州縣官吏，上到知州、下到縣城,數(shù)目清查完全，一人一頁(yè)，列個(gè)冊(cè)子給我。”

    張湍不解：“這是何意？”

    “我看內(nèi)獄審問(wèn)多有口供記錄，先叫他們把冊(cè)子造好,審問(wèn)時(shí)填寫方便?！彼d致勃勃,“凡在冊(cè)人員，全數(shù)召到宣禹山來(lái)。我要親自審問(wèn)。對(duì)了,去將欽差使團(tuán)的另一些人都叫來(lái)，燈點(diǎn)上，原南一省的項(xiàng)目今夜要全部核算清楚?！?/br>
    原東暉得令退下,孫遠(yuǎn)一身泥巴跑進(jìn)大殿行禮，臉上、發(fā)間皆有黃泥草葉。

    她莫名道：“你是宛州縣令？”

    “正是卑職，公主貴人多忘事,卑職這個(gè)縣令還是公主您提拔的?！睂O遠(yuǎn)抹一把眼角污泥,“卑職聽說(shuō)公主看上了這兒的野?????菜,想要給皇上捎些回去,卑職就趁著有空閑在山里四處尋覓，只求能多挖點(diǎn)兒野菜孝敬?！?/br>
    “好像是有這么回事?！彼龑⑵咴峦鹬葙~目合計(jì)單子拉到近前,垂眼掃過(guò)問(wèn)著,“欽差大人想知道如今宛州在冊(cè)人口有多少。你是縣令,說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    “這算是問(wèn)對(duì)人了！”孫遠(yuǎn)轉(zhuǎn)向張湍一禮，“至去歲年底，宛州縣城在冊(cè)應(yīng)有十二萬(wàn)三千上下?！?/br>
    張湍剛要回問(wèn)，趙令僖卻先開了口。

    “你們縣志上寫，興平二十五年，宛州縣城總在冊(cè)人口二十七萬(wàn)七千八百二十九人。才過(guò)去十年，少了整整十五萬(wàn)人，你倒說(shuō)說(shuō)看，這十五萬(wàn)人去哪兒了？”她心中好奇，左思右想，莫名又想起那截指骨，腹中一陣翻涌。次狐見她神色不對(duì)，忙端盞茶來(lái)哄她喝下。半盞茶沖入腹中，方有些許好轉(zhuǎn)。

    孫遠(yuǎn)吞吞吐吐，后突然得了主意，眼睛一亮道：“去年蝗災(zāi)，縣里多半人逃災(zāi)去了，還沒回來(lái)，所以人少了點(diǎn)兒?！?/br>
    張湍冷著臉說(shuō)：“活人逃災(zāi)，與你在冊(cè)人口銳減有何干系？”

    “這，卑職剛剛上任，興平二十五年的時(shí)候，卑職還沒考上功名，委實(shí)不知怎么就少了這么多人?！睂O遠(yuǎn)又扯了個(gè)借口，而后岔開話題，堆著笑說(shuō)：“公主娘娘，馬上入夜了，夜里黑，卑職多找?guī)赘灎T給您點(diǎn)上，可別熬壞了眼睛。”

    見人奉承著趙令僖獲準(zhǔn)退下，張湍臉色更差，晦暗燈光照著愈顯冷峻。

    她擦了手，揀塊新送的梅子糕填嘴里。去年糖腌的梅子，酸味祛得干干凈凈，反倒覺著沒滋味。她將梅子糕吐在帕子上，茶水漱了漱口，又道：“七哥之前說(shuō)，近十年宛州縣城統(tǒng)共遭了三次大災(zāi)，興平三十年水患，興平三十三年大旱，興平三十五年蝗災(zāi)。早先兩任縣令治災(zāi)有功，各自升遷去了，不在原南省內(nèi)?！?/br>
    隨隊(duì)仆役們?nèi)氲钫茻羯?，室?nèi)逐漸亮起。光線落在張湍臉上，使他神色柔和了幾分：“公主有心，還能記得南陵王隨口提起的這些。接連遭災(zāi)，治災(zāi)再及時(shí)有效，百姓仍然會(huì)受苦受難，人口減少不難理解。但一縣人口十年間減去近六成，若非前幾次災(zāi)禍累計(jì)而來(lái)，倘僅因一次蝗災(zāi)就減十萬(wàn)有余，實(shí)不應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    倘若是三次災(zāi)害共同導(dǎo)致，可見前幾任縣令治災(zāi)工作亦是不力，怎能不降反升？倘若是一次蝗災(zāi)致使宛州縣城人口銳減十五萬(wàn)，此次蝗災(zāi)該是何等觸目驚心？是與兩省上報(bào)治災(zāi)成果奏疏所述大相徑庭。

    楚凈等數(shù)名官員陸陸續(xù)續(xù)趕至大殿，立在殿中等候安排。賬本算盤送到他們面前，一夜點(diǎn)燈熬油地計(jì)算。后半夜她便聽著算盤珠子碰撞聲伏案睡下，次狐掐滅其身側(cè)燈燭，抱來(lái)斗篷為她蓋上。至次日雞鳴之時(shí)，原南省涉災(zāi)縣域所有賬目準(zhǔn)確無(wú)誤，且經(jīng)三次核算校對(duì)，結(jié)果如一。楚凈再三詢問(wèn)，見無(wú)人有異，方擬出結(jié)論呈上。

    算盤珠子聲音一落，她便自夢(mèng)中醒來(lái)。合著眼睛晃悠悠坐起身，因一夜伏案致使手臂酸麻、脖子酸痛，次狐上前為她捏肩捶背，一番松解，她方打著哈欠接過(guò)欽差使團(tuán)做出的結(jié)論。

    “原南省賑災(zāi)糧款及各地倉(cāng)儲(chǔ)糧發(fā)放賬目核準(zhǔn)無(wú)誤?！彼龑⒔Y(jié)論說(shuō)與張湍，隨后放下紙頁(yè)，由著他們?cè)诘钪凶h論，先行往后院梳洗。

    早膳送入大殿，官員們熬了一宿，早已饑腸轆轆、疲累不堪，白粥包子下肚便起了困意。趙令僖久去不歸，幾人圍著一摞摞賬冊(cè)打瞌睡，張湍低聲道：“楚大人，近幾日與原南各地官員交談中，可有收獲？”

    張湍被趙令僖絆在大殿，只能悄悄與楚凈遞話，請(qǐng)他私下與那些原南官員閑聊套話。楚凈性子直些，不善旁敲側(cè)擊，幾日閑談并未問(wèn)得有用信息。張湍低嘆一聲，只等秦巒那廂送來(lái)陵北穎州巡查結(jié)果。

    趙令僖在后院用了早膳，從趙令徹手中討來(lái)縣志，這才折回大殿?？h志丟給楚凈等人，命其找出各縣在冊(cè)人口數(shù)目。隨后招來(lái)宛州另四縣的縣令，問(wèn)過(guò)近日縣內(nèi)人口數(shù)目，比照縣志所錄，皆有不小數(shù)目的減少。

    她從一疊賬目單子中尋出宛州五縣各月清單，比照后輕笑道：“怪了。”

    追禹縣縣令楊隱謹(jǐn)慎著問(wèn)：“微臣斗膽敢問(wèn)公主，這賬目是有問(wèn)題？”

    她轉(zhuǎn)眼看去：“沒有問(wèn)題。一升一斗、一毫一厘都不差?！?/br>
    楊隱松了口氣道：“微臣等人雖不敢說(shuō)勵(lì)精圖治，但治災(zāi)亦是全心全力，生怕有一絲一毫錯(cuò)漏。不差就好，不差就好?！?/br>
    “賬目無(wú)絲毫錯(cuò)漏，卻是怪得很。”她舉起兩張單子，分別是追禹縣五月中旬及八月下旬的清單，傾身向前與張湍道：“你瞧——險(xiǎn)些忘了，你瞧不見。追禹縣五月中旬發(fā)放糧款數(shù)額與八月下旬竟是相差不多。追禹縣的縣志上次修編是在興平三十二年，僅過(guò)去四年，追禹縣人口卻從十八萬(wàn)減至十二萬(wàn)。倘若皆是蝗災(zāi)減少，五月至去歲十二月，八個(gè)月死六萬(wàn)人，均下來(lái)一個(gè)月近一萬(wàn)人，五月到八月，人口減近四萬(wàn)人，但一旬放出糧款不僅不降，反而有所增加。你說(shuō)怪不怪?！?/br>
    “確實(shí)奇怪?！彼齽傉f(shuō)兩句，張湍便明白了話中意思，賬目無(wú)誤，但糧款去向卻是可疑。

    她繼續(xù)道：“往日在宮中，各宮各苑按制發(fā)放食材。以白糖為例，按后妃規(guī)制，貴妃宮中宮人共一百八十人，每日可領(lǐng)白糖五兩；妃位宮中宮人共一百二十人，每日可領(lǐng)白糖三兩。倘若貴妃受罰降了品階，其宮中侍奉人數(shù)當(dāng)減至相應(yīng)品階規(guī)格，每日領(lǐng)取白糖份額亦會(huì)減去。倘若減了人數(shù)，份額不減反增，甚至以皇貴妃制支領(lǐng)，則為逾距欺君?！?/br>
    次狐奉上茶盞，又為張湍換了茶水，婉婉應(yīng)和一句：“公主協(xié)皇后整理賬目時(shí)，哪有人敢做這等事。后來(lái)公主放手不管，倒出過(guò)兩次，是同主事勾結(jié)做賬，多支領(lǐng)了份額?！?/br>
    張湍附和問(wèn)了句：“事后如何查明？”

    “查著簡(jiǎn)單。”她不知這事，但稍一想便知：“往各處支領(lǐng)份額都要留底，與其中一個(gè)兩個(gè)主事勾結(jié)，做了賬逾距支領(lǐng)，但其他幾處仍是合規(guī)留底，兩方賬本一比對(duì)便知。即便能與所有主事串通，各監(jiān)賬目平整，但圣旨降其位份的日子不會(huì)改，稍加比對(duì)就可知曉。稍聰明點(diǎn)兒的會(huì)掛在我頭上領(lǐng)，因我宮里支領(lǐng)各樣物資皆無(wú)定額。但即便各監(jiān)賬目與圣旨日子對(duì)照著，我宮里各項(xiàng)物資入賬仍有賬目明細(xì)。各監(jiān)支出與我宮中入賬核對(duì)不符，也能將人揪出來(lái)?！?/br>
    次狐笑道：“公主久不算賬，卻半點(diǎn)兒沒有生疏?！?/br>
    “世上沒有能完全抹平的賬，抹得再平，也會(huì)有蛛絲馬跡?！彼龑身?yè)單子隨手拋出，紙頁(yè)飄飄蕩蕩落在楊隱身前?！敖忉尳忉尠??！?/br>
    楊隱將兩頁(yè)單子扒到近前撿起，仔細(xì)比對(duì)著一看，大喜過(guò)望，抹了把汗道：“五月中旬糧款緊俏，發(fā)得便少些。此后賑災(zāi)糧款送到，又因前期曾有百姓餓壞身體，微臣痛心疾首，趁著糧款寬裕，后期與百姓多發(fā)了些，只盼百姓能夠吃飽飯補(bǔ)好身?！?/br>
    她心覺好笑：“如你所言，莫非這六萬(wàn)人，都是被撐死的？”

    “請(qǐng)公主明察，蝗災(zāi)之中并未有數(shù)目如此之巨之減員，尋常老病死、意外身故、自縊而亡、及至去年冬凍斃者不在少數(shù)。與上述相比，五月至八月間，死亡人數(shù)委實(shí)是少數(shù)?！?/br>
    她再問(wèn)：“既然如此，發(fā)出這么多糧食，想必每個(gè)活人家中，都該堆滿糧食。待我差人下山，去各家各戶中搜一搜，看看究竟有沒有囤積。若是沒有，本宮就將你家抄了分給他們?！?/br>
    “這、公主明察，家家戶戶若無(wú)存余，定是、定是、”楊隱猶豫片刻，又道：“定是這些百姓，貪心不足，領(lǐng)了糧食后變賣至各地。對(duì)了，京中那些賑災(zāi)糧食，定然是這些百姓起了貪心，領(lǐng)了巨額糧食后，變賣去了京城！”

    她緩緩站起身。

    楊隱見她動(dòng)作，不敢再說(shuō)，低垂著腦袋，悄悄打量著四周情況。

    一道影子傾斜鋪蓋而來(lái)，遮住神臺(tái)燭火之光。她走到楊隱面前，停頓了片刻后，偏頭吩咐次狐：“掌嘴。”

    次狐依令上前，剛剛舉起手要落下，她卻忽然又道：“等等，臉皮這樣厚，怕要弄疼你的手。叫個(gè)護(hù)衛(wèi)來(lái)打，狠狠地打。將他這一口牙全都打落了，我再問(wèn)他話。”

    楊隱慌張?zhí)ь^，瞪大雙眼，不知自己那句話回得不對(duì)。

    張湍扶著桌子起身，循聲轉(zhuǎn)向，約么著面向趙令僖后揖道：“公主且慢——”

    “怎么？”

    “楊縣令乃是朝廷命官，尚未定罪，不宜動(dòng)刑。”張湍勸道，“公主只問(wèn)追禹一縣，加上昨夜問(wèn)過(guò)的宛州縣城，宛州五?????縣尚有三縣未問(wèn)，不妨一同問(wèn)過(guò)后，再做定奪?！?/br>
    “你要替他求情？”她走到張湍近前，“十八萬(wàn)人，有幾人遭災(zāi)？賬上核發(fā)糧款多少？人均支領(lǐng)多少？你心中沒有計(jì)算？”

    張湍低聲回道：“有?！?/br>
    “以人均支領(lǐng)數(shù)目來(lái)算，吃到今日，可還有余？”

    “怕是難有?！?/br>
    兩人心中皆是清楚。即便賬目無(wú)假，百姓所領(lǐng)賑災(zāi)糧款吃到今日，早已吃空，家中不會(huì)有余。趙令僖稍作套問(wèn)，便叫楊隱口不擇言，亂了陣腳，說(shuō)些不著邊際的謊話狡辯。

    她逼至張湍身前，幾乎與之胸膛相貼：“還要求情？”

    淡香撲來(lái)，張湍后退兩步，揖道：“尚無(wú)定論，不該施刑。”

    “拉出去，照我說(shuō)的打?！彼σ饕鞣愿老氯ィ坝袩o(wú)罪過(guò)，在本宮面前撒謊，只掌他嘴，本宮已足夠仁慈?！彼粕锨叭ィ州p輕按在張湍心口，稍稍一推，便令其踉蹌后跌。