為加快平定中原的腳步，下令部隊(duì)駐扎開(kāi)陽(yáng)的劉備沒(méi)等對(duì)方大張旗鼓來(lái)迎接，便僅領(lǐng)著趙霖、太史慈主動(dòng)前往徐州城；事隔年馀再度踏進(jìn)同一街道，心甚感慨的他不禁回想起曾在此處幫另一未婚妻解圍之景象，然而一連串的奔波卻讓他無(wú)暇理會(huì)兒女私情，如今又多了小師妹的一份牽掛，什么時(shí)候能有個(gè)美滿結(jié)果，劉備自己也說(shuō)不準(zhǔn)。

    還正清點(diǎn)犒奉物資的陶謙本以為南征兵馬要數(shù)日才會(huì)過(guò)境，哪知這官職一路三級(jí)跳的大將軍居然恁快到此，而且只帶兩名隨從就跑來(lái)州府；雖猜不透對(duì)方用意為何，但他可不敢怠慢，即忙引恰巧都在的麾下文武趕赴大廳，要去見(jiàn)那已有神奇?zhèn)髀劦漠?dāng)朝權(quán)貴。

    其中最為心虛尷尬的，莫過(guò)于滿嘴牙齒掉一半的曹豹------。

    「大將軍虎駕至此，有失迓迎，尚祈恕罪?！固罩t忐忑的躬身說(shuō)。

    阻止舊史里本要拱讓徐州的他下拜舉動(dòng)，居中而坐的劉備又示意大伙無(wú)須多禮后，方親切的道：「?jìng)洳徽?qǐng)自來(lái)，實(shí)屬冒昧；時(shí)值非常，各位便暫免了制式儀節(jié)吧？」

    不帶絲毫氣燄的言辭立刻熨平每個(gè)人緊張情緒；待賓主均坐定位，乾咳一聲的陶謙就探問(wèn)：「賞勞之物暨一月份糧草皆已備妥，本想等征南雄師路經(jīng)州界廣陵轄郡時(shí)，再由下官率隊(duì)解候奉送；現(xiàn)在大將軍既已親臨，我即刻分撥人手押往貴部之駐地，可好？」

    「陶公切莫誤會(huì)，劉某今日匆匆造訪，正是要替徐州節(jié)省這筆開(kāi)銷；」此言一出，眾人無(wú)不詫異互望著；劉備清楚那票除糜竺外均認(rèn)定自己是來(lái)敲竹槓的官員心中在納悶些什么，便主動(dòng)釋疑的開(kāi)口：「蒙圣上體恤，我軍這次南征所攜帶之糧餉極為充足，而司隸亦有多家富戶愿釋存廩候用，故沒(méi)必要再跟地方挪支軍需；州牧好意，備心領(lǐng)了?！?/br>
    「那---三位遠(yuǎn)來(lái)不易，且先隨下官至偏廳，讓某與州府上下為大將軍接風(fēng)洗塵；」陶謙因搞不懂對(duì)方葫蘆里要賣啥藥，就在邀飲之馀復(fù)壓低了嗓音說(shuō)：「至于區(qū)區(qū)些微孝敬，容我等宴后補(bǔ)齊貢獻(xiàn)------」

    斜瞥了面前在正、野史中評(píng)價(jià)均不錯(cuò)的長(zhǎng)者一會(huì)；并未答腔更沒(méi)離座的劉備忽開(kāi)口問(wèn)道：「久聞陶公勤政愛(ài)民，未知這回黃巾賊亂期間，尊駕除了堅(jiān)守城郭外，可曾對(duì)那四方擁聚的流亡百姓作何安置？」

    「這個(gè)嘛---」不禁為之語(yǔ)塞；的確，由于害怕匪寇的細(xì)作會(huì)摻雜難民群混入五郡造反，他的領(lǐng)地向來(lái)自給自足之馀乾脆採(cǎi)取「鎖門」政策以防萬(wàn)一，只是既然都已拒絕了所有災(zāi)胞進(jìn)城，更別談怎去發(fā)放食物或規(guī)劃收容囉，因此囁嚅片刻的陶謙終于紅著老臉站起來(lái)答說(shuō)：「下官知錯(cuò)了；但各處逃難百姓實(shí)在是多到超出咱的預(yù)料，加上擔(dān)心匪酋可能趁機(jī)攻入，我為避免徐州百萬(wàn)無(wú)辜生靈遭殃，才下令不讓他們接近城門；若有罪責(zé)的話一切均由某來(lái)承受，還望大將軍明鑑?！?/br>
    「您會(huì)錯(cuò)意啦，我并不是想拿追究陶公的藉口來(lái)敲詐勒索，而那種情況下?lián)Q做是任何人，恐怕都將選擇同樣的決策；」又揮手請(qǐng)他坐好，腦海浮現(xiàn)演義中自己帶無(wú)數(shù)躲避曹cao追殺之尾隨鄉(xiāng)親到襄陽(yáng)城下的一幕，且守軍大將甚至命弓弩手亂箭射殺太靠近關(guān)隘之本州子民；劉備又嘆了口氣道：「某此來(lái)，即為了與諸君商議這件事------」

    一連串的驚訝使那在場(chǎng)文武官員皆瞠目以對(duì)；陶謙在楞視半響后方進(jìn)一步探問(wèn)：「大將軍的意思是---，要和我等討論收容災(zāi)胞的事情？」

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，曾預(yù)先做功課的劉備這時(shí)才起身說(shuō)：「先帝因疏于國(guó)政且用人欠明，兼之天災(zāi)連年導(dǎo)致匪寇猖獗，前何大將軍征伐令諭雖可嚇阻亂象的蔓延，究屬妄造殺孽之舉；當(dāng)今圣上秉性篤厚仁慈，欲救天下不惜耗費(fèi)鉅資託購(gòu)了多批賑糧，并改剿除策略為安置招撫，誠(chéng)盼各地郡守刺史體念好生之德，同與國(guó)家保存中原幾絲傳承的元?dú)狻！?/br>
    「您是說(shuō)朝廷愿撥應(yīng)糧食給咱救助來(lái)投之眾百姓？」勉強(qiáng)赴任的王朗忽問(wèn)道：「那可是一大筆數(shù)目啊，天子真恁的有把握力挽狂瀾？」

    「只要各位能合作，別的問(wèn)題則交由劉某去設(shè)法解決；其實(shí)貴州儘管住戶稠密，但大都聚集在部分已開(kāi)發(fā)之精華區(qū)，備的意思是五郡地主們?nèi)艨厢屪忾g馀農(nóng)田讓受僱難民栽種高產(chǎn)量莊稼，中央相對(duì)也開(kāi)放數(shù)款國(guó)營(yíng)事業(yè)供諸君投資，如何？」待將引誘各地望族的籌碼直接攤明了講完，劉備便把視線停留于亦甫遭強(qiáng)徵的陳登臉上。

    反倒是這看似風(fēng)燭殘年的陳圭比糜竺搶頭香開(kāi)了口說(shuō)：「既是鼎鼎大名的玄德公愿意作保，那我們還有什么好擔(dān)心的；元龍，回頭就把家中一半的田地劃分出來(lái)，咱可得跟大將軍再談?wù)勂渌纳庋?-----」

    為了替妹婿做足面子，同是徐州豪紳的糜竺也趕緊表態(tài)：「我糜家愿將地產(chǎn)三分之二承租給朝廷，并貢獻(xiàn)賑民之糧十萬(wàn)斛。」

    瞧帳下兩大地主代表全無(wú)異議，佩服此人政治手腕的陶謙亦識(shí)趣附和著道：「天子英明果決，再加上有大將軍的運(yùn)籌帷幄，我等必當(dāng)全力配合；下官即刻分派人手去設(shè)立收容站，召州郡每一富戶研商簽租細(xì)節(jié)。」

    「如此，便有勞州牧費(fèi)神安排---」見(jiàn)皆屬鐵桿死忠班底的孫乾、陳登面露欽仰神情，突然想起什么的劉備忙又喚住了陶謙說(shuō)：「陶公請(qǐng)先留步；某聞彭城名士張子布正在此地作客，可否先邀此君前來(lái)一敘？」

    支吾的陶謙尷尬了好一會(huì)，終于遵從著道：「是，下官這就去請(qǐng)?！?/br>
    等陶謙偕同趙昱出廳，劉備即開(kāi)始和眾幕僚間話家常；他甚至順便悄向曹豹親切的招呼說(shuō)：「曹兄別來(lái)無(wú)恙否？?jī)晌惶展涌砂埠?？?/br>
    「承---承蒙使君關(guān)---關(guān)懷，末將---已不再擔(dān)任州府護(hù)衛(wèi)一職了；」口齒不清的曹豹惶恐回答：「而大少爺及二少爺打從那次起，更是足不出戶了將近一年，想必他哥倆應(yīng)該有---應(yīng)該有深自反省才是------」

    聞言不禁莞爾，瞭解他是陶謙倚重心腹的劉備也不忍再多加責(zé)難，待委婉提醒了曹豹內(nèi)斂的一番勸誡之辭，就與糜竺、陳圭父子、孫乾、苲融、蕭建、呂范、王朗及現(xiàn)掌軍權(quán)的曹宏聊起黃巾賊亂后之城防部署情形；頗具戰(zhàn)略腦筋的陳登即感慨道：「徐州除沂、泗二水外，并無(wú)特殊天險(xiǎn)，乃四方受制之地，且我軍亦實(shí)在缺乏經(jīng)驗(yàn)豐富的統(tǒng)兵良將；怪不得宣高一離去，陶公便對(duì)聲勢(shì)浩大的賊黨望而怯步。」

    「只是這臧霸可怪得很，不告而別當(dāng)上『泰山寇』頭領(lǐng)就算啦，卻也跟九江水盜『筏盟』一樣，非但從不劫掠州境，反還替我們阻擋了匪徒進(jìn)逼，真令人捉摸不透---」那無(wú)緣去會(huì)稽擔(dān)任太守的王朗亦發(fā)著牢sao說(shuō)：「咱徐州兵若能如此悍勇，還怕什么黃巾賊？」

    不置可否的靜靜聆聽(tīng)；劉備更讓苲融講完請(qǐng)征南軍順勢(shì)剿除的荒唐意見(jiàn)，才向仍未吭聲的陳圭問(wèn)道：「陳老先生，您認(rèn)為如何？」

    「老夫僅會(huì)做些黃金、白銀、五銖錢的蠅頭小生意，哪懂得什么文韜武略？這可問(wèn)倒我了---」緩呷了一口茶，陳圭打著哈哈說(shuō)：「其實(shí)大人既挾千鈞之勢(shì)南下徐州，并已勸陶公對(duì)流寇難民改採(cǎi)招安的手段，開(kāi)陽(yáng)及九江二處匪患肯定早有良策了是不是？一旦征南雄師掃蕩了豫境、江東那群殘存蛾賊，天下太平指日可待；況且圣上與使君何等英明神武，咱只要貫徹朝廷的令諭即是，各位根本無(wú)需煩惱?！?/br>
    孫乾、王朗諸輩聽(tīng)罷頓時(shí)恍悟，陳登更以敬仰的眼神望著父親；暗自讚許的劉備這時(shí)便也坦白道：「老先生果然慧眼如炬，實(shí)令劉某萬(wàn)分欽佩；泰山的臧將軍及那槐塢『筏盟』確已投效中央，這兩支水、陸精銳待一弭平賊亂，就會(huì)和本州部隊(duì)結(jié)合成咱大漢的新水師，負(fù)起將來(lái)抵御外夷時(shí)更加艱鉅的物質(zhì)運(yùn)送，甚至遠(yuǎn)征四洋之責(zé)任------」

    「抵御外夷？遠(yuǎn)征四洋？」剛把張昭「請(qǐng)」至廳上的陶謙雖已略為耳聞適才談話內(nèi)容，但一聽(tīng)那兩句劃時(shí)代的嶄新名詞，仍忍不住插著嘴問(wèn)說(shuō)：「大將軍，您是說(shuō)---咱們以后還要跟別的蠻族開(kāi)戰(zhàn)嗎？」

    「百姓甫受蛾賊肆虐，元?dú)馕磸?fù)，朝廷即想對(duì)外擴(kuò)展疆界？」不以為然的張昭亦冷淡反問(wèn)：「陶恭祖，你便是叫我來(lái)見(jiàn)如此政客的么？」

    沒(méi)等他不屑的拂袖離去，劉備已朗聲道：「這位想必就是張先生吧？子布既來(lái)，且聽(tīng)在下一言；夷胡為禍，自上古黃帝、蚩尤涿鹿之戰(zhàn)后即不曾間斷，前秦及本朝武帝不也因匈奴擾邊而頻遣數(shù)十萬(wàn)大軍討伐之？不過(guò)此等終身長(zhǎng)于馬背的游牧民族，卻從未放棄劫掠中原的野心，見(jiàn)漢疆烽火遍起，鐵騎遲早會(huì)再踐踏于我大好神州，咱若盡力保留難民存活數(shù)量并整軍待變，何愁那各方左衽之徒覬覦猖狂？」

    「原來(lái)您要我招撫賊兵災(zāi)胞們，是這個(gè)道理?。　固罩t點(diǎn)著頭道。

    臉上僵硬的線條頓顯緩和；張昭儘管已沒(méi)有剛到時(shí)的火氣，嘴巴卻也半分不讓的續(xù)問(wèn)：「那么『遠(yuǎn)征四洋』之說(shuō)，閣下又如何解釋？」

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