（印量調(diào)查中，連結(jié)請(qǐng)看書籍介紹頁）

    為了避免被警方、消防隊(duì)或路人看見，李焰和貝提諾僅在鐵皮屋前逗留了五六秒，就快步回到橋下和狼人們一同坐上郵務(wù)車，遠(yuǎn)離坍塌、燃燒的建筑物。

    郵務(wù)車在大街小巷游走近一小時(shí)，先將狼人們送到一間汽車旅館，再來到先前和廂型車接頭的隧道。

    隧道中段停著同一輛廂型車，貝提諾哼著歌跳下郵務(wù)車奔向廂型車，向守在后車門前的屬下交代幾句話后，坐上被洋芋片佔(zhàn)去三分之一面積的座椅，

    李焰也跟著下車，但走沒幾步就停在馬路中央，轉(zhuǎn)過頭看著遠(yuǎn)處泛著微光的隧道出口。

    「佛羅格！」

    貝提諾扯嗓呼喊，在廂型車中招手道：「別杵在路中央！過來！」

    李焰看看貝提諾，再瞧瞧透著街燈光輝的隧道出入口，掉頭朝出入口奔去。

    「喂！想逃嗎這小子！」

    「算了算了，讓他去吧，反正能量耗盡就會(huì)回來。」

    「但若是不回……」

    貝提諾與其屬下的喊聲輕敲李焰的耳膜，他像是要甩開聲音一般加速前進(jìn)，離開隧道踏上人行道，經(jīng)過一盞盞路燈，朝著遙遠(yuǎn)處大樓樓頂、窗前的燈火繼續(xù)奔跑。

    雨滴在李焰急奔時(shí)落下，最初只是跑兩步中一滴，但當(dāng)他踏進(jìn)由豪宅與高級(jí)飯店林立的密西根湖湖畔時(shí)，雨水已經(jīng)密集到能以雨幕形容了。

    李焰在大雨中慢慢減速，看著周圍路人頂著手提包、袋子急找躲雨處，沒有加入這些人的行列，而是遠(yuǎn)離建筑走至人行道邊緣，看著前方紅亮的行人號(hào)志燈，閉上眼緩緩仰起頭顱。

    雨水順著皮膚滑進(jìn)李焰的衣服中，清涼的觸感讓他想起埃德蒙多的手指，濕透的肩膀緩緩垂下，再倏然恢復(fù)緊繃。

    為什么？因?yàn)樗X中驟然浮現(xiàn)十天前在聯(lián)合中心體育館看見的畫面。

    由于貝提諾要李焰在周三晚間舉辦的公牛對(duì)七六人隊(duì)的比賽上給自己回覆，讓金發(fā)青年不得不傳簡訊給埃德蒙多取消一周一次的約會(huì)，帶著一顆鬱悶到極點(diǎn)的心走進(jìn)體育館。

    貝提諾早早就入席，一見到李焰就開心地招手，不等金發(fā)青年坐穩(wěn)就說起佔(zhàn)據(jù)芝加哥的老水蛭──芝加哥的影蝠主──有多殘虐。

    「既和黑幫有來往，又跟警局有交情，黑白兩道都動(dòng)不了他?！?/br>
    「冷酷、兇暴、不給人面子，連盟友帶的保鑣都能不眨一眼的捅下去。」

    「把芝加哥當(dāng)成自己的財(cái)產(chǎn)，其他人進(jìn)出、做生意通通都要得到他的允許。」

    李焰一面聽貝提諾描述影蝠主的惡行，一面默默觀察左右，先在自己周圍發(fā)現(xiàn)幾名貝提諾的手下，再于斜對(duì)角的觀眾席看見埃德蒙多。

    他瞬間凍結(jié)，看著遠(yuǎn)方只有手指大小的夜血者，對(duì)方和一名銀發(fā)白衣的男子親密地坐在一起，兩人不時(shí)低頭交談再相視而笑，而坐在銀發(fā)男子另一側(cè)的紅發(fā)青年也不時(shí)加入對(duì)話。

    李焰緩緩睜大眼，看著埃德蒙多向銀發(fā)男子露出自己見過無數(shù)回的笑容，覺得胸口像是被火炬捅入一般，灼熱、刺痛、無法呼吸。

    然后在火焰燒穿皮rou前，他忽然意識(shí)到一件事──埃德蒙多和那名銀發(fā)男子很相配。

    埃德蒙多的面容優(yōu)雅如藝術(shù)品，而男子也有一張端麗如畫的容顏；埃德蒙多總是穿著精緻高雅的三件式西裝，而男子的衣著也不惶多讓；埃德蒙多的言行舉止都極為優(yōu)美，與之相比男子毫不遜色。

    相較之下，自己只是個(gè)不懂穿衣、不會(huì)說話、動(dòng)作粗魯?shù)囊靶U人。

    「……總之，不除掉影蝠主那隻老水蛭，芝加哥是沒有未來的?！?/br>
    貝提諾吸了口可樂潤潤喉，看向李焰肩頭一抖問：「怎么啦？臉色這么難看！」

    李焰沉默，把視線從遠(yuǎn)處笑著的埃德蒙多挪向近處的貝提諾，面無表情地問：「你到底想說什么？」

    「說我們上回見面時(shí)說過的事?！?/br>
    貝提諾放下可樂瓶，朝李焰伸出手道：「我需要你幫我除掉芝加哥的影蝠主，這么不單對(duì)我有好處，對(duì)你、你所愛的人也有。然后無論你幫或不幫我，我都完全尊重你的選擇，不會(huì)動(dòng)你或你周圍的人。」

    李焰盯著貝提諾的手，嘴角緩緩拉平。

    他不認(rèn)識(shí)芝加哥的影蝠主，但根據(jù)過去幾次燒滅夜血者據(jù)點(diǎn)的經(jīng)驗(yàn)，這票立于非人社會(huì)頂點(diǎn)的種族和黑手黨極為相似，貪婪、強(qiáng)欲、地域性強(qiáng)、能輕易屠戮敵對(duì)者，各方面來說都不是好東西。

    不過像黑手黨的夜血者不是好東西，那么身為黑手黨的貝提諾就更糟糕了，李焰不只一次見到這人掛著笑臉讓受害者卸下防備，再用同樣的笑容把對(duì)方折磨到求死不求生。

    「有答案了嗎？」貝提諾笑著問。

    「……我?guī)湍?。?/br>
    李焰聽見自己這么回應(yīng)，感覺自己吐出的每個(gè)字都化為冰刃貫穿胸口，凍得更疼得讓人窒息。

    芝加哥的影蝠主不一定暴虐，而貝提諾確定殘虐，幫助殘虐的人不會(huì)有好事，但他沒有選擇。

    他不相信貝提諾「不會(huì)動(dòng)你或你周圍的人」的承諾，畢竟對(duì)方說謊的紀(jì)錄不但比茱萸菜單上的品項(xiàng)還多，還特地將自己約到埃德蒙多也在的場(chǎng)所問答案，近乎明示地告訴李焰「我知道誰對(duì)你最重要」。

    「太好了！」

    貝提諾主動(dòng)握了握李焰的手，視線掠向左側(cè)的座席，睜大眼睛問：「哎呀，坐在那里的年輕人是你同事嗎？在廚房里的……」

    「叭叭叭！」

    一連串喇叭聲將李焰拉回現(xiàn)實(shí)，睜開眼發(fā)現(xiàn)天空已不再掉落雨滴，前方的行人紅綠燈也轉(zhuǎn)綠。

    他猶豫幾秒后跟著路人穿過斑馬線，在腦內(nèi)回憶今日見過的面孔、郵務(wù)車和廂型車行駛的路徑，將其和過去十日看到、經(jīng)過的人與路一同刻入腦中。

    雖然李焰同意幫助貝提諾，但他不是真心的，而是打算藉機(jī)摸清楚對(duì)方的據(jù)點(diǎn)、手下和協(xié)助者，然后一口氣將這些人物燒得乾凈。

    ──我要保護(hù)埃德蒙多生活的城市。

    李焰在心中宣告，再一次確認(rèn)腦中的情報(bào)，掉頭朝商務(wù)旅館的方向走。

    然后他就在前方公寓門廳的落地窗內(nèi)看見埃德蒙多。

    他的身體瞬間凍結(jié)，隔著窗戶望著埃德蒙多邊前進(jìn)邊向身后的內(nèi)洛說話，白皙的臉上映著自己沒見過的嚴(yán)肅表情，邁步擺手的姿態(tài)也比記憶中俐落。

    這讓李焰忍不住靠近落地窗，而他前進(jìn)不到兩步，埃德蒙多就像側(cè)面有長眼睛一般，倏然轉(zhuǎn)頭精準(zhǔn)地看向金發(fā)青年。

    李焰上身一震，先后退半步再轉(zhuǎn)身朝反方向跑，闖過兩個(gè)紅燈撞到七八名行人，雙腿在急奔中涌起痠軟感，身體也同時(shí)失去重心往前跌。

    不過李焰沒有摔上人行道，因?yàn)榘５旅啥嘞纫徊嚼∷氖直邸?/br>
    「阿焰?！?/br>
    埃德蒙多低喚，灰白長發(fā)因奔跑有些凌亂，眼中堆滿驚訝和疑惑。

    李焰回視夜血者，一部分的他明白此刻應(yīng)該甩開對(duì)方的手狂奔──不管是作為貝提諾的幫助者還是毀滅者，都不宜再和埃德蒙多接觸，但是其他部份的自己卻……

    「老天啊，你全身都是水?！?/br>
    埃德蒙多伸手撫上李焰的面頰，蹙眉心疼地道：「你淋雨了嗎？摸起來好冷！」

    ……卻無法克制想被對(duì)方碰觸的慾望。

    李焰垂在腿側(cè)的手收緊，掐著掌心靠疼痛阻止身體靠向埃德蒙多。

    「埃德蒙多大人！」

    內(nèi)洛的聲音和人一同出現(xiàn)在埃德蒙多身后，在見到面色慘白的李焰后抿起嘴唇，上前低聲道：「大人，馬爾切洛那邊……」

    「蒐集情報(bào)，但不要主動(dòng)干涉，如果馬爾切洛或警方過來接觸再處理。」

    埃德蒙多以比平?？焐弦槐兜恼Z速回答，拉起李焰的手臂環(huán)上自己的肩膀道：「你可以下班了。」

    「大人……」

    「下班吧?！?/br>
    埃德蒙多沉聲重復(fù)，攙著李焰一步一步往回走。

    李焰任由埃德蒙多拖著走，沒有問對(duì)方要把自己拉去哪里，因?yàn)樗稽c(diǎn)也不在乎。

    是的，即使他非常清楚自己不應(yīng)該也靠近埃德蒙多，但只要能和對(duì)方在一起，他不在乎會(huì)被帶去哪里去哪。