“張大人已托那幾位官差暗中查問(wèn)過(guò)，那四名護(hù)衛(wèi)先后毒發(fā)，其中一人昏迷不醒，三人身亡?！?/br>
    “都被咬了？”

    “御醫(yī)驗(yàn)過(guò)，四人身上均有毒蛇咬痕?！?/br>
    這四人先后配合設(shè)計(jì)引她來(lái)到海夕谷內(nèi)，應(yīng)當(dāng)深知海夕谷內(nèi)實(shí)情，卻均遭毒蛇咬傷，屬實(shí)怪異。莫非這四人均是聽(tīng)命行事，并不知海夕谷內(nèi)實(shí)情？亦或是——

    心有猜測(cè)，她立即吩咐道：“去傳御醫(yī)?！?/br>
    御醫(yī)忙碌近一宿，聽(tīng)聞公主傳喚，顧不得歇息便匆匆趕來(lái)。

    她尋一處石塊坐下，手中握著雄黃石香囊，仔細(xì)盤(pán)問(wèn)道：“先前毒發(fā)者，分別是何種毒物咬傷？傷亡各幾人？病情如何？”

    御醫(yī)回道：“回稟公主，共計(jì)毒發(fā)七人，一人被毒蛛咬傷，一人被毒蝎蜇?????傷，此二人暫不會(huì)危及性命。五人遭蛇咬傷，其中三人已經(jīng)毒發(fā)身亡。一人陷入昏迷，但探脈象似乎暫時(shí)不會(huì)危及性命。還有一人，傷口烏黑潰爛，據(jù)微臣推斷，當(dāng)是五步蛇所咬，恐怕命不久矣?！?/br>
    她好奇問(wèn)：“都是毒蛇，如何分辨是遭何種毒蛇所咬？”

    “醫(yī)書(shū)記載有幾類(lèi)毒蛇咬傷后的表癥，有血rou潰爛者、有體表淤青者、有腫脹發(fā)熱者，依次可作判斷依據(jù)，但也并不完全準(zhǔn)確?！庇t(yī)停頓片刻又道，“毒發(fā)身亡的三人，傷口表癥相同，但是——”

    見(jiàn)御醫(yī)突然吞吞吐吐，她愈發(fā)好奇：“但是如何？”

    “但依傷口及體表顯露癥狀來(lái)看，咬傷三人的毒蛇毒性一般，不應(yīng)當(dāng)如此快速致死?；杳阅侨烁枪之?，看傷口情況，雖是蛇咬，但應(yīng)該不是毒蛇?！闭f(shuō)罷御醫(yī)忽而感慨道，“世間之大，果真是無(wú)奇不有，竟有此類(lèi)能致人昏迷卻不傷性命的蛇類(lèi)。”

    得了御醫(yī)回答，她已篤定這四人是遭人滅口，故而叮囑道：“務(wù)必保住此人性命。”

    御醫(yī)連連應(yīng)下，旋即告退。

    “等等。”她叫住御醫(yī)再問(wèn)，“張湍如何了？”

    曾有數(shù)月同行之誼，御醫(yī)與張湍關(guān)系頗好，因而提及其病情之時(shí)，臉上難免帶些喜色：“數(shù)月不見(jiàn)，應(yīng)該是有良醫(yī)妙手出馬為張大人診治，其體內(nèi)沉積多時(shí)的舊疾得以療養(yǎng)，已逐步康復(fù)，相信假以時(shí)日便可痊愈。民間有此等醫(yī)術(shù)的郎中十分難遇，可見(jiàn)張大人福緣不淺?！?/br>
    宣禹山上，慶愚言辭鑿鑿，道是張湍體內(nèi)沉疴痼疾扎根，身如朽木，時(shí)日無(wú)幾。如今一看，不過(guò)是危言聳聽(tīng)罷了。

    此夜多經(jīng)曲折，心中怒恨交織，郁氣難紓?，F(xiàn)聽(tīng)聞張湍病情好轉(zhuǎn)，她也不知怎的，氣息順暢許多，心情亦有好轉(zhuǎn)。拂袖屏退御醫(yī)之后，她忽覺(jué)困倦，一個(gè)哈欠之后，稍眨眨眼，喚次狐隨她一同入帳歇下。

    待至卯時(shí)，熱氣騰起，她方自夢(mèng)中醒來(lái)，下頜脖頸皆有汗意。

    “公主醒了?！贝魏?jiàn)她睜眼，有條不紊奉上溫水供其梳洗，娓娓道：“早膳已經(jīng)備下，另有熬了些解毒涼茶，奴婢嘗過(guò)，非但不苦，還有些甘甜味。昨夜許御醫(yī)就著篝火畫(huà)下不少草藥圖紙，天一亮便帶人四處尋找草藥，受傷的護(hù)衛(wèi)們得了草藥，外敷內(nèi)服齊下，隔一兩個(gè)時(shí)辰便見(jiàn)效了。許御醫(yī)另有尋出些草藥，熬煮藥汁浸泡布料，也有驅(qū)蟲(chóng)避蛇的效用。奴婢挑了幾塊帕子染上藥汁，制出幾個(gè)香囊，公主暫且佩上，待過(guò)了這段山路再取下?！?/br>
    次狐正伺候她穿衣，說(shuō)完便將香囊仔細(xì)掛在她腰間。她卻未多留意新制香囊，而在帳中四處尋找。次狐先是不解，隨即恍然，而后自枕下取出張湍所贈(zèng)雄黃石香囊道：“公主在找這個(gè)？”

    她一手拿過(guò)香囊，一手托起腰間所墜香囊。次狐所制香囊模樣精巧，全不似臨時(shí)趕制，相比之下，雄黃石香囊顯得更加粗陋。她捏著雄黃石香囊，怔了片刻后收入袖中，不再多言。

    次狐又道：“奴婢自作主張，將新制香囊贈(zèng)予張大人一枚。”

    “涼茶呢？”

    “張大人也已服過(guò)。現(xiàn)下正在帳外守著呢。”

    “守在帳外？”

    “張大人雖未明說(shuō)，但奴婢猜想，經(jīng)昨夜變故，張大人憂(yōu)心公主安危，不敢假于他人，便親自在帳外守著。另外，那五名官差也在一旁值守?！贝砥秸律?，次狐輕聲問(wèn)道：“公主是在帳內(nèi)用膳？”

    “出去看看?！?/br>
    次狐打起簾子，簾外陽(yáng)光熾熱，少有涼蔭。不遠(yuǎn)處，張湍正與兩名官差閑談。

    忽然見(jiàn)刺目陽(yáng)光，她微瞇了瞇眼睛，目光落在張湍臉上。

    陽(yáng)光下，他一雙眼睛半睜半彎，顯得笑意深深，與她印象中大不相同。額上沁出薄汗，濕了幾綹鬢發(fā)，她這才發(fā)覺(jué)，不知何時(shí)，他的頭發(fā)已妥帖束起，入清潭沐浴時(shí)所著薄衫已然換成不大合身的囚服——倒是干凈整潔。

    應(yīng)是得了官差提醒，幾人閑談戛然而止，張湍回頭望向她，旋即站起身。朝向她時(shí)背光，雙眼再無(wú)陽(yáng)光困擾，不必費(fèi)力半睜，他臉上笑意褪去大半，只在嘴角尚留有細(xì)微弧度未曾落下。

    她醒時(shí)好似是有幾分歡喜，卻仿佛隨著張湍睜開(kāi)的雙眼、壓平的嘴角，逐漸消散無(wú)蹤。心頭鈍鈍，直覺(jué)四周燥熱非常，一呼一吸皆帶熱氣，化入體內(nèi)，灼燙著五臟六腑。但又罕見(jiàn)地不知如何發(fā)泄，只悶悶向次狐道：“天熱。”

    “已派人探過(guò)路，前方多山路，山里清涼?！贝魏忉尩溃白蛞雇Ｔ诖说厥且虻貏?shì)平坦開(kāi)闊些，方便扎營(yíng)，但太陽(yáng)升起便會(huì)比山里熱上許多。公主若覺(jué)天熱，不妨早些啟程，趕在晌午前進(jìn)山?！?/br>
    “依你說(shuō)的?！?/br>
    她迫切想要消去暑氣。

    半個(gè)時(shí)辰后，大隊(duì)進(jìn)山，幾名翻山熟手在前辟出山路，兩名官差為她牽馬引路，張湍與另外三名官差跟隨左右。山路艱難，但山中涼爽許多，護(hù)衛(wèi)們心情暢快，不知是誰(shuí)起頭，隊(duì)中唱起歌來(lái)。

    林中驚鳥(niǎo)高飛，走獸避散，偶有風(fēng)過(guò)吹過(guò)颯颯作響，抖落幾許微黃樹(shù)葉。

    一片葉飄飄落下，斜入她的發(fā)間。她隨手撫過(guò)發(fā)間，擇出這片葉子，迎著枝葉隙間透出的陽(yáng)光看去，見(jiàn)葉心綠如翠玉，邊緣鑲著一圈斷斷續(xù)續(xù)的鵝黃。

    ——快入秋了。

    死囚問(wèn)斬，大都要在秋后。一過(guò)完九月，內(nèi)閣呈上一年死囚名錄，由皇帝親筆勾朱，確認(rèn)可斬首名單。她曾代勞過(guò)一次，將數(shù)十張名錄平鋪在地，朱筆蘸墨隨手甩出，墨點(diǎn)落在何處，便斬何人。內(nèi)閣嘆她兒戲。但既是死囚，便都該死，又為何不能用她的法子裁定生死？

    她莫名自言自語(yǔ)道：“到京城會(huì)是幾月？”

    忽然間，隊(duì)伍停下，一人匆忙趕來(lái)回話(huà)：“啟稟公主，前路發(fā)現(xiàn)異樣?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

    洗心革面，重新做人，開(kāi)始日更，我說(shuō)真的qaq

    ? 第58章

    前隊(duì)開(kāi)道,大隊(duì)人馬緊跟其后，一步步踏出小路。趙令僖乘馬在中段，后有護(hù)衛(wèi)警惕四周以防突生意外。雖山林行路艱難,但依此隊(duì)列，進(jìn)山后即便時(shí)常迂回曲折,亦減去許多崎嶇坎坷。

    此時(shí)忽然停步，隊(duì)中交頭接耳議論紛紛,折回通報(bào)護(hù)衛(wèi)又是笨嘴拙舌，趙令僖聽(tīng)得心煩，扯起韁繩便向前去。前方隊(duì)伍緊忙退讓兩旁，在山林中擁出一條窄窄小路,護(hù)她驅(qū)馬直抵盡頭。

    前隊(duì)開(kāi)路幾人手中皆持劈刀,見(jiàn)她親自趕來(lái)，匆忙收刀半跪行禮。

    周遭地面已經(jīng)踩平,她下馬落地，韁繩馬鞭隨手遞給近旁護(hù)衛(wèi)。辟路只至此處，再向前是草木萋萋,幾束花枝點(diǎn)綴其中，一派生機(jī)勃勃之景。她探身看去，竟識(shí)不出花枝品種,一時(shí)有些好奇,命人剪下幾朵送至隊(duì)后御醫(yī)處分辨。

    見(jiàn)護(hù)衛(wèi)捧著花枝匆匆遠(yuǎn)去,她才問(wèn)道：“有什么異樣？”

    幾人低頭互遞眼色,最終推出一人回話(huà)：“屬下仲詢(xún)，回公主的話(huà),起初辟路時(shí)就有發(fā)現(xiàn)些野獸糞便,這在山中并不奇怪,所以沒(méi)多在意?？删驮趧倓偅瑢傧聨讉€(gè)又發(fā)現(xiàn)些新鮮腳印，就在前邊——”

    她向仲詢(xún)所指方向看去，不遠(yuǎn)處的草木多有折斷，仲詢(xún)所說(shuō)腳印在雜草遮掩下隱約可見(jiàn)。

    仲詢(xún)緊跟上前，盡量壓低聲音：“屬下幾個(gè)發(fā)現(xiàn)腳印后不敢輕率，與隊(duì)中熟悉野獸的兄弟商討過(guò)，有九成把握這是野狼腳印，而且是不低于十只的大狼群?！笔灰陨洗罄侨涸谏街谐鰶](méi)，使得此行危險(xiǎn)重重，仲詢(xún)等人滿(mǎn)面憂(yōu)色，不敢透露消息，以免引起隊(duì)中sao亂。

    聞言，喜色驟然躍上眉梢，她兩眼一彎，興致勃勃道：“傳令下去，就近扎營(yíng)，整備弓馬，今日在山中狩獵。凡能獵得野狼者，本宮有重賞，獵得尋常走獸飛鳥(niǎo)者，亦各有獎(jiǎng)賞。”

    往年秋季，若天氣合宜，皇帝會(huì)攜天家親眷往狩獵園狩獵，另點(diǎn)有文武朝臣陪同，禁軍守衛(wèi)。無(wú)論身份品階，千百人齊聚園中，游戲狩獵，熱鬧非凡。趙令僖騎射功夫一般，卻喜愛(ài)觀賞狩獵場(chǎng)上弓馬追逐，但因近年皇帝身體欠佳，便少有狩獵盛事。

    今日能借此良機(jī)在山中狩獵，是件喜事。

    仲詢(xún)脫口而出道：“公主三思。大狼群出沒(méi)非同小可，安全起見(jiàn)還是應(yīng)該小心規(guī)避，盡快出山?！?/br>
    經(jīng)海夕谷變故后，她總覺(jué)氣息不順，仿佛被陰云迷霧籠罩全身，十分不適。御醫(yī)診脈卻未見(jiàn)病癥，斟酌再三后，模棱兩可地回話(huà)，道許是因中了暑氣，多飲涼茶、少見(jiàn)日光，不久便可好轉(zhuǎn)。

    暑氣之說(shuō)，她不全信，卻也難將不適根源說(shuō)清道明。此時(shí)發(fā)現(xiàn)野狼出沒(méi)，可以狩獵取樂(lè)，一掃心中陰云。她精神抖擻，一門(mén)心思等著圍獵山中飛禽走獸，自然不會(huì)理會(huì)仲詢(xún)。

    “今日若獵不到?????狼，誰(shuí)都不準(zhǔn)出山。”

    她正在興頭，語(yǔ)調(diào)輕快婉轉(zhuǎn)，言辭看似威嚇，聽(tīng)來(lái)卻是嬌嗔。

    仲詢(xún)作為隨隊(duì)護(hù)衛(wèi)，張湍任欽差巡察原南嶺北二省離京后，他一直隨行左右。但直至隊(duì)伍抵達(dá)宛州，他才知曉趙令僖暗藏隊(duì)中。他只是尋常護(hù)衛(wèi)，等閑難以接近趙令僖，對(duì)這位傳聞中荒yin刻毒、禍亂朝政的靖肅公主的了解，僅限于在護(hù)衛(wèi)們輪值閑談時(shí)的些許聽(tīng)聞。常聽(tīng)說(shuō)公主在責(zé)罰誰(shuí)、訓(xùn)斥誰(shuí)，先是罷免副指揮使晏別枝，使其重傷失蹤；后在宣禹山上誅殺一省命官，致使原南險(xiǎn)生亂象，更是令他深感這位公主手段狠辣殘忍。

    可在歸京途中，仲詢(xún)與趙令僖更靠近些，知道因她驕奢享樂(lè)，眾人需勞心費(fèi)神哄她歡心。近有海夕谷內(nèi)稍感不悅，便夤夜拔營(yíng)行軍，折騰隨隊(duì)護(hù)衛(wèi)。但身為一國(guó)公主，自幼嬌生慣養(yǎng)，難免金尊玉貴，即便任性妄為了些，也屬常理。何況這一路上，除卻懲處原東暉外，仲詢(xún)未再見(jiàn)過(guò)趙令僖處置何人，甚至離開(kāi)海夕谷后，隊(duì)中有護(hù)衛(wèi)被蟲(chóng)蛇咬傷，她還會(huì)停隊(duì)休整，命御醫(yī)為護(hù)衛(wèi)診病，全然沒(méi)了傳聞中狠辣殘忍的模樣。

    比起人云亦云的傳言，仲詢(xún)更愿相信自己的眼睛。尤其在今日，趙令僖一句婉轉(zhuǎn)嬌嗔的威嚇，更令他覺(jué)得靖肅公主是被朝臣百姓中傷詆毀。這位禁宮中高不可攀的皓月明珠，與尋常閨閣小姐并無(wú)分別，只是年紀(jì)尚輕貪玩活潑，又受盡寵愛(ài)，自然會(huì)稍顯驕縱些。須臾之間，他推斷出這些后，內(nèi)心暗自竊喜，猶如探知天地機(jī)密，世間唯他一人知曉，這便生出些自己與眾不同的傲氣來(lái)。

    “是，屬下遵命?！敝僭?xún)含笑應(yīng)下，積極領(lǐng)命傳令，很快便將狩獵之事告知隊(duì)伍上下。

    張湍知曉后攜官差趕去前堆，見(jiàn)仲詢(xún)已率人在四周尋找地勢(shì)平緩處清場(chǎng)扎營(yíng)，趙令僖則坐在樹(shù)下納涼，望著眾人忙碌身影，面上喜色難掩。

    “聽(tīng)聞公主要在林中狩獵？”張湍環(huán)視四周，“隊(duì)中所備弓箭存量本就不多，今日在此過(guò)度消耗，來(lái)日若遇險(xiǎn)情，恐怕會(huì)出現(xiàn)箭矢不足的狀況，公主不該如此冒險(xiǎn)?！?/br>
    她剛因狩獵有了興致，開(kāi)心不久，便又見(jiàn)張湍，氣短不平之感再起，心情頓時(shí)如自云中跌落。她側(cè)過(guò)身不再看他，拋出一句：“別來(lái)掃興?！?/br>
    官差對(duì)她脾性略知一二，暗暗拉扯張湍衣袖，悄悄說(shuō)道：“公主正在興頭上，張大人莫做這些吃力不討好的事情，她想看人獵狼，咱們尋幾個(gè)弓箭好手，盡早給她獵來(lái)，哄開(kāi)心了好出山去?！?/br>
    “山林野狼，兇殘至極，太過(guò)危險(xiǎn)。此事攸關(guān)性命，豈可如此兒戲？”官差所言雖有幾分道理，但張湍并不贊同。

    次狐剛?cè)?lái)水果糕點(diǎn)，看到趙令僖在涼蔭下避著張湍，張湍在近處心事重重，心中有了猜測(cè)，笑盈盈將一盤(pán)水果分送給幾名官差，最后遞送至張湍面前道：“張大人也吃枚果子解解渴?！?/br>
    張湍婉拒道謝。

    “是酸果，不僅生津止渴，如今盛暑天氣，也能解暑開(kāi)胃?！贝魏滞八土怂?，“公主今日因暑氣倍感不適，懨懨許久。身子不適，心情自然隨著低沉，煮了涼茶飲下，效果亦是不佳。后來(lái)聽(tīng)御廚說(shuō)暑天吃些酸果或許會(huì)好些，忙洗了送來(lái)。奴婢看張大人仿佛心情不好，想著許是同公主一般，中了暑氣，不妨試試御廚的方子？”

    “公主中了暑氣？”張湍目光落在趙令僖身上，未覺(jué)異狀。但稍作回憶，今日在山中行進(jìn)，她與他相距不遠(yuǎn)，仔細(xì)想想，好似是與尋常不同。

    次狐嘆道：“御醫(yī)是如此說(shuō)得?？傊淮蠛?。這樣的天氣，這樣的處境，內(nèi)因外因一并壓下，任誰(shuí)也不會(huì)太好?！?/br>
    天氣炎熱，難免使身體不適，危機(jī)四伏，心中恐是難安。張湍聽(tīng)得明白，趙令僖在海夕谷逃過(guò)一劫，今后會(huì)否再有劫難尚未可知。她生得聰慧，對(duì)暗害自己之人應(yīng)當(dāng)也有猜測(cè)，種種因由交織籠在心頭，難免低落。

    所謂不適，許是心病。

    張湍默然，片刻后撿出枚果子，低聲道：“多謝女官。”

    果子已經(jīng)清洗干凈，他輕咬一口，酸澀異常，引得口齒生津。他余光瞥向樹(shù)蔭處，細(xì)風(fēng)穿林而過(guò)，抖落枯枝敗葉，可提前窺見(jiàn)幾分秋日落木蕭蕭之貌。樹(shù)下側(cè)影，于蕭蕭中，平添幾許寂寥。

    他見(jiàn)慣她囂張跋扈無(wú)所畏懼的模樣，竟是忘了，世人皆有七情六欲，她亦如此。會(huì)憂(yōu)愁恐懼，會(huì)傷心難過(guò)，終究避不開(kāi)這世間酸澀。

    次狐低眉輕笑：“瞧張大人神情，這果子看來(lái)酸得很呢?！?/br>
    張湍悵然回說(shuō)：“既酸且澀?！?/br>
    “這么一說(shuō)，奴婢都不敢送去給公主嘗了。公主不喜酸澀，這一枚果子送去，少不得要被訓(xùn)斥。”次狐無(wú)奈輕嘆，“這涼糕甜，張大人取一塊壓壓口中酸澀?！?/br>
    他垂眸看著手中已有缺口的酸果，不免悵惘道：“哪怕能借涼糕甜味欺瞞，酸澀亦已遍及口舌，如何壓得下。”

    “張大人這便錯(cuò)了?！贝魏蜕咸鸶?，“再酸再澀總會(huì)消退，有甜味擋著，待甜味消去，酸澀早已散了?！?/br>
    他再咬一口酸果，剛剛減下的酸澀之感再度席卷而來(lái)。

    他道：“卻是自欺欺人?！?/br>
    “自欺欺人，但的的確確是甜的。”次狐柔聲道，“公主已等候多時(shí)了，奴婢告退?！?/br>
    “女官且慢?！彼靶幸徊?，攔下次狐，猶豫道：“女官勞心勞形，若因一枚酸果受訓(xùn)，不值得。湍可代勞?！?/br>
    次狐問(wèn)：“張大人不怕因此受訓(xùn)？”

    “湍有話(huà)與公主講說(shuō)。”

    “那便勞煩張大人了。”次狐將盤(pán)盞交予張湍，旋即退開(kāi)。

    張湍捧著酸果甜糕上前。趙令僖仍側(cè)著身，雪白指尖點(diǎn)在近旁樹(shù)干上，輕輕描著紋路，不知在想些什么。他靜靜候在一旁，久不見(jiàn)趙令僖轉(zhuǎn)身問(wèn)話(huà)，不得不率先開(kāi)口道：“公主——”

    “閉嘴。”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    ? 第59章

    密林枝繁葉茂,日光經(jīng)枝葉濾過(guò)，沉入地面時(shí)熱息竟絲毫未減，與愈發(fā)濃重的潮氣交織,尤顯悶熱。即便僅著輕紗薄衫，仍覺(jué)燥熱潮悶,渾身肌膚皆似貼有浸足沸水的皮紙。

    趙令僖在樹(shù)蔭納涼，本有些許好轉(zhuǎn),卻在張湍來(lái)后，愈發(fā)覺(jué)胸悶乏力、心煩意亂。張湍所言，她半句也不愿多聽(tīng)。