凡是中五生和中七生都有一個(gè)外號——「邊緣人」。那是因?yàn)橹形鍟r(shí)學(xué)生要考會(huì)考，分?jǐn)?shù)不夠便不能夠升中六，而中七時(shí)的高考更決定你今后的命運(yùn)，那就是能不能升大學(xué)。這兩個(gè)年級的學(xué)生，在其他級別的學(xué)生眼中，都是一群走鋼索的邊緣人。

    他們張開兩手，走在如絲般幼的鋼索上，一步一驚心，不知道能否走得彼岸，不知道自己會(huì)不會(huì)走到一半就掉下來，粉身碎骨。這說得一點(diǎn)都不夸張，不能升讀中六的中五生，前程是悲哀的，他們能走的路事實(shí)上很少，要不去某些私人機(jī)構(gòu)報(bào)讀昂貴的就職課程，要不就出來工作，如果真堅(jiān)持要讀中六，就要去讀band3學(xué)校。

    至于升不上大學(xué)的中七生，則有更多路可以走。他們有的會(huì)就職，有的就去讀副學(xué)士課程。副學(xué)士課程是什么呢?其實(shí)是大學(xué)的一些附屬課程，有的跟大學(xué)的學(xué)士課程重疊，但副學(xué)士并非名正言順的大學(xué)生，他們處于灰色地帶，算是半個(gè)大學(xué)生。

    可是，這些副學(xué)士課程的學(xué)費(fèi)，跟大學(xué)生一年的學(xué)費(fèi)幾乎一樣。有些人讀得出色，那么只讀一年副學(xué)士就能升回大學(xué)，成為大學(xué)生。然而，又有幾多副學(xué)士真能升回大學(xué)?結(jié)果，不少人熬完兩年的副學(xué)士課程，出到社會(huì)也很難找工作，因?yàn)楦睂W(xué)士的認(rèn)受性確實(shí)低。這世道，就連大學(xué)生都難找工作，更何況是身為「半個(gè)大學(xué)生」的副學(xué)士?所以有人將副學(xué)士戲稱為「苦學(xué)士」。

    有些學(xué)生也會(huì)去讀ive課程，性質(zhì)和副學(xué)士有些接近，林春總是分不清兩者的分別。另外，也有人會(huì)去讀教育學(xué)院，通稱「教院」。以前的人將教院稱為「師范」，故名思義，是一所專門培訓(xùn)教師的學(xué)院，但并不是大學(xué)。在林春父母的年代，能入讀教院可謂無上的光榮，因?yàn)槟菚r(shí)大學(xué)生極少，只有c大，和k大兩所大學(xué)，能讀到中七的人更是少之又少，所以能夠擠身教院的人已經(jīng)很不簡單了。

    可惜時(shí)移世易，隨著各家大學(xué)陸續(xù)成立，至現(xiàn)時(shí)約有八所主要大學(xué)，教院的聲價(jià)亦日漸下滑，現(xiàn)時(shí)成為眾多學(xué)生的次選。另一個(gè)原因亦是因?yàn)楝F(xiàn)今香港教育政策極度混亂，做老師是一件苦差，簡直辛苦得不像話，而且起薪點(diǎn)雖然高，但升職加薪的機(jī)會(huì)很少，所以好高騖遠(yuǎn)者或缺乏熱誠者是絕對不會(huì)投身教育系的。

    最后一條路，就是自修然后重考。但是，林春他們這一屆是舊學(xué)制的倒數(shù)第二屆了，即是比他們小一屆的學(xué)生就是所謂的「末代生」(註一)，打后全部學(xué)生都是讀新學(xué)制。所以高考是一個(gè)面臨死亡、缺乏生氣的僵化制度。這同時(shí)也意味著，如果林春他們這屆的人考砸了，就只剩下一年的機(jī)會(huì)去重考，如果下一年還是考不成，就完了。

    雖然林春他們所受的壓力，遠(yuǎn)不及末代生所受的，但也絕不是毫無壓力的。無論是什么地方都總會(huì)有陰謀論，有關(guān)這一年高考的陰謀論吹得滿城飛，比如說有人謠傳，考評局會(huì)將部分新學(xué)制的課程加入考卷，測試學(xué)生能力;一些十年以上沒有考過的課題，在這一兩年間會(huì)全部出場;又有人說出卷人會(huì)耍花樣，特地出一些偏門的考題，總之這些流言不將人心弄得惶惶不安就絕不罷休。

    對于這些事，林春聽是有聽，但并沒任何特別感覺。他是一個(gè)怪人，心理上不覺得緊張，但生理上卻時(shí)有失調(diào)，比如說忽然失眠，但是陳秋每次問他:「你會(huì)緊張嗎?我指高考?！?/br>
    「不會(huì)啊，很久之后才考?！?/br>
    「也不久，現(xiàn)在都九月中了?！顾麄兲稍诳蛷d的地板間聊。剛剛吃過飯，玩了一陣子電視游戲，林春便有點(diǎn)睏了，是以他們關(guān)上客廳的燈，和衣躺下來小休一會(huì)兒。

    在開學(xué)時(shí)，林春就和陳秋達(dá)成了一些協(xié)議。由于林春修讀的科都有非常多小測，加上他每星期有三個(gè)補(bǔ)習(xí)班，所以不可能像之前那般隔天上陳秋家。陳秋修的科倒比較清間，尤其是經(jīng)濟(jì)科，平時(shí)不交功課，老師也不會(huì)罵，小測更是每個(gè)月只有一次，可中史和世史科幾乎每兩三天便各有一個(gè)小測，文學(xué)則大概每星期測一次。

    所以，實(shí)際上陳秋也不比林春間上多少。陳秋也有修讀世史和文學(xué)，就只經(jīng)濟(jì)一科比較間，林春的組合則號稱「地獄組合」，中史、世史和文學(xué)，全級最多小測的科目就數(shù)這三科。陳秋明白林春的苦況，也沒有抗議，結(jié)果在商討了一天之后，雙方?jīng)Q定林春逢星期二和五上陳秋家，星期五在陳秋家住一晚，星期六再一起溫習(xí)，至夜晚才回家。

    林春跟母親說了一下，林母略帶憂心地說:「你常常上阿秋家睡，真的不會(huì)阻礙到人家學(xué)習(xí)嗎?而且總是睡別人的家……」林母覺得這事情有點(diǎn)奇怪，但又說不出什么奇怪的地方，只隱隱覺得不妥。

    「我和陳秋讀的科挺接近，大家都修世史和文學(xué)，所以想……一起溫習(xí)，討論一下。」林春戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，不時(shí)偷偷瞄著林母的臉色。

    林母想了一會(huì)兒，緊繃的面容稍為柔下來，她長嘆一口氣，說:「也好。阿春，我看你讀書讀了這么多年，就數(shù)這陳秋與你最有緣分。人與人相處之間是要講緣分的，不知道有緣人身在何方，有些人甚至一輩子都碰不見有緣人。如今教你遇上了，也是一件好事。只要阿秋不介意，你就上去吧。然而，雖說阿秋家里有錢，可你常常上去白吃白喝也不好。有空就帶阿秋上來我們這里，我們沒有什么上好的菜可以招呼人，但粗茶淡飯還是有的?！?/br>
    林春禁不住揚(yáng)起嘴角笑了，林母見了，又是一怔。兒子的笑容啊，她有多少年沒正式見過?她也隨和地笑了，笑瞇的眼尾處有兩梳深刻的魚尾紋，她說:「你這孩子，好像一碰上和阿秋有關(guān)的事就笑。上一次和阿秋去飲茶，你雖然沒有真笑出來，但我這做人媽的也能感覺到兒子什么時(shí)候快樂、什么時(shí)候不快樂。阿春，你這孩子就是彆扭，又粗心大意，不懂得與別人相處，所以錯(cuò)過了不少東西。這性子一定要改掉，知道嗎?做人呢，有時(shí)候要誠實(shí)一點(diǎn)?！?/br>
    林春想:誠實(shí)?小時(shí)候，所有長輩都會(huì)教孩子，做人要誠實(shí)正直，不能做假，不可以去欺騙他人。然而，這些大人才是最不誠實(shí)的人。做人，何曾能夠誠實(shí)?政客為了黨派利益，明知道自己只是跟敵對黨作無謂的意氣之爭，卻一個(gè)個(gè)愛說:「我們?yōu)榱俗约旱睦硐電^斗，堅(jiān)持真理，無論如何絕不妥協(xié)!」可是，他們一個(gè)二個(gè)都忘了，成立政黨的初衷是為民爭利，為人民發(fā)聲。

    就是在學(xué)校，想要做一個(gè)誠實(shí)的人也很難。林春在班上雖是幽靈人物，但暗地里常觀察不同人，他發(fā)覺女人是一種口蜜腹劍的可怕生物。

    例如在第一個(gè)小息時(shí)，一群女生還在吱吱喳喳的說話，以一種自以為很小聲、其實(shí)半班人都聽到的聲量，才談著某人的是非，標(biāo)準(zhǔn)的「細(xì)聲講，大聲笑」。到了該天的放學(xué)，林春可以碰見那群女生又跟另一個(gè)女生若無其事地笑鬧著，而那女生正是她們講的八卦的女主角。為什么要刻意跟不喜歡的人一起玩?

    既然那么看不順某人，為什么不乾脆站在講臺(tái)，大大聲聲宣佈「我們要集體杯葛xxx?！?，而非得要在背后談?wù)撝侨说某舐?，再與那人表面上做朋友?林春想起戴志所講的面具。他知道戴志偉是一個(gè)好人，可他始終無法認(rèn)同他的面具理論。

    再講，他林春也無資格去談?wù)撜\實(shí)不誠實(shí)的問題，至少他絕無可能對母親坦白有關(guān)他和陳秋的事。

    躺在他身旁的陳秋翻過身，覆上林春的身子，枕在他的胸口上，然后就沒有任何動(dòng)作，他聽到陳秋問:「中七之后，你有什么打算?」

    「升大學(xué)?！沽执汉翢o半點(diǎn)遲疑地答。

    「如果升不上呢?」

    「去跳樓。」林春那虛渺的聲音在這陰暗的房子里，顯得格外微弱。

    註一:「末代生」，是指考公開試的最后一屆學(xué)生，先是中五的「末代會(huì)考生」，等這批人升上中七后去考高考，就成為「末代高考生」，總之這兩批人其實(shí)是同一群人。而故事主角林春、陳秋他們并非末代生，比末代生要早一屆，算是倒數(shù)第二屆。