在科學(xué)不發(fā)達(dá)的時(shí)代，人們會(huì)用奇妙的故事解釋無(wú)法理解的事物，例如月蝕是月亮被狗吞了，冬天來(lái)自于春天女神被冥王拐至地底的空缺，地上莫名的凹陷出自巨大怪物的踩踏。

    這些故事大多不是該現(xiàn)象的正確解釋，但其中卻也有些真實(shí)的成分，起碼能證實(shí)月蝕、冬天和大凹陷是真實(shí)存在的。

    對(duì)吸血鬼而言也是如此，對(duì)現(xiàn)代人類來(lái)說(shuō)，吸血鬼只是影視動(dòng)漫作品中的虛構(gòu)元素，但這些虛構(gòu)其實(shí)也是根據(jù)若干真實(shí)，像是某名羅馬尼亞貴族的殘暴事蹟、過(guò)去人類對(duì)血液功能的猜測(cè)與恐懼，還有從另一個(gè)世界降臨的非人族群。

    此族群名為夜血者，有著和吸血鬼相近的蒼白外貌，也一樣有驚人的恢復(fù)力、夜視力和怪力。

    但正如同傳說(shuō)中總有夸大偏頗的成分之般，夜血者和吸血鬼其實(shí)也有不小的差距，比如他們并非純靠血液維生，只是能透過(guò)飲血增強(qiáng)魔力或急救；不是所有夜血者都能活到天荒地老，而是要看各自的魔力量級(jí)，平民級(jí)夜血者只能活約三百年，戰(zhàn)士級(jí)頂多七百，領(lǐng)主級(jí)才能挑戰(zhàn)千歲；他們無(wú)法單靠啃咬就將人變成同族，還得注入自身血液才可以。

    然后最大的不同，是太陽(yáng)殺不死夜血者，只會(huì)讓他們睡意濃重四肢乏力。

    領(lǐng)主級(jí)夜血者──埃德蒙多在黃昏時(shí)分打開(kāi)眼瞳，先看見(jiàn)被厚重窗簾掩住的落地窗，再瞧見(jiàn)床頭上的電子鐘，望著時(shí)鐘右上角的星期顯示，藍(lán)瞳迅速脫離朦朧，嘴角大幅上揚(yáng)，掀開(kāi)絲被赤腳踏上地毯，哼著歌曲伸展雙臂。

    他右手邊的雕花木門發(fā)出輕響，埃德蒙多的秘書(shū)走進(jìn)房中，他是夜血者和精靈的混血兒，有著精靈的尖耳和夜血者的偏白膚色，黑亮的短發(fā)遺傳自父親，翠綠眼瞳則來(lái)自母親。

    秘書(shū)在發(fā)現(xiàn)埃德蒙多醒著時(shí)張大眼，停在門口道：「您今天竟然沒(méi)賴床?！?/br>
    「如果你失望了，我可以躺回去。」

    埃德蒙多走向房間角落的穿衣鏡，解開(kāi)睡衣的釦子道：「午安，內(nèi)洛。」

    「午安，埃德蒙多大人?！?/br>
    秘書(shū)──內(nèi)洛──來(lái)到埃德蒙多身后，一手抽走主人手中的睡衣睡褲，一手遞上預(yù)先掛在穿衣鏡旁的襯衫。

    埃德蒙多接下襯衫，將手套進(jìn)袖子里道：「其實(shí)我以為我會(huì)睡過(guò)頭，畢竟我昨天睡得不是很安穩(wěn)，結(jié)果我準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，而且精神不錯(cuò)?！?/br>
    「那真是太好了。」

    「你的口氣聽(tīng)起來(lái)比較像在說(shuō)『太糟了』?！?/br>
    「我只是對(duì)于年過(guò)九百歲，統(tǒng)領(lǐng)芝加哥并作為美國(guó)中西部地區(qū)非人共主的領(lǐng)主級(jí)夜血者，居然會(huì)因?yàn)橄氲揭腿祟惣s會(huì)，就興奮到失眠感到心情復(fù)雜罷了?！箖?nèi)洛把西裝褲交給埃德蒙多，拿著領(lǐng)帶繞到主人面前準(zhǔn)備。

    「那是因?yàn)槟悴欢液牧硕嗌傩牧?！?/br>
    埃德蒙多穿上長(zhǎng)褲，站著讓內(nèi)洛幫自己打領(lǐng)帶：「這就像……你餵食某隻見(jiàn)人就跑、看手就抓，面見(jiàn)五次有三次只給你尾巴看的野貓整整一年，終于盼到牠肯讓你靠近搔下巴一樣，這有多珍貴多讓人開(kāi)心，有養(yǎng)貓的你應(yīng)該能懂吧！」

    「不懂，我的貓都是由奶貓養(yǎng)起，從帶回家第一天就貼著我睡覺(jué)?！?/br>
    「……為何我選你當(dāng)秘書(shū)？」

    「因?yàn)槲覊騼?yōu)秀。請(qǐng)?zhí)??！?/br>
    內(nèi)洛替埃德蒙多套上背心，拉平布料扣緊鈕釦道：「想發(fā)問(wèn)的是我，以您的權(quán)勢(shì)與財(cái)富，只要一通電話，想要何種性別、種族、年齡、外貌的情人都不成問(wèn)題，為什么要隱姓埋名追求路人？」

    「首先，我沒(méi)有隱姓埋名，我只是在路上隨機(jī)尋找朋友；第二，電話叫來(lái)的不是情人，是獵人?！?/br>
    埃德蒙多自行穿上西裝外套，垂下雙手讓內(nèi)洛替自己調(diào)整肩線，沉下眼瞳道：「獵取金錢、獵取人脈、獵取情報(bào)、獵取名聲，弄不好甚至?xí)蝎C取性命的?！?/br>
    「我認(rèn)那是各取所需的交換，扣除性命與部分情報(bào)外，都還在可接受范圍?！?/br>
    「這種交換我工作時(shí)已經(jīng)交換到吐了，下班后我只想和人進(jìn)行不涉利益的真心交流。」

    「然后和這人維持朋友以上戀人以下的狀態(tài)十多年，受邀參加對(duì)方的婚禮，再對(duì)著我大哭、酗酒一個(gè)月嗎？」

    「內(nèi)洛……」

    「我無(wú)意干涉您的休間活動(dòng)，僅是對(duì)每隔十到二十年，就要安慰一次失戀的雇主感到厭煩罷了?！?/br>
    內(nèi)洛重重拉平埃德蒙多的外套，總是平靜如湖的翠眼冒出一絲火花道：「我不懂您為何總是不告白，您愛(ài)慕那些人，那些人也愛(ài)慕您，只要您肯開(kāi)口，他們絕對(duì)不會(huì)和您以外的對(duì)象結(jié)婚，特別是這些對(duì)象全都比您差上不只一個(gè)檔次?！?/br>
    埃德蒙多的眼瞳微微張大，靜默幾秒后輕笑道：「你屢屢在把我嘲諷得體無(wú)完膚后，再一口氣將我捧上天?！?/br>
    「我是認(rèn)真的。」

    內(nèi)洛放開(kāi)埃德蒙多的外套，拿起一旁矮柜上的梳子，回到主人背后道：「我由衷希望您這回能勇敢告白，我再也不想安慰失戀的領(lǐng)主級(jí)夜血者了。」

    「我才剛和阿焰交上朋友，離告白還遠(yuǎn)著呢，再說(shuō)如果我告白失敗，你一樣得安慰我。」

    「不會(huì)的，我對(duì)您的魅力有信心?！?/br>
    「你知道我的外貌在夜血者中頂多中上嗎？」

    「外貌與魅力相關(guān)，但并非相等，否則我怎么會(huì)至今仍是單身。」

    「那是因?yàn)槟阕彀吞瘫×??！拱５旅啥嘈Τ鰜?lái)。

    「我不是刻薄，是精確?！?/br>
    內(nèi)洛舉手梳理埃德蒙多的長(zhǎng)發(fā)，斜眼瞄了墻上的布穀鳥(niǎo)鐘道：「雖然您今日沒(méi)有將時(shí)間浪費(fèi)在與床單摩擦上，可是若想如計(jì)畫(huà)在十點(diǎn)前完成工作赴約，仍須提高效率?！?/br>
    「什么意思？」埃德蒙多的笑容僵住。

    「您今日的待批文件量和昨日相同，但會(huì)面部份多了一場(chǎng)臨時(shí)插入的。」

    「取消它！」埃德蒙多猛然轉(zhuǎn)身，指著內(nèi)洛下令。

    「是夏警佐?！箖?nèi)洛平靜的告知。

    埃德蒙多臉上的暴躁先是被驚訝取代，再緩緩變化成深黑色的怒意，放下手低聲道：「哪個(gè)白癡干了會(huì)讓警察找上門的蠢事？」

    「不清楚，夏警佐只說(shuō)需要專業(yè)協(xié)助，我認(rèn)為應(yīng)該和我方無(wú)關(guān)。」

    「最好無(wú)關(guān)，要不然我絕對(duì)扒了那混帳的皮！」

    埃德蒙多惡狠狠地宣告，重新面向穿衣鏡，深吸一口氣收起厲色道：「這樣吧，你用最快的速度把我載到總部，然后盡可能提早會(huì)面時(shí)間。」

    「夏警佐會(huì)很樂(lè)意提前，但奧斯華先生可能會(huì)拒絕?！?/br>
    「奧斯華和我是老朋友了，能體諒我的突發(fā)需求?！?/br>
    「今日要見(jiàn)的奧斯華先生不是您認(rèn)識(shí)三十多年那位，是他的兒子菲利普˙奧斯華。」

    內(nèi)洛透過(guò)鏡子捕捉到埃德蒙多的迷惑，主動(dòng)解釋道：「奧斯華先生兩周前中風(fēng)宣布退休，由長(zhǎng)子接任奧斯華金控集團(tuán)的執(zhí)行長(zhǎng)?！?/br>
    埃德蒙多抬起再垂下眼睫，望著鏡子中雖有點(diǎn)歲月痕跡，但仍屬于青壯年人的臉龐道：「人類老得好快?！?/br>
    「人類比夢(mèng)魔還會(huì)生，不短命易死點(diǎn)，地球就毀了。」

    內(nèi)洛拉開(kāi)矮柜的抽屜，拿出三組袖釦站到埃德蒙多面前問(wèn)：「要戴哪組？」

    「銀蝙蝠……」

    埃德蒙多拉長(zhǎng)尾音，停頓好一會(huì)才接續(xù)道：「戴銀蝙蝠那組，但把水晶玫瑰的備著?！?/br>
    「好的?！箖?nèi)洛收起一組袖釦，動(dòng)手替埃德蒙多的雙腕戴上銀質(zhì)蝙蝠。

    埃德蒙德看著緊貼袖口的小蝙蝠，小巧的獠牙和指爪反射燈光，讓他得以在抬手降臂時(shí)向旁人暗示自己的危險(xiǎn)和身分──美國(guó)中西部勢(shì)力最龐大的領(lǐng)主級(jí)夜血者，芝加哥的影蝠主。

    他不討厭但也不特別喜歡這個(gè)身分，因此在面對(duì)客戶、屬下和敵人時(shí)，埃德蒙多會(huì)將蝙蝠牢牢戴在腕上，但下班后，夜血者只想用會(huì)讓自己聯(lián)想到戀慕之人的飾品妝點(diǎn)雙手。

    「領(lǐng)帶和口袋巾也要多備一條嗎？我記得兩者都有玫瑰款式的。」內(nèi)洛問(wèn)。

    「不用，那會(huì)顯得我太飢渴。」

    埃德蒙多轉(zhuǎn)過(guò)身，快步走向房門口道：「出門吧，今天有很多工作要做?！?/br>